()「竹~竹君」竹剛閉上眼楮準備眯一會兒，外面又顫抖著請示道。
竹睜開眼楮，里面放出了冷光，現在這些人越來越膽大了，剛剛的一出居然沒有震懾住他們，還敢在他沒有傳召的情況下來請示，好的很。
「說。」竹的聲音倒是讓人辨不出喜怒的。
「大，大典侍大人前來探望您。不知，不知您見否。」那人強忍住恐懼，抖著聲音問。竹一愣，嘆了口氣，對著外面的人說「快請。」那人明顯松了口氣，跪著把拉門推開，伏下了身子。
「你這孩子，真是讓我寵壞了。」一個男子走了進來，不滿的看了跪在門邊的小男孩兒一眼。那人眼觀鼻，氣定的垂著頭，又合上了拉門。「怎麼，父親來看你，還要通傳啦？」來人三十多歲的年紀，一身金粉吳服，襯著他的膚色和容顏倒出奇的合適，並不讓人覺得輕佻可笑，反而顯得貴氣逼人，還透著些他這個年紀不該有的青春。
屋里只有他和竹兩個，他也不假他人之手，上去就掀開了被子，竹僅穿著白色的綢衣綢褲，他跪在旁邊，就要月兌他的褲子。「父親！」竹無可奈何的抓著褲子，不肯松手。「父親，我已經不是小孩子了。」
大典侍不滿道「你再大，我也是你父親。」說著，手下絲毫不含糊，呼啦一下，把褲子拔了下來。他動作粗魯，扯到了竹上的傷，疼的他冷汗都冒了出來，竹強忍住，只哼了一聲。
噗通一聲，大典侍跌坐在了榻榻米上，看著竹和腿上縱橫的鞭傷，氣紅了雙眼。「賤人，我定要你付出代價！」大典侍怒吼出聲。「不是已經塞了銀錢給行刑的人，怎麼還打成了這樣？是不是也是那賤人的人，錢照收，手卻狠。」
「父親小點兒聲。」竹示意了一眼門外，隔牆有耳「這是手下留情了，一百鞭，若是實實在在的打下去，我的腿都能廢了。這傷看著厲害，卻沒傷著內里，皮都沒破，養些日子就好了。」大典侍又看了看，確實如竹所說，只是看上去猙獰可怖，卻沒有破皮，看竹的氣色，也是還好。「我兒，還是叫個醫生來看看吧，這可不是意氣用事的時候。被人笑話又如何，傷不著皮肉，身體是自己的。」
竹搖了搖頭「父親，我何時是意氣用事之人啦？這傷讓醫生看著了，明顯是放過水了。若是那邊的人知道了，還不捅到將軍大人面前去？到時候又要讓父親為難了。」
大典侍的怒火被澆滅了，心疼的看著竹說「竹你從小就懂事省心，這樣我更是心里難受。本來接你來大奧，是讓你享福的，哪想反倒拖累了你。」
竹搖搖頭，倒是難得的笑了「我若留在平安京，還不是和那些公家的少爺一般，頂著貴族的名頭，做著接客之事。父親將我接來又認在名下，將軍大人也視我如己出，日子過得逍遙著呢，又有幾人能給我氣受。」大典侍又怎會不知平安京的狀況，他被接來大奧之前，也是過著那樣的日子，每晚一處或者幾處，為了口吃食賣著身子。他一入大奧，就得了將軍青睞，榮寵不衰直至今日。唯一可惜的，就是他未能讓將軍產下子嗣，不然，那五之丸的阿傳，又怎敢如此明目張膽的挑唆將軍責罰竹。他不過就是仗著是德松和鶴的父親罷了，御袋大人，呸！下賤的東西，不過是個雜役，得了桂昌院的青眼罷了。
桂昌院也是，老而不死是為賊，仗著是將軍的父親，將軍又對他言听計從的，就把控著這大奧。幸虧，他們有右衛門佐大人，他出任御年寄，是這大奧名副其實的第一人。
「我這就去和阿佐說去，讓他嚴懲阿傳，還要替你身邊死去的那些忠僕報仇！」這一場打殺下來，竹身邊的人，倒是清了個干淨。大典侍說到這個，竹的心里一陣劇痛，覺得氣血都翻涌了上來，他閉住了氣，把喉間的一股腥甜硬是壓了下去。他的父親大典侍，什麼都好，就是心機謀略差了一些，不過也是如此，不然將軍大人又怎會寵他至今，將軍就喜歡他的心思單純。
他能順利出得大奧，又順利的到了吉原游廊，那位手眼通天的人，又哪里會不知。他要有心相護，自己又怎麼會挨了這一百鞭。那人，不過是在這大奧中制衡罷了，誰過了界，他就敲打誰。自己，無非是因為最近父親的越界，而被牽累罷了。這些話，他自然不會對父親說，父親是個氣性，說了只會讓事情更糟。恨只恨自己禁不起挑唆，著了道，讓人捏住了把柄。這仇，他自會去報。
「父親和御年寄大人朋友一場，又何必說出來讓他為難？」竹輕聲規勸道。大典侍和右衛門佐在平安京時就是朋友，右衛門佐得了御台所的舉薦入了大奧，緊接著，又用計策，借桂昌院的手把大典侍也弄來了大奧。大典侍在平安京也是出了名的有貌有才，僅次于當時號稱平安京第一才子的右衛門佐，一入大奧就得寵了。桂昌院知道被騙了的時候，也把大典侍給恨上了。這麼多年來，以右衛門佐為首的平安京一派，和桂昌院代表的武家斗得不死不休。
大典侍一听也是，只是越發心疼竹「你這孩子也是，干嘛偏偏要去那骯髒地方？那是有身份的人該去的麼？你，你要是喜歡男子，這大奧什麼都缺，就是不缺男子，喜歡哪個，就讓他來服侍你就是了。」
竹發自內心的笑了，大典侍真的把他當孩子在寵，還是他自己的孩子。他要是個心智不穩的，早不知道被他寵成什麼樣子了，有時候，寵也是害。「孩兒無非就是听人說起，想去見識見識罷了，不過喝了杯水酒，這太夫還沒見上，就被父親的人叫了回來。」
大典侍知道武家最反感貴族逛吉原游廊，所以綱吉才回如此狠的懲罰竹，要知道，她平日里，可是比自己還要寵竹。再想想阿佐陰著的臉和訓誡的話，他不禁抖了抖。御台所他是沒放在眼里的，那就是個擺設，這阿佐，卻是實打實的讓他怕。每每，他不用說什麼，只是盯著自己不陰不陽的笑一笑，自己就想找個地方躲了。所以，即使後來，阿佐又找來了新典侍分自己的寵，他也什麼都沒敢說，只是折騰了新典侍幾次。對于他們這些小動作，只要無傷大雅，阿佐權當沒看見。他也說了，這大奧的男子，就守著一個女人，不爭斗，多無聊啊。閑著也是閑著，權當消遣了。
「你這身邊也沒個貼心的，過兩天，我給你送幾個來。」大典侍想了想來的時候，居然被攔在了外面，氣就不打一處來。只是，他也被阿佐敲打過了，所以才沒能救下竹身邊的人，也沒能親自挑選現在送來竹身邊這些人。
竹不以為意的笑笑道「父親又何須在這些許小事上費心，什麼人，都是一樣的。」什麼人，只要為他所用，不就行了。不管是誰的人，能受制于人，也能受制于他，無非花費些功夫罷了，他就是時間多。
大典侍只當他心疼自己，因為他去吉原游廊的事，他也被將軍訓斥了，關了三天緊閉，要不能今兒才來看竹麼？他沒跟竹說，怕他擔心自己，再加上受了傷本就郁結于心，再替自己擔心，卻是他這做父親的不是了。
「也罷，不听話的，打殺了也就是了。」大典侍囑咐道，看竹有些倦，知道他身子不舒服，又是個要強的，必然不肯說，就道「我那里還有些瑣事，你就安心養著吧。我那里還有些將軍賞賜的進口絲綢，又輕又柔，貼著傷口想來不疼，回去就讓人給你送來。」大典侍輕輕幫竹拉好衣服，輕輕蓋上被子，生怕弄疼他。
「父親，今年接待天皇使者的人可選定了？」
大典侍起身，沒料到他有此問，但竹向來是個省心的，也就知無不言了「是赤穗藩的藩主，淺野內匠頭。」
竹的手無意識的劃過枕頭，自言自語道「吉原上野介也該拜見過天皇了吧，該返程了。」
「是啊，今年來的，是棲川宮正仁親王。」大典侍自動的接過了話題，心疼的看了竹一眼。要是沒這檔子事兒，能讓竹嫁給這位親王也是不錯，可惜，如今鬧得這麼凶，卻是不好提這事兒了。竹這孩子運氣不好，先前訂了會津藩藩主的嫡女久千代，樣貌身份人品都配得上竹，卻在結婚前死了。晦氣不說，還連累了竹的名聲。你說你什麼時候死不好，偏偏是結婚前夕。大典侍一想起養子不順遂的親事，就氣不打一處來，又心疼起來。
竹看了父親一眼，自是知道他有想到別處了，凡是適婚的女子，他都會照著自己比量比量。就好像好吃的好喝的好玩兒的，都緊著自己挑一樣，父親覺得自己就是天底下最好的男子，這女子嘛，也應該緊著自己挑。
「父親不是有事要忙麼？快去吧，別因為我耽擱了。」
大典侍當竹困倦了，也就起身走了，臨出門看了拉門的小男孩兒一眼，恨恨的哼了一聲。男孩兒沒吱聲，只是跪著。
竹劃拉著枕頭不知在想些什麼，半晌，見男孩兒沒有合上門，還跪在那里，心想，這倒是個有心的。
「剛剛為什麼攔住大人。」他是大典侍的養子，這個人盡皆知，這個孩子也不是個痴傻的，居然敢攔脾氣暴躁的大典侍。
小男孩兒道「不知道竹君您是否相見。」他的回答簡單而直接，奇異的取悅了竹，他又問「那如果來的是別人呢。」
「就說竹君已經睡下了，不見。」
「他們要是要打殺你呢？」竹嚴厲的問道。男孩兒抖了抖，但還是說「反正，反正都是死，為了維護竹君死，家里還能多得些銀錢。」他的意思是，護住而死，光榮些，竹若念他的好，還能多賞點兒安家費。
竹大笑出聲「你叫什麼名字？」
男孩兒一愣，被竹的喜怒無常搞暈了，但還是小心的照著教導禮儀的人教的，回稟道「請竹君賜名。」
「看你呆頭呆腦的，就喊你阿呆了。」
「阿呆謝主子賜名。」阿呆喜悅的磕頭，他再笨也知道，主子賜名了，那他就是主子的人了，和上面安排他來服侍是不一樣的，月例就不同。竹點點頭，還不算太呆「以後那幾個就歸你管了，要打要罵都隨你，只一條，我這里的話一句不能透出去，外面的話，少給我往里傳，想知道的，我自會問你。」
「阿呆謹遵主子教誨。」阿呆行了大禮，拉上門，跪在了門旁。
竹抬了抬嘴角，覺得累了，爬在了枕頭上，輕輕的呼吸著，因為若是呼吸重了，就扯得傷口生疼。這筆賬，他自會找該討的人討回來。