更夜，風涼如水，濃雲密布似修羅形狀，暗過天色。
皇城鈞梁籠罩在一片與之繁華毫不相稱的沉寂里，沒有一處燈火，沒有一絲喧鬧，連更夫的鑼鐵也不見蹤跡。
宵禁已經近一個時辰了，盡管如此，這座天府之城並沒有絲毫倦意。無數滿懷心事的眼在窺伺著捉模一個叫做「天下大勢」的東西，盡管它于他們也許毫不相干。此刻，那東西的支點在這座城的南郊。
那是一座陳舊但威儀不減的高塔，八方琉石磚牆以風後握奇經之陣衛戍著它，正前方奮翼金烏為檐頂的門樓昭示著尊貴的身份，但最攝人心目、引人頂禮膜拜的是那條永遠被黑夜庇護的階梯——傳說它有登天之長，但又一步可達；它永遠被星辰環繞，被四季共掌；它連著天的旨意，因此，永遠不對凡人敞開——而神秘與神聖的區別有時小過一字之差。
門樓前熙熙攘攘簇圍了上百人，沐在黑暗之中，不敢舉人間之火褻瀆星光。人群順著登樓的門階隔開，分成兩堆。急切而慌亂的低語聲在長夜里和蟲豸爭鬧不休，夾著些鐵器鏗鏘。借著依稀的辰月清輝可見，這群人身上皆披著火羽紋描金純黑皮袍，罩著內里層鱗的鎧甲或貼飾金烏的華服。
司空衡拉開厚重的包銅雙葉樓門，就見人群整齊地朝監天樓跨前了一步，目光灼灼地射過來，背後卷起的穿堂風被這聲勢一阻，竟消散無形了。他攤開雙手，表示自己一無所攜，隨即作揖道，「各位大人，老師令我轉達歉意，他並未听得天意的召喚，況且年歲已高，身體久恙，實在無法遠赴長岈山祭天。請你們回去吧，再等也沒有結果的。」說罷就要掩門。
「公子且慢，」右邊人群中行出一人，頭頂盤髻並簪冠，描著圓潤的官腔道︰「我們無意*迫宗升大人，只是再過幾日，便值京都高舉。陛下病情未見起色，太子之位虛席，還望宗升大人明示臣下，該如何是好？」
「欽天監歷不參政，大人你不會不清楚吧。」司空衡臉色不悅。
「恕我失言……」對方嗆聲而退。
但左側另一人搶上前來，「司空公子，高舉之試歷來為我朝所重，不宜輕忽。如今陛下不能主持，三皇子願秉持天命，代陛下分憂，還請宗升大人將玉璽……」
不等司空衡反應，大皇子黨中跳出數人爭口打斷，其中聲音最洪亮者囔道，「大皇子長伴陛下左右，忠孝有名，陛下亦愛之厚德有禮，贊其可持節柄。承天命、擔大任，大皇子才是不二人選。」
「正是！」又一人接口道︰「大皇子仁愛百姓，百官儆服，更何況，自古長幼有序，陛下既無指定太子人選，自然遵循古制，立長子，續國祚。」
先前左側那人大惱，狠「啐」一口，憤聲道︰「大諧開朝以來，只問賢能，不拘舊制，大皇子好聲色犬馬，天下盡知。三皇子奉命戍守九河，文武追隨，領兩郡兵馬，功績昭然！方乃繼位之人。」
「不錯，」他身邊也一人蓄勢大罵，「陛下若有立大皇子之心，何必久久不決。爾等奸臣賊子，只懂諂媚，不明聖意。」
「胡說，」對面踏出一個雲生獸顏扣肩鎧的衛軍，反聲罵將回來，「你等一干宵小，居心叵測，大逆不道。」
雙方你來我往，接連冒出人來，互相*近，污言穢語頓時不絕。
司空衡嘆了口氣，彈指敲擊耳垂銀環。狐狸的叫聲清鳴貫耳，響徹雲中，天上的陰霾轟然散去，夜空像是琉璃被擦淨，緊接著碎了，再無阻隔，諸天星光實質般拋灑下來，打斷了俗世的紛擾，眾人瞠目結舌望著刺目輝華，忘了動作。
長久的文明禮制並非沒有效果，饒是爭吵怒罵得面紅耳赤，最激烈的刀還是只拔了一半，帶著些惡意的失望，他清了清嗓子，于是被奇景震驚的人群配合地轉向樓門，匾額上鍛鐵燙金浮文——「奉旨欽天」——大字突然就猛壓了過來，骨子里的奴性發作起來，膝蓋癱軟，盡皆跪倒下去。
「監天樓仰仗高祖威儀，諸位大人在此還當自重。」司空衡冷對眾人，「至于玉璽，不必請示，老師的回答只會有一個︰上達天命，下立人威，有德者居之。」
「可……司空公子，此話……于我們毫無用處啊。」
「正是，眼看社稷不穩，宗升大人難道未曾得天意開示？」
「司空公子跟隨宗升大人已久，想必盡得鑒天之學，可有什麼見獲，可對下官等人指教一二。」
文武朝員心慮目焦，抬頭乞望。
司空衡掃視眾人，不禁哭笑不得，「沒有影響大局能力的人都在這里了吧。」他喃喃低聲自語，「想也是識書知理的人，怎麼竟如此盲目。將身家性命牽寄在博弈選擇上，祈望著雞犬升天。」
他再度嘆氣，走前幾步，對眾人道︰「你們當真篤信天命所歸這回事嗎？」
「這……」眾人遲疑。
終有一人硬著頭皮答道，「自然……天命難違，我等凡夫……」
「那麼我問你們，倘若天象顯示，你們所追隨之主並非真命天子，你們該如何，另尋明主嗎？」，司空衡不等他答完，繼續說道。
「這……這，大皇子為人謙遜，待人有禮……自然該當是天命之子……」
「不對……三皇子才是談吐不凡，進退有度……」
兩黨之人面面相覷，少了許多底氣。
「呵，我倒不認識這樣的兩位皇子呢。」司空衡冷笑道。
「公子你！」眾人驚惶。
司空衡不顧訝然目光，「我再問你們，什麼樣才是真命天子？諧朝高祖何以能夠奪得天下？歷代帝王如何把握社稷？」
這個問題反響倒是迅速，眾人爭搶應對。
「天賦神權……威加海內，四野賓服……」
「……仁義光輝，澤被天下……」
「厚德載物，眾星拱戴，入主中天，君臨十六州……」
「好吧，德行無雙，造福社稷，上天賦予，民心所向？你們皆贊同，心悅臣服輔佐這樣的君王？」司空衡打斷道。
眾人忙不迭點頭。
「那麼，」司空衡*前一步，「你們何須*心，待這樣的君王自己出現，你們盡展王佐之才即可。」
「這……」無聲以對。
「怎麼？怕到時候獻媚邀寵來不及嗎？」
「……」
「那樣還是你們口中的帝王嗎？或者，你們沒有以輔佐之才獲得榮耀的能力？」
「……」
「你們到底為的是輔佐明君，造福社稷萬民，還是……？」
眾人戰兢不答。
司空衡猛然怒喝，「而今陛下尚在，爾等擁附皇子，爭名逐利，結黨營私，分割朝野！你們口頌‘萬歲’，也不過數十年忠心，不過向當權者取悅爭寵罷了！這是為了社稷還是為了榮華！這是為了一己權勢還是為了百萬民生！」
「輔佐明君？哈，體面話人人會說。」司空衡慨然大笑，「明明是**野心的事情，諸位心知肚明。若要我說，諸位大人且去秣馬厲兵，擁戴各自主子斗個勝負，玉璽就在這樓中候著，贏家自取。這樣，諸位的主子才會請你們到宅邸共謀大事，把華衣美食親手送到你們面前。光有忠心誠意不夠，還需要足夠的分量，否則，不論諸位是否選對，都無益于大局。想要依靠天象預示來博弈，未免太輕看這權位之爭的代價了。要麼拼盡一切去勝，爭得顯要榮華；要麼早早退出局外，更容易安身立命。何苦混沌其中，提著膽啃食殘羹剩飯，浪費心力。」司空衡吸氣長吐，睥睨眾人，「權臣該當有權臣的覺悟，否則，不如清廉安分。」
一番長篇大論下來，樓前百官越听越驚懼，臉面青白，忘了應對。
「這……」終于一人擠出聲來，顫手指道，「這狂妄小兒……滿口胡言，還未繼任欽天監，便指謫朝臣……目中……目中無人！」說完捂著脖頸緩過氣來，像撇清了那驚世駭俗的叛逆言語。
另一人如抓住生機般尖聲附和，「李廷尉所言極是！更何況，欽天監雖佐聖上，但不在朝廷編綱之內，非議朝政，大逆不道！」
「是，大逆不道！」
「拿……拿下他治罪！」
眾人便也如從虎口逃月兌，漸漸緩和血色過來，便憶起了長跪受斥罵的屈辱。
「哼！跗骨蛆蟲！」司空衡反而不回避，昂立原地。
「拿住他，以免受他牽連。」
一名捉刀武將被人群慫恿推上前來，伸手要去拉司空衡。
烏雲遮月而過，光暗了眨眼的瞬息，一柄通體墨色的長槍護在了司空衡面前。那武將只感到槍刃末端馬鬃般的黑纓拂面，生硬如鐵。
「退下吧。」槍主人的聲音倒是謙和，但有著讓人遵從的力度。他毫無聲息地出現在那里，騎著那匹影子做的馬。
捉刀武將僵硬地垂頭拱手，倒退入了突然緘默的百官隊列中。即使不抬頭確認，也知道那支無聲的騎隊已經圍住這里。他突然就明白了，什麼叫做「足夠的分量」，什麼是「無用的忠心誠意」。品階相同，帶領外城巡衛呼喝百姓的京梁都尉在羽林天軍騎部指揮使面前，就是個笑話。
「元指揮使的騎術還是那麼與磊落無緣。」，司空衡笑著凝視那匹黑馬漸漸影散消失成鐵槍柄上的浮紋，籠罩在暗色全身甲里的武士抖手將它豎立在身側，像一面旗幟。
「我是夜空下的奔逃者，怎能光明正大。」元燁取下頭盔抱在腰間，揉了揉帶灰的蓬亂長發，「宗升大人交代你在這等我嗎？」
「不，老師他讓我來勸走諸位大人，沒有提及您。」
「很好，那便是沒有阻止我上去了。」元燁粗狂笑著，抓住司空衡的肩膀，將他扳轉向塔階，半推半夾朝里走去。
司空衡無力抵抗，低聲嘆氣道，「我以為元大叔你可以算在‘諸位大人’里。」
「小孩子分辨不清大人意思，我不怪你。」元燁大步流星踏階而上，「這樓里布置的‘萬象’真精致，來幾次都覺得討厭。」
「……好吧……晚輩有錯。」司空衡忍受著肩頭威脅般的力度，沮喪彈指，便見四方星辰、山河、鳥獸、雨露、草木皆傾頹，真實的繞塔石階在夏夜的熱風中通往塔頂，俯看的亦不過鈞梁城的萬家尋常燈火。
「你們怎敢弄這些把戲糊弄皇帝？」
「呵，上求材，臣殘木。帝王無功愛自欺罷了。」
元燁腳步略緩，面容肅然起來，「文遠，說話做事要留退路。莫往井里吐痰，也許你將來還喝它的水。」
司空衡俯掃一眼樓門前，那些渺小如蟲蟻般的官員正被黑甲輕騎驅趕離開，應道，「本就是髒水，何足惜。大叔……你老了。」
「臭小子。」元燁踩上最後一級階梯，揪著司空衡脖頸摔向塔頂平台，「越長大越惹人厭。」，司空衡吐舌，如紙頁輕落。
監天樓頂的平台比基柱要大了一圈，邊緣繞立著十二根插銅針的半人高石柱，正中央一個銀池子以琉璃蒙住，上頭壓著一座髓玉渾天儀。以池心和十二石柱為點，經緯刻線將整個平台切割成了無數格子，不知規則的圖騰標識落在各處。
「宗升先生。」元燁走上前，對著那個注視髓玉渾天儀的褂袍鶴發老者行了個學生之禮。
司空彥長嘆一口氣，並不轉身，「此生，天倫已不敢想，連安寧也不得片刻嗎？哈哈哈，年少無知愛令名，老來求閑事不休。」
元燁轉頭沖司空衡眨眼，卻貼了張鼓腮的側臉。
「局勢，亂到何種程度？」司空彥伸手撫模渾天儀上東陸的版圖。
元燁盤腿坐下，右手搓揉太陽穴，「……北方牧民的進展比預想艱難，草原之民多年受到的壓榨比任何人想的都殘酷，在商會騰出手前，未必打得下牟慶關；西境諸侯的平衡也維系不住，晉綏侯坐大，已經開始逐步蠶食荒虎的家臣；但這都不是最糟的……西陸勢力侵入的速度和影響完全超過了宗主會的預估，‘焚穹’的意思仍舊捉模不定……」
「沒有一條好消息嗎？」司空衡插嘴道。
「有！」元燁盯住司空衡，「你想要的生活比預期來得更快更猛烈了。」
「你是說？！」司空衡皺眉，「別亂來，你們都會死。」
「唯用我們的命，維護這個天空！我老了，臭小子。」元燁笑道，「如果我們都死了，那麼一切就都屬于你們。」
「還輪不到你，子謙。發還未白，就想逃避責任了嗎？」司空彥轉過身來，慢慢睜開蒙翳的雙眼仰望天空，「先由我來與它玩樂一陣。」
星曜的踫撞產生虛空黑洞，巨大的瞳從中窺視這這個世界，天地間的風聲匯成了他殘忍的笑聲，像百無聊賴的嬰孩發現又一件玩具。