()屋外，響起了輕微的聲音。阿香驀地抬頭，聚精會神地傾听。那是鼾聲，兩個站崗的士兵顯然在打盹。隨後，又听到另外的聲音，很明顯有人走近了士兵，一陣悉悉??的聲音過後，門輕輕地開了，一個人溜了進來。
「別怕！」這是個男人，來到阿香跟前，低低地說︰「我來救你們。」
他很快地解開阿香和姜嫂身上的繩子，再度低低地說道︰「外面的士兵已經被我打昏。你們只要跟著我，別出聲，就能逃出去。」
阿香眼楮里雖然現出狐疑的神色，可並沒有作聲。兩個女人緊跟在他的身後，往外去。門口，躺著兩個士兵，悄無聲息。四外黑黑的，非常安靜。男人領她倆來到院牆側邊，一個接一個翻上牆頭。外面是條小巷，漆黑。他們沿小巷往後跑，很快跑出村鎮之外。
來到樹林里，停住腳，阿香和姜嫂都奇怪地盯住男人。雖然是黑夜，但也能看出，這人二十六七歲，個子不高，很精干，一雙小眼楮9猓?惶綴諫?囊旅畢允境鏊?樸謔且剮小?p>「你是誰，為什麼要救我們？」阿香發問。
男人吃吃笑了︰「你們不願意活著？」
阿香斬釘截鐵地說︰「我們當然願意活，可不想糊里糊涂地活！告訴我們，你是誰，不認不識的，為啥要救我們？」
「嘻嘻！看來你不是老實客。如果想回牢房，我馬上幫助你們回去。」
阿香譏諷道︰「你做美夢吧？回牢房是肯定不可能了。姜嫂，咱們走！」
阿香拉著姜嫂，大步離開。
男人急了，追上來︰「我說辣妹妹，你連一點兒感恩之心都沒有？」
阿香道︰「不明不白的，憑啥感恩？」
「好，我服輸了，這總行了吧？」
阿香這才拉著姜嫂停下︰「你說說吧！」
男人卻又嘻嘻笑了一付嘻皮笑臉的樣子︰「我說辣妹妹，你確實是挺特別。在下田延東，人稱東也，郯城人，原系宋王手下兵勇，因殺了人，避禍彭城，販運為生。昨夜追殺仇人，跑到這里。」說到這里，再度笑了︰「介紹是否詳細？」
「接著說！」
「辣妹妹就是精明！在飯店里死的那兩個人，名為林大、林二，都是江湖盜賊，專干無本生意。前段時間，我們從彭城往郯城運貨，兩次被劫，還死了三個兄弟。後來查實，就是那林大、林二所為。我追到這里，發現了他們的蹤跡，隔窗射死他們。沒成想，讓兩位姑娘受了牽連，明日還要殺頭。我于心不忍，所以冒險搭救。兩位不是以為，我有別的企圖吧？」
阿香道︰「听你說的，也無破綻。即是如此，咱們扯平，告辭！」
阿香拉著姜嫂就走，東也忙上前阻攔︰「辣妹妹，如此行走，很是危險。官兵有馬，兩條腿還能跑過四條腿。你們稍停一個時辰，我去偷馬。那馬就拴在村東大院里，無人看守。」
阿香道︰「也好，你去吧！」
東也迅速向村鎮里去，身影消失了。
阿香對姜嫂低低地說︰「此人很不簡單，身手敏捷，頗有武功。我懷疑他是連生的同伙。意圖是跟上我們，弄清我們的身份，搞清與他們作對的勢力，找到偽裝成乞丐的黑衣蒙面人，一起殺之，為沙冰寒報仇。」
「能嗎？」
「能的。我行走江湖，這幫心狠手辣之徒，全是這等玩法。姜嫂，趁這功夫，咱們也回村鎮，看看連生還在不在。我估計，他已經離開，只留東也來對付我們。邊生能有東也這樣的同伙，說明他們的後台很硬，勢力很大。另外，」她眼楮盯住了姜嫂，「他要想粘住我們，跟定我們，必定會尋找一個借口，而你就是他的最大借口。」
「我？」
「是的。你年歲與他接近，他會假裝愛上你，所以有理た緊跟我們。」
姜嫂恨恨地說︰「真的如此，我會殺了他！」
阿香略帶驚異地望望姜嫂︰「姜嫂，你好象有了變化。」
姜嫂幾乎是決絕般地說︰「我能不變？再不變，就成傻瓜了！」
阿香突然抱了抱姜嫂，夸獎道︰「這才是我的好姜嫂！」
隨後，兩人便往村鎮里去。姜嫂知道，她剛才的那些強硬的話雖然是一時激怒之語，但也是她的決心。她不能再讓人耍弄，她要堅強。她還是要多歷練，多學習經驗，不能讓人騙死、熊死！
村鎮里，仍然很黑，很靜。來到「福悅客棧」的後院處，姜嫂站在院子牆根下把風，阿香跳進去，功夫不大，回來，告訴姜嫂，連生果然不在。兩個女人又回村鎮東口，東也已經盜來三匹馬。三個人剛要乘馬，卻不料上片火光亮起，周圍涌出十幾個士兵，舉著火把，將他們團團圍住。
「你們還想逃？」仍然是原先的那個青年軍官，手里張著一支弓箭，「誰敢動，我的弓箭可不留情。」
東也跌腳道︰「完了，疏忽了！這村鎮里，一定有通向這里的地道！」
「哈哈哈！」青年軍官大笑，「算你不傻。既然知道，我就告訴你吧，反正你們也是將死之人！我的士兵們，平時守衛，就在這地道里。你們剛才的一舉一動，我們全听見、看見了。」隨即向士兵下令︰「押他們回牢，明天一體殺頭！」
幾個人全被五花大綁，重新押回那間牢房。姜嫂這才知道，江湖險惡，確實不假。她們第一次被抓，就是事先沒有一點兒征兆，原來那樹林里有地道！
每個人被綁在房柱上，隔得挺遠，黑暗中幾乎看不清人臉，但嘴沒被堵上。
東也又嘻嘻笑了︰「辣妹妹，這回可真的不怨我。是他們埋伏得好，我們咋弄也逃不出去的。喂！這位妹妹，」他轉向姜嫂的那個方向，「我就管你叫大妹妹吧！我看咱倆年歲相近，應該是能談得來的。哥挺遺憾的，沒能救你們出去，你不怨哥吧？」
阿香嗤的笑了，滿帶著譏諷。
姜嫂想，阿香所料不錯，他果然瞄準了自己，自己咋就不能浪漫一回呢？
「哥，」姜嫂竟然裝出嬌滴滴的小女人的樣子，叫了一聲。听著自己那發甜發嗲的聲音，自己也覺得挺惡心，可又不能不演戲。「你說哥，咱還能活嗎？」
東也說︰「我這回可真的不知道了。告訴你吧，大妹妹，你雖然臉面涂黑，可看得出來，你是個標準的美人。哥就喜歡你這種類型的美人。如果有來世，哥想娶你，你能嫁給哥嗎？」
姜嫂裝出哭哭涕涕的樣子︰「還能有來世嗎？」
「當然有啊！哥只要你一句話，你能嫁給哥嗎？」
「可咱倆也不熟啊？」
「啥叫不熟啊？你只要嫁給哥，就熟了。哥會對你很好的，白天給你掙錢花，晚上給你暖被窩……」東也越說越婬邪，「哥可會侍候人了……」
「停住！」阿香低呼，「姓田的，你再胡說八道，我得著機會騸了你！」
東也聲音哭鼻尿相，暗地里卻在得意地發笑，「辣妹妹，你還是小啊，不懂成年人之事。我告訴你，這男女情戀，那可是像粘糕一樣……」
姜嫂突然變了臉，咬牙切齒地說︰「姓田的，你沒听出來姑女乃女乃我是在逗你玩嗎？你要是再敢說下去，我真的會幫助阿香騸了你！」
「啊？」東也大感意外，沒想到剛才嗲聲嗲氣的姜嫂，一瞬間會變得有些獰惡。連姜嫂自己也吃驚︰她咋會說出如此狠毒之話呢？
她悄悄地流淚了，真不敢相信一向委曲求全的她，會硬起心腸來。
她听到阿香對她的贊賞︰「好樣兒的！」
屋外，站崗的士兵不耐煩了︰「你們再嚷嚷，就把嘴堵上！」
堵嘴太難受，三個人都不作聲了。
第二天上午，牢房門打開了，三個人被拉出去，連臨死之前的飯都不給，便被拉到村鎮東頭的土台下，跪在那里，後面就是樹林。青年軍官威風凜凜地站在土台上，對幾乎傾村出動的人群講話。大意是這三個人如何罪惡??歟?11愫徒?┤?追福??參?鐨祝?纜傻閉丁?p>東也喊起來︰「你們要殺頭可以，但總得讓咱飽肚子走吧？」
一個士兵訓斥道︰「就你這種惡賊，還提要求？」
東也喊︰「這不公平！誰不是娘肚子爬出來的？讓咱餓肚子走，就是不服！」
一個士兵便上前，用腳踢他︰「就是不給飯吃！」
老百姓們顯然對殺人凶犯也毫不同情，紛紛譴責，贊成不給飯吃。姜嫂起先還低著頭。她覺得，昨天阿香曾自信滿滿的，說能夠逃出去，現在咋沒有動靜了呢？難道阿香只是隨口說說？現在東也在鬧，她應該隨聲附和才對。
姜嫂轉頭看看阿香，阿香面無表情，眼楮只定定地看著人群。姜嫂向人群望去，突然吃了一驚。她看見了熟悉的臉面！那是蔑然、二蛋、雅子，都穿著破舊的百姓衣服，站在人群中。她們怎麼來了，難道是來救自己的嗎？