()來到側門前,門竟然虛掩著,一推就開。進去,斜對著一條長走廊,曲曲彎彎的,兩側全是花草樹木,站著不少士兵,都手執長戈,非常警惕。奇怪的是,他們明明看見黑大漢與姜嫂進來,卻並不理會。姜嫂猜測,這黑大漢與徐成府里的守衛,一定非常熟悉。
看來,阿香確實一切都計劃好了,自己無可奈何地成為殺人幫凶了,這是一輩子的罪惡,永遠洗不清的。
姜嫂心里恐怖到冰點。
走過曲廊,是一座大的房屋。門開著,屋里傳出優美的琴聲。黑大漢在屋門前停住,很有禮貌地說︰「主人,新招的廚娘,小乙嫂帶到。」
啥?黑大漢稱里面的人為「主人」,難道是大司馬本人嗎?
屋里,琴聲仍舊,沒有回音。
黑大漢轉身說︰「小乙嫂,你進屋,候著吧!」
姜嫂進屋。屋子寬大,一個女子背對她而坐,正在撫琴,身邊立著一個侍女。兩側都有邊門,木質花格,輕紗覆蓋。邊門旁還有矮桌、茶具。再沒有其他人,顯然這所謂的「主人」,就是撫琴的女子。
女子只是撫琴,不理姜嫂,姜嫂只得站立。看她背影,黑發如絲,盤卷在頂,上面結著一個花色絲巾,身穿彩袍,身段優美。難道這就是阿美?
她身邊的侍女,也頗有姿色,穿著綠白相間的長衣,笑微微的。
黑大漢再度進來,向撫琴女子報告︰「主人,呂離大人來訪!」姜嫂渾身一抖,急忙想出屋。?n琴女子恰好停止撫琴,回過身來,微微一笑︰「小乙嫂,你暫且待著,我好問話。」
姜嫂呆住了。這撫琴女子,真真是絕代佳人!正當妙齡,面白如玉,相貌端莊,那張臉就如雕刻而成,線條清晰,每一部位都顯出恰到好處的柔和;一雙大眼楮似乎掩映在青山綠水中的深湖,清亮、幽靜、嫻雅,又似乎會說話,每笑都帶出萬種風情。
呂離大步進來,親熱地叫一聲︰「阿美!」
撫琴女子果然是阿美!姜嫂真想找個地縫鑽進去。
阿美緩緩起身,作個萬福,甜甜開口︰「听說郎哥哥很忙,緣何有空過來?小玉,給郎哥哥奉茶!」
侍女小玉答應一聲,到矮桌前倒茶。姜嫂心里更亂了︰她竟然稱他為郎哥哥!可見兩人感情多深。姜嫂眼里驀地溢出淚水,只能深深地低下頭。她應該跑,應該離開這個房間。可她知道自己不能動,更不能抬頭,不能讓人看到她悲愴欲絕的表情!
呂離根本沒注意身邊的姜嫂,竟然跨前一步,仔細端詳著阿美,目光滿懷深情。「阿美,」他輕輕地說,「每次看到你,都身不由已。唉!」喟然坐下。阿美則甜甜地一笑︰「郎哥哥,請用茶。」
呂離端茶杯輕啜一口,頗為感慨地說︰「我很遠就听見了你的琴聲,悠揚綿遠,意味深長,看來琴法越加成熟了。」
阿美道︰「不是琴法成熟,而是用情更深了。郎哥哥,難得你能前來。小女子我近日又學了幾套舞步,雖然不盡成熟,但想給你跳跳,听听你的評論,既是相磋,又是為你一解疲勞,可否?」
呂離頷首︰「求之不得!」
阿美讓小玉撫琴,她跳起舞來。她身形婀娜,舞姿曼妙,長袖善舞,猶如一只大的蝴蝶盤旋在房屋之內,令人眼花繚亂。呂離看著,忘記喝茶,竟然拍著手,連叫幾聲好。姜嫂心里一陣陣發冷。她覺得完了,全完了。想想自己,出生于小戶人家,從小學的是花紅、制衣、制鞋、做飯,以及如何生兒育女,哪里接觸到撫琴、跳舞這類高雅之事?她無論是從哪個方面,都趕不上阿美呀!她憑什麼還想嫁給呂離呢?
可忽然,她覺得不對。呂離平時不苟言笑,就是喝彩,也不至于如此張狂,居然拍手連連,喝彩聲震耳,忘乎所以,難道他真的是因為見到了阿美,才忘情到如此程度嗎?
陡地,她看到後窗邊,出現了一個人影兒,一支弩箭頭露了出來。這一定是阿香!她情不自禁地「啊」了一聲。呂離和阿美都一愣,一起望向她。呂離驚訝地站起來,叫道︰「姜嫂?」姜嫂不知道他為什麼看出了自己,十分驚疑,後退一步,下意識地用手一模臉,這只是一個遮掩的動作,沒有大的意義,卻不料模到的竟然是光滑的臉皮。這才發現,臉上的那層癩皮,不知何時已經掉落,露出她本來的面目。
「姜嫂,你怎麼跑到這里來了?」呂離湊前一步。
阿美停止跳舞,也走上前,詫異地問︰「呂離,你怎麼稱呼她為姜嫂啊?她是小乙嫂,是我新招來的廚娘。」
「什麼?」呂離大為驚疑,「她是小乙嫂?不可能,不可能!她是行人秦蔑然從營城帶來的姜嫂,是行人府的廚娘!」
「啊?」阿美、小玉都湊過來。
姜嫂不知所措了。她應該跑,可雙腳卻如生根了一般,挪動不了。而她的身後,黑大漢和兩個士兵也進來,顯然听到了屋里的聲音。後窗處,那個人影兒和弩箭頭,都沒有了。
姜嫂想哭,按平常的性格,她應該哭。可她驀地想起蔑然的教導,那是對她們學習拳術的教導︰「拳擊的*,首先在于心,而不在于技。技是取勝之道,但如果不能心定、心靜,任何技法都會流于空設。所以,要練法,先練心。」蔑然還特別對姜嫂說︰「姜嫂,你其實不適宜練拳術,因為你意志力不夠。你必須要先練心,磨練自己的意志。」這些話,本來都是蔑然父親教導給女兒的,現在全用于蔑然的授徒上。而在此關鍵時刻,姜嫂想起來,竟然激發了她的靈感。她心一橫,鼓起勁頭。
「不,你們看錯了,我不是姜嫂。」話一出口,越加強硬,「我是小乙嫂。如果你們不用我,我馬上就走。」
「哦?」呂離眨眨眼楮,「我看錯了?」
阿美盈盈一笑︰「你真的是小乙嫂?可我剛才看你,好象……好象……」阿美格格地笑出聲來,轉向小玉︰「玉兒,你說呢?」
小玉疑慮地說︰「我也覺得……進來的……挺丑的。不過,當時沒太注意。可如果這麼漂亮、扎眼,我會注意的。喂!」她朝黑大漢喊︰「你看看,她是小乙嫂嗎?」
黑大漢站在姜嫂的身後,沒有看到她的臉,忙說︰「我剛才領小乙嫂進來時,她臉黑黑的,像是個干粗活兒的。現在咋了,變樣了?我看看。喂!小乙嫂,請你轉過身來。」
姜嫂心一橫︰反正也是這麼大回事了,愛咋咋吧!她慢慢地轉過身去,黑大漢立刻叫起來︰「不對,不對!剛才很丑很丑的,我心里還想呢,主人是不會讓這麼丑的女人進府的,可咋變樣了呢?」
黑大漢突然把腰間的劍拔出來︰「你說,你是不是奸細,想混進府里來?」
阿美和氣地叫一聲︰「不得無禮!」黑大漢只得退後一步。阿美走過來,仔細端詳著姜嫂,連連稱贊︰「好,好,好美的人兒啊!我就當你是小乙嫂,你願意留下做廚娘嗎?」
「願意,當然願意。」
「可我不想讓你做廚娘,你給小玉做幫手吧!」她轉向小玉,「小乙嫂歸你管了,具體事情你安排。」
「好的。」
阿美朝黑大漢和士兵揮揮手,他們全退出去了。
呂離驚疑地望著,仍然不相信姜嫂就是小乙嫂。他剛要再說話,忽然,一陣弩箭的勁射聲傳來,一支箭直接命中阿美的後肩。阿美愣了一下,臉上現出詫異的表情,隨後哼叫著,眼楮有些失神,緩緩倒下。呂離大喊著上前扶住她︰「阿美,你咋的了,咋的了?」阿美聲若游絲︰「有……刺……刺客。」呂離淚水奪眶而出,轉頭大叫︰「小玉,快來照顧阿美,找醫工!」小玉過來扶住,呂離噌的跳起來。他不愧是武將,右手迅速一揮,握住腰間的寶劍,大叫著︰「抓刺客!」身子跳起,向窗外撞去,撞碎了窗戶,跳到外面,隔著窗戶,姜嫂听到外面響起武器搏擊的聲音。小玉抱著阿美,哭起來︰「主人,主人!」阿美嘴角流血,低吟︰「箭上,有毒,毒。」隨後,眼楮閉上。
姜嫂腦袋完全不中用了,呆呆站著,後來才想起逃跑。她急急外出,看見院內士兵,與幾個黑衣蒙面人長戈、短劍地戰在一起。姜嫂連忙順著剛才來的曲廊跑,听到後面傳來一陣悲愴的喊聲,那是小玉的喊聲︰「阿美……阿美被殺了,阿美死了!」
姜嫂眼里淚水橫流。她顧不上其他,唯有逃命。側門前沒有人,看來士兵們都被吸引到廝殺現場了。姜嫂上前推門,門卻推不動。正著急間,曲廊那面跑過來一個黑衣人,手執的青銅劍上還滴著血。
原來是阿香!
「我殺死了阿美,報了仇,你是我的同伙兒,都是凶手,趕緊走!」
她也上前推門,門仍然推不動。身後,傳來吶喊聲,幾個士兵追過來︰「抓刺客,抓刺客!」阿香急了,掄起寶劍,幾劍砍落了門栓,兩人快步出去。