寶釵听了襲人回稟，氣得銀盆臉變成了關公臉，恨恨道︰「湘雲這個死蹄子，素日看她缺心少眼，倒也是個知趣的人。沒想到竟是個聰明臉蛋笨肚腸，到現在還模不準風向，不能審時度勢。想跟林丫頭連手與我斗，實在是愚笨到極點。」
襲人在一旁看寶釵憤怒變了形的臉，有些心驚肉跳，想把寶釵的醋意轉到湘雲和黛玉身上，減少對自己的關注，幫她分析道︰「雲姑娘小時候，老太太要我服侍過她。我知道雲姑娘看起來大大咧咧，人們以為她沒心眼，實際上她心思很密。她打小就和林姑娘一樣喜歡寶二爺，可能是那天去看寶二爺，女乃女乃說了她幾句，她放在了心里。借林姑娘說事，想報復女乃女乃也說不準。」
寶釵听了，轉眼瞧襲人一本正經的樣子，心想︰也只有你才能分析出這般道理來，一丘之貉。
突听到門口傳來重重的腳步聲，知道是寶玉來了。
比川劇變臉還快，隨即笑道︰「你不說，我還真不知道雲兒有這心思。你是知道的，我和雲兒，林妹妹最要好，等我們二爺有了出息，老太太和太太高了興，我就去求老太太和太太，要她們把雲兒和林妹妹都配給我們二爺。那時候，我們姐妹一起侍候二爺，那才叫神仙日子呢。」
襲人懵懵懂懂著地望著寶釵，不知寶釵怎麼一下子滿面春風，笑靨如花，說起這等話來。
寶玉推門而入，笑著一把挽住寶釵，嘴巴對著寶釵耳朵調笑道︰「知我者，寶姐姐也。以前都說寶姐姐大度，我還不怎麼信，今天我算是知道了。寶姐姐，以後她們進了門，我把這些話都告訴她們，要她們也知道你的好。」
說著，轉臉對襲人道︰「這下你該放心了，能攤到有這等心胸的主母，也算是你的福氣。」
襲人順水推舟，欲跪下道謝。
寶釵一把拉住她，和顏悅色道︰「這是干什麼？你在老爺，老太太面前，雖然還沒過明路，在我心里就是我的妹妹。以後，我們要同心協力管好這個家，不要讓二爺操心，只要二爺有出息了，我們所有人都就有好日子過了。二爺，你說是嗎？」
寶玉听得眉飛色舞，高興的油腔滑調道︰「娘子言之有理，小生定要讓娘子如願。」不顧襲人在旁，拉著寶釵就往內室走去，邊走邊涎著臉皮動手去解寶釵汗巾，寶釵身子軟得像條美女蛇，嗓眼子里發出咯咯嬌笑，故意忸怩道︰「丫頭們都跟前，你還這樣？」
寶玉涎著臉笑道︰「我們是夫妻，誰敢說什麼？」
襲人的眼淚像是斷線的珠子，怎麼擦也擦不完，索性用帕子捂住眼楮。
內室傳出的聲，使襲人渾身止不住地打顫，實在無力站住，只好捂著流淚的眼楮，蹲在地下，硬憋著不讓自己哭出聲。
麝月進來看襲人痛苦模樣，問道︰「襲人姐姐，你怎麼了？」
襲人抬起頭，移開帕子，露出半只眼楮，小聲嗚咽道︰「我肚子疼的厲害。」
麝月忙過去扶起襲人道︰「你先在軟榻上歇著，我去找二爺請太醫來。」
襲人朝內室撅撅嘴，小聲言道︰「扶我回房去躺一會就是了，你還以為像過去一樣。以後凡事都要小心，倘若出一星半點差錯，我也護不住你們了。」
麝月看襲人臉色蒼白，眼珠泛紅，以為襲人真是病得不輕。扶著襲人回到她自己房里，眼楮滴著淚水道︰「襲人姐姐，你是這屋里的老人，不管怎麼說，二爺對你是真心的。你都病成這個樣子了，他還能不管？身子是你自己的，要是身子不好了，還有什麼呢？我找二爺去。」
襲人拽住麝月小聲喊道︰「我的小祖宗，你就不要給我添亂了。二爺心沒有變，只是在那位面前，不好說話罷了。二爺是個實在人，哪里是她的對手？現在，她是大權在握。太太被她蒙得團團轉，事事都听她的。我們軟性子的二爺，更是被她轄制緊緊的，你我還是小心為妙。」
麝月小聲哭道︰「我不過是個無用之人，我是擔心襲人姐姐你呀。」
「麝月妹妹，快不要說這些，慢慢熬吧。只要我們處處小心，不被人捏到錯處，事情總會有轉機的。」襲人音調溫柔，眼底卻冒著火。只是她垂著頭，一副柔弱模樣，麝月不曾看到，更是想不到。
上元節是京城重要節日，這天夜晚特別熱鬧。
從平民百姓到帝王之家，家家戶戶都在門口張燈結彩。把精心制作的燈謎，懸掛在制作精巧的彩燈上，男女老少都會愉快地觀燈猜謎。
今年賈府喜事連連，早就做了許多彩燈。
剛過年，賈母和王夫人就吩咐寶釵帶人多做些精巧燈謎掛出去。寶釵知道燈謎雖是京城舊俗，卻反映著一個家庭的素養和文化。只是賈府能做高水平燈謎的人，除了自己沒有多少人。
她明白惜春是使不得的，惜春是東府嫡出姑娘，平時對人冷鼻子冷臉，很難說話。探春如今是親王府準媳婦，不能再像過去那般使喚了。
黛玉能做出好燈謎，自己實在不想與她接觸。想來想去，就把這項事情派給了大嫂子李紈。
誰知素日最好說話的李紈，卻搪塞說她是薄命人，不適合做這樣喜慶之事。
實在無奈，只好硬著頭皮親自去找黛玉。
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