漠漠無邊的黑暗之中，通天塔，瞭望台。
一張巨大而清晰的地圖橫亙在半空中，沒有人將它攤開，也沒有人將它撐起，不需要憑持似的。
地圖之上，歷歷可見牧野十八城的標注，以及神龍城西北郁郁蔥蔥的桴木林。
一根白色的術棒在鬼萇子手中，她輕輕把玩，若有所思。在她眸目的余光里，一支軍旅已經出發，消逝在茫茫夜色中。他們的去向，正是神龍聖土。
地圖微微發出青色的火焰。地圖旁還有兩個老者，分別是鬼叢子和鬼糜子。
鬼糜子道︰「為什麼不和洛厄爾會合？難道在你的計劃里，他只是個餌料？」
「基本上是這樣，」面對質疑，鬼萇子出奇地震驚，「這一次必須成功，我已經很討厭再听到那片土地的消息！」
一個堅硬的理由！
一種針刺般的理由！
鬼糜子得到答復卻不禁面上一寒。是的，自從在大地上揮起戰刀的那一天起，鬼萇子就一直在變，變得沒有溫度。
「如果不能成功呢？」鬼糜子不屈不撓，但聲音已經弱了不少。
他知道，成功與否，洛厄爾都將是尸骨無存。
「只有成功。」鬼萇子的語氣里有十分霸氣，「不成功，一個都別想回來！」
「一個都別想回來！」
這個聲音在空中飄了很久。
鬼糜子沒有回應，鬼叢子也沒有回應，鬼萇子也沒有接著說下去。似乎每個人都在心里面掂量這句話的重力，這句話足以讓呼吸停滯，也足夠通天塔矮半截。
仿佛就在塔身刻上一行小字「此塔原高XXX，于今永不能恢復」。
村上媛去了大東洋，訊息漸無；洛厄爾負傷在東土，這一次也要生死未卜；十二宮軍隊中遣動了六支，八野之中東、東南、西南、西北組成了特遣隊；七戮之中已死了殘勾，現在又派出了宗南、莫邪、素冢……
如果都不能歸來，僅僅是如果，悲劇也是不堪想象的……後果會很嚴重，不堪想象地嚴重。
形象地比喻就是︰通天塔矮了半截。
通天塔建築的牢固，自然不會矮的。但總有人覺得它會變「矮」的，比如鬼糜子，比如鬼叢子，比如異心之人。
這一天絕不能到來！
所以只有按照鬼萇子的邏輯︰只能成功，不能不回來。但事情絕不這麼簡單。
鬼叢子道︰「在通天塔上，言出必踐；難道沒有更慎重的選擇了嗎？」他說這話時，擺出遙想當年的姿態，拈須閉目，看不出是悲憫還是歡喜。語氣與神態之間，總有一股不可動搖的堅定。
有如塑像一般，供人瞻仰。
「行兵不險，破不了防線；用兵畏難，如長矛不尖。」
鬼萇子只用了四個短句就將他塑像般的威嚴擊得粉碎。今夜，這個隱藏在黑色面紗後的女子是主角，她的每一句話都有著毀滅的力量。
許久，鬼糜子道︰「修築通天衢的工役怨聲載道，遲早要反的；還有猖獗的獅城殺手，躲在陰暗里注視著我們。」
「知道。還有洪州的匪軍在頑抗。獅城號稱機關城，他們無非逃往這兩個地方。我族大軍在西市登陸，經大盈行至連轂城，由韋一頁將軍分兵至鄴宮，防備獅城。再由英特邁爾將軍在鄭皋分兵至春風城，增援那里的比干將軍，仍有三宮部隊挺進赤縣、新豐、許都，與蘭陂的洛厄爾合擊西上 。」
鬼萇子邊說邊用手中指揮棒在燃燒著青焰的地圖上指指點點。頗有幾分得意，志在必得。
「可是洛厄爾領軍不多，又負傷在身，恐怕支撐不了多久。」
「已經派遣天機營駕馭六大方陣七十二只雷鳥對敵軍進行干擾。我們說話的現在，那里已經炸開了花。難道這還不夠洛爵爺喘息的時間？」鬼萇子輕輕敲了敲地圖上西上 所在地域，更加自得。
「畢竟不妥。合擊一開始，洛厄爾那里就是一個豁口，你怎麼應付？」
「無需應付。我將天機營的棲息地安排在萬窟峽方向。如果敵軍集中突擊洛厄爾，我軍會在許都、新豐、赤縣、萬窟峽方向全面總攻，將敵軍趕出桴木林，那時候……哼哼……就什麼也由不得他們了……哼哼——。」
「我且問你，洛厄爾怎麼辦？霜、祚、莊、園死在瀾河棧橋上，如今洛厄爾被你當作餌料。難道通天秘境的「五園」當真要少一個名號嗎？」
「凱旋之日，霜祚莊園即為首功，自然風光無限，又怎麼能埋沒。」
「可是……」
「呵呵，」鬼萇子打斷他的話，接著道，「我知道二哥的意思。不過，犧牲一些人的性命換取世代的榮耀，這是值得的。而況且，有二哥的提點，霜祚莊園還能不重新站了起來嗎？」
「嘿嘿，洪州與獅城，到底有多大的反抗勢力，我們並沒有充分的考察，還有彌漫在通天衢周圍的刺客身影，我們都還正在調查，你這樣魯莽地行事，難保不重蹈覆轍。」鬼叢子的聲調半帶著嘲笑。
「看那黑夜之中，當然看不清里面有什麼物什，但不管有什麼，只要……」語音到此，鬼萇子甩手，數聲戾氣奔騰而出，倏爾遠方黑暗之中發出幽藍色光芒，冷風凜冽，寒氣逼人，鬼萇子佇立片刻，接著說，「縱使有什麼，也會冰封瓦解。」
她說完，那幽藍色的一團倏即崩潰，隱沒在重又的茫茫黑暗之中。此舉大是顯出她的自信來。
「英特邁爾將軍與比干將軍佔領春風城扼守洪州，韋一頁將軍駐守鄴宮，全面監察獅城，適當的時候他們會反守為攻……嘿嘿……到那時候，再加上東野圭吾那些人的蠻軍作為後備，還有宗南、莫邪、素冢他們……這是萬全之策。」她接著說。
「這次那個神秘刺客之死，不但除掉了障礙，而且向那些頑抗的龍裔予以警示，動搖敵軍心理，還能鼓舞我軍職復仇之志，是個一舉消滅龍裔根基的絕佳契機。此舉成功，功在千秋萬代，我族光耀，也必勢不可擋，徐圖大計，到那時，匡立上界與下屆，我等可以高枕無憂矣。」她又說。
「但是你忘了桴木林。你不該忘了曾折戟于此。」
「當然沒有，因為今夜就是毀滅它的日子。」
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