菊陽王府，賓客匯集，正在開會。起因是朝廷來了一道聖旨，皇帝陛下得遇仙師，服用靈丹妙藥，病體痊愈，龍心大悅，特宣宗親子弟于東都同樂。
眾人商議來商議去沒得出有不去的理由，等密室里安靜下來，一個沙啞的聲音說道︰「爾等皆是庸碌之輩，這點事情都看不明白。」眾人循聲看去，說話的乃是一光頭和尚，除了秦梟秦鶴二人有些好奇，其他人都表示出恭敬地洗耳恭听的神情。菊陽王道︰「大師有何高見？」
和尚道︰「此事有諸多疑點。其一，皇帝病體陳珂，四方神醫早已束手無策，如今冒出一個所謂的仙師，如果不是欺世盜名就是真有本事，若他欺世盜名，那麼誰給他這麼大的膽子蒙騙皇帝？或者說，誰指使他這麼做的，要達到什麼目的？若他真的把皇帝治好了，那麼更要弄清楚這個人的前後背景左右關系，因為此人要飛黃騰達了。」
眾人若有所思，都默默點頭，覺得有道理。和尚繼續說道︰「其二，不論事情真假，我們都要明確此次前往東都要做什麼，難道僅僅去湊個熱鬧？其三，要評估這一來一往以及暫居東都期間的各種風險，人無遠慮必有近憂，不可不慎啊！」
菊陽王擊掌笑道︰「還是大師想的周到，具體應該怎麼做還請大師示下。」
和尚冷笑一聲道︰「話已說的再明白不過了，在場的眾位賢良應該各有對策。」和尚神色倨傲，但眾人依舊謙恭。一個白衣文士說道︰「以楊謀看來，那個所謂的仙師乃是關鍵人物，首先應該著手調查此人。」菊陽王點點頭，道︰「交給你了，最好在起程前搞到些有用的消息。」
一個尖細的聲音響起︰「殿下，我看重點在于天後那邊，除了天後，沒有誰可以在這個時候翻起大浪，或者這件事本就和天後有莫大的關系。」菊陽王點點頭，但沒有說什麼。隨後，眾人詳細制定了此行的主要方案和備用方案，然後各自回去準備。秦梟和秦鶴被菊陽王留了下來。
「兩位剛才為何默不作聲？」菊陽王問道。
秦鶴道︰「我等隱退多年，對朝野早已陌生，不敢妄言！」
菊陽王不能肯定他說的話是真是假，但也沒有追究，而是很客氣地說道︰「兩位都是天策精英，此行的安全都依仗你們了！」秦鶴忙道︰「在下不敢當，安全事宜應當周密籌劃謹慎安排，不可兒戲。我等听從安排就是。」菊陽王呵呵一笑，道︰「秦將軍所言極是，楊剛要留守菊陽，行轅護衛就交給你了，拿我令牌安排去吧！」
秦鶴上前接過玉牌，道︰「在下當盡職盡責！」
菊陽王令秦鶴離開卻仍留住秦梟，他問道︰「秦梟，本王听說只有你才能找到其他天策舊部？」秦梟搖頭答道︰「非也。」
「如何才能找到其他人，本王求才若渴啊！」
「在下不知。當初天策軍解散時，有一個約定便是互不往來。」
「那你為何能來？」
「殿下忘記了，在幾下其實不屬于天策軍編制，也就不必受約束。」
「也就是說，你可以去找其他人，其他人也可以去找你？」
「是的，但是我從未去找過他們，他們也從未來找過我。」
「那麼，紅葉鎮的牛鐵匠是什麼身份？」菊陽王冷冷地盯著秦梟，心道︰「你也太不把本王當回事了，你們既然互不往來為何還要有個聯絡人？」但是他發現秦梟完全沒有被人揭破秘密的慌張和驚訝，仍舊一臉的平靜，只听秦梟答道︰「牛鐵匠乃是天策軍各部聯絡官，但是他早已失去作用？」
「此話怎講？」菊陽王如何肯相信。
「因為先皇已經不在了。牛鐵匠的唯一使命就是等待先皇的指令從而聯絡和召集天策軍各部，也就是說先皇不在了，他也就失去了作用，因為他只認先皇的命令。」
「等等！」菊陽王忙道︰「你的意思是說這牛鐵匠不知道怎麼聯絡其他人，除非接到先皇的指令。也就是說，唯獨先皇知道怎麼聯絡天策舊部。」
秦梟點點頭道︰「是這樣的，只有先皇知道他的部署在什麼地方。」
「自你們解散後先皇從未發出過召集令或者其他什麼命令？」菊陽王有些不甘心。
秦梟答道︰「沒有。」
菊陽王有些失望，但突然又冷笑起來，喝道︰「秦梟，你差點把本王給繞過去了，實話跟你說，牛鐵匠夫婦還有秦十一都已經被本王控制，他們招認你知道怎麼聯絡其他人，你難道還不承認？……你不要把本王的善心當作可欺的籌碼！」
秦梟雖然已經料到了這件事，但還是有點驚訝，這菊陽王確實不能小看，他略一思索，盯著菊陽王那雙要殺人的眼楮，說道︰「他們不可能說這樣的話，即使牛鐵匠的婆娘說了這樣的話，也只是為保命胡說的。殿下若是相信，盡可取了秦梟的人頭。」
菊陽王一愣，無計可施，因為秦梟猜的完全正確，但如今箭在弦上不得不發，他立即下令︰「來人，把秦梟拉出去砍了！」
「等等！」秦梟突然喊道。
「怎麼，你還有何話說？」菊陽王得意地笑了起來，以為秦梟害怕了。
秦梟施禮，淡然地說道︰「臨死之前能不能讓我再去看丹陽一眼？」
菊陽王一愣，他狐疑地看著秦梟，希望能看穿這拙劣的伎倆，想要用死去的丹陽公主來博取同情心嗎？這絕不可能。他咬了咬牙，道︰「如你所願，本王允許你去祭拜丹陽，還會把你埋在丹陽旁邊，讓你了了這樁心願。相信丹陽也會高興的。」
等在門口的侍衛們立即涌了進來，三下五除二捆住秦梟就拉了出去。菊陽王此時猶豫起來，難道真的殺了這小子？如此，秦鶴斷然不能為我所用，天策舊部就更沒指望了。想到這兒，他立刻派出兩人去傳信，一面交代部署不要忙著殺人，一面去通報秦鶴。他希望秦鶴來求情，這樣他好有個台階下。然後大事化小小事化了，再趁機恩威並施拉攏一番。
不多時，秦鶴果然來求情，菊陽王先是板起臉來責怪他和秦梟對自己有所保留有所隱瞞，然後感慨時局時事國家黎民，最後深情地表達了求賢若渴之心並答應了秦鶴的求情，命人追回秦梟和行刑隊。
過了一會兒，傳令的人獨自返回，報︰「秦梟和眾侍衛皆不知所蹤。」
「果然不出我所料，這小子逃走了。」秦鶴暗自想到。
菊陽王最初也這樣想，但隨即又否定了自己的想法，他皮笑肉不笑地道︰「我們再等等看！」見菊陽王如此鎮定，秦鶴不禁有些狐疑，看來事情沒這麼簡單，希望秦梟不要出事才好。
夜色沉靜，突然傳來的打更的聲音都能使得這些王侯和武士一驚一乍的。過了很久，差不多子夜時分，一個黑影飄入密室，但是落地的時候卻踉蹌了一下才站穩。此人身著夜行衣，捂著臂膀的那只手被鮮血染紅，看來受了傷。菊陽王忙問︰「怎麼回事？」
那人拉下面巾答道︰「他逃了。」
秦鶴突然緊張起來，他是了解秦梟的，和所有的天策軍成員一樣，絕對不會讓要殺自己的人活著的。那人居然說秦梟逃了，那麼只能說明秦梟不敵此人。果然，那人繼續說道︰「他雖逃了，但也中了我一劍，活不過明天！」
「好了，你下去吧！」菊陽王無奈地閉上了眼楮。
秦鶴哼了一聲，就要離開。但菊陽王並不想放過他，他大喝一聲︰「秦鶴，你想去哪兒？」但秦鶴並不害怕，他冷笑了一聲，道︰「菊陽王，我想你之前肯定在問秦梟如何聯絡天策舊部的事情吧，而且你什麼都沒問出來。那麼，我來告訴你，天策解散之時，先皇曾留下三道密旨︰其一，外敵入侵，家國不保時，天策當出；其二，叛逆篡權，李氏不保時，天策當出；第三，無罪被殺，天策當自保。這三道密旨就是三道集結令，犯其一者既是天策之敵，菊陽王還是慎重一點的好。」
菊陽王愣在當場，震驚地說不出話來，眼睜睜地看著秦鶴大步離去。
「殿下？」楊剛請示菊陽王應該怎麼辦。
菊陽王回過神來，忙道︰「抓緊去找人，必須讓秦梟活著。」