()「小姐，已經過了日本橋了，前面就是江戶啦。」有馬的聲音輕快的響起，這一個月的路程對她來說，著實長了些。
賴方推開車窗望出去，被外面的繁榮景象震撼住了。平安京已經是繁華了，可江戶透著的是勃勃生機。建築整齊劃一，錯落有致，城市規劃居然在此時已見雛形。更突出的是，街道上人來人往，不同于平安京的精致拿捏，江戶兒郎透著一股生活的氣息，很接地氣。更像天朝南北方的差異，無關好壞，而是南方細膩文雅，北方爽朗豪邁，城市建築也是如此。
街上叫賣的人很多，有擺攤兒的，有挑擔子的，有干活兒的，都吆喝著，或招攬生意或喊人讓道。路上的行人不管佩刀還是光腳，都是甩著大步搖著膀子走路，很有氣勢。路上平民有之，武士有之，穿著打扮沒有平安京的人講究，但是看叫賣的和沿途商家熱鬧程度，這里的人消費能力比平安京可是高多了。賴方依著車窗看著，想道，這江戶城的繁榮打眼一看，就不是平安京能睥睨的。
而這里因為街上人多，女性的主導地位一眼可辨，可是這只是女人的世界，也很可怖。讓賴方想起了她的女校生涯，還有純女兵的軍營。那里可不是男性友人想象中那麼美好，當世界只剩下女人的時候，女人變得不拘小節，個頂個能媲美女漢子。賴方搖搖頭，什麼事情都是過猶不及，達到一個極致的時候，都會有些偏執。
「有馬，這江戶的水是活水麼？護城用？怎麼看著還能走船？」賴方看著幾步一個拱橋，橋下船只穿梭不息，有些驚奇的問。
「四小姐看得仔細，這水都是溜池的水，接著外河，是活水。這水引著繞城兩圈，外圈沿途多為大名宅邸，內圈環繞御城，即可護城又可通路。好多大名去奉行所上工或者去御城拜見將軍大人，都是坐船的。」有馬趕著牛車，心情有些雀躍，話也多了許多。「前面過了山下橋門，就到紀伊殿了，佔地可是所有大名宅邸里最大的，這是將軍對御三家的愛重，特別是對藩主的。」有馬與有榮焉的說著。在江戶城里，武士大名眾多，但是從紀伊藩出來的人，還是很有地位的，行事也很是便利。
「四小姐，回頭您歇過來了，小的帶您游游江戶城。」有馬和賴方走了一路，經歷了許多事，她沒拿自己當外人。
阿圓推開另一側車窗，探出頭不屑道「這還沒送到地方呢，你就想著擺月兌咱們啦。放心吧，咱們不耽誤有馬大人高升，到時候您忙您的就是。不管到哪里，沒有我阿圓模不清的門路，假以時日，這江戶城的地界兒，我肯定比你熟，哼！」說完，重重的推上了車窗，絲毫不留戀窗外的風景。有馬習慣了阿圓的脾氣和說話風格，也沒往心里去，只是自己確實僭越了，小姐還沒發話，她就自作主張了。她暗暗提醒自己，不能因為小姐脾氣好，就太放肆了。
有馬收了聲，賴方獨自看著風景，阿圓氣鼓鼓的收拾東西，於須磨暗笑著幫忙。一行人默默的走著，賴方發現，江戶城的建築模式大抵一致，特別是民居，她們行在」二環「外，多為民居，商戶，過了山下橋門才是「二環」，大名的宅邸也多了起來，人漸漸少了，院牆都是又高又長，來往多為馬車和佩刀武士。
「四小姐，到了。容小的先去回稟，看能不能把牛車直接趕進去，也省得您費事了。」有馬一個躍身，下了牛車，輕輕落了地，舒展了一下筋骨，上前敲門。半晌，有馬回轉，賴方見她神色尷尬，心思閃動，問「可是有什麼不妥？」
有馬也沒想到會如此，別說大小姐二小姐了，平日即便紀伊的藩士，下屬大名來了江戶城，都是暫居紀伊殿。所以她怎麼也沒想到，守門的居然告之，藩主大人另有安排。「回稟小姐，藩主大人說~」偷偷看了眼四小姐明亮的雙眼，這轉達的話讓她為難極了。
「但說無妨。」賴方抬手止住了欲起身下車的阿圓，安撫的看了於須磨一眼。來都來了，以不變應萬變吧。
「藩主大人希望小姐多多學習民俗，請小姐移居‘長屋’。」有馬咬牙把話說完，這是不得寵的旗本的待遇。這江戶城有百分之七十都是武士大名府第宅邸，剩下一半是寺廟和神社，再剩下的才是庶民住的地方，也就是他們來時路過的外城。藩主這一竿子，就把她們支出「二環」外了。
賴方看了眼近在咫尺的紀伊殿大門，出了車廂，也是一個躍身下了牛車，走到了大門旁。里面出來通信的僕人還沒來得急關門，手扶在大門上尷尬極了，關也不是，讓也不是。心里暗罵這個四小姐的恣意妄為，藩主明白就是不喜她，讓她走走就是了，何必自討沒趣，還得煩她受夾板氣。有馬也是一愣，等她反應過來時，賴方已經到了門口。她心里是有些偏向四小姐的，所以收了腳步也沒上前，任她去闖一把。藩主沒見到人也就罷了，見到了，怎麼也得全了彼此臉面吧？
「勞煩你去回稟母親大人，就說四女賴方，多謝母親教誨，定不負所望。」見賴方並沒有要硬闖的意思，守門的人暗暗松了口氣，心里默念各路神佛尊號。只是，賴方說完，對著門深深鞠了一躬，嚇得守門人趕緊跪在了地上，直到賴方上車走遠，才敢爬起來。她模了把腦袋上的汗，心想，這藩主和四小姐打什麼機鋒，盡讓她們這些下面的人擔驚受怕了。想想四小姐的寵辱不驚，這守門人心里點了點頭，想，那就盡職的把話遞進去。
可別小看這守門的人，都說宰相門前七品官，她守著門，見多了來往的貴人，四小姐這樣貌氣度，可是上上乘的。她一路小跑著往里遞話，等話遞到德川光貞耳邊的時候，她正和家臣加納政直在飲茶，靜謐的和室里，只有屋外自動引水的竹板子敲擊石缽的聲音，祥和極了。加納政直看了看德川光貞的臉色，猜測她是高興的，遂調笑道「倒是四小姐，最懂您。」
德川光貞就著小碟子飲了口茶，道「她可不是懂我。」隨即摔了手里的碟子，嚇得加納政直一驚，這藩主越上了年紀，心思倒是越難琢磨了。只是，她為家臣之首，和藩主共同經歷了太多風雨，倒不必太過擔心被波及，再說，藩主本也不是個意氣用事的人。
德川光貞看了看加納政直的臉色，笑道「行了，你別擔心啦，知道你受人之托，她本就是我女兒，我還會錯待了她不成？」加納政直被她道破心思，倒也不惱，道「那屬下就放心了。」光貞搖搖頭，抿唇說「她不懂我，她，最像我，僅此而已。」加納政直驚訝的抬頭，只看到了光貞的側臉，有些遲暮的落寞，又有些暗含希望的喜悅「這時候喝什麼茶，還是喝酒過癮。」她喃喃道。加納政直趕緊出去吩咐人上酒了，看來，藩主心情不是不好，而是極好極好的了。
另一邊，賴方卻有些犯了難「有馬，你可知這‘長屋’怎麼找，要什麼手續？」有馬在牛車外，半天沒有吱聲，阿圓看了眼小姐的神色，竄出了車廂，對著有馬狠狠作揖道「剛剛是阿圓口出狂言了，現在還要多仰賴姐姐，還望接接不吝賜教。」阿圓說話的時候神色自然甜美，沒有一絲勉強，賴方對她的變臉之術實在是佩服。阿圓可真對得起她的名字，能伸能屈，圓滑可愛。
有馬被阿圓嚇了一跳，「吁」的一聲，停了牛車，噌的一下躍下了牛車。阿圓納罕極了，難道她還要棄車而逃不成，心里一陣又是好氣又是好笑。還沒等她出聲，有馬卻是噗通一下對著牛車磕了個頭，肉踫著地面的聲音，實實在在的。路過的武士見此，都微微避讓，也不停留多看，反而加快步子走了。
「有馬，你這是作甚？」賴方出了車廂，和阿圓都跳下了馬車，阿圓要去扶有馬，後者卻怎麼也不肯起來。
「有馬倫氏，自此效忠四小姐，請小姐盡管差遣。」有馬行了武士禮，不再掩飾自己的武士身份。剛剛，她不只是為藩主令四小姐移居「長屋」而驚訝，還有接了上面的命令，讓她認主。這才震驚的無以復加，哪里知道這趟趕車，把自己也賣給了四小姐。震驚之余，她心里還是十分願意的。只是，武士認主，除非主子死亡，她是不能輕易易主的，從今而後，她和四小姐就是共同體了，四小姐興旺則她興旺，四小姐衰敗則她衰敗。武士認主，還是很鄭重的，她卻沒想到會以這種形式認主。只是，當她的額頭觸踫到土地，心里卻是踏實的，原來，這一路，自己已經從心里服了這個年僅十四歲的少女。
賴方見此，正了身子，注視著有馬，低聲道「有馬倫氏，為我所用，有兩條須謹記︰一不可借勢欺人；二不可欺瞞于我，你可能做到？」賴方最恨的，就是別人騙她，不管好壞，只要說出來，大家一起分擔，她自認是個有擔當的人，只怕那些出了事又遮遮掩掩不敢言明的，一個謊言接著一個謊言，後果往往極為可怕。
「屬下定當謹記。」有馬倫氏鄭重磕了個頭，暗記在心。
「以後大家就是一條船上的了，有福同享有難同當。」賴方伸手扶了有馬起身，多余的一句沒問，轉身上了牛車。阿圓左右端詳著有馬，滿意極了，這人吧，進了自己家門，怎麼看都順眼極了。「好姐妹！」她拍了拍有馬的肩膀，歡快的上了牛車。阿圓在心里，對有馬也是服氣的，她們倆真是所謂的互補，把有馬送來的人，真是太有眼光了。
賴方進了車廂，於須磨也是端正的跪在那里，對著她磕了個頭，弄得賴方一愣。「恭喜小姐得了一名武士。」這事，是好事，也是大事。賴方扶起於須磨，頭疼的想，這開銷，從今往後就是從自己賬上支了吧？