一間書房里，看似聰明的狐狸和看似笨蛋的烏鴉，面對面，商量事情。究竟誰其實更厲害，各自心中有數。
「元澄，這心意我還有一份，不過，你得先跟我清了這買木料的銀子，不然，我是不給的。」跟他，不用太拐彎抹角，橫豎浪費她的腦細胞，不是他的。
元澄再看了看那張清單，三種木，二百兩銀子，于是，說道，「不貴。」
「那是因為我會討價還價。」不貴，那就該拿得干脆，墨紫笑容可掬。
「可這是書房，不是賬房，我現下手上可沒有銀子。」元澄墨眸映著墨紫的影子，「等我們說完話，讓銘年陪你跑一趟賬房。」
墨紫想想也對，文官們的書房，是不會放阿堵物的，都放能換很多阿堵物的古董寶貝。可她正要說好，元澄又開口了。
「不對，你欠我十金，我欠你二百兩，不用我給銀子，就從十金中扣吧。」十金，按大周統一金價，該值千兩白銀。「你雖說不給，我卻不能不要。你我結拜了兄弟，不過這十金是結拜之前的，我也不好不跟你算清楚。否則，金銀知道，要說我厚此薄彼。」
墨紫一听，真是還好意思提？誰求著跟他們結拜了，還是兄弟相稱，弄得她不男不女。穿男裝是一回事，白紙黑字寫下來的，祭天地的結拜文又是另一回事。這已經過了一個月，期間發生幾件當墨三還挺好的事，因此，到如今只能隨便了。還有，這個元澄，什麼時候在意起金銀的看法？根本就是糊弄她呢。
別人也結拜，她也結拜。別人兄弟情深，同年同月同日死的，這三個互相斗著爭著，且動機不純，各有各的心思，哥哥弟弟都是趁高興叫的。
「我要是早看到你那梯子上有那麼兩行字，寧可摔斷腿，也不會用的。」墨紫不笑了，眯眼咬齒，「元澄，我看你還是棄官從商吧。一個奸臣禍害國家，一個奸商禍害笨瓜，災難程度小一點，你將來不至于死了還有人對著你的墳墓罵。」
「二弟這是罵我，還是心疼我？」元澄好看的眉挑了起來。
她剛才說什麼來著？哥哥弟弟趁高興叫！心疼他？明顯是罵他比商人還奸猾。從哪里听出來心疼的意味了？
「你就別計較這十金了，等我日後發達，百金千金都雙手奉上。」把眼光放遠一點，她可是絕對值得投資的好對象。
元澄收斂了笑意，定楮看她。
墨紫突然讓他瞧得有點緊張，渾身不自在。
他不笑的時候，五官如遠山遙水，溫潤般的玉色有些涼，入骨就寒，又總帶了看透世情的嘲意，墨眸之中與年齡不相符的滄淡，卻是別樣的俊美。他出生于高門伐貴，但經歷的家破人亡，消磨了他與生俱來的貴氣，有那些貴族二代三代們沒有的圓滑世故和偽面假善。他是先天的貴族，後天的遺孤，再後天的權官，每一件物都要靠他自己伸手，每一件事都要靠他自己籌謀。不是他運氣好，而是他比所有人都用心努力，只不過常人看不到，看不懂，看不透，以為他少年得意，官場披靡，都不費吹灰之力。
「元澄，你還是笑笑吧，假的也沒關系。」她覺得他可憐，和自己一樣可憐。但她至少還有船。他呢？復仇之外，似乎百無聊賴。
元澄皺眉抿嘴，那種滄桑便淡去了，「難道我對你常假笑？」
墨紫嘻嘻油笑。
「你每每這般油腔作勢，便是想糊弄人了，因此也免了罷。」元澄微微搖頭，然後說正事，「何時帶人進府開工？」
「過了中秋。最近牆里有些棘手的事，我怕受到波及，一時出入不易。不過，人選都挑好了，是可以信任的。而且，最後一道，我一人來弄。費些功夫，但能確保這事你知我知。」墨紫也不油笑了，正經說話。
兩人就著工程圖，把事說了個七七八八。
「元澄，你覺得皇帝真心用你麼？」這個疑問憋在心中很久，「雖然是他老爹干的好事，把你一家子什麼了，可他不怕你把仇報在他身上？還有，你在南德興風作浪，應該攪了兩國不少好事，難道他不怪你？他派千牛衛守在你身邊，分明是對你顧忌幾分的。」
元澄對墨紫講話直白的方式已經習慣，這麼回她，「當初我在天牢里已跟皇上說過，只求討回我爺爺和父親的清白，只求將陷害我元氏真凶找出來以命抵命。我在南德為官，那是各為其主，挾私怨但持分寸，怪我亦于事無補。我既然是南德逃臣，元家叛國之罪尚未澄清，能受皇上庇護已是國法之外，派千牛衛跟著我，也是情理之中。」
墨紫嗯嗯點頭，「這皇帝看上去還挺明白事理的，怪不得大周百姓說他賢明。」
元澄卻顯得不太以為然，「大周這個皇帝雖然不錯，可惜心性太軟。為皇帝者，心系天下百姓，要慈，但對臣下該意堅而能決斷，剛柔並濟。他明知我元氏冤屈，這麼多年卻養奸姑息，不敢動先帝老臣皇親國戚，可見皇權不威；在位，只守成而無開拓革新，可見無得力相助之能臣；新舊黨派之爭，他左搖右擺，總想要兩全其美，可見知仁而不知其弊；對外，國策沿用前朝，無視南德腐敗，大求野心，還要守太平四國之百年約，可見迂腐天真。」
「凡大國者，太平盛世一久，就有這種弊端，固步自封吧。」墨紫雖然是軍人，卻是和平年代的軍人，還是軍工類的，沒有什麼野心。但自己沒有野心，不代表看不清時事。而且，她如今內心天平已傾，十分痛恨大求。「大周完全可以以大求破壞協定為由，發兵玉陵，解人國難而實控之，進而用正義之名向大求宣戰。南德積弱已久，待北方一定，南下取之。天下便定。雖不是一朝一日能成，積極備戰卻比消極待打要好。」
元澄是第一次與一個女子說國事，雖說這個女子很早以前就展現出卓越的智慧和勇氣，但她這一番對如今局勢的評論，再令他眼楮一亮。
「好個固步自封，積極備戰。」實在忍不住，要贊她一贊，「墨哥若為官，也可權傾朝野了。」
墨紫搖頭，「才怪。我這種話說出來，怎麼讓皇帝砍了頭都不知道。」
「在皇帝面前，墨哥自然不會這麼說話，卻無論如何也能達到自己的目的便是。」當官，就得是墨紫這樣，做事手法蜜里調油，不急不躁，不到必要不顯山露水，與人總是和氣。一張嘴，能分辨時候，說話恰到好處，卻其實是內心極堅強不輕易屈服的人。不管怎麼繞，繞多遠，她都有辦法繞回來，以成功的姿態。她若是早出生百年，可能成為上官婉兒那樣的女相吧。
墨紫聳聳肩，「紙上談兵誰不會？別人也都不是笨蛋。」
元澄眼底的光芒愈勝，這就是這個女子臨駕于任何人的睿智了，怪不得大求寧毀之。他自然不知，墨紫現在這個樣子，是死過兩次之後，連魂魄都被人榨干了，才蛻變出來的百毒不侵。
「照你這麼說，大周這盛世太平也可能快完了？」墨紫畢竟對大周官場不熟悉，只好分析分析國情。
「你看我宴客便知，有酒必到，有美必歡，辦事送禮說人情，與南德何異？」元澄冷笑，「這些事一旦形成風氣，便再難改，除非改朝換代。」
「合久必分，分久必合，就看誰能先順應這歷史的江流，一展千里了。只是苦了天下百姓，要受戰火之亂。」四國已經變成了三國，若真要打起來，她又該如何？以為自己穿越得還挺好，落戶小康之家，不出幾年就陷在陰謀陽謀里。來到大周，覺得大周國富民強，應該能混日子，沒想到亂世之相已初見端倪。
唉——她嘆息，真是兩世的好運氣啊！
「墨哥嘆息，可是怕戰亂一起，無處安身立命？」元澄的眼楮是雪亮的。
「是啊。」墨紫也不隱藏憂慮。
「墨哥的主子是蕭三女乃女乃，蕭家是皇帝倚仗的一只強盾，掌大周水寨百萬兵馬，墨哥何憂？」元澄但笑，故意這般說地。
「國戰之中，皇帝都可能成為階下囚，再說越是最前線還越死得快，到時一門的寡婦，哪里能避禍？」平時宅里斗倒個個心狠手辣的。蕭家婦，跟楊家將的老婆們可不是一類。
「墨紫。」元澄突喚她名，垂著眼，不知他真心思。
「嗯。」墨紫應，覺得他下面的話很重要。
「到時，你可跟著我。」他說。
很短的一句話，他甚至神情都淡然，好像很率性一般隨手扔出來的，給小狗小貓。
但，墨紫眼圈一紅。
她自玉陵逃出後，在夾縫中求生存，有誰許她這樣一句話，護她周全，再不用她獨自提心吊膽？
沒有！
只有他！
而且，她這次確定，這個人，是可信的。盡管，很多人說他不好；盡管，他表現得從不良善，可是，她就是信他。
這樣一個人，因為自私，所以不會輕易許諾，一旦說出來，便重若生命！
她一咬唇，一狠心，從背囊里又拿出一片紙，雙手奉上，「元澄，我的心意。」
元澄接過，眸色閃動。
「你的還禮呢？」她咧開嘴，白牙發光。
「在天上飛呢。」元澄抖抖那張東西，「因為你這心意，我完全不能滿意啊。」——
今天第一更。
第二更會晚，大概十點左右，請親們明天再看吧。