騾子和馬是很難分辨的，最好的辦法就是拉出來溜溜，如果你是一匹駿馬，被別人當成騾子，而備受欺凌，最好的辦法就是拉出來溜溜，不是被別人拉出來溜溜，而是尋找機會自己出來溜溜。或許這就叫「自我推銷」，試想一個連自己都推銷不出去的人，有怎麼會是一匹好馬呢。自己的人生需要經營，只有將自己的人生當成工作來經營的人才是一批真正的好馬良駒
回到了連隊，就像回到了家，一切都是那樣的親切，雪下個不停，化工廠的氣味還是那沒刺鼻並伴有陣陣的惡心，看到整齊的營房，不悅的心情一掃而光，同年的戰友依然向兄弟一樣，老兵們都退伍了，大家都傷心不已，事情的結果往往出乎人們的意料，當然也包括張新軒的想法。
新兵排長是新調來的三排長姓段，名海強。但帶新兵的班長確不是張新軒。三排新兵班長是張新軒的同年兵和他一起去教導隊的全天文，二排的新兵班長則是96年兵汪中獻，而張新軒所在的一排也是一位96年兵，包風。對于這樣的安排，張新軒的心中有些小小的失落，對于自己的冷落他總有點「暴斂天物」的感覺。張新軒是一排的二班長，管理的人就是他叫了一年班長的老兵，管理的難度可向而知的。部隊的老兵觀念是很強的。倚老賣老在這里大行其道，通行無阻，唯一失靈的的方就是在一個素質拔尖的人面前，相對于吃老本，素質顯得更上一層，可以說是部隊「丹書鐵卷」通行軍營大小角落，素質好的人走到那里都吃的開。老兵退伍了，新兵來了，張新軒和許多同年兵一樣光榮的晉級為老兵了，對于班里的老油子，張新軒這個老兵班的新兵班長特別需要一個老兵心服口服的理由。教導隊發的證書在老兵眼里是行不通的，他們要看的是那些看的見的東西。
機會直準備給那些有準備的人，一個千載難逢的機會機不可失的來到張新軒面前。時間已經到了1998年，轉眼見已經一年了，團里要在元旦期間開展軍事大比武了。既然打好了台子，張新軒知道他該在台子上溜溜了，是騾子是馬該在老兵面前見真招了，相反老兵也都「拭目以待」想看看連隊送到教導隊的骨干有多少成色，是不是入別人說得那樣神奇。
「當兵不練武，不算盡義務，武藝練不精，不算合格兵」比武的結果不但使連長吃驚不已，也使團長目瞪口呆，更是許多連長顏面掃地。綜合素質「一機炮連」全團第二，僅次與軍區軍事訓練標兵連「石工堤4連」。那些平時揚眉吐氣，志高氣昂的「大功一連」「泰安二連」「硬骨頭三連」「共建模範連六連」「神炮連」「神鷹連」等，在以專業素質見長一機炮連面前潰不成軍。張新軒甚至取得了5000米武裝越野全團第二名的好成績。連長見到張新軒笑的眼楮眯成一道縫，老兵們則個個低頭不語，但別的連的連長看到張新軒則個個吹胡子瞪眼，氣憤不已，甚至洗澡的時候也多了全團戰友們的指指點點。
素質是普通戰士立足與部隊的本錢，文化是行不通的，起碼在那個素質見證一切的日子里。
素質過好，你在無意之間就佔據了別人的生存空間。老兵退伍了，新兵才剛剛來，班里沒有幾個人，張新軒索性將二班的人一分為二，編入一班和三班，自己也搬到一班住去了。除了在開會，全連還記得他是個班長外，戰友們已經不計得這個班長了。這種情況一直延續道新兵下班排，二班又擴建得時候。
部隊這個特殊得集體里，不是自己帶出來得兵是不會有多少凝聚力得，這種現象在「榮譽至上」的部隊里是致命的，張富國打黃正華打得最凶，張富國退伍時黃正華哭得最為傷心這種情況也就不難理解了。
至此張新軒成為連里得一道特色，成為唯一掛著班長得職，拿著班長得錢，不管班長事的班長，被同年兵稱之為「仙長」
雪雖然沒有下，但天氣確依然寒冷，春節快到了，一年一度度冬訓拉練馬上就要開始了，戰友們又即將踏上新的征程