夏天的知了(蟬)總是給人以無限的煩躁，村西河堤上的涼爽轉眼間就成為過眼雲煙。方潔茹和板寸、劉自立走在被太陽爆曬得燙腳的沙灘上，臉好像浸在了蒸籠里那樣潮熱難耐。板寸光著脊背，黝黑的脊梁溝里閃著亮光，方潔茹第一次看見他把用來炫耀他身份的雨鞋月兌了下來，赤腳走在沙灘上。但是板寸受不了那沙子的滾燙，腳一點一點飛快地跑著就像蜥蜴一跳一躍，他說他恨不得把自己的腳放到筐里背起來走路。劉自立總是比方潔茹他們倆聰明，他知道把褂子月兌下來頂在頭上，乍一看很像莊稼地里嚇麻雀的稻草人。劉自立隨著他像蛇一樣的飛跑，頭上的袖子在風中飄舞，整個就是一個鬼子的屁簾。方潔茹走在最後邊，矯健而又無所謂。
他們走進高過頭頂的蘆葦地里，蘆葦地茂密而又悶熱，腳踩在的葦根上和泥地里，感覺比沙灘上幸福多了。當然，又黑又髒的泥不斷被腳帶起來濺到身上臉上，他們一會兒就成了泥鰍。
「啊呀。」劉自立突然在前邊驚叫了一聲，跳起來老高，肩膀上的筐扔出去很遠，筐里的鐮刀飛起來，貼著板寸的耳朵嗖地削過去，逍遙自在地掛在一棵蘆葦上晃來晃去。
板寸吃驚地「操」了一聲，也跟著劉自立跳了起來。
「咋啦？」方潔茹一絲不落地看過了板寸劉自立他們倆魚躍龍門的精彩一幕，心里暗笑他們的年輕浮躁，在後邊穩坐釣魚台似地說，「大驚小怪的，長蟲（蛇）鑽眼兒啦？」
劉自立像躲避瘟神一樣地躲開自己剛才踩過的地方，歪斜著身子指著那地方讓方潔茹他們看。板寸按說是天不怕地不怕的主，可他卻站在那里不敢動，竟給方潔茹叫起了姐姐，讓方潔茹去看那是什麼。當然，在他們三個里邊論歲數方潔茹排第一，他們給方潔茹叫姐姐那也是應當應份的。既然司令都叫姐姐了，方潔茹何不干脆端一把當姐姐的架子，于是方潔茹肩膀一縱，破筐一撂，鬼子探地雷似地躊躇前去。
方潔茹慢慢地走到劉自立剛才踩過的地方，定楮一看，不禁暗笑他們膽小如鼠。因為在那里並沒有什麼洪水猛獸，而是黑糊糊的一條死鯰魚平躺著。方潔茹一邊伸手去拿，一邊高聲學著《平原游擊隊》電影里龜田小隊長的腔調喊道︰「什麼ji巴破膽量，一條鯰魚就把你們嚇成這個樣子，要是李向陽來了你們還不得尿褲子汆稀（拉屎）啦？」但是，當方潔茹手指模到那條軟忽忽、粘忽忽鯰魚的時候，只听「唧」得一聲，魚嘴竟吞住了方潔茹的手指頭。方潔茹「啊」地跳起來，使勁甩著手跑出去很遠。然而方潔茹心里想，看來那家伙要破壞我這大姐姐的形象，不行，我不能就這麼被他們看貶了。所以他略定了定神，招呼他們倆和自己一起上。其實再一起上也是白搭，最後下手的還得是一個人。方潔茹之所以這麼做，只不過讓他們給自己壯壯膽罷了。于是方潔茹帶領他倆手拿鐮刀再一次慢慢地逼近鯰魚，使盡渾身力氣，鐮刀拼命地錛下去，那家伙再怎麼「唧唧」也無濟于事了，它的鮮血已經染紅了方潔茹他們的鐮刀和他們的臉。
他們把魚抬起來，放到劉自立的筐里。方潔茹說︰「這回你爹有魚湯喝了。讓他補補身子吧」當然，方潔茹和板寸的真實想法是嫌那魚太沉了。
他們好不容易來到了水邊，銀亮亮的河水才是他們真正的目的地。板寸和劉自立三下五除二地撲通撲通跳進水里。河水涼爽地環抱著他們，使他們不約而同異口同聲地唱起了「模呀模，模著一個大泥鰍，哈哈哈，仔細一看是啥呀？那是自己的腳指頭……」。
方潔茹站在岸上吃吃地笑著的時候，她突然看見板寸像中了什麼斜一樣，正靜靜地朝河中心走去，緩緩的河水正一點一點慢慢地漫到他的脖子、下巴、嘴唇。板寸雖然在陸地上是司令，但在水里他是標準的旱鴨子，一點也不會游泳。每次下河他總是比方潔茹他們倆膽小。方潔茹也知道，河水在漫過xiong部以後人就會無法控制自己，只能由著水的性子來，那才應該叫真正的隨波逐流。板寸的眼楮睜得很圓很大，驚恐而又安靜。他為什麼不喊？後來方潔茹才知道他如果張嘴說話水就會乘機而入。方潔茹他們平時到河里玩，一般都是在淺水，從來不敢去深水區。眼看著板寸那樣，方潔茹和劉自立一下子都傻了，他們不知道該怎麼辦。
水火不留情，板寸突然像軟泥一樣入溜到了水里去。一個大大的旋渦在他下去的地方立即旋轉起來，隨旋渦泛上來的是綠瑩瑩的水草和渾水。方潔茹下意識地大喊︰「救人啊，救人啊！」可是廣袤的河里除了蘆葦在沙沙作響，再也沒有別的東西。
一剎時，劉自立也不見了，方潔茹轉著圈尋找，急著喊劉自立的名字，可河水依然緩慢而安靜的流淌著，像什麼事情也沒發生一樣。方潔茹腦袋嗡一下大了，突然意識到他們所呆的地方正是流沙流動的地方。這些地方一般原來是深坑，由于沙子是被水新沖過來的，所以很松軟，一旦走過去，就會被流沙陷進去，而陷進去了又不容易拔出腿來。方潔茹絕望了，她認定他們倆是被流沙陷進去了，而自己明明知道他們被陷了進去也不能去救他們，因為那樣只能是多一個無謂的犧牲。方潔茹心想，他們倆既然死定了，自己就不能再傻老婆等漢子自尋沒趣了。
方潔茹瘋狂地呼喊著，不一會兒，在下游不遠的地方，方潔茹看見板寸的頭露出了水面，進而是他黝黑的身子。等他完全出了水的時候，又看見劉自立猛地一使勁，把板寸推向了河岸，而他自己爬在河岸邊上卻一動不動了。方潔茹飛快地跑了過去，一把拉住劉自立的胳膊，像拽死孩子一樣把他拽上河岸。方潔茹看到，他們倆爬在河岸的沙灘上，嘴里吐出來的水洇濕了沙灘一大片……
回家的路上，他們完全恢復了先前的活潑，後來想起來就後怕的事情被他們很快地遺忘到了腦後，尤其是他們還津津有味地講起了他們上學給麻雀點天燈的事，個個顯得津津有味。
電影是方家莊最主要的娛樂方式。每當學校的操場上掛起電影銀幕的時候，小孩子們就顧不得吃飯，一邊瘋狂地喊著「演電影啦，掛幕啦」一邊早早地跑去佔地方。方潔茹他們三個是在從河里回家的路上得知演電影的消息的，所以他們也早早地跑到學校，螞蟻一樣地從四面八方搬來石頭磚頭，泥瓦匠似地壘了凳子準備看電影。
好不容易等到電影喇叭響了，銀幕卻依然沒有人影。板寸父親卻開始在喇叭上喊話︰「今兒個的電影是特地給我們的小英雄演的，要讓我們的小英雄站在中間，其他人等不得在正當間佔地方。」
除了劉自立以外，方潔茹和板寸理所當然地被手拿竹竿的小伙子們清理出了隊伍。大人們可以站在後邊看，而方潔茹他們站在後邊就只有看大人後腦勺的份兒，所以他們和其他孩子一樣，跑到了銀幕反面。在反面看電影的感覺覺得很有意思，尤其是電影上的人竟用左手開槍，所以方潔茹他們也模仿人家用左手不斷地比劃著。
當他們正比劃得正起勁的時候，突然一片光明，電影機子那兒的電燈照得人們鬼頭蛤蟆眼閃閃發光。方潔茹他們的目光一齊看向那里。只見板寸父親披著一件發了白的綠色舊軍衣，把話筒拿到嘴巴底下，呼呼吹了幾口氣喊道︰「大家注意了，下面我說個事。」人們對他的這些已經習以為常，因為村子里經常在放電影的時候說事，所以七嘴八舌的聲音一直嗡嗡著。
板寸父親頓了頓，他說︰「今天我那個他娘的那個小子差點死了，」底下的人們一下子安靜了下來。「是老劉家的孩子救了他一命，在這兒我真真地對那孩子說一句︰感謝了。他老子別看不怎麼樣，賭博被人打殘了，可孩子還是祖國的花朵嘛，希望大家向這孩子學習，學習他舍己為人的精神。經村委會研究決定︰破格給予劉自立同學見義勇為稱號，責成學校通報這一決定，並希望在全校立即掀起向劉自立同學學習的熱潮。這個，啊，我的話就ji巴講完了。」
回到家里，方潔茹興奮的鑽進被窩里睡不著覺。方潔茹真心的為劉自立高興，盡管在電影現場，當板寸父親宣布這一決定的時候，劉自立激烈地抽了風。
晚上睡覺的時候，迷迷糊糊中，黑暗里一個輕而親切的聲音叫著︰「閨女，閨女！」接著，一股溫熱的香味鑽進了方潔茹的鼻眼兒里，方潔茹心里其實很明白那是怎麼回事。那是父親正用筷子夾著油條走過來了。父親和別人合伙在方潔茹家里弄了一個軋棉花的機子，他們經常在晚上軋棉花，在夜深人靜的時候方潔茹經常听到那機子嗡嗡和嗒嗒的響聲。他們干了半宿活兒，實在餓得吃不住了，就用棉花籽油炸油條吃。
方潔茹假裝不知道是怎麼回事，模模糊糊裝腔作勢地問︰「什麼焉？」
父親很親切地說︰「看看，睜開眼看看。」方潔茹心里說話︰還用看，晚上鼻子比眼楮不更尖（靈敏）？于是方潔茹根本不睜眼，只是把手伸出去，貓逮老鼠一樣準確無誤地抓住油條，上去就是一口，然後把油條拿到被窩里來。父親急著小聲喊︰「油，油，看油蹭一被子，這破孩子！」
第二天，方潔茹高高興興地去上學了，在教室里剛坐下，王老師走了進來，告訴方潔茹到她辦公室去一趟。方潔茹心里忐忑不安，不知道自己犯了什麼錯誤。在方潔茹的印象里，學生犯了錯誤老師才叫到辦公室里去的。
方潔茹小心翼翼地跟著王老師進了辦公室，在牆根站下再也不敢動彈了。方潔茹雖然還是第一次被叫到辦公室，但是她看見別的同學在辦公室里經常就是那樣站著的。方潔茹這就叫龍生龍鳳生鳳，老鼠的兒子會打洞，自學成才無師自通吧，所以不用老師說，自己先站過去算了。她緊貼著牆根筆直的站起來，還特意抻了抻卷起來了的衣角。
王老師走到方潔茹跟前，圓圓的眼楮看了看她，圓圓的嘴巴又動了動，然後把圓圓的往凳子上一坐︰「看把你嚇的，不用立正了，稍息吧，問你個問題，你回答一下。」
方潔茹丈二和尚更加模不著頭腦，動了動身子，動了動嘴，但是沒說話，她不知道說什麼，只是把頭點了點。
「二乘以三得幾？」
「啥？」方潔茹哪兒知道，她光知道二加三等于五。她听說乘法高年級才學，可自己剛是一年級呀。方潔茹一直把高年級的同學看得十分高級神秘，拿那麼神秘高級的問題來問自己，這是……？方潔茹覺得王老師的問題無以倫比地深奧。那麼想著，方潔茹眯縫著眼楮，眉頭皺著，裝做在算，嘴里還「那麼那麼」地小聲嘟噥著，其實方潔茹什麼也沒想，因為她根本就不知道想什麼。
王老師笑了︰「別算了，等于六，你看啊，二乘以三就是兩個三，兩個三不就是六嗎？」
方潔茹突然一陣撥開雲霧見晴天的感覺，可不是嗎？原來乘法就是這麼簡單呀，方潔茹興奮地說︰「那三乘以三就是三個三，三個三就是九了，對不？」
「對啊，你很聰明。好，你別在一年級了，跳級吧。」
方潔茹望著王老師︰「真的？」
「是啊，你和劉自立不是小伙計嗎？」王老師說，「村里決定開展向劉自立同學學習活動，你是他的小伙計，又是見證人，你腦子又靈活，就準備在全校大會上發言吧。這次你和劉自立、板寸一起跳級，你們都很聰明。」
方潔茹听了王老師的話，高興得簡直跳了起來。因為她覺得高年級的學生就比低年級的學生高級。
方潔茹跟著王老師一進三年級教室門，板寸馬上騰地站起來，大巴掌拍得叭叭山響︰「大家鼓掌！」這小子，方潔茹沒料到他早在教室里了，突然來了那麼一手，一下子弄得她臉憋漲的難受，她覺得一定是通紅通紅的。隨著稀稀拉拉的掌聲，方潔茹走到講台一邊站住，等著王老師發話。
王老師走上講台，手模了一下沒法模住的短發，掃視一眼講台下的男女同學︰「同學們，我給大家介紹一下，這位是方潔茹同學，她是你們的新同學，她和板寸同學。劉自立同學一起跳級到咱們班，希望大家幫助他們。別看他們已經十多歲了，但是還不知道二乘以三是幾呢。」台下的同學們哄一下笑了，方潔茹覺得無地自容，只能低頭看著自己的腳尖，她發現有一只腳指頭從鞋子里鑽了出來，于是她趕緊挖弄挖弄那只腳指頭，好讓它退回到鞋子里去。王老師接著說︰「但是方潔茹同學很聰明，稍微一點撥現在已經會了，還知道三乘以三等于九呢。好了，你去坐最後一桌吧。」
按照王老師的安排，方潔茹坐在了最後那張課桌前，同桌竟然還是劉自立，隔壁的課桌就是板寸。天吶，真是天隨人願，方潔茹他們三個死黨注定是要搞到一起啊。
欲知後事如何，且看下章分解。