()李氏和冬寶倒不怕雇來的人不下勁干活，活就這麼多，規定時間內干完就是。她們怕找來的人手腳不干淨，壞了她們賴以謀生的買賣。不過既然桂枝是秋霞嬸子推薦的人，品性上應該是過的去的。
冬寶笑道︰「桂枝嬸子，你別急。秋霞嬸子跟你說過了吧，這個活就是後半夜來我們家把豆子磨成漿，豆子也不多，只讓你磨三十斤，其余不需要你做任何事。」
桂枝點了點頭，「我知道，秋霞姐來跟我說過了。」早听說秀才娘子家里的小閨女是個懂事機靈的，見她在大人之前開口說話，桂枝也不奇怪。
「先試著干兩天吧。」冬寶說道，磨豆漿也是體力活，她不想讓李氏和李紅琴干這麼重的活計，能分派出去最好，況且這時代人工實在便宜的讓人心動。
李氏和桂枝又商量了下來她們家磨豆子的具體時間，便讓桂枝先回去了。等桂枝走了，李氏對秋霞嬸子笑道︰「是個老實人。」
秋霞嬸子抿抿嘴笑了，比老實誰能比的過李氏啊，別人做生意都是恨不得少給客人一些，自己多賺一些，李氏則是生怕給的少了，厚道老實的沒的說。然而秋霞轉念一想，這麼厚道老實的老姐妹卻半生辛酸坎坷，還差點被婆家當成病癆鬼扔出去，真是老天不長眼，好人沒好報，只盼著以後李氏的日子能夠好起來。
後半夜，在李氏規定的時間，桂枝就敲門了，冬寶迷迷糊糊中听到了桂枝叫門的聲音，已經起床在灶房里忙碌的李氏便去開門了。李氏向來心疼女兒，不讓她起那麼早，等到豆漿熬沸了才喊冬寶起床點豆腐。
院子里響起了磨盤轉動的聲音，還有李氏她們壓低了聲音的說話聲，冬寶嘴角彎了彎，翻個身又繼續睡了。
李氏叫冬寶起床的時候，桂枝已經回去了。冬寶微微有些意外，自從發生了二狗「山寨」的事件，她對外人都很警惕，村里人對她們母女做豆腐的法子相當感興趣，要是有機會接觸，想必不會放過的，沒想到桂枝居然就這麼直接走了。
要麼是桂枝人很單純，沒往這方面想過；要麼是桂枝心思很沉，想博取冬寶她們信任後再慢慢打探秘方。冬寶模著下巴一臉的沉思，要是後一種情況，那可就麻煩了。
據李氏來看，桂枝干活挑不出來毛病，話也不多，很合她的心意，那就先用著桂枝。想來想去，冬寶也沒想清楚，她對桂枝的了解還太少，只得先暫時把事情放下。
中午冬寶和張秀玉在大舅鋪子門口又踫到了周平山，同他一起來買飯菜的還有一個高個子的少年，看起來和周平山差不多年紀，十三四歲的模樣，薄長衫，束著發，只是長的身量微豐，顯得很是高壯。
「我，我要兩個餅子，一勺菜。」周平山有些局促的對冬寶說道，先遞給了冬寶四個錢。
「好咧！」冬寶笑嘻嘻的應了，看向了周平山旁邊的少年，問道︰「這位大哥，你要什麼？我們這餅子一文錢一個，菜兩文錢一勺，不好吃不要錢！」
那高壯的少年卻半天沒反應，周平山沒辦法，伸手拍了他一下，他才反應過來，臉一下子紅了，不好意思的囁嚅道︰「跟，跟他一樣！」
「你還是再要個餅子吧。」周平山好心提醒，「你比我飯量大。」
「行啊。」少年很爽快的答應了。
張秀玉低著頭給他盛了菜，拿了三個餅子，冬寶收了錢，周平山和那少年便端著碗回去了，回去的路上，那少年還在不住的頻頻回頭。
「姐，他是不是在看你啊？」冬寶看著少年的羞澀靦腆的模樣，忍不住問道。
張秀玉低頭不吭聲，紅著臉輕輕擰了冬寶一下，「死丫頭，亂說什麼！叫我娘知道了，我就不能出來賣飯了，到時候你就一個人弄吧！」她跟冬寶不一樣，她都快十三歲了，該定親了，若不是有這個買賣，李紅琴壓根不讓她拋頭露面，為的就是能說上一門好親，要是再被她娘知道有男子多看了她幾眼，肯定不會允許她出來的。
張秀玉再安靜沉穩，也是個小女生，天性就是喜歡熱鬧，前些日子冬寶跟著李氏和李紅琴出去賣豆花，只留她一個人看家，別提有多悶了，現在她也有生意做了，有錢賺，才不想回到以前的生活里去。
「我不說，我保證不說！」冬寶忍住笑，一臉認真的發誓，其實在她看來，就是那少年真的在看張秀玉也沒啥大不了的，少年的年紀擱現代，也就是個青澀的中學生，踫到美少女多看兩眼，簡直太正常不過了。
冬寶和張秀玉挑著擔子回李氏那里的時候，李氏和李紅琴也忙著收攤，見冬寶兩個人過來了，李紅琴撩起擔子，端出了兩碗豆花來，遞給了兩人，小聲笑道︰「快吃吧，我藏起來的，要不然你倆總吃不到！」
豆花生意太好，每天都不夠賣的，就是冬寶他們想吃碗豆花也輪不上，還得靠自家人「偷藏」起來才能吃的上，張秀玉接過豆花，忍不住笑了起來。
今天她們一共用了四十斤豆子，豆腐還剩兩斤，冬寶打算給林實家送一斤，給村長家送一斤。因為大部分豆子都是桂枝磨的，給李氏和李紅琴省了不少功夫，兩個人今天一點都沒覺得累，往常這會上可不如今天精神。冬寶看著心里也高興，暗自點頭，覺得雇個人來磨豆子是個很正確的決定。她可不希望李氏和李紅琴因為掙錢，把自己的身體給累垮了。
冬寶端著豆花，心里想著事情，慢吞吞的攪著鹵汁和豆花，突然停下了手里的勺子，疑惑的往四周瞄了瞄，就看到牆角的地方一個小乞丐蹲在那里，瞪著一雙黑白分明的大眼楮，死死的盯著她……手里的豆花，咽了咽口水。
瞧見她看了過去，小乞丐立刻很有骨氣的扭開了頭，然而咽口水的聲音，冬寶覺得離這麼老遠都能听的到。
才六七歲吧……冬寶微微嘆氣，要不是她們月兌離宋家，說不定這會上她連這個小乞丐的境地都不如呢！
想到這里，冬寶也吃不下去碗里的豆花了，端著碗走到小乞丐身邊，蹲子把碗遞給了小乞丐，「豆花給你吃，碗得還給我。」
小乞丐瞧了她一眼，立刻端著碗呼嚕呼嚕的吃完了豆花，中間還嗆了一下，咳嗽了兩聲，正當冬寶擔心這小孩會嗆出毛病時，他又接著狼吞虎咽的吃了起來，吃到最後，恨不得連碗底都舌忝干淨了。
小乞丐一副意猶未盡的模樣，一雙黑白分明的大眼楮眨巴眨巴的看著她，冬寶心底莫名其妙就柔軟了起來，小時候父母忙著做生意，大部分時間都是她在照顧弟弟，弟弟沒吃飽飯還想再問她要時，那雙眼楮就是這樣的。
「你家里人呢？」冬寶問道。
大約是因為那碗豆花的原因，小乞丐對冬寶沒有敵意，看著她搖搖頭，半晌才沒精打采的說道︰「我爹不要我了，我沒地方去。」
「胡說八道！」冬寶笑了起來，「哪有爹不疼兒子的！」
小乞丐哼了一聲，手里無意識的玩著石子，說道︰「他天天打我，我干啥都不對，我都要被他打死了……總之，我在家里活不下去了，跑出來才有生路。」
冬寶訝然，這話說的，好似被生父殘酷虐待的可憐孩子。「那……你娘呢？」冬寶問道。
「我娘？我不知道。可能是死了吧，反正我不記得她了。」小乞丐滿不在乎的說道。
還真是個可憐孩子，冬寶心里一軟，剛要說些什麼，就看到了小乞丐穿的鞋子，是薄緞面的，雖然上面髒的夠可以，還是能辨認出原本鮮亮的材質。而且小乞丐伸手抓石子上下拋著玩時，露出來一截藕節似的胳膊，白白女敕女敕的。跟全子栓子那些在村里頭光著脊梁到處跑的小男孩，完全不同。
這小乞丐還是個家境不錯的，至少不會是農村出身的娃，莊戶人家的男孩可沒這麼細皮女敕肉的。
「這麼說，你還是有家的。」冬寶柔聲說道，「趕緊回家去吧，你爹肯定擔心你。回家好好听你爹的話，你爹肯定不會打你了。」在外頭流浪，怎麼也沒有在自己家好。
她想起了她的前世，同樣對父母心懷怨恨，直到死，也沒有回家去看父母一眼。現在想來，心里還是有淡淡的遺憾。死過一次什麼都想開了，也許父母不是不愛她，只是愛弟弟更多一點而已。
小乞丐憤憤然了，「他才不會擔心，他打我打的可厲害了，我要回去他肯定要打死我！」說罷站起來背朝著冬寶，猛的就一把拉下了自己的褲子。
在冬寶的目瞪口呆中，小乞丐的兩瓣就這麼對著自己了。
這算啥啊……冬寶幾乎要風中凌亂了。
小男孩悲憤難當，背對著冬寶嗷嗷叫道︰「你看到了吧！上頭肯定又青又紫的吧！我都不敢坐也不敢躺著，都被他打成八瓣了！」