龍神像在鼓樂中被幫中長老送上高台。
在金銀喋喋不休的話中,墨紫大概知道了豹幫的現狀。
在老幫主之下,有五位當家的。陳三,霍八,香十一綁在一起,分管九分堂中的五堂。徐九和冷六一搭,管其余四堂。雖然如此,徐九冷六手下的人數卻佔了全幫人數一半以上,且人強船多。
霍八佔的堂口多,又是老幫主的半子義子,所以表面上看起來,他與徐九公平競爭,其實老幫主已經內定他為接班人了。只不過怕徐九冷六的人造反,遲遲不肯公布出來。
誰知,霍八死了,且死在正當年。
突如其來的變故,令豹幫就出現了紛亂。首先是陳三。他支持霍八本出于明哲保身,論資歷,他是幫里當家中最長,已任了七八年的副幫主,地位僅次于胡老幫主。所以,霍八一沒,他便有心一爭。其次是香十一妹。她跟徐九不和已久,曾放話說,若徐九任幫主,她從此月兌離豹幫。而就在不久前,素來和徐九親兄弟一般的冷六,突然出了門,也沒交待去哪兒,令人以為兩兄弟倪牆。
要不是胡老幫主還沒完全糊涂,下定決心要將位子傳給徐九,徐九當不當得上這個幫主,將會是未知數。當然,現下,還有點懸,因為變數不少。
前兩排是貴賓席,卻坐得稀稀拉拉。金銀說,那是因為五大船幫的人都沒來。要說豹幫與他們井水不犯河水,雖然來往不多,擔心幫主繼任這麼大的事,連個面都不露,就只能說明兩點。第一,人沒收到貼子。第二,不想徐九上位。
當然,後者更像。徐九這幾年吃了上都京省範圍內的不少船幫,豹幫勢頭高漲,直逼五大船幫的領袖地位,讓他們很是警惕戒備,怕徐九野心太盛。
綜上所述,今日這大會,不出點事,絕對對不起龍神他老人家。
金銀說這番話時,神情悠哉,精彩處還眉飛色舞,一點兒不擔心似的。好像他只是被邀來看一出好戲,誰勝誰負,與他無關。
事後,墨紫才明白他的悠哉來自于對結局的了然于心。
豹幫五位長老在高台上就座,現存的當家缺了冷六,也一一上去坐了。一上台,香十一妹就跟換了個人一樣,眼神銳利,面帶凜冽之氣,已沒有雙眼帶春的小女兒模樣。她身後兩位手下,果然都是女子,五大三粗,各執牛尾粗的一圈鞭子,腰間挎刀,比男人還男人。
墨紫本來很高興看到女子在外掌起事來,以為能交上幾個女性朋友,不過這麼威風的,勝自己太多,恐怕攀交不上。
坐在她對面,遲來的一個,倒挺對她的胃口,不過,因著望秋樓,也不好太過親近,怕人知道她和望秋樓的關系,立刻跟她翻臉。
你道對面是誰?
無憂閣無憂姑娘是也。
她今日盛裝出席。烏發堆起雲霞一般的高髻,眉心點紅花,雙頰貼花黃,朱唇如櫻。身穿落地三層百花裙,手挽雪紗飛巾。身旁兩位侍女,一位打傘,一位捧香。還帶了四位漂亮的美人兒,一邊坐一雙,嘻嘻哈哈,媚眼亂飛。
這桌主,就墨紫,金銀,無憂三人。但無憂這麼一坐,以此桌為圓心,發散出去的十來丈內圓周內,男人的目光都被吸引了過來。然後,看美女的,又轉而看比女人還漂亮的金銀。
墨紫但听耳邊無數蒼蠅嗡嗡,有點坐如針氈。贊進倒還好,他跟墨紫也算見過不少場面了。不過衛慶的樣子就有些不自在,且他身旁坐的正好是一位無憂閣的姑娘,對著他秋波蕩漾,他都快惱了。後來,干脆把背相對,眼不見心才不煩。
「墨哥身邊的人,倒都是正人君子。」無憂見狀,抿嘴一笑,「不過,在外頭一板一眼的男人,我也瞧得多了。可一入無憂閣,沒幾個還有骨頭的。墨哥改日一定再來,讓我開開眼,什麼叫柳下惠。」
「無憂媽媽,無端端怎麼把我也罵進去了?」金銀呵然笑道,「骨頭沒了,有銀子就行。不然,你那些嬌滴滴的女兒都要喝西北風。」
「金大少,上回欠我的酒錢何時還?你要再賴,我就讓人上你家里討去。」無憂明眸掃過燦爛的美男子,「要不,換身女裝,當著所有的客人面,跳支舞,也能清帳。」
墨紫駭然。無論是欠債,還是客串,她都難以想象會在金銀身上發生。
金銀剛想喊冤,正好台上胡老幫主叫徐九大名,似乎傳位儀式開始了,便暫時把話放一邊。
這日,萬里晴空,日頭當頂,卻有大風。就見站在香案前的徐九,衣袍簌簌飛揚,束發的烏帶直飄,筆直的背影,赳赳氣昂。正是他人生最得意的開端,也是萬事開頭難的第一劫。
一位長老,照本宣科,述說徐九自加入豹幫以來的赫赫功績。長篇大論,倒也精彩。墨紫听得津津有味。
待他念完,台下一半白短褂的漢子們齊聲大喊,「九爺好漢!」連著三聲,震耳欲聾。
而另外黃紅二色的人,有動動嘴皮子的,有掏耳朵挖鼻孔的,有喝茶嗑瓜子的。膽子大的,喝倒彩。
高台上,徐九的背影動都不動。其他人的面色各異,不知揣著怎樣的心思。
老幫主上龍神像前捻香,在兩個漢子的幫扶下,跪著磕頭,又起身面對台下眾人說了幾句話。大概他氣力不繼,話音忽落忽散的。意思就是,他年紀大了,又身患重病,無力再帶領幫眾前進。令他欣慰的是,豹幫總算後繼有人。徐航頂天立地的好男兒,文治武功無一不好。由徐航繼任,豹幫必定前途光明,一帆風順。
接著,徐航下跪,三叩天地,三叩龍神,三叩幫主。
「只要給龍神上完香,再接過老幫主手上的豹幫印信,徐九就是新幫主了。」金銀告訴墨紫。
此時,墨紫看徐九將三支香插入爐中,側身,雙手高舉頭頂準備接印,就覺得自己是書看多了,過慮。儀式到了這兒,徐九接任看似已是必然。有人要反對,也不用等到這最後一刻吧?又不是劇情需要。但她見陳三和香十一的神情有點古怪,似笑非笑的,心中便又說不上來得緊張。
大紅的印盒讓徐九捧住了。
霎那,香十一妹突然笑了起來。不是普通的笑,而是大笑,每個人都能听到的大笑。眾人尚在錯諤時,那笑聲突然收得干干淨淨,她嬌美的容顏上一股煞氣,說出三個字——
「我——不——服!」
陳三裝著慢條斯理,喝了一口茶,放下杯子,吐了四個字,「我也不服!」
眾人嘩然。
有能干的白褂子,站起來,踢翻椅子,「娘的,印都接了,由得你們服不服?」
另有幾個彪悍的白褂漢,叫道,「不服也得服!有本事,自己光滾蛋!豹幫不養吃閑飯的!」
徐九的手下們紛紛哈哈大笑,粗言粗語,如箭 上台去。
啪——
香十一妹嬌喝著一個騰躍,腰後的鞭子就抽了出來,打在台子木板上,一道輕塵。
此女子,沒被某官迷花眼,這般干脆利落,墨紫暗自叫聲好。
「哪個王八羔子,敢說我香十一吃閑飯?滾出來,跟我單打獨斗!我抽得你叫娘老子!」江湖女子,笑罵隨心。
不等有人出來挑戰,中門一開,跑進來上百號黑衣漢子,個個抄著家伙,面相凶神惡煞,一層層兩邊排開。
最後,進來一個女人。
很胖很高的女人。
她頭戴白花,一身麻衣喪服。兩眼如鈴,鼻子大嘴巴也大,頰上無數麻點點,手執一對長短劍。
「桃姐姐,你可來了!」香十一妹嬌俏打招呼,手里晃著一方藍花布包著的東西,「快上台來,拿了這物什,怪沉手的。」
胖女人蹬蹬跑了起來,一踩,泥地上就落個深痕。
這女人就是胡桃,胡老幫主之女,霍八的未亡人。原來不是陳三香十一不動,而是他們有了新的結盟。妻承夫位,這些黑衣漢子,顯然便是霍八的舊部。
香十一妹手上拿的是印?墨紫見徐九還沒反應過來,忙低聲吩咐贊進。
徐九在台上,就听一道貫徹全場的聲音——
「幫主印信在香十一妹手上,徐當家小心!」
徐九沒來由信了這話,將手中印盒一拋,雙掌急風,就朝香十一手里的布包而去。
香十一沒料到這麼快讓人拆穿,小腰扭慢了,但鞭子直打徐九的臉。
徐九不慌不忙,徒手一抓,竟把鞭子拿在手中,使力一帶,「十一妹不要胡鬧!」那聲音,還挺客氣。
香十一咬牙與徐九的大力對抗,但腳下已不穩,怕說話漏氣,硬一聲不吭。
這麼半式之間,徐九手下眾人看清掉在地上的盒子真是空的,個個大怒。就听一聲抄家伙,桌子掀翻,刀啊棍的,集體亮了出來。
黃褂紅褂的,也不示弱,武器全拿到手上。
群情激奮中,墨紫也想喊一嗓斧頭快來,但到底忍住了。好歹,坐在前兩排的貴客,多數氣定神閑的。她要抄個斧頭,好像有點土——
今天第一更。