冷冷清清的瀟湘館，兩只小泥爐整天燒得通紅，咕咕嘟嘟煮著各種食物，滿屋溢香。
黛玉蒼白的小臉也有了血色，她沒事就坐在窗前，手里捧著一本書，聚精會神地看著。
雪雁坐在小桌子旁，桌子上盆盆罐罐放了十來個，雪雁最喜歡做包子和包餃子。
紫鵑彎著腰，往竹篩子上擺放包子，嘴里夸獎道︰「雪雁，你的手越來越巧了，竟然能把這麼小的包子做成老鼠，公雞，小豬，小兔，龍蛇形狀。我只會做元寶，菱角的形狀。」雪雁快樂地笑道︰「這還是小時候在姑蘇，沒事跟一個北方廚子學的，那時候只是覺得好玩，沒想到現在居然用上了。」
瀟湘館大門「吱呀」一聲開了，平兒帶著一股冷氣走了進來。紫鵑抬頭望著，笑道︰「是你呀，稀客。」
雪雁站起身，拍怕手上面粉道︰「平兒姐姐，你瞧我這手，都是面粉。你自己找把椅子坐吧。」
黛玉放下手里的書，微笑著問道︰「這大冷的天，我這里是被遺忘的角落，沒想到還會有客來。紫鵑，把才買的好茶拿來，好好招待你平兒姐姐。」
平兒上前給黛玉行禮，笑道︰「我早就想來看望姑娘，只是挨近年關，忙得月兌不開身。今兒我們女乃女乃要人給姑娘送過年新衣，我就討了這個差事。二女乃女乃要我向姑娘問好，順便看看姑娘這里缺些什麼，她抽空派人送過來。」黛玉笑嘻嘻地說道︰「勞鳳姐姐還有這個心，謝謝了。告訴她，我這里什麼都不缺。」
平兒嘴角抖了幾下，眼楮有點濕潤，想說什麼，話到嘴邊咽了下去，苦澀地笑笑，接過雪雁遞來的茶，笑道︰「我們二女乃女乃時常提起姑娘，說姑娘是鏈二爺接來的，姑娘身子時常不好，她心里很不過意。今年送給姑娘的過年衣服，是我們二女乃女乃特別交代女紅裁制的，希望姑娘喜歡。」紫鵑把平兒放在桌子上的小包收起，笑道︰「我們姑娘向來對衣服不是多在意，在意的只是情義。」平兒听了瞧著紫鵑，鼻子吸了吸道︰「好香！煮的什麼好吃的？」
紫鵑仗著與平兒交情不一般，隨口笑道︰「我們姑娘不比府里那些正經主子，哪有什麼好東西吃？只是把老母雞配上些冬筍和菌菇熬湯罷了。」雪雁見平兒眼楮瞧向竹篩子，笑著解釋道︰「快過年了，我們主僕也得蒸些饃饃，圖個來年蒸蒸日上，大吉大利呀。」
平兒拉著紫鵑的手，望著黛玉笑道︰「過年，林姑娘是要跟著老太太一起吃團圓飯的，哪里要你準備這些？」
黛玉淡然笑道︰「那也未必。」
平兒美麗的眼楮有些恍惚，軟語安慰黛玉道︰「姑娘畢竟是賈府嫡親外甥女兒，哪有過年不在一起吃年飯的道理？這一陣子，姑娘身子弱，天氣寒冷，大家不願來打擾姑娘清淨。老太太這些日子操勞過度，畢竟年紀大了，心情也不太好，太太和女乃女乃們又忙，一時照顧不周也是有的。姑娘只管把心放寬，過了年，事情忙罷，一切自然就好了。」素日伶牙俐齒的平兒，嘮嘮叨叨，說了一些自己都不太相信的話，匆忙告辭。
紫鵑送走平兒關上院門，返身回到屋里，見黛玉立身窗前，凝神望著窗外。知道黛玉心情可能因平兒到來，聯想到別的事了。紫鵑不敢相勸，默默站在一旁陪著，準備黛玉憂傷落淚時，及時為她送上帕子。
黛玉轉過身，對紫鵑微微笑道︰「平兒這般人才，夾在鳳姐姐夫妻中間，真是不容易。」紫鵑嘆道︰「誰說不是？這些年，平兒私下里可沒少流淚。賈府這些丫頭，算起來也只有我的命最好。」黛玉瞅了她一眼，反問道︰「你們這班丫頭，晴雯命薄，自然是比不上你，那鴛鴦，襲人不比你強？」
紫鵑嘻嘻笑道︰「鴛鴦跟著老太太，現在看起來是最得臉的丫頭，大老爺要她做小老婆不成，暫時奈何不了她。那也只是紅極一時，一旦老太太不在了，大老爺能放過她？襲人，呵呵，她算個什麼？晴雯活著時，常笑她是西洋點哈巴狗。現在那院子里狗不少，通過晴雯的死，我看透了賈寶玉，災難來臨時，那個護花使者是不可能護她周全的，我想她的命不會比平兒好到哪里去。」黛玉默不作聲，暗自點頭道︰「好個聰明丫頭，這些年來還真沒想到她竟有如此眼光！」
雪雁一手拎著鍋蓋，一手用筷子戳鍋里的老母雞，發覺雞肉不太爛，蓋上鍋繼續煮。听了紫鵑的話，冷笑道︰「那個西洋點哈巴狗不是姨娘俸祿都拿到手了嗎？寶玉老娘每月給她二兩銀子一串錢，怎麼沒你命好？」
紫鵑嘿嘿冷笑道︰「難不成你是外面來的？沒看到做姨娘的人，有幾個好下場的？何況那個賈寶玉是啥事都沒主張，凡事都听老太太，老爺太太的。現在可能還要多听一個人的，就是他寶姐姐的。薛寶釵是什麼人？俗話說無奸不商，就憑她那出身？別的不說，看她哥哥薛蟠就知道了。說什麼薛寶釵端莊大方，那是做樣子給人瞧的。現在她坐上了寶二女乃女乃寶座，還會給襲人好果子吃？說不定襲人死到臨頭，還被蒙在鼓里呢。雪雁，我倆真是前世修得好，能服侍姑娘，真是我倆的福分。」
雪雁夸張地睜大眼楮大呼道︰「噢，原來紫鵑姐姐怕做姨娘，想配個正頭夫妻。」
紫鵑俏臉羞得通紅，口里罵道︰「你這小蹄子，人家說正經話，你卻沒正經，看我不撕爛你的嘴，」跑過來要打雪雁。
雪雁邊笑邊躲，手按著胸口，叫道︰「姑娘救命！」
黛玉坐在椅上，笑道︰「我才不管呢，你倆只是別把爐子撞到了，灑了我的雞湯，我可不饒。」
院門外傳來敲門聲，紫鵑停下腳步，捋了捋凌亂的發絲，道︰「這個時候會是誰來？」
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