()黃氏吃了一驚，趕緊拉了個板凳坐到了宋柏跟前，隔著簾子朝外看了一眼，小聲問道︰「過完十五走的時候，不才給了你三兩多銀子，這才過了兩個多月，咋就沒了？」
黃氏口中的「十五」指的是正月十五，她手里有之前攢下來的一些錢，怕小兒子念書不夠用，給大兒子辦後事的時候就沒拿出來，只說自己沒錢，讓李氏求東家告西家的借錢，想著以後慢慢還上，萬不能耽誤了小兒子的前程。
只是她沒想到，大兒子這一走，家里斷了經濟來源，生活陡然緊張了起來，她在吃食上把的那麼緊，二兒子一家怨聲載道的，也沒從嘴里省下來多少錢。過完年她就想賣了冬寶，再不濟冬寶出去做工也能還上欠債，誰料到還是沒掙來錢。
二兒子一家的不滿她看在眼里，要是讓他們知道自己手里有錢……黃氏自信有她這尊大佛在這里鎮著，宋家上下沒人敢鬧，可未必這群小兔崽子們就沒有別的想法，暗地里使壞。黃氏想到這里，忍不住撇嘴，她自己的兒子她知道，宋榆雖然不如大兒子和小兒子會讀書，可也是個老實听話孩子，都是呂氏那婆娘心眼兒多，成日里在兒子跟前挑撥是非，帶壞了她的好兒子。至于李氏，那就是個沒囊氣的窩囊廢，用不著在她身上費心思。
宋柏哼了一聲，氣不打一處來，別過頭斜著眼看著堂屋里斑駁的橫梁，「三兩銀子夠干啥？我過的夠儉省了！要不是我那些……同窗幫忙，三五不時的接濟我，帶我去吃飯，我連這兩個多月都撐不下來！」
「小聲點！」黃氏急急忙忙的低聲喝道，「別吵吵的人家都知道了。」
宋柏火氣上來了，一點不給黃氏面子，放下二郎腿從椅子上站了起來，瞪著眼楮發火的模樣和黃氏如出一轍，直接揮了揮手，「這有啥怕人知道的？沒錢我還念啥書？我不去了！」
黃氏急了，捉住了兒子的手，連聲說道︰「好好好，別說氣話了，你放心，娘委屈了誰都不會委屈了你的！你專心念你的書就是了，家里的事不需要你操心。」
見黃氏願意給錢，宋柏心里的火氣漸漸消了下去，不情不願的坐回到了椅子上，忍不住嘟囔道︰「我那些同窗中，就咱家最窮，人家家里不是做大買賣的，就是在縣衙里頭當差有關系的。都是同窗，人家吃的好穿的好，啥不用操心，我要啥啥沒有！」
黃氏看小兒子抱怨，心里也不好受，嘆道︰「我跟你爹都沒本事，叫你受委屈了。你大哥沒了，咱家不比從前，如今這光景……算了，唉！你若跟你那些同窗一樣，托生在了好人家，也不受這苦了。只要你好好念書，將來考功名，我跟你爹再苦再累也願意！」
宋柏見母親眼圈紅了，聲音也哽咽了，心里到底還是有幾絲不忍的，便略帶了幾分得意的口氣說道︰「我那些同窗雖然出身比我好，可個個都看得起我，真心把我當朋友待，平日里下館子吃酒，家里來了貴客，像是縣衙里的師爺，縣丞之類的，都要叫上我作陪的。」
「真的？我兒面子恁大？」黃氏喜不自勝，師爺她不知道，可縣丞是實實在在的朝廷命官，她小兒子居然被請去作陪縣丞，可真是有面子！將來必定有大出息！想到這里，她又想去了同樣是讀書考科舉的大兒子，忍不住嘆道︰「你大哥在的時候，這十里八村的，誰家辦酒席，誰家來了貴客，也都是要請他做主位的！」語氣中難掩驕傲自得。
提起久試不第，最後落的連館都沒的坐的落魄秀才大哥，宋柏從鼻孔里哼了一聲，他在心里是萬般瞧不起這個窩囊大哥的，「娘，你咋拿我跟大哥比？」宋柏不高興了。
「哎，是娘嘴說岔了！」見小兒子不高興了，黃氏立刻意識到自己說錯話了，輕輕往自己嘴巴上打了一下，笑道︰「你肯定比你大哥強多了！至少是個……」黃氏想了半天，她也只知道秀才上頭是舉人，進士，進士當中最厲害的就是狀元，怕說低了小兒又發脾氣，連忙說道︰「至少是個狀元。」
宋柏哼了一聲，不自然的說道︰「你說的輕巧，哪那麼容易！」話里已經沒了先前的惱怒。
黃氏臉上的皺紋笑成了一朵菊花，慈愛的看著宋柏，「別人不容易，我兒那麼厲害，還不容易？」
宋柏摳著指甲，沒有接黃氏的話，他才懶得跟黃氏嗦那麼多。
過了一會兒，黃氏又問道︰「柏兒，這回預備啥時候回學院啊？」
宋柏想了想，反正錢也要到了，他也不耐煩在家里多待，鄉下地方到處都是粘糊糊濕漉漉的泥地，下個腳都沒地方踩，便說道︰「課業緊，我只跟山長告了一天的假，明天一早就回去。」
黃氏一听兒子明天就走，幾個月沒見最疼愛的小兒子了，有些舍不得，然而想想兒子前途比什麼都重要，便笑道︰「好，我兒是個上進的。平日里念書辛苦，今天娘出去割塊肉，給你好好補一補！」
說著，滿臉慈愛的黃氏就進里屋數了幾個錢出來，像是踩著春風一樣，笑容滿面的出去買肉了。
宋柏這次回家，黃氏是高興了，可有人就不高興了。西廂房里，宋二嬸氣的擰著床上鋪的單子，半天覺得不解氣，扯著宋二叔發起了火，「老婆子偏心眼偏的也太厲害了！你瞅瞅，回來一趟還坐轎子？他以為他是縣老爺還是城里的大少爺啊？五十個錢啊！夠給咱大毛二毛買多少東西了？他當叔的，從牙縫里扣出來點，就夠咱吃喝不盡的了！他命貴，咱們就命賤？」
宋二叔也滿心的火氣，皺著眉陰著臉抱胸坐在床沿上，听宋二嬸跟個老聒子一樣喋喋不休他就來氣，一把拍掉了宋二嬸扯著他衣襟的手，「吵吵啥？你厲害你去跟娘吵吵去！」誰敢去黃氏跟前說老三花錢多？黃氏非把他骨頭都罵碎了不可。
宋二嬸看他一副無賴相就上火，氣的點著宋二叔的腦門，罵道︰「你就是個沒用的孬種！看見你娘你就慫！我好好的一個閨女嫁進你們老宋家，真是倒了八輩子霉，上輩子作孽啊！你還是不是個男人？啊？你娘天天說把老三供出來，咱當哥當嫂子的就跟著享福，老三得還這些年咱供他的恩情，呸！都是放屁，哄我們這些老實人！剛他進家門的時候，都不搭理你！我都看見了，呸，什麼東西，連個秀才還不是哩，就當自己是狀元了，眼楮長在頭頂上，心里壓根沒把你當哥！就這種貨色，還指望沾他的光享他的福？」
宋榆的臉色愈發的難看了，宋二嬸的話戳到了他的心窩子里，從剛才他就在生悶氣，氣的就是他這個小兄弟都不正眼瞧他，嫌他是個泥腿子，呸，媳婦罵的對，要不是他這個泥腿子種地供他讀書，他宋柏肩不能抗手不能提，只配喝西北風！
「你說咋辦吧？」宋榆悶聲問道。
宋二嬸憤憤然的拍了下腿，「念書的人那麼多，考上的才幾個？咱不供養他，有那錢咱為啥不能供大毛二毛？弟弟哪有親兒子靠的住？也不能白養著冬寶和大嫂，那債該她們背。分家！咱家有仨男丁，再加上我肚子里這個，四個，佔了大頭，怎麼也得分個六七畝地給咱們吧？」
「做你的夢去吧！」宋榆呿了一聲，「早說了不可能的，娘寶貝老三寶貝的跟命根子似的，不會願意分家的。」黃氏是不可能答應分家的，即便是賣了冬寶補上了家里的外債，分家也是沒影的事，黃氏還指望著他們供養老三念書。
宋二嬸笑了起來，「這事不能急，得一步步來。」
宋榆見媳婦這模樣，便猜她肯定有主意了，媳婦一向比自己聰明，立刻說道︰「你有主意了？說來听听。」
「咱娘最緊張的是啥？」宋二嬸賣了個關子。
宋二叔沒問道結果，有點不耐煩，瞪著眼楮說道︰「這還用問，不就是老三念書那事！」
「那咱就不能拿這事說事，不然咋說娘都不能答應，得一步步的來。老婆子不是偏疼老三麼，誰的話她都不听，老三的話她總該听的。」宋二嬸模著隆起的肚子，笑的頗有些得意，在她眼里，馬上二房就要有四個男丁了，要是分家分出去，宋家十畝地，他們怎麼也能分個大頭，沒了大房的孤兒寡母和老三一個燒錢的書生，日子咋也比現在的頓頓稀飯高粱餅子強。
宋二嬸扶著肚子到隔壁房間里，叫來了宋招娣，三個人關上門湊在一起，宋二嬸來來回回的教了宋招娣半天，又讓招娣反復的把學到的話重復了幾遍，確保無誤了，才笑著推著招娣到了西廂房的門口，小聲說道︰「快去吧，照娘教你的話，跟你三叔好好絮叨絮叨。」