1、天策菊山之南是一片遼闊的平原，秋天給肥沃的土地上染上豐收的金色。
菊陽城矗立在波光粼粼的菊陽湖正中，寬闊的湖面是它天然的護城河。
菊陽王府是城中最顯眼的建築，坐北朝南，穩居菊陽城中軸線上。
菊陽王的心情似乎很好，但眉頭還是有些隱憂，他歪坐在軟榻上耐心地听著屬下的匯報。匯報者是王府的護軍首領楊剛，他不緊不慢地說著︰「……賀勤及其家小三十三人現在都被帶回軟禁在家中，途中逃跑一人。據查，此人乃是賀勤的家丁，姓秦名十一。但他被屬下射中一箭，估計凶多吉少。」
菊陽王臉色一變，冷冷的道︰「嗯？」
楊剛連忙單腿跪下答道︰「已經派人追捕，屬下保證……」
「罷了，起來吧！」菊陽王揮了揮手，笑了笑道︰「攔截住秦鶴算你大功一件，跑了一個下人也沒什麼大不了，他若是去通風報信則更好，省得我費力查找了。真是沒有想到秦鶴竟然在我眼皮底下隱姓埋名了這麼多年，難得難得啊。」
「殿下，是賀勤不是秦鶴！」楊剛小心地提醒菊陽王，他念錯了名字。
菊陽王呵呵一笑，道︰「你是我的心月復，本王就不瞞著你了。這個奸商不叫賀勤，而是叫秦鶴，秦王的秦，仙鶴的鶴。其實，秦鶴也不是他的真名，至于他本來的名字叫什麼我也不知，但是這不重要。哈哈，你可知道秦鶴這個名字的意義嗎？」
楊剛滿頭霧水，搖了搖頭。
菊陽王站起身來，雙手後背度著步子繼續說道︰「我剛才說過，秦乃是秦王的秦。沒錯，就是先皇登基之前的封號。先皇還是秦王的時候就手握重兵，在眾多軍隊中聲名顯赫的有很多，但是有一支神秘的軍隊卻鮮為人知。它不出名不是因為沒有戰功，相反它戰功赫赫，是先皇手中的王牌，更是底牌。正因為它是底牌，所以不到最後關頭是不會露面的。」
菊陽王暫停了一下，饒有興趣地看著楊剛。楊剛低下頭躲開了他的目光，小聲道︰「殿下莫非說的是先帝的親衛軍？」
菊陽王笑著搖搖頭，道︰「非也。雖然它鮮為人知，卻還是有些關于它的傳聞的，你仔細想想看。」楊剛其實已經想到了，只是這個傳聞和一段不能言說的歷史有關，所以他只能裝傻。但是鼻尖的汗珠透漏出他的惶恐。菊陽王得意地笑了起來，湊到楊剛面前故作神秘地說︰「看來你想到了什麼。」楊剛顫抖了一下，不敢說話。
菊陽王嘆了口氣道︰「事情過去很多年了，何必這麼忌諱。好了，你下去吧，回去好好養精蓄銳，很快就有你忙的了。」
楊剛如釋重負，拜別菊陽王走了出去。他沒有直接回家，而是趕到了秦鶴也就是賀勤的府上。如今的賀府里外都有兵丁把守，負責把手的軍官見到楊剛立即前來拜見並匯報情況。楊剛也不搭理，站在門口看著正在院子里曬著太陽喝著茶的中年人，思緒萬千。他還是沒邁進那個大門，轉身離開。
「天策軍！」楊剛自言自語，聲音小的幾乎听不見。帝國的上一任皇帝也就是菊陽王的父親未登基之前被封為秦王。秦王不僅戰功赫赫而且大臣和百姓的擁戴，絕對是下一任皇帝的最佳人選，但是他的上頭還有個太子哥哥。為保證太子順利即位，秦王被剝奪了軍權。但最後，秦王發動兵變殺了太子，*得皇帝禪位，登頂九五。那麼，他既然被剝奪了軍權，如何發動兵變呢？對此，傳說紛紜。其中有一個傳聞說，秦王有一支神秘的影子軍，名曰天策，正是這支神秘的軍隊伏擊了太子。太子已死，再無人能和秦王爭鋒。這段歷史的官方說法是太子叛亂，為禁衛軍所殺。至于天策軍，只存在于傳說中。
楊剛不禁去想，菊陽王尋找天策軍舊部意欲何為？
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菊山為太行山支脈，太行縱貫中土北方，綿延數千里。太行南段有東山，東山低矮但縱橫凌亂，山間多峽谷，交通不便。初入此地者容易迷路。一對男女此時站在一條深不見底的山澗邊，不知所措，他們迷路了。兩人皆是勁裝打扮，還帶著佩劍，一看就是江湖游俠，不過從他們的年齡和行為舉止來看，必是初入江湖，而且還吃了不少苦。少年手臂上有血跡，臉上有淤青，應該是和人動過手而且沒佔到便宜；少女衣發凌亂，臉色蒼白，不時劇烈咳嗽，似是病了。一陣山風吹來，少女竟支持不住摔倒在地。少年無奈地嘆了口氣，扔下手中的劍上前攙扶。
「咳咳，雲哥哥，我們迷路了。」少女斜躺在一塊大石上，喘息不定。
少年沒有說話，撿回自己的劍，靠著石頭坐了下來。他下意識地去模水壺，卻發現水壺早已不在，便憤恨地哼了一聲，將劍摔在地上。少女嚇了一跳，臉色更加蒼白，過了一會兒才細聲說道︰「雲哥哥，是我拖累了你！」少年看了少女一眼，又看了天空一眼，嘆了口氣道︰「天色陰沉，希望不要下雨才好。」正說話間，雨點便落了下來。少年暴怒，站起來恨恨地踢飛了一塊小石頭，罵道︰「真他媽的倒霉到家了，死老天！」少女不敢在說話，無力地閉上了眼楮。
雨水淅淅瀝瀝，很快連成了絲絲雨線，兩人的身上都濕透了。
正在這時，空曠的山野中回蕩起一陣聲音，似是有人在歌唱。兩人站起來仔細聆听，很快辨明了歌聲傳來的方向。他們向山澗對面望去，見一些坡上隱約有個人影，仔細看去，只見一人撐著一把大傘正在水邊釣魚。兩人慌不擇路地奔跑著，呼喊著，少女一個踉蹌差點摔下山澗。垂釣者發現了他們，站起身來盯著他們，但沒有回應他們的呼喊。
「幫幫我們，我們迷路了……」少女的聲音清脆尖利，遠比少年的聲音清晰的多。
垂釣者想了想，伸手指著一個方向大聲喊道︰「往前兩里，有一處淺灘。」
兩人听的明白，加速向前奔去。有了希望就有了動力，有了指引就有了方向，不多時他們就涉過了兩里之外的淺灘，發現了一條小路。沿著小路走了一會兒，便是向上的石階。他們猶豫了一下，不知該不該繼續走，因為他們並沒發現指路人。不管怎麼說，有路就有人，況且天空還下著雨，他們沿著曲折的石階繼續走。石階盡頭是一片平坦的開闊地，一條石板路通向細雨朦朧中的一座小樓。他們不再猶豫，奔向小樓。
小樓的門敞開著，正堂里坐著一個白衣男子，年紀和他們相仿。少年抱拳施禮，道︰「在下武青雲有禮了，這是我師妹周圓圓，我兄妹二人不知能否借貴地避避風雨？」白衣男子站起身來笑道︰「當然，請到廂房歇息！」周圓圓抱著雙肩瑟瑟發抖，她看了武青雲一眼，小聲道︰「師兄……衣服都濕透了……」武青雲會意，忙道︰「不知公子如何稱呼，能否……」白衣男子笑道︰「衣服？是吧。房間有兩套衣服，請自便。」武青雲連忙道謝，並在此追問對方姓名。那人答道︰「姓名不過是個符號，你們想怎麼稱呼都行，我先去廚房了，馬上開飯。」
武青雲先換完衣服出來，衣服雖舊但干爽的十分舒服。他便在廳堂中打量起來。這座原木搭建的小樓可以說十分簡陋，卻顯得很大氣。廳堂正中是粗糙寬大的木桌，旁邊是一個木墩子。除此之外再無家具。靠窗的位置是一把大傘，傘上還在往下滴著水。透過大開的門窗向外看去，濛濛細雨中是一片偌大的花園，雖是秋季，但各色山花依然在雨中搖曳。武青雲不由得心情大好。此時，周圓圓也換了衣服出來，只是那衣服很不合身，剛想開口說話卻先咳嗽起來，咳嗽的很是痛苦。武青雲不禁搖了搖頭，嘆息一聲。
一絲鮮香飄過，主人家端著瓦盆和碗筷來到廳堂，招呼他們進餐，然後自個兒坐在那個唯一的木墩子上笑道︰「兩位見諒，我獨居已久，沒有多余的板凳。」武青雲本來要客氣一番，畢竟也算是落難了，能有頓熱飯吃就已經很好了，可是他突然發現桌子上只有一副碗筷，頓時說不出話來，這要怎麼吃呢，莫非輪流使用。主人家會意，笑道︰「見笑了，我只有這麼點東西，碗筷就給這位姑娘用吧，我們就用勺子吧！」武青雲哭笑不得，但也沒有別的辦法，只好將就著吃了一頓。吃的是用魚湯煮的大雜燴，說不上什麼滋味，寡淡的很。
吃完了飯，雨也停了，烏雲居然散去，山谷中鋪滿落日的余暉，恍如仙境一般美不勝收。但周圓圓卻無心欣賞這世外美景，她咳嗽的更厲害了，原本蒼白的臉蛋如今紅的像夕陽。
天色漸晚，客人留宿小樓。月色皎潔，山谷中安靜如水，只是小樓中偶爾傳來幾聲壓抑的咳嗽。