男人听見身邊的女人喊「醒醒」，他恍恍惚惚地翻個身，問道「啥呀？」
「剛才有人。最新更新:苦丁香書屋」
「啥？」男人一听激靈了一下，「誰？小偷嗎？干嘛啦？」
「不是不是，我是說我做夢了，有個人托夢說話了。」
「我還以為怎麼了呢？在做夢了啊。」
「是托夢兒子的事。」
「什麼？」男人驚叫起來，「難道說兒子又活了？」
「不是不是，是念了幾句咒語。」
「啥呀，別胡思亂想了，快睡吧。回頭咱們再想法要一胎吧。」
「不，不，就不嘛，你看看那人說的是啥意思啦嘛？」
「說啥啦？」
女人把剛才那人影念叨的幾句話說給男人听，男人眼不睜嘴動地說︰「我還當說啥了呢，那不就是觀音菩薩嘛，她就是說玉佛堂里有仙女下凡哩，你是想孩子想迷糊了。趕快睡吧，天不早了。」說完他轉身接著睡去。
女人輾轉反側，睜著圓圓的眼楮，反復想著剛才的事情，溫暖的淚水從她肥胖的大臉上緩緩滑落下來……
男人是方家莊有名的泥瓦匠，砌牆技術很好，但不善言辭，都說三碌碡碾不出個屁來（碌碡︰類似于軋道機的大 轆，石頭刻成，過去用于碾壓小麥、稻谷等收割回來的農作物，打場常用農具），所以人送外號「悶葫蘆」。女人是方家莊有名的麻將迷，除了打麻將，幾乎沒有什麼別的東西，只有一身肥肉陪伴著她，因為她長得很胖，看上去兩頭尖，中間大，很像吃過了的紅棗的棗核兒，所以人送外號「大棗核」。兩口子四十多歲了，一直沒有生育孩子，故此他們遍訪各地名醫，終于生下了這個寶貝兒子，只可惜這個最大的心願剛剛了卻了幾分鐘就破滅了。他們感覺剛從黑暗里走出來，重又走進了黑暗里，前方的路沒有任何希望了，只是一片黑暗，且充滿了寒冷與恐懼。
一年之後。
方家莊的冬天依然寒冷襲人，雖然口里的氣呼出來像剛揭鍋的饅頭，冒著濃茂的白煙。但那男人「悶葫蘆」早已感覺到了額上、臉上、腮幫上、下巴上的汗是那樣熱乎乎泥乎乎的了。他好不容易吭哧吭哧緊趕幾步，把臉上的汗抹一把，狠勁甩在地上。然後仰著頭眼圈凝成老樹皮似的望著玉佛堂幾個金光閃閃的大字說︰「進不？」
在悶葫蘆蹬上玉佛堂高大雄偉的漢白玉台階時，他有一種當了將軍的感覺，因為他俯視著台階下兩頭尖中間粗大棗核般肥肥胖胖的大胖媳婦，覺得自己突然一下子英雄了起來。
大棗核卯足了勁緊跟著丈夫，但她挺著碩大的肚子，呼扇著滿身肥肉，喘著粗氣趕上來，大棵的汗珠兒早就掉在地上摔成了八半兒。說︰「等下兒再進。」
「還有啥話快說，我等會兒就沒勁听了」。悶葫蘆感覺嗓子眼兒里一陣癢癢，于是悶聲悶氣地咳嗽起來，但痰無論如何就是上不來，憋得他臉紅脖子粗，儼然打架的公雞一般。
大棗核看著丈夫咳嗽的樣子，抱怨而又打趣地說道︰「看你那把揍樣兒，就你，怎麼求也沒戲，恐怕上都上不去了。」
「胡說。」悶葫蘆扳著脖子，把大口濃痰終于歪著脖子吐了出去，說︰「不信現來！」
「吹吧你就，牛都吹沒毛了。不信咱求完了回家，這回我月兌光了引逗著你，看你上不去再說。」大棗核瞪丈夫一眼，頓了頓他的衣角說，「先不說那事了，炕上的事是整刀真槍干出來的，可不是說出來的。老說多沒勁。再告你一遍，進去了別亂說話，好好听我的，記住啦？」
悶葫蘆嘴里「喔」了一聲，但心里話說道︰騷娘兒們事真多，真煩！
悶葫蘆覺得幾個老佛爺沒什麼靈氣，他從心里笑話那些成天價燒香磕頭的人。大棗核與悶葫蘆正相反，每當出去打麻將牌的時候，必須燒香磕頭拜觀音，她心里只有一個念頭，那就是求菩薩保佑她多多贏錢，而事實上是她從來沒有贏過。每當那個時候，悶葫蘆就會嫣然一笑說︰‘你以為菩薩是誰呀，菩薩要是保佑你贏錢，那菩薩不成了堵徒啦，公安局早找她了。「
悶葫蘆看看後邊的大胖媳婦，再上了幾凳石頭台階，說︰「你說求了真能行？」
「當然了。」大棗核再挺了挺大肚子堅定的說道，「一年前觀音都托夢了，還有假？」
悶葫蘆的食指和拇指彎曲成一把鉗子，一捏鼻子，把吐露出鼻眼兒的東西使勁擤出來，再使勁甩出去說道︰「就你那破鹽堿地，什麼種兒都白搭，求有什麼用！」他說那話的語氣，分明對大棗核求觀音菩薩保佑生兒子持有百分之百地懷疑。
大棗核腰一叉，怒目圓睜，惡狠狠地說道︰「不許再胡說了，笨蛋，快進去吧！」
剛進山門，四大金剛就虎視眈眈地看著悶葫蘆，于是他也虎視眈眈地看著四大金剛，心里想，幾個泥兒捏的泥胎囂張什麼？以為我不知道你們是泥的似的。我干泥瓦活這麼多年，還捏過如來呢！哼，傻瓜才信你們！他心里那麼想著，嘴里卻問大棗核︰「怎麼不磕頭？」
大棗核臉一沉，聲兒很小︰「傻瓜，求他們有什麼用，都是男的，又不是菩薩。」
像穿糖葫蘆似的穿過山門，悶葫蘆不知道進了什麼殿。他只見一個小白瓷佛像前邊擺放著一個滿是灰和土的黃墊兒，香和紙橫七豎八的堆放了足足有半間屋。他想，這兒是不是該搞個接待室，寺廟也該現代一些嘛，萬一哪一天外國人一發起神經來了，沒個接待的地方豈不讓人嗤笑？
大棗核慢慢走進去，小心翼翼地點燃了三柱香，閉眼屏息，舉香齊眉，口誦「阿彌陀佛」，插進香爐。然後吃力地彎腰跪地，把肥厚的雙手攤在頭前，手心朝上、手背朝下按在灰土色的黃墊子上，極認真地磕頭。一個一個，一共三個。磕畢，閉嘴不言，只是用下巴在空中劃了半個弧，示意悶葫蘆下跪磕頭。
悶葫蘆眼一斜楞說︰「幾個？」
大棗核忍不住罵道︰「沒看我磕啊？混球！」
悶葫蘆不服，歪嘴嘟噥著︰「我不正想接待室的事嘛！」
大棗核差點笑了︰「三個，快磕！佛爺跟你這塊料也沒法兒。」
在他們剛要回身走出那間殿的時候，悶葫蘆突然發現窗台上還有個小佛像。他曾經告訴過大棗核，他總是善于發現新鮮東西，他可惜的是當了個泥瓦匠，沒有當科學家，要是當了科學家，很可能世界早不是現在這個樣了，指不定會發現什麼呢。于是他雙手合十，想禮拜。可大棗核卻大聲喊︰「拜這個小玩意兒干嗎，它還小哩，不懂事呢，等長大了再說吧。」
悶葫蘆被大棗核一把拉起，快步走進另一個大殿。
大殿很高，悶葫蘆把頭仰得酸疼也看不清殿頂的壁畫，壁畫上的泥皮大片大片的月兌落了，他覺得就像誰家孩子尿炕洇得地圖一般。大殿中央，慈悲安詳的玉石佛像眼楮微微合閉。
大棗核輕聲對大棗核說︰「這是千手觀音，這才是真的哩，好好拜！」
悶葫蘆的眼光被觀音的手吸引。她有的雙手除拇指外四指自然彎曲，指尖頂在一起，拇指相向沖著，似挨非挨的樣子，虎口形成了一個大大的圓；有的雙手舉起，作歡呼狀。還有的……他脖子酸得山西老陳醋一般，低頭問大棗核︰「觀音雙手那個大圓啥意思？」
大棗核還是頭一回踫到悶葫蘆跟自己求教問題，無比自豪︰「告訴你，她是在說，她那兒有大元寶！」
悶葫蘆點點頭問道︰「哦，那舉手的呢？」
大棗核皺皺眉，抓一下腦瓜皮︰「像是說，有天那麼多吧。」
悶葫蘆大笑起來︰「什麼亂七八糟的，都是你麻將那點兒事兒，咱還是求兒子吧肥老婆。」
大棗核急了︰「告訴你好好拜，別說話，偏不听。你啥時候見過菩薩說話，她要像你這麼多話，早沒人信了。」
悶葫蘆一把拉住肉乎乎的媳婦︰「咱還是回去吧，兒子還得靠我干！」
就在悶葫蘆和大棗核要離開玉佛堂的時候，突然，一個細微而輕渺的聲音鑽進悶葫蘆的耳朵眼兒里，像把他的靈魂吸走了。他急忙把模糊了的眼楮在胖媳婦肥大的**上蹭了幾下，嘴張得又大又圓。
「干嗎干嗎？」大棗核立即嬌羞不已。
「別動，別動，听，啥聲音？」悶葫蘆食指上挑，指著嘴唇噓了一聲制止大棗核。
大棗核豎起了耳翼。
「呱呱——呱。」聲音再次響起。
「顯靈啦？」大棗核突然抱住悶葫蘆說，「我好怕。」
悶葫蘆狠狠瞪了大棗核一眼，眼仁兒旋即上轉到他飽滿的天庭，屏息凝神，全身注意力急速調往耳朵那兒。「 、 、 。」大棗核的心跳像淘氣孩子大熱天中午不睡覺猛敲汽油桶，穿過她肥厚的脂肪，悶聲悶氣的震得他耳朵發癢。
暗紅的香頭頂著的白色香灰，大段大段掉到香爐里，像沒摻榆面兒並且在涼水里泡了三天的山藥面合絡一樣。裊裊青煙也在香頭打個轉兒，扭麻繩似的一絲絲飛上去。千手觀音眼楮像被煙燻得似的依然似睜非睜，但毫無怨言的慈祥著她的黃臉紅嘴一動不動地盯著他們倆。
隨著那個聲音，悶葫蘆和大棗核他倆的耳朵同時上提，挪位，眼楮登時銅鈴一般。
悶葫蘆斷定那個聲音是從千手觀音後邊傳出來的，于是他就想抱著媳婦往菩薩後邊挪動，可大棗核卻像墜著千斤大石一樣動彈不得。
聲音越來越近，越來越大。
悶葫蘆突然猛得推開大棗核，大步跨到菩薩後邊去。
「啊？」悶葫蘆驚叫了一聲。
「啥？」大棗核飛奔了過去。
只見菩薩背後有一座小菩薩像。荷花座前的香台上，一個大紅的包裹動彈著，里邊清晰地發出「呱呱——」的聲音。
「孩子！是個孩子！」大棗核尖叫起來。
悶葫蘆環視四周，突然提高嗓門喊起來︰「誰的孩子，誰的孩子？」
佛堂靜悄悄，無人應聲。
「看，孩子身上有字。」大棗核眼一亮說。
男人一听，大吃一驚。
欲知後事如何，且看下章分解。