宰相辛古風在接到楚雲天的「商稅征收五要點」後，經過幾天的思考並與鄭戶部反覆研究，覺得這個征收辦法有利有弊。對平民百姓來說，肯定是有利的，百姓月餉平均1.7兩，年薪就是21兩，再減去免稅額12兩剩9兩，稅率5%也就說只要交450文，換來免徭役20天，這當然劃算，何況小攤販免稅，也減少了官府衙吏的不法剝削。但對鄉紳大戶來說，恐怕會引來反彈。
戶部鄭大人說︰「目前對商家都是核定稅額顆稅，這個"核定稅額"究竟多少，其中很有講究，一般來說偏低。現在要依"營業額"課稅，多者十幾倍，少者二三倍，都是可能的。但表面上看起來是很公平，大家都是5%，我們也舉不出反對的理由，但大戶反彈是肯定有的。」
宰相辛大人笑說︰「駙馬也沒說幾時實施，反而要我找人辦報刊，這明顯是要以社會公評來壓大戶，你等著看好了，這些大戶絕對彈不起來。」
鄭戶部說︰「說起辦報刊，俾職有一人選可以推薦，章立軒，年41歲，曾留學大明石鼓書院，在澳門教會當過教義編寫，現賦閑在家。」
辛宰相點點頭說︰「正好我也沒人，底下這些官員只會寫官面文章，辦報刊是不行的。章立軒既然在西洋教會做過事，見識必定廣博，就勞煩鄭大人去請。」
鄭戶部說︰「應該效勞。」
辛宰相頗為感觸地說︰「唉這位駙馬真不愧先王托以佐國大任，你看他主持國政以來，造神弩，治糧倉、裁宮人、肥稻田，件件于國于民有利，我等實在不如。這商稅改革我等定要拿下，就從辦報刊開始。」
鄭戶部走後，辛宰相想起前陣子領了水泥廠的股息3000兩，忙扳起指頭算算，竟然要交稅150兩，心下慶幸商稅還沒實施。
鄭戶部回到府邸，立即換了便服，帶了依個隨從，往到城東的章家走去。路上看到高達三、四層樓的小區供水塔越來越多，偶而也有四輪貨卡經過，有幾戶人家的屋子已改建成跟大商場一樣的水泥房。心里明白，這個社會已在改變，慢慢進步，抽稅再也不能默守成規了。
到達章家，隨從上去敲門，里面有人出來，從籬笆的縫隙已認出來客，立即緊跑兩步開門，稱︰「鄭伯伯，您大駕光臨，怎麼沒先讓人先來通知一聲，也好打掃打掃待客啊。」
鄭戶部笑嘻嘻地進來，說︰「現在的官兒出來，都流行輕車簡從，以前那種敲鑼打鼓的反而不習慣了。我跟你父親至交，來老朋友家還用那一套麼。」
章立軒緊張地說︰「家父今早出城到普惠寺找老和尚下棋閑談去了。」心里直是納悶這位當朝三品大員，掌管戶部的大官，今天怎麼有空跑來了。
「我今天是特地來找你的，你父親不在沒關系。」鄭戶部坐下來，悠閑的東張西望，客廳的牆上掛滿了詩畫，也有一幅耶穌肖相。
奉上一杯茗茶，章立軒拘謹地坐在下首，說︰「伯伯有何指教。」
「上回我听你說，在教會常與民眾接觸教習西洋知識，不少新知異聞令我大開眼界。回來養奉老父固是孝心，在家賦閑卻可惜了。如今有個機會，朝廷有意仿效西洋辦個報刊，宣導政令、傳播新知，我看你正合適來主持這報刊，你可有意？」鄭戶部說。
章立軒一听辦報，立即來了精神也忘了拘謹，說︰「晚輩願意，但不知是官辦還是民辦？」以前鄭戶部曾要他出仕當小官，他卻婉拒了，這回倒答應得快。
「還沒有決定，不過朝廷現在開通了許多，你想怎麼辦可以盡管說。」鄭戶部說，心想駙馬只說要辦，細節沒講。些許小事，待大家商討好，再一齊回稟吧。
章立軒一直覺得朝廷那些官兒都是老古板，怎麼忽然開通了，且不管他，先論正事︰「晚輩以為報刊必有評論，難免涉及施政，故民辦為佳，官府支持即可。」
「你寫個詳細規程來，錢還好辦，人最好自己找幾個知交好友。」鄭戶部指示道。
「晚輩過幾天就呈上。」章立軒說。
這天，薛將軍來找公主，內監回稟公主在萱若閣試用"縫紉機"，薛將軍趕到萱若閣，听到里面鬧轟轟的，原來是幾十名宮女在看駙馬教公主*作"縫紉機"，這縫紉機是腳踩的，樣式跟美國在1850年代做的差不多，楚雲天雖懂原理，*作起來卻笨手笨腳的。
慧兒公主笑說︰「看你說得頭頭是道，原來也不會用。」
楚雲天理直氣壯的說︰「男人怎會懂得縫衣服做女紅，我知道怎樣穿線、怎樣踩踏板就不錯了。現在只是先運來十台，過幾天還有90台要運來，到時有蓉妹會來教怎樣*作。」
慧兒公主曖昧地問說︰「蓉妹是誰啊？該不會是你的。」
「去去去，別亂講！蓉妹就是端木蓉，你見過的，是我的兄弟洪昭南的準老婆。」楚雲天說。
「端木蓉啊，就是長得很漂亮的那個嗎？她最近要結婚了嗎？」慧兒公主好奇地問。
「對，你不是吵著要去上龍谷參觀嗎？到時就可以去了。」楚雲天說。
薛將軍適時進來，一听此話，立刻說︰「老夫也要去上龍谷參觀。」他對神奇莫測的上龍谷已向往很久，早有意專程拜訪，只是楚雲天一直沒空。
慧兒公主聞聲轉過來，叫道︰「舅舅，你怎麼也來啦？」
薛將軍說︰「我到滿月樓听說你在這里試用"縫紉機"，我就趕緊跑來看駙馬說的會自動縫衣服，究竟是怎樣的縫法？」
楚雲天沒了公主在一旁礙手礙腳，倒是很順利地踩動踏板，縫紉機刷刷的很快就縫了一道直線，眾宮女驚呼出聲。慧兒公主轉來拿起布片，見針腳整整齊齊，密密實實，甚是驚異，說︰「再縫一遍給我看。」薛將軍也仔細看著。
楚雲天又表演了一遍，薛將軍贊嘆道︰「實在不可思議，機器真的會自動縫衣服，成衣廠賺錢是一定的了。」
慧兒公主很高興的說︰「好快，這比手縫要快幾十倍，而且針腳整齊。」
薛將軍說︰「慧兒，我來找你就是想談成衣廠怎麼設立的問題。」
慧兒公主對楚雲天說︰「是你的機器，你來說。」
楚雲天說︰「還是算私人投資，大家參股吧，慧兒跟端木蓉佔大頭，細節你們去談。」
「我去寫個章程，改天再來商討。大家都很有興趣的。」薛將軍說著就離去，留下兩人繼續玩縫紉機。
幾天後在武英殿會議室，宰相辛古風念完章立軒所擬的"報刊規程"，說︰「其實主要的有三點︰（1）每七天發行一次，按西洋習慣稱為周刊。
（2）發行宗旨是宣導政令、報導消息、介紹新知異聞、投書及評論、反映民意。
（3）民間出人辦報，官方出開辦費，爾後經費報社自籌。」
楚雲天問說︰「開辦費要求3000兩，戶部鄭大人有沒有問題？」
戶部大臣鄭郁說︰「沒問題，3000兩還是給得起。」
楚雲天說︰「3000兩恐怕不夠，我關照龍情大商場去登廣告，支援廣告費，不無小補。」
宰相辛古風說︰「我代章先生感謝駙馬支持，並請給報刊賜名。」
楚雲天想了一想，說︰「就叫"民報"好了。」
民報的發行引起社會上廣大的回響，首先是酒樓說書的有了資料來源，內容更精采了，不識字的民眾听得津津有味。官府的政令白紙黑字明白詳細，不再是貼在城門的大字報。楚雲天叫鄭戶部寫了一篇「論朝廷賦稅用途及公平征稅」，以民報社論的名義，把擬議中的「商稅征收五要點」，交給民眾去討論。
在這篇文章中，把朝廷財政的窘迫坦白說出，更指出王宮已在裁減宮人及雲霞公主要辦成衣廠。主張朝廷應該有余力用在交通、教育、水利、研究上，而不是只應付軍費及官員薪餉。並提出改進的辦法是免除徭役但收商稅，及商稅征收五要點。此舉引起廣大的論戰，民眾多半支持，大商家多半反對，但風潮已形成，人民要求公平納稅的呼聲不斷。
在沿海的一座小城，十幾個大商戶邊吃酒席邊開會，一位沈東家說︰「司徒大哥，這商稅真按"營業額"征收，我們可不得了啊，幾乎是過去的十倍。雖然說可以減去用人的薪資，但做生意賺錢也要成本啊，官府收稅不管賺不賺錢，都是二十抽一，那虧本的時候怎麼辦？這邊東家就屬您的生意最大，您要幫我們講講話。」
司徒大哥說︰「那你說要怎辦？做生意賺錢要成本，但種田也要成本，做工的也要勞力。這套征收辦法最厲害之處就是大部分的百姓得利，你看小攤販已在大呼國王聖明，要求早日實施。百姓最討厭的就是徭役，忽然可望免除，那還不趕快交個半兩銀子消災。往常要免徭役，可都是花個十兩走關系的。倒霉的就是咱們，偏偏還有苦難言。」
有位鮑東家說︰「沈東家，大家都是二十抽一，難道你能要求三十抽一？以前"核定稅額"那是八仙過海，可是也要紅包啊，以後免了，當官的苦哈哈。」
葉東家說︰「當官的交不交稅啊？我看這全國最大的商戶就是官府，我提議官員也要交稅，不然要抗爭。這抗爭的理由可十足了吧？」
眾人皆說有道理，譚東家也說︰「當兵的要不要交稅啊？全國的兵可是五萬呢。」
高東家搖頭說︰「我們還要靠當兵的保護，這把火就不要燒到他們。」
司徒大哥總結，說︰「我想這樣吧，我們也提意見書，（1）官員也要交稅，不然有失公平。（2）種田的災年有免田賦，那做生意的虧本也應可以提出免稅。大家看這樣好不好？」
眾人都同意，若官府不接受，那他們就有理由抗爭。