馬主任罵娘事件在報社還是成為一個不大不小的新聞。
不久，文偉強離開了的馬主任的部門，調到廣告部去了。馬主任問于雷有什麼想法，于雷很簡單，說，我反正跟著老師，除非老師這個部門不要我了。那個唐小雅早就調到時政新聞部去了，每天跟著市領導跑新聞。二年後，調到宣傳部當干事去了。這是後話。
何有德也調到新成立的特稿部去了。只有于雷還留在社會新聞部。後來社會新聞部又進了幾個年輕人，有的在這兒搞過實習，有的是直接進來的，都是各有各的關系，各有各的門路。他們倒是謙恭，一口一個于老師，一口一個馬主任。于雷以為日子會這樣一直平靜的過下去，同事見面，打個招呼，說句︰吃過啦？偶爾也陪馬主任飯前打打一一五（撲克的一種打法，在當地流行。三打一，先叫分，四十分為進退。三個人打了四十分，屬莊家羸）他依然做著他的新聞，編著他的那個版面。有時拿個小紅包，三十五十一百的也有，謂之誤餐費。開始時，他覺得不好意思，後來發現慢慢成了規律，也就不以為然了。下去采訪，被采訪方，不拿條把煙，給個把紅包，反而覺得不習慣。有時作者跑到報社，會買一二包煙，于雷都丟給馬主任，自己到報社食堂打一份飯給作者。
有一次于雷和文偉強去采訪一個企業家，每人封了一個紅包，于雷拆開一看，里面有五張紅票子，于雷吃了一驚。他要去交給報社，文偉強說，現在給記者紅包是約定俗成的規矩，交什麼呀？你去交了，別人不知你拿了多少。你又沒有索取紅包，何必自找麻煥？只要把稿子做出來就成了。于是他听了文偉強的勸告，把紅包揣進腰包。他沒有想到，這件事後來也會成為他離開報社的一條罪證。他也沒有想到，報社這麼一個彈丸之地，也那麼復雜，而且，暴風雨來得那麼快，那般猛烈。
一天下班後，于雷接到了辦公室的電話。（為方便起見，清清給他配備了手機）要他到辦公室，主任找他談話。來到主任辦公室，主任正在抽煙。到報社兩年了，他並沒有學會抽煙。他常常看到文偉強和領導們在一起喝酒抽煙談談笑笑，有時甚至打打三打一，他每次寫完稿子交了稿就跑回家去了。主任姓張。一個比較土的名字叫張四喜。于雷叫了一聲張主任，便站在旁邊。張主任身形略胖。示意于雷坐下，並遞了一支煙給他。「最近有什麼好的選題啊？你進報社寫了不少不錯的稿子。領導也都看見了，你的成績有目共睹」于雷說，還要請張主任多指教。「但是呢，不夠細心。你知道的，新聞無小事。今年五月份出的那個差錯讓宣傳部的黃部長很生氣。」張主任接著說「還有一件事，上次你和文偉強到安江采訪，是不是收了紅包沒有上交？文偉強可是交了五百元的。拿了紅包要上交，這是報社的紀律。你知道的。」听了張主任的話，于雷啞了，鬧不清這到底是怎麼回事。「你剛進報社時，簽了兩年合同，到這個月底合同到期了。報社領導的意思呢，不續聘了。因為黃部長那邊我們得有個交待。」于雷啞了。他不知道自己是如何從張主任的辦公室走出來的。五月份？那個事不是處分了嗎？款也罰了，批評也受了。那是五一勞動節，市文化局組織了一次文藝節目的匯演，幾位市領導也去參加觀看。稿子是于雷寫的，領導的順序是按原先報社發的順序排的名。而其中的一個副部長最近提了常務副部長，于雷和編審都沒有看出來，發稿時弄錯了名字順序，把黃副部長放在另一副部長的後面。稿子發出來後，黃副部長大發雷霆，報社領導上門致謙，並進行了更正。于雷作為記者也受了處罰，挨了批評，還罰了五十塊錢，他以為這事就算過去了，沒想到問題這麼嚴重。他有些不解，自己這麼努力工作，得了那麼些獎，寫了那麼多好稿，就抵不得這麼一次失誤嗎？至于紅包問題，雖然這麼說過，但又有誰上交過呢？文偉強是怎麼回事？為什麼要這麼做呢？他有些委屈。回到出租屋，眼中涌出了淚水，是委屈的淚水。自己這麼熱愛新聞工作，剛剛上路就要離開？清清不在家，要是在家他很想伏在清清的懷里哭一場。
躺在床上，沒有開燈。于雷像做了一個夢。可是夢醒來，發現傷卻是真的。他不知道如何對清清說？如何面對鄉人？如何面對母親？正在這時，他的手機響起。他以為是清清從家里打電話過來了，一听是馬主任。「狗日的，動不得老子，他們打起了你的主意！這種鳥地方，你離開也好。有空的話出來，到三角坪那個夜宵攤我們喝瓶酒。」听了馬主任親切的粗話，于雷很感動。
這天晚上，他和馬主任喝的名丁大醉。馬主任告訴他，這是一起陰謀，是報社一小撮人搞他，先從他的幫手動手。「你沒有後台，和我一樣，又不喜歡去奉承領導。你呀。是我害了你。」「文老師他們也是你招的人，為什麼沒事？總之是我自己犯錯在先。」「犯錯？誰不犯錯？我們報社誰沒犯過錯？一個現在的狗屁領導，以前寫稿子貓屁不通，有一次得罪了少數民族，鄉里來了幾十個人圍攻報社，這算不算犯錯？還有一回一篇稿子害得一個企業破了產，找報社打官司，報社領導說了，報紙是市委宣傳部辦的，你有狠把報紙停了就是的！你這個錯算個卵！這是找碴。雞蛋里挑骨頭。」「文伢子是個人精，會看風，早就和他們搞到一起了，一起打牌喝酒洗腳唱卡拉OK，靈泛著呢。至于那個吳有德，那個人深藏不露，你是書生一個。紅包？誰沒拿過紅包？真的是無恥！」「別看小小的一個報社，幾撮人不干正事，專搞陰謀詭計。听說他們還去你老家調查了呢？不過，不要有什麼顧慮，我幫你打個電話，你到省里一個叫湘江早報的那里去發展，比在這兒有前程。」喝得醉醺醺的二個人這才分手。回到家，于雷嘔得一蹋糊途。頭暈腦脹。第二天早晨起來，才發現自己不用去上班了。于雷夢想著的新聞事業就這樣結束了嗎？他該何去何從？這時，電話響起，是清清，清清顯得十分著急，她告訴于雷，家里出大事了。真的是禍不單行啊，家里又出了什麼大事呢？