一年一度往年酒開始了。
賈府車水馬龍，一派繁榮景象。丫頭婆子媳婦雖然忙得團團轉，卻是個個臉上洋溢著得意神色。這樣的家族，這樣的排場，也只有皇親國戚才配有。
一年之計在于春，賈府的娘娘出生在大年初一，新年伊始，萬物更新。如今娘娘又懷了身孕，說明皇上寵得很，今後賈府大富大貴，不用嘴巴說，也不要用心去想，腳丫子都能算出來。
人往高處走，水往低處流。
京城上至王公貴族，下至奴僕衙役，大家沒讀過人生哲學理論書籍，人生哲學經驗卻是豐富的，並且運用嫻熟。個個心知肚明賈府現在是繁花似錦。好花堪摘直須摘，莫使無花空摘枝。個個趨炎附勢，潮水般涌來。
最喜愛熱鬧的賈母，心里是樂開了花。
以前對寶釵還有些成見，現在看她把往年酒辦的十分精美而豐盛，還沒像往年鳳姐那樣四處求助銀子，更沒要自己拿體己貼補，全是她自己一手操辦。想必這是她從自己腰包里掏出的銀子，看樣子薛家銀子的確很多，娶這樣的孫媳婦不虧。
賈母整天樂呵呵地帶著晚輩們，要不坐著轎子走東家，串西家品嘗美味佳肴，要不就在自家府里招待賓客。晚上沒事與小輩們議論各家飯菜質量，往來客人的身份地位，分析判斷各家財富多寡，勢力強弱，用以消食。
王夫人心里唯一不痛快的是頭上假發，她時刻擔心做客時，萬一發套掉下了，自己沒面子不要緊，要是影響到宮里的娘娘就糟了。她整日提心吊膽，小心翼翼地保護著自己的頭，確切地說，是保護頭上假發的安穩。
她每天不管坐在哪里，都像個木雕泥塑的菩薩，甚至連笑都不敢大聲，生怕綴滿發飾珠寶的假發露了餡。
寶釵時時跟在她的身後，看她那個樣子，心里又好笑又難受，瞅機會就假裝無意對她進言幾句有關黛玉的話。每次王夫人听了，都會怒火中燒。寶釵心里如喝了糖水，舒心甜蜜。
王夫人對這個自己選定的媳婦，真的很滿意。瞧！這賈府哪個有她能干？一個年輕新媳婦，不多拿公帳一兩銀子，不要公婆操一點心，就把這些場面給撐起來，更難得的是面面俱到，事事周全。就是鳳丫頭也是遜色許多，那個病歪歪的林黛玉更是望塵莫及。事實勝于雄辯，賈門王氏英明睿智，不愧是宮里娘娘的親生母親。
賈府幾位姑娘，賈迎春在去年秋天嫁給了中山狼孫紹祖，生性懦弱的賈府二姑娘，面黃肌瘦，像個難民，年初二回來拜年，吃過中午飯就急急回去了，說是婆家賓客多，婆婆交代要早些回去。
嫁出去的女，潑出門的水，何況這是個長房庶出女兒，原本在賈府就是個沒人疼惜的孩子。迎春懷著滿月復憂愁，一身傷痕，蹣跚離開賈府。
臨別之際，賈母只是笑笑，輕描淡寫道︰「女孩兒給了婆家，就得听婆婆和丈夫的，這才不辱沒我賈家門風。」
據說迎春回到孫家，年還沒過完，不知因為什麼，被孫紹祖扒去衣服，當著眾多姬妾，被按在地上，狠狠地毒打了一頓，躺在炕上起不了身。孫紹祖還惡狠狠地說︰「什麼侯門千金，不過是我花了五千兩銀子買來的女人，還不如窯子里的女人玩起來有趣，真真是吃了賈家大虧。」
惜春年紀還小，性格孤僻，對人冷漠。她是寧國府的嫡出姑娘，哥哥賈珍又是族長，沒人敢輕易招惹她。賈府人背地里稱她為冷姑娘，說她不通人性。她是我行我素，新年往年酒宴，親朋好友，達官貴人家的女孩兒來到賈府，她一概不聞不問，只管自己吃喝看戲，閑了就去櫳翠庵找小尼姑妙玉說話。
凡是隨父母兄弟來賈府做客的女孩兒，全靠探春接待陪伴。探春分身乏術，實在忙不過來，賈母提出要黛玉出來幫她。
王夫人腦子立刻想到，這迎來送往的都是京城有頭有臉的富貴人家姑娘，怎麼能讓那個狐媚子出來迷惑人？王夫人忙反對道︰「大姑娘身子不好，別再累病了，不如派人把湘雲接過來。」
史湘雲是賈母娘家佷孫女兒，表面看起來是位美麗活波，大大咧咧，很有名士做派的姑娘。
其實，她的骨子里也是個趨炎附勢的人，她對賈府形勢認識很清。湘雲在襁褓中，父母就去世了，依靠叔叔嬸嬸過活。按理說，她與黛玉不管是身世還是血緣，她都應當與黛玉親近。其實不然，過去姑女乃女乃賈母憐惜她，一年要接她到賈府住大半年，極受寵愛。
然而，自黛玉來賈府後，無論相貌，還是才華，黛玉遠比她強。再加上寶玉愛慕黛玉仙子般的容貌與氣度，存了私心，事事順著黛玉，湘雲瞧著，心里極不舒服。接著，寶釵也來到賈府，對她實施小恩小惠收買，她明白賈府實權派人物是宮里娘娘的親媽王夫人，寶釵是王夫人嫡親妹子女兒，孰輕孰重，湘雲明白的很。她倒向寶釵，依附著王夫人，冷落黛玉，甚至把賈母都排在了王夫人之後。
湘雲來到賈府，如魚得水，整天與探春陪伴著豪門貴族的小姐在大觀園飲酒說笑，看似優哉游哉。她與探春時刻記著擔負的使命。這些豪門貴族的女孩兒，今後都是貴夫人，籠絡好她們，對自己家族將來的利益會有幫助。
除此之外，探春還有點私心，就是希望自己給這些女孩兒留下最美的印象，通過她們，使她們的父母兄弟能了解自己，為自己謀一個好姻緣。
可憐的探春，她知道嫡母視自己親母如仇敵，從懂事起，就不敢親近自己的親生母親與兄弟，想方設法巴結嫡母，就是為了希望這個嫡母能給自己一個好的未來，千萬不要如自己親生母親那樣，給人家做妾室。
往年酒期間，探春就像一只發情的小孔雀，展開最美麗的尾巴，抖出自己所有的美好，對那些女孩兒極盡迎奉討好。
功夫不負有心人，可憐探春的確受到了女孩兒的好評。連她們的父母兄弟姐妹也知道賈府有位三姑娘，美貌多才，溫柔嫻淑，最善解人意。
好評很快反饋到賈母王夫人，賈政耳朵里。賈母和賈政听了很自豪，女兒很爭氣，將來也許會有個好結果。
王夫人听了，面子上顯得高興，心里很不是滋味。最近，她的回憶越來越多，她常常憶起自己年輕時的事情。
想當年，自己也是官宦大家姑娘，只因相貌不是太出眾，才沒得進宮，屈嫁賈府為媳。賈府再榮耀，也不過是包衣奴才出身。
剛嫁進賈府，賈敏正值豆蔻年華，還沒有出嫁。這小姑仗著長得漂亮，母親寵愛，說話行事，獨斷專行，絲毫不把她這個二嫂放在眼里。
自己捏著性子過了兩年，好不容易生了個美麗的女兒賈元春，賈府人都說佷女像姑姑，元春的麗質是繼承了賈家的優質品種。這個小姑又攛掇賈母不準自己撫育女兒，讓元春在祖母身邊長大。元春十三歲選秀女入宮當差，歷經艱險，一步步爬上娘娘寶座之時，全家歡慶，共同祝賀老太太教養有功。
同時，賈母又給賈政納了位年輕妖冶的趙姨娘。從此，自己的丈夫貪戀美色，夜夜與趙姨娘尋歡，極少踏進自己房門。趙姨娘就像很會下蛋的母雞，生下了探春，接著又生下賈環。要不是自己在她月子里，混在補品里給她吃了絕育散，還不知要下多少仔呢。
自己熬油似的，一直熬到哥哥王子騰當上了大官，賈政才收斂了些，應付差事般每月進兩次正房。菩薩保佑，自己老來得子。為了將來日子好過，自己挖空心思，買通穩婆，說寶玉是餃玉而生。
老太太听說了，喜極而泣，又如法炮制，把寶玉弄到身邊撫育，還想讓自己的寶玉與賈敏女兒林黛玉配對，把自己這個親娘閃到一旁，這口氣憋得自己整日胃疼。
正當自己日日夜夜恨得牙癢，不知如何對付。老天有眼，賈敏夫妻先後死了，財產也沒有了，只剩一個孤女林黛玉在賈府。自己的女兒賈元春卻成了貴妃娘娘，賈府的老祖宗賈母，也不得不讓自己三分。寶玉的婚事最終隨自己心願，賈母沒把林黛玉配給寶玉為妻，而是娶了自己嫡親外甥女兒寶釵為媳。
自己憋了很久的氣，終有報的機會。賈敏活著時候，可能做夢也沒想到女兒林黛玉，會被自己想怎麼揉搓就怎麼揉搓。
嘿嘿，賈敏啊賈敏，你這個死鬼，我才不怕你呢！王夫人頂著頭上半邊還沒多長的頭發，得意忘形地想自己是宮里娘娘的母親，佛祖賜予自己金剛之身。賈敏在陰間也不能奈何我？
可是，眼前的情敵趙姨娘如花似玉的女兒長大了，這個探春素日對自己畢恭畢敬，到底不是從自己肚子里爬出來的。她若得勢，她的親生母親怎能再對自己伏小？
原想要寶釵替下探春，去接待那些貴族小姐，無奈寶釵現在是少女乃女乃身份，她的任務很多，實在抽不出身。陪伴來府里做客的未出閣女孩兒任務，非探春莫屬。
她思來想去，心中暗恨道︰「小蹄子，現在讓你出夠風頭。要知道爬得越高，摔得越響。你的命運在你出世時就定了的，這輩子別想做正房夫人。你只能與你娘一樣，做人家的小妾。不過，為了寶玉的前途，我會讓你做權高位重的老頭子妾，你若能受寵，也會享受幾天好日子的。」
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