墨紫見臭魚問，這麼說道，「一個老客托的，平常關照太多，也不好意思推。」元澄第一貪官的身份，不到必要，還是瞞一瞞，免得她這船上的人都被牽連進來。
臭魚嘖嘖有聲，「這位老兄看來受了不少罪。墨哥，後頭可有尾巴？」意思是，身後是否有追兵。
「暫時沒有，因此事不宜遲，趕緊上船出發。別忘了按老規矩，塞銀票在馬鞍下面。買賣不做，人情在，保不準將來還有派上用處的時候。」賄賂老兵的銀子，還有一半未清。
「放心吧，連姓白那伙，也乖乖拿了銀票出來。那幾位前腳到，你後腳就來。不過，那個胡子乍瞧你還未到，嘀咕了兩句。」臭魚說的是石磊。
墨紫一笑了之，對出城時遇到的麻煩也不想在人前抱怨。
交待著臭魚和岑二把元澄弄下來，她下了車剛想去檢查橄欖船，就看到白羽一行在不遠處自成一國，似乎商量著什麼。她開頭不甚在意，卻陡然蹙緊雙眉，想起之前岑二對劫第一貪官囚車四個蒙面人的猜疑來。事實是，她亦有過這樣的揣測。
「墨哥？」臭魚見墨紫還在，就說到氣候風向，然而發現听者無心。
「嗯？」墨紫回神，一心兩用的本事此時顯厲害，「咱們這船，今天就是下刀子，也要走的。」拖得越久，被南德官府發現的可能性就越高。不如鑽到蘆葦蕩里，還能打打游擊戰。
「好咧。」臭魚膽大包天，翻江倒海也不怕。
「岑二，你給元先生加件衣服，再把他的臉給包住。江上風高浪大，他身體弱，別又攤上病。」小心使得萬年船，無論白羽他們究竟所來目的為何，這樣做可以避免不必要的麻煩。
岑二一時沒往白羽那邊想，只是應著，月兌下自己的長衫，要為元澄穿上。因他傷得厲害，不敢生拉硬套，動作慢得龜爬。
墨紫更沒法催。就在這時，听到身後有人叫她墨哥。她一驚，反射性跳上馬車，將布簾啪得合上。一回頭，見到仲安那張笑面。應該沒瞧見什麼，否則他不會是這樣的表情。
「是先生啊。我替熟人捎客過江，岑二在里頭翻套衣服給他。大男人臉皮還挺臊，听有人來了，就讓我給他放簾子。」她再跳下車，笑得春風來夏風來，天下太平。
仲安呵呵笑道︰「放心，放心，我沒瞧清。」
臭魚在車夫座上樂，墨紫為自己的破借口苦笑，沒辦法，臨時發揮的說謊水平一般般。
仲安又說出找她的原因，「墨哥，我們還想多逗留幾日，不知墨哥可否等上一等？船資我們加倍付，決不會讓你們吃虧。」
她能等，可車里的那位不能等，還有洛州的裘三娘也不能等。
于是墨紫拒絕他，「先生，不是我不想幫你們，我東家只給我七日往返，如今已遲了一日，今日必須返程。」
白羽他們不跟永福號倒好，省得里頭那位要悶上三日。船資雖然少了一半，但她還有引路費二百兩，給贊進五十兩，剩一百五十兩，怎麼也能湊出裘三娘要捐慈念庵的香油錢三百兩。而她，只要一顆水淨珠在手，就不用惦記著小錢。
「我也知墨哥你為難，只是我們的事尚未辦成，不能就此離開。這樣行不行，我再加六百兩船資，你就把船多停兩日？」仲安再以利相誘。
墨紫卻想，不是這麼巧吧？第一貪官逃了，他們的事就尚未辦成？越來越覺得不對，她打算讓這雙方就此兩不相見。
「先生，這不是銀子的事。我東家不日就要離開洛城，遷移他地。我若回去得晚，耽誤可不止百千兩銀子。」把裘三娘出嫁的日子耽誤掉，她的最高覺悟就是被留在裘府，為免當炮灰而奮斗。
「你東家離開洛州，望秋樓不管了？」仲安以為墨紫這是說謊。
「我東家的營生多種，望秋樓她甚少踏入，早就交給信任的人打理，自然也沒多大影響。」偏墨紫對此倒說了實話，又想讓他知難而退，就問多了，「你們究竟要辦何事，可需要我引薦些當地的朋友？」
「呃——不必……不必。」仲安訕笑兩聲，「墨哥執意不肯，我也不好勉強。讓我們再商量商量，盡快告知你。」
「先生只管去，是我不好意思，因東家之命不得不立刻返回洛城，難以通融。不過，你們若是不趕，從陸路走，繞山道而行，月余也能回到大周了。」墨紫好心指條明路。現在南德最要抓的是第一貪官，他們混出城去很容易。
「實不相瞞，我們也急需趕回洛城去，只是這事沒辦成，卻不想就此離去。」仲安一拱手，「墨哥，請稍等片刻，我去去就來。」
墨紫笑著目送他過去白羽那邊，看他與之耳語，立刻對岑二說，「換好了就下來，罩住他的臉，別讓別人瞧見。」
岑二扶了人出來，臭魚將元澄往身上一背，就送上了橄欖船。
「那是什麼人？」白羽從仲安過來說墨哥不同意多停留開始，劍眉入緊鞘。他和仲安一樣，認為對方拒絕的理由不真。那個墨哥，寧可損失他們三百兩的回程銀子，卻也要趕回去的真正原因究竟是什麼？他正在疑惑，就看到了臭魚背上罩著頭的人。
「墨哥說是熟客請他捎的人。」仲安也在看。
「他這條船的生意還真夠忙的，那人肯定想混進大周去。這家伙，販私貨也就罷了，還往咱們大周運不知底細的人，我真想回去就抓他。」石磊似乎忘了他自己也是被永福號運過來的，對南德來說，不知底細的人。
白羽墨石般的眸子沉如星河，看仲安一眼。後者也十分默契，回看他。
「仲安，你作何是想？」他想听听看。
「我本來沒想到，不過笨石頭這麼一說——」仲安將懷里的扇子拿出來玩轉，「似乎巧了，卻是不是太巧了？」
「我不是笨，是直。」石磊反駁，然後就問，「你這個書呆子又說我听不懂的話。什麼巧了卻太巧了？」
「那人雙手無力，讓人背著，顯然身體虛弱。外袍是岑二的，還罩著頭，有欲蓋彌彰之嫌。身形看起來，與我們要找的人八成相似。」白羽冷眼犀利，眸內寒光隱隱，「這時的揚城，還有誰最想且最急著要逃出去？」
「若真是他，墨哥的反應也有些奇怪，似乎並不想讓我們看到他的臉，還建議我們走陸路。難道，墨哥知道我們是為那人而來？不會啊我確定之前在船上一點跡象都未曾表露過。」仲安是明白了又不明白。
「我們能猜，他就不能猜嗎？。」私貨販子，還是非常狡猾聰明的私貨販子，若已經猜出他們此行的目的，他一點不會驚訝。「那件事鬧得沸沸揚揚，揚城街巷都在傳，簡直繪形繪色，如雙眼親見。」
「要是那人就是他，我們得上船去。可萬一上了船，又發現那人不是他，到時候怎麼辦？」仲安的扇子開合數次，左右為難。
「你們到底說什麼？」急死一顆又笨又直的大石頭。
白羽閉目沉思，再睜眼，雙目寒星點點，神情嚴峻，面稜剛硬淡漠。
仲安一看，就知他已有決定。
墨紫等在船邊，看到白羽身後亦步亦趨的五人，心里暗叫不妙。要道別，一兩個來代表就行了，沒必要一起跟上來，除非——
「墨哥，我們商量過了，沒了你這船，就不能趕回洛城，因此還是同你一道走罷。」此時，仲安手里無扇。
「可你們的事還沒辦完。」墨紫說完，見白羽突然笑了笑。媽呀，嚇得她差點一頭栽到水里。不是說他笑得不好看，反而笑得俊美非凡，尊貴傲氣盡去，可就是讓她從腳底生寒，連頭發根都要豎起來抵御。
「事情辦完了，只需收尾即可，無妨。」白羽一步跨上船頭板梯。
這梯子的設計也讓他曾經贊嘆過，底部弧形與船相合，寬度正好能使腳踩上勁，一直到船頂的入口處。做工精湛，梯與船篷的餃接有如一塊整木，嘆為觀止。
墨紫心想，唬誰啊？剛剛仲安說事情沒辦完，這會兒他卻說無妨。
「對，墨哥。重要的我們都處理好了，其他的可有可無。同你一樣，我們在洛州還有事，得趕回去。」仲安也上了船。
一個接著一個，船兒搖晃幾下，就剩墨紫一人在岸上，卻只能看著干瞪眼。能如何？船資付的是往返程，她這時候趕客，就壞了信譽。不但信譽沒了，沒準等回去，連小命也完了。
第一貪官雖然看穿了她的女兒身，但他之于她的壓力遠不如當初白羽等人帶給她的，甚至可以說她感受不到什麼壓力。他可能曾經權大如天，可是，他已經失勢了。而且他給的好處十分大方，還答應有萬一時自我了斷了，簡直就是無害的小白兔。
然而，白羽是凶猛的獅子。他知道望秋樓，他也知道如何威脅她。在她面前放上一杯貪小利的敬酒，一杯立時喪命的罰酒，她不沖著二百兩，卻愛惜自己一條小命。再不值錢，也是有血有肉的。因此，帶這六個人，她並不甘願。不甘願，也不得不忍氣吞聲。
就像現在，她還得忍——
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