()士兵們在身後追著，姜嫂和阿香逃過幾條街，始終難以擺月兌。夕陽斜照，路人挺多，都驚詫地望著她倆。在身後，吶喊聲雷霆般地襲來。她倆只能往人煙稀少的地方跑。繞來繞去，終于甩開了追兵，來到地洞的出口處。這里挺僻靜，不見行人。兩人鑽進洞里，這才松了口氣。
回到地下臥室，點上油燈，兩人各躺在一張床上，歇息了好久。阿香高興了，哼起一支歌。姜嫂則越想越委屈，淚水長流。等淚水流盡的時候，卻又疑惑︰呂離咋變樣了呢？
是啊！她認識的呂離，不是這樣的，從來不張狂。微笑、柔情脈脈、無言的愛憐、雷厲風行和干淨利落的動作，是他的風格，也是他的形象。他高興、欣賞的時候，最多就是輕輕拍掌、微笑點頭、眼神送去鼓勵和贊揚，哪里能像剛才那樣張牙舞爪、扎扎乎乎呢！
姜嫂覺得不對，很不對。
再細想想，整個過程都很蹊蹺︰臉上的那層皮，應該很結實的，咋就掉了呢？而且恰恰是在阿香準備暗殺的時候掉的。這豈不是說明，一切都是阿香設計好了的，故意讓她丟丑、現形的嗎！難道……
姜嫂不敢想下去了。轉頭望望，阿香正好瞅著她。阿香吃吃笑了，很調皮的樣子。姜嫂卻擰起眉頭。蔑然教過的話又在心頭震響。她確實不能再逆來順受，任人擺布了！
阿香噌的跳到地上，嘻嘻笑著走過來︰「姜嫂，我覺察出來了，你現在對我恨之入骨。」
姜嫂遲疑，想說話，卻又無語。
阿香坐到她床邊，耍戲似的說︰「姜嫂，甭裝了。你不恨我，那就假了。」
「為什麼？」
「因為我確實耍了你！」
這話太刺激了，姜嫂情不自禁地坐起來。
阿香哈哈大笑︰「姜嫂，我問你，我不捉弄你，你是不是還想月兌清淨？我不讓你露出本來面目，你是不是還想裝自己不是殺人嫌犯？你不是殺人嫌犯，是不是就不想跟我在一起？你不看到阿美，不看到呂離對阿美的痴情，是不是還想對呂離進行毫無意義的追求？」
這一連串問話，把姜嫂問呆了。
阿香加重語氣道︰「告訴你，姜嫂，我是在幫你，不是在害你。你與呂離，就應該斬斷情絲，這是你最佳的了結方式！」
姜嫂再也忍受不住，嚎啕大哭。
阿香吃吃笑著，如看熱鬧似的瞧著她。
姜嫂哭著，情不自禁地喊起來︰「我不願意當殺人凶手，我不願意啊！我可以跟呂離了結一切，可我不想害人啊！我不想，不想，永遠不想！」
阿香的臉變冷︰「難道你連朋友的忙也不願意幫？」
「我……我……」姜嫂說不清了，只是哭。
阿香說︰「既然你無情無義，咱倆就此了斷！我馬上放你走，你走吧！」
阿香站起來，拿出一綻銀子︰「你拿上這個。記住，以後別讓我再看到你。我不喜歡你這種懦弱的性格。明明被人欺負了，卻還要忍氣吞聲，不敢作為。我討厭沒有骨氣的人！」
姜嫂想說自己是有骨氣的，是能夠干事的。可她實在說不出口，雖然在哭泣的激情中，卻也說不出口。因為實踐證明，她確實是懦弱的，無可辨別的是懦弱的。她的哭聲漸漸地小了，心頭的失望情緒卻越來越大。她想，還是盡快地離開阿香，逃得遠遠的，離開這是非之地。至于將來，實在不行，拿根小繩吊死在山里。誰讓自己這麼蠢呢！
姜嫂的哭聲停了，她呆了一陣，做了決斷。她不想拿銀子，可身上實在沒有錢，只能忍辱拿了那綻銀子。此時阿香正躺在床上，似乎睡著了。她挎著包，朝阿香深深鞠躬︰「謝謝你對我的幫助。」她覺得說的不對，可又想不出更好的詞來。她慢慢地朝外走去，希望阿香能醒過來，跟她說話，但阿香始終躺在床上不動。
她出了洞口，天光已經發暗，估計城門還沒完全關閉。她往城門的方向走，卻提心吊膽的。因為剛才犯了命案，徐成家決不會善罷干休的，也許在城門口就布著天羅地網，準備抓她吧？
她走到直通城門口的那條大街上，隱在牆角，往城門口看。果然，士兵數量比平時多了一半，挨個檢查出城的老百姓。姜嫂盡量看城牆，沒發現貼著什麼抓人的告示之類。她猶豫一陣，還是不敢往前走，慢慢退回來。
忽然，她發現有人在盯著她，就在不遠處的一個街角，身子半隱半現的。姜嫂看出，那人正是宮廷侍衛寧虎。姜嫂渾身緊張，她必須盡快地躲開這個危險的家伙。
姜嫂慢慢地挪動腳步，移向旁邊一條小巷。進了小巷，她立刻加快腳步，穿過一個又一個小胡同。她覺得已經躲開寧虎了，稍稍心定。正要穿過一個新胡同時，面前突然出現一個人，正是寧虎。她馬上轉身，可寧虎撲上來，抓住了她。
「你要再跑，我立刻一刀！」寧虎惡狠狠地低語。
姜嫂覺得自己完了，只能听天由命了。
寧虎把她抓進旁邊一套民宅，將她按倒在炕上，拿刀逼在她的脖子上。
「銀梁，是不是你告的密？」
「不是，大人，你饒過我吧！銀梁確實是蔑然大人憑神法抓的，跟我沒有一點兒關系！」
「你胡說！什麼神功、神法，那都是蒙人的。你今天不說實話……」
剛說到這兒，一陣飛行物的聲音傳來，寧虎連忙一低身子，機靈地倒在地上，隨即在地上連滾幾滾。而那些飛行物都落到地上，原來是幾枚石子。
寧虎爬起來，不敢耽擱，向外竄去。
姜嫂坐起在炕上，長喘一口氣。一個人從屋外進來，竟然是阿香。
「阿香！」姜嫂眼楮一熱，淚水流下來。
阿香不耐煩地說︰「行了，行了，別動不動就哭哭涕涕的，本女子不吃這套。趕緊穩定一下，跟我出去追。不探清寧虎跟誰聯系，你就會永遠遭受追殺！你就是跑到天邊，也會在他的魔掌中！」
姜嫂一想，阿香說的有道理，就再也不敢哭泣，跟著跑出去。
天已黑了，胡同里沒人。遠遠的，在月光的映襯中，看到寧虎，正跑著往左拐。兩人悄悄跟上。寧虎很機警，進了另一條小胡同，到胡同中部的一座宅院前時，寧虎的身影沒了，而那宅院完全隱沒在黑暗中。阿香拉拉姜嫂，站住了。
「太奇怪了。」阿香輕輕地說，「上一次，我也是跟蹤到這座黑黑的宅院前，寧虎失蹤了。難道這宅院有問題？來，姜嫂，咱倆進院。」
姜嫂心里害怕，卻不得不听阿香的。阿香順牆跳進院子，在院里轉悠一陣，把院門打開，讓姜嫂進去。阿香生氣地說︰「這院子里沒人，寧虎確實溜了。」姜嫂急忙說︰「那咱們回去吧！」阿香搖頭︰「你伏在院里，幫我盯著，我進屋。」姜嫂只能听令。她伏在院牆邊，看阿香幽魂一般進屋，輕巧無聲。姜嫂緊緊地靠著牆壁，生怕會有意外發生。
好長時間沒有動靜。姜嫂心里害怕︰阿香可別遭遇意外啊！
沒料到，屋里亮起了燈，油燈光閃閃的。屋門一響，阿香溜出來，聲音很興奮︰「姜嫂，快跟我來，重大發現！」
姜嫂跟她進屋。牆壁上，放著油燈。屋里對面，一個木櫃被挪開，櫃後黑洞洞的，湊過去才知道是個地洞口。地洞口里邊也有油燈，阿香點亮了，湍著油燈，領姜嫂進去。里邊的地洞向下，幽長。到了洞底，是個寬大的房間，正中央一張高桌，上面架著一件器物。姜嫂只見這器物形狀像個樹叉子，可肯定不是樹叉子，因為亮晶晶的，各個部件組合得規規整整的，圓是圓、稜是稜的。阿香讓她湊過去，眼楮貼在上面的一個圓管，手指伸到下面的小平台上。阿香把?燈放到旁邊，照著。姜嫂貼住那管口仔細一看，立刻看到自己的手指，竟然變得非常粗大，簡直像個丑陋的木頭權子一樣。
「啊！」姜嫂嚇得跳開，再也不敢看了。
「這是什麼東西啊？」
「我也不知道，很奇怪，怪死了！」阿香想了一下，「可以肯定，這就是寧虎的東西。究竟干什麼用的，卻不清楚。」
姜嫂身子哆嗦，搖著手說︰「阿香，這一定是神器啊！咱們走吧，可千萬不能動神器啊！」
「神器？」阿香疑惑，看看四周。「這里確實挺古怪。可以肯定，寧虎是從後窗戶逃跑的。究竟是什麼人，設立這些神秘的東西，意欲何為？姜嫂，咱們就在這里等，看看寧虎的背後是誰，干什麼弄了這件神器。我覺得，他們一定會在這里出現的。」
姜嫂嚇得渾身發抖，很想哀求阿香走。可她知道，阿香是不會走的，只得與阿香一起留下來。她倆沒敢呆在屋里，而是到房上，趴在房頂上，等待著。
房頂上是茅草，很溫暖。兩人趴了不一會兒，卻都有了困意，其實不是自然困，而是有淡淡的氣味從草里散發出去。阿香打了個盹，突然清醒了。
「不對，不對！」她拉拉姜嫂，迷迷瞪瞪的姜嫂被她拉醒了。「姜嫂，這茅草味兒不對，很可能是我師傅說的，里面浸入了迷香。這房子確實古怪，事先就做了預防外人蹬房頂的準備。趕快下房！」
兩人下房，重新進地洞檢查，發現那件神器不翼而飛。