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驚蟄節氣，日光和煦，杏花飄零，香徑落紅，翠柳吐芽，草長鶯飛。一名花季少女踏青而來，巧笑倩兮，美目盼兮，眉如翠羽，齒如含貝，如花蕊一般嬌女敕可愛。她自幼練習曦月劍法，卻從未與人真正交手，又听得那人天下第一劍的稱號聲名遠播，有珂鳴佩玉之美，高綽瑰逸之姿，一時興起，便獨自下山來到中原草野，去會那青衣秋水。
果然在一水榭樓台上望見了他的身影，玄紋雲袖，衣袂飄飄，眉如墨畫，目似秋波，俊逸淡雅，凌空而立，手攬一支玉簫，悠悠而奏，清韻空靈，恬靜深遠。少女初听此曲，頓覺熟稔，陶醉其間，剎那失神。簫音猝然而止，余韻猶自婉轉，少女抬眸而望，只覺仿如隔世，恍惚過後，發覺眼前這弄簫少年年歲與自己相差無幾，卻有天下第一劍的威名，好奇的問道︰「你便是穆宸？」
「一夢繁華盡，一曲花間醉。」那青衣少年信步移蓮、踏風而去，只余下一片清寂、冷落。少女心有不甘，又苦苦尋了他數日，每每只望見他悄然而走的瞬間，終于在一浣紗溪畔听到了他的第一句話。
「你緊隨不離，所為何事？」穆宸淡然道。
少女甜甜笑道︰「我想與你比試切磋，不知道你是否是浪得虛名。」
穆宸顯出一副不屑一顧的神情，讓那少女稍有慍色，微嗔道︰「難到你怕輸，不敢與我較量？」
對于穆宸來說，輸也是可望而不可及的，草野劍客大多都憧憬著在歷史畫卷上留下濃墨重彩的一筆，殊不知，高處不勝寒，穆宸心底那一份孤獨淒涼之意又有誰能了解。他不禁有些自嘲道︰「從我初練劍器的那一刻起便沒有輸這個字眼，崛起于衰唐之世的劍客、隱士、儒生、草莽、狄夷大都敗在秋水劍下，其中不乏南蠻六魔屬、西域昆侖奴、漠北歌舒贊、東瀛劍聖那些聲名顯赫的絕世高手，我若是有半分畏懼，便不是穆宸了。」
那少女覺他太過桀驁，欲要挫他銳氣，于是抽出那柄銀月離合，振劍而上。但見她雙目炯炯，劍走輕靈，朔望圓缺，灑下一片皎潔，這便是流光溢彩、月華傾瀉的曦月劍法。就在那銀劍及身的那一瞬，穆宸袖里出劍。
一劍秋水現，青冥蒼穹裂。放眼整個蒼野江湖，能接住那一劍的人恐怕是寥寥無幾，即是穆宸方才只用了三成力道，那初出茅廬的少女也霎時被碧光淹沒，再也握不住那柄銀月離合，隨即被無形的沖擊震落溪水之中。
那少女久居西域，不識水性，倉惶之中，手足無措，又被溪中蘆葦、水藻絆住，漸漸沉入水底，連救命都喚不出來，待到穆宸將她救上岸時已嗆暈過去，見她尚有心跳，來不及多想雙掌平放到少女溫暖滑膩的小月復之上，促使她吐出身中的積水，頓時臉色紅潤了許多。
良久，少女迷迷糊糊的醒來，發現自己套上了一件青衫外衣，身旁還生起了篝火，又听得穆宸道︰「既然你醒了，那我也該走了。」
「謝謝。」少女知他果然是個守禮君子，心中充滿感激之意。但她又念及此時夜幕深垂，闊野清冷，孤男寡女，是從所未有的經歷，心頭不禁有一股說不出的滋味。為了避免尷尬，語氣突轉莊重道︰「你劍法這樣厲害，收我做弟子吧。」
穆宸見她衣襟盡濕，身段窈窕，玲瓏曲線奪目而出，不禁向她偷偷的瞧了一眼，道︰「你與我年紀相仿，我則能做你的師傅，況且我師出術門一脈，你既已修習了曦月劍法，便再也無法入我術門。」
少女情竇初開，卻也讀出了他的眼光，俏臉酡紅，嬌艷欲滴，穆宸也甚覺慚愧，暗想這荒郊野嶺，千萬輕浮不得，急于岔開話題，于是道︰「我這便前往關中，你不必在跟著我了。」少女急道︰「你既不收我為徒，也別丟我下我一個人在這荒野，你知道我未通世事，不知江湖險惡，你狠心嗎？」穆宸見她嬌滴滴的撒嬌，竟沒有拒絕，而是默許道︰「此行關中可不是去游山玩水，而是去會那些響馬龍蛇，困境重重，險象環生，你別拖了我的後腿。」
少女嬌聲道︰「你連我一個小女子都保護不了，那就算不上舉世無雙的劍客了。」她暗自竊喜，心想這次偷偷下山可見足了世面，回去在姐妹們面前有了足夠的談資。
關中者，天下之脊，中原之龍首也。
衰唐動亂，藩王割據，民不聊生，流離失所，自此八百里秦川似乎被一把野火點燃，劫匪頻現，馬賊惡亂，有星火燎原之勢，而這場鋪天蓋地的風雨便是談之色變的關中響馬劫。
時已夜深，一颼颼涼風掠過龍蛇嶺的上空，但見光禿的土坡上插著一面朽爛不堪的羊皮旗幟，上面端寫著「龍蛇聚義」四個赫然血紅的大字。曠遠的蒼野上猛然響起串串銅鈴之聲，數千匹戰馬從崇山峻嶺間馳騁而來，狼煙滾滾，驚天震地。穆宸攜著嚴蕊就站在那羊皮旗幟的一旁。
「白氣沖天，冒了青煙，穆宸，你是誠心來攪合我們的聚義會吧？」一杠斧大漢豁的將胸口的衣服撕開，露出黑色紋身，于是身後的從屬也紛紛效仿，一時間沸騰不已。
「猛虎嶺、黑風口、狼牙尖、奔雷寨、荊棘山、頭陀峰、橫斷崗、奇峭崖、流沙嘴、符禺錐、雁蕩谷、澗鳴溝、深螭壑、冠面頂、馬鞍脊…」一名狐裘短襖的糟老頭步履蹣跚的行到土坡之上，嘴里碎碎叨叨的念著各路草莽好漢的出處，又听的他朗聲道︰「二十八路群豪皆至，三年一度龍蛇聚義會那便走著了。」
他的聲音蒼老，卻引起了各路響馬嘶聲力竭的吶喊相應，嚴蕊不禁被那些猙獰的面目、瘋狂的吼叫震懾住，躲在穆宸的身後。形容枯槁的老頭便是屹立關中五十年不倒的草莽之首，原名胡萬通，自號盜跖。他望了望穆宸，喃喃道︰「小女圭女圭還是不要摻合的好，這可不是點到即止的比試，而是你死我活的爭斗，老夫向來也敬重你為天下第一劍客，勸你不必攤這趟渾水，我們草莽龍蛇的家務事最忌諱外人插手的。」
「我來此地只是想瞧瞧熟是龍，熟是蛇？」穆宸年輕氣盛，總免不了帶著幾分疏狂的味道。而這句話就如同一顆火星點燃了龍蛇嶺。眾多的草莽議論紛紛，齜牙咧嘴，話語粗俗，其中有一果衣壯漢大喊道︰「乖乖！是龍是蛇，斗斗便知。」
突然人群之中突現數道白色身影，徑直往土坡飛去，行動敏捷，步伐迅疾，端的是名家風範。那自號盜跖的糟老頭正聲道︰「我早已料到瑯琊門定是要來走一遭的，沒想到連歐陽門主都大駕光臨，有失遠迎，幸會幸會！」
瑯琊門為首的精悍老者濃眉長髯，儒雅堂堂，怒斥道︰「大膽賊子，爾敢群聚于此，今日瑯琊門若蕩平不了響馬劫，輒再無顏面。」他怒吼一聲，拔劍出鞘，閃爍出道道寒光，那劍剛柔並寓，能伸能曲，名為七星。此劍來歷可是大為不凡，東周列國之時，鑄劍名家歐治子鑒于龍泉秦溪山下，湖水清冽，又無雞啼犬吠，宜于鑄劍，遂取山中鐵英，鑄成龍淵、泰阿、工布三把名劍。傳秦溪山旁有古井七口，排列形似北斗星座，故名龍泉劍又名七星劍。
胡萬通闖蕩關中五十年，任何大風大浪都難以使他畏懼，他將拄著的枯木杖重重的插入土中，大呼道︰「我們都是歃血為盟的弟兄，如今有人要剿滅我們，那該怎麼辦？」眾人變得沸騰，像是一群嗜血成性的野狼。
「劍在手，跟我走！」胡萬通竟從枯木杖中抽出一柄細劍，劍指何處，響馬的鐵蹄便奔向何處，勢若洪流，席卷襲來。嚴蕊至今未見過如此宏壯的場面，既驚奇，又害怕，躲在穆宸身後，寸步不離。瑯琊門自持名門正道，以天下為己任，與關中響馬向來水火不容，這一場生死浩劫總是逃不掉的。至于穆宸則是為了會會人稱二十八路關中響馬之首的胡萬通，也可以說是因為一句話——會當凌絕頂，一覽眾山小。穆宸曾對瑯琊門施舍不小的恩澤，一年前的中原可謂是群雄逐鹿，斗笠劍客憑借一身碧海驚濤功和一柄天之叢雲劍大殺四方，未遇敵手，可想而知，那斗笠劍客輒是渡海而來的東瀛劍聖宮本神道。瑯琊門梅鶴翁、蘭鹿叟以二敵一卻也敗下陣來，幸得穆宸及時出手，才避免成為倭刀下的亡魂。穆宸與那斗笠劍客不分晝夜的對峙，最終以神鬼莫測的一劍讓他輸得心服口服。東瀛劍客一旦在比試之前簽了生死狀，若是落敗，就得切月復自絕，然而穆宸卻道︰「我曾在師傅面前立誓，如殺一人，則永不超生，你若切月復，則害苦了我。」那斗笠劍客听罷，放棄了自絕的念頭，卻也回到了日本，出家為僧，從此不問世事，他常與人說道︰「眾神諸佛皆為虛幻，唯他一人超月兌世事，凌駕塵俗爾。」
說時遲，那時快，瑯琊門主歐陽重的七星劍已砍削許久，捏的是儒、雅、韻、勢、曠這五字訣，使的是劍法乃是禮樂、仁義、忠恕、中庸這儒門四劍。但見他闊面重頤，威風凜凜，三尺長髯甚為霸氣，在響馬群中沖殺了好一陣，瑯琊門以寡敵眾，不落下風，憑的便是精妙的劍法，久而久之，弱勢則顯現出來，那些響馬干的都是殺頭的勾當，並不懼死，雖然是毫無章法的纏斗，但卻一點一滴的消耗著。
一名胸紋白虎的扛斧莽漢膂力驚人，一劈下去，碎石伐木，摧枯拉朽，饒是歐陽重也忌憚三分，他有掣斧斜揮，無堅不摧，勢無可擋。歐陽重退避三舍，借梅鶴翁、蘭鹿叟二人的掩護，會心一擊，方才將其項上人頭斬落，血濺四方。
胡萬通乃賊寇之首，習了五十余年的山河九式，只見他御劍如同作畫，血水恰似潑墨，竟揮灑出了一幅山河社稷圖，而這圖卻是以尸為山，以血為河，以刀為原，以劍為林。他嘶聲呼道︰「穆宸，你敢不敢闖我這山河社稷陣？」
穆宸等的便是這句話，攜著嚴蕊憑空飛度，腳尖仿佛在草尖上掠行一般，那聲音清冽爽朗，如晴空鶴唳，山林澗鳴。他踏過鐵鋒荊棘，躲過箭矢落雨，如凌空一羽，穿梭于亂軍叢中，硬生生的闖入了那山河社稷陣。
胡萬通早已嚴陣以待，他自認為這山河社稷陣錘煉五十余年，就如同天羅地網，疏而不漏，細劍的白刃映照著他狡黠的笑容，然而隨即又轉為無比驚詫的模樣，因為他來得太快，來得不顧一切。
穆宸一劍清嘯，秋水飛渡，瀟灑自如，驚世駭俗，吉光片羽之間，秋水劍尖已*在胡萬通喉前的三尺三寸處，就連一直在穆宸懷中的嚴蕊也無法察覺那轉瞬即逝的一劍。「這便是青冥袖里劍，老夫輸得心服口服。」胡萬通凝聚勁力，將手中細劍折為兩節…