牲口被遛狗般游街一圈，路人紛紛側目。
而押至大牢之時，慘不忍睹。
面容污穢不堪，囚車中堆滿爛菜殘土。
雙腳雙手，鐵鏈禁錮。
面上的蛋清，甚是刺骨。
「嗒嗒」之聲，牽動人心。
牲口苦笑，華夏大牢，儼然碉堡，無堅不摧。
大牢上方，懸著狴犴雕飾之物，猙獰可怖！
一路前行，牢中牢。狴犴雕飾之物隨處可見，獄卒陸續不斷巡視。
牲口發覺好像改了！
死法改了！
還可以進局子晃悠一圈，此前是連牲口都不知道被處以絞刑。
也不枉走一遭，至少知道如何死的。
只是不知，是絞刑還是車裂？
「哼、哼，你贏了，贏得很徹底，而我，一敗涂地！」牲口在進大牢之際，仰望天空兀自言語。
天空依舊陰霾，只是漸進黯淡！
媽了個巴子，陽光浴都沒有，活該下面這些人面無血色！
個個生得營養失調，如同游魂行尸。
牲口面容苦澀，被押至一間牢房，黑燈瞎火。唯獨一個天窗，溜進了絲絲亮光，听獄卒說是天字號。
濕氣異常，撲鼻而來，陳腐之味令人作嘔。
天字號，
就是死牢！
明日行刑！
獄卒在牢房外，這天字號，都是胳膊粗的鐵柵欄。牲口摁了摁，紋絲不動。
兩人望眼欲穿，這也不是回事。
「是不是覺得我們像死尸？」獄卒煞有介事，幽聲打破了冷場。
「有點，同病相憐！」牲口暗驚，這衙差怎知。
「唉，我們獄卒，也是人。跟著你們這些罪孽深重之人，我們同樣活受罪。可近日，這龍城內，缺衣少糧的，唉！」獄卒滿是無奈，而後緘口不言。
「是嘛，難怪！」
司空見慣，原來這個獄卒，就是看護牲口之人。
一陣沉默，牲口又毫無倦意。也不知，會不會就在這被人給滅了。
「小爺認輸了，砍了小爺吧！」
「這借刀殺人，讓小爺身陷囹圄，不好玩吧！」
「真想看看，你到底長啥模樣。」
「是不是還嫌不夠愜意？調戲小爺，給小爺希望，然後，再絕望？」
「哈哈，小爺不絕望，小爺要升天了！」
「喊吧，喊吧，明日正午，可就喊不上咯！」獄卒滿是無奈。
「大哥，這龍城內，為何缺衣少糧的？「牲口此時亢奮，說話說上口了，就跟獄卒拉起了家常。」為何？還不是因為帝國四分五裂，天下蒼生涂炭。這龍城之內，還算太平。只是城外有股山賊，誒，你不是山賊頭目嗎？「獄卒說到此，詢問牲口。」這個，我喊冤枉，肯定沒用。不喊冤吧，這心里頭憋屈！「
「唉，這個明了。如今這世道，況且是龍城天字號，八成是被冤枉了。你看看這牢房，囚犯為數不多。這牢獄中的侍衛，還是剛調來。就為你這山賊頭目，可龍城百姓，關心的，是生計！」
獄卒的話，牲口明白，也就是八成是冤枉的，唯獨牲口不是。
跟獄卒絮叨一陣，牲口大致知道這龍城是啥情況。
無心與上天對話，牲口安靜的睡著了。很安靜，猶如生病的小孩。
而臉上卻浮現笑容，天真無邪的笑容。
還真以為小爺秀逗了，切！
這天字號，在牲口眼中，如同廢鐵。
只是，就算不是廢鐵，會不會在黑匣子內喪命？
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「郡主！」獄卒慌忙施禮。
「免禮！」
「是！」獄卒誠惶誠恐，這郡主可是大駕光臨，可是少之又少。
「犯人如何？」戚薇看著熟睡中的牲口，淡然道。
「回稟郡主，此人呢喃破罵一陣，就睡去了！」獄卒冷汗不迭，畢恭畢敬回道。
「呃，好好看守犯人，萬不可掉以輕心！」
「是！」
戚薇離開行色匆匆，策馬趕赴將軍府。
忖思父親為何要查探天字號，山賊頭目？
「父親大人，何事喚女兒前來？」
「戚薇，來得正好，坐下細談！」
「是，父親大人！」戚薇待其父入座後，在旁席上坐下。
「戚薇，事情微妙。城主剛調走了城西守城將士，為父忖量，事有蹊蹺！」
「城主大人，為何擅自調動守城將士？」戚薇隱隱察覺確有蹊蹺。
父親戚鎮南，手握龍城兵權。
論官職，跟城主是一文一武，相輔相成。
戍衛龍城，是父親職責所在，城主亦無權調動軍隊。
如此一來，是城主向父親大人施壓，才能調動軍隊。
為何施壓？
「此番去天字號，可有發現？」
那父親大人讓戚薇去天字號，也就是說︰城主有變。
「牲口本被處以絞刑，卻死里逃生。如今落馬，著實是山賊頭目！」
戚薇讓其父稍稍安心，也唯有如此，事情才能水落石出。
牲口本是被處以絞刑之人，非常棘手。
燙手山芋，誰應承，麻煩惹上身。
「呃，如此甚好。不過，城西守城將士已經調去看守此人。只怕山賊反撲，為父夜不能寐！」
戚薇自是明白其父為何意，城西是龍城要隘。
恐怕是調虎離山之計，那就將計就計。
假如是調虎離山，那所謂的山賊頭目，很有可能是拋磚引玉。
也就是說，山賊真正的目標是︰祖龍城。
只是牲口，在戚薇心底是飄渺雲霧，讓戚薇難以決斷。
假如此人真是山賊頭目，那就是大錯特錯了。
獨步單方，也非上策。
「女兒明白，請父親大人安心，女兒這就去辦！」戚薇起身。
「戚薇啊，為父一直盼望女兒能找個好婆家，于心不忍！」戚鎮南眼角淚光閃閃。
「父親大人，兒女情長，女兒還未打算，父親大人保重！」
戚薇自知父親難處，南宮世家，已多次提親。
只怕，這事躲不過。
出了將軍府，戚薇回到了郡主府。
「郡主回來了！」
「姐姐，事情如何？」戚艾與南靜雪從房內出來，南靜雪面色蒼白。
「已經辦妥，靜雪姑娘可以放心了！」戚薇說著，滑過南靜雪，進了大廳。
戚薇略顯倦色，吩咐一身著黑衣女子。黑衣女子離開後，然後坐在交椅上，揉著額頭。
南靜雪與戚艾見她如此神色，不便打擾，欠身進了房間。
不多時，大廳內聚集了一片白衣女子，披著雪白頭紗。
戚薇唇角親啟，言語一番。
而後，白衣女子離開大廳，行色匆匆。
戚薇看著廳外，黃昏將至，兀自忖思︰倘若你出了意外，也便安心。
人活著，也不是如此自在。
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牲口從酣睡中醒來，被人踢醒的。這天字號，暗無天日，不知來人是何人。
「干什麼！」牲口不禁暴喝。
「喂，可還記得我？」
「有毛病，腦子秀逗了。別打擾小爺夢周公，猥褻嫦娥，滾！」牲口惱怒不已，最討厭被人吵醒，竟然還是公的。
這黑燈瞎火的，問小爺認識你不，有毛病。
而且還問得那麼曖昧，小爺沒那種嗜好。
牲口還在忖量來人何意，會不會就在這天字號，白白送了性命不說。
還是帶著山賊頭目的身份去投胎，這，牲口介意。
「起來！」來人暴喝一聲，重重一腳踢在了牲口身上。
「媽了個巴子，找抽啊！」牲口從地上跳了起來，怒吼道。
「掌燈！」來人不慍不火。
「小爺掌你嘴信不信！」牲口慍怒不已。
待獄卒提著燈籠到了天字號內，看清楚來人模樣，也就是當初要掐死牲口的鳥隊長。
「sh！t，踫見狗屎了！」牲口心里一沉，這鳥隊長是見識過了。
這鳥隊長過來，那會不會公報私仇。就算把小爺給掐死了，這個是站得住腳的。
就算三堂會審，依舊如此。目前，這華夏帝國，可算是土崩瓦解了。
「念！」鳥隊長沉聲道。
站在牢房外的中年男子，狀師模樣，攤開手中的狀子。
「是，大人。犯人牲口，罪惡滔天，叛國通敵，系山賊頭目，罪惡多端，罪名成立，特詔告天下。處以絞刑，車裂！」
「媽了個巴子，草菅人命，沒王法了！」牲口不禁暴怒，猙獰拖著鐵鏈沖到了牢門柵欄。
罪名成立？
「證據確鑿，不容狡辯，大人你看！」牢房外之人不禁心悸，怯聲詢問。
「滾你馬勒戈壁的，小爺沒弓雖女干你全家，也沒騙你家姑娘私奔跳海，又沒跟你老婆私通，確鑿個鳥！」
「瘋子！」
「大人，讓犯人簽字畫押過後。明日正午，街口行刑，九尾郡郡主特批！」