()第二天，賴方一行人模黑出了門，今兒因為要觀賞日出，祈福的人多，所以「大家」昨兒晚上沒給院門落鎖。幾人出了院門，路上一點兒光亮都沒有，陰陰的冷。好在幾個人穿著新衣，厚實暖和，臨行都灌了一肚子熱水，怕冷的於須磨和阿圓一人還懷揣了一個暖爐。
轉到大街上，就有光亮了，原來沿街的商戶為了方便大家夜行，都早起點燃了掛在門旁的燈籠。街坊鄰里的，這種舉措，比讓幾分利給大家，更讓人覺得舒服。如此往來，又怎能不和睦，而商人們則相信，和則生財，也圖個吉利。路上的人漸漸多了，早起看日出的不在少數，一群人三五成堆的聊著天，熱熱鬧鬧的，昨晚的熱鬧勁兒延續到了現在。
忽然，響亮的鞭子聲響起，眾人紛紛避讓到了路旁，跪在了遞上。按說天這麼黑，不跪也沒人看到，但大家從心里，對上位者有種敬畏。賴方入鄉隨俗的避讓一旁，躬下了身子。一行隊伍和大家逆行而來，城里的人都是要出城看日出的，這行人是從城外而來。難得的，有些武士裝扮的人，偷偷抬頭，借著黑暗窺視。來人肯定看不到，但和他們一樣避讓路邊的賴方，卻借著商戶的燈籠，把那些人垂涎的目光看了個明白。
而且，少見的，有幾個人，悄悄的議論出聲。
「哎呦，起一大早，果然趕上御城出來汲聖水的隊伍，可我怎麼瞧著，這領頭的面生呢。」
「切，你才來江戶幾年，又見過幾個有頭臉的，還面生呢。」另一個人嘲諷道。
「就你知道，那你還說今兒那人會領隊，咱們也能看看，現在人呢？」被嘲笑的人毫不客氣的頂了回去，起一大早什麼都沒撈著，還被人恥笑，哪個又能忍得？那人被頂撞了，頓時消了聲，諾諾的沒再出聲。
又有一人說「這樣看來，我听說的倒有幾分可信啦。」
「你听說什麼了？快說說！」
「我听說啊」被幾個人追問的人，拿喬的故意停頓了下，急的別人直催，她才得意的說「我听說啊，那位前些天去逛吉原游廊了，被人撞破，挨罰了。所以，今兒才沒有去淺草寺祈福，汲聖水。」
「天啊，也太離經叛道了。」「這也太過分了吧。」
「就這樣還不懲罰他的話，以後男子都效仿起來，哪里還好壓制。」
「得了，就你還壓制男子呢，誰不知道你家都是你丈夫壓著你。」幾個人公然嬉笑開了，跪在地上的庶民看似恭敬，也都伸長了脖子偷听。要知道大奧，那可是將軍的後宮，那里的事情，不是誰都能知道的，離他們的生活太遙遠了。但是，他們又極感興趣。有點兒類似于現代人追星吧，貴族也都很有娛樂大眾的精神，被人議論一下私生活什麼的，並不在乎，也很少有人因此獲罪。
「咳，那位的風采可是讓人一見難忘，那樣的人兒真是天人下凡啊。」一個聲音幽幽響起，充滿了憧憬，打斷了她們的說笑。剛剛說笑的幾個人心里都有些不是滋味，不為看這人，誰起一大早啊，難道真和這些庶民一樣，去看什麼日出啊！
終于，有一個人有些惱怒「就听你說了，也沒有其他人見過，說不得你是吹牛夸大呢！」
那人被質疑了，也很是不悅，臉紅脖子粗的爭辯道「我夸張，鶴君你們都知道吧？將軍唯一的兒子，你們沒見過也該听說過吧？那可是江戶第一美男子，他出嫁的時候，幾乎全江戶的人都見過了，那品貌，沒的說吧？此人，覺不在他之下！」
眾人都不吱聲了，不知道是陷入了幻想中，還是不服此人的說法。賴方本來是在听熱鬧，听得得趣，但她听到這句話，不知怎麼，忽然就想到了初午那天，她遇到的那個男子。
響亮的鞭子聲越來越遠，眾人都起身趕著去看日出了，深川州崎的堤壩離這里可有些距離，得加緊腳程，不然錯過了日出，就白起了個大早了。堤壩不高，但是江戶這片是平地，幅員遼闊，沒有遮蔽，城里又沒有什麼高層建築，這點兒高度已經足夠了。天公作美，平日里，海邊容易起霧，看日出不太容易。今兒的海天交界線卻很清楚，太陽像個暖融融的大蛋黃，躍了幾躍，從海里拱了出來。觀者見了，都覺得是極好的征兆，心滿意足的往家返了。
整個過程，賴方都有些心不在焉，於須磨撫平了寬袖的褶皺，又下意識的模了模別在紗冠上的簪子，最終有些失望的垂下了手。從出門到現在，賴方一眼都沒有看過他，更別提一句夸贊了，身邊好多陌生人倒是毫不吝惜垂涎的眼光。阿圓來回看了兩人幾眼，沒有出聲。終于，她瞅了個機會，見於須磨落後幾步，有馬又在前面引路，避免人群沖撞了賴方，她上前說「小姐可知來時那幾個武士議論的人是誰？」
賴方看了阿圓一眼，心想，這人插上尾巴，儼然就是只狐狸。見賴方沒吱聲但也沒阻止的意思，阿圓想了想說「小姐，你上一次花光了月例，是因為二小姐的人燒了你找尋許久的孤本。你不開心的時候，就會撒錢。」
「而且，從那些武士聊過天後，你的心思就沒清明過。」阿圓見賴方還不肯就範，再加一注。開玩笑，她是干什麼的，揣摩主子的心思，那是她看家立命的本錢。
賴方終于撇了她一眼，道「沒人告訴過你，別窮追猛打麼？特別是對那些能決定你生死的人。」
阿圓倒是不怕，笑了起來，看來，她說對了，哎呀，他們小姐開竅了，可是這對象嘛，就有些麻煩了。
「小姐，你可知道他們說的是誰？」阿圓想印證一下自己的顧慮是否多余。
「不知道。」
「那小姐可知道你遇到的人是否是他們所說的？」
「不知道。」賴方倒不是別扭，她是真的不知道，不過是些猜想罷了。
阿圓有些哭笑不得，但卻沒有放棄「那您怎麼知道他們說的和你遇到的，有可能是同一個人？」
「我只是在路上多看了他幾眼，他就要拔刀砍了我，而且面上還一點兒都沒露。」賴方原來注意到那天男子的舉措了，那種殺氣和刀鋒的閃光都逃不過優秀武者的感官。她自然也知道後來出來指責她的人，救了她一命。她現在還在想，那天如果男子真的要砍了她，她是躲還是不躲。
阿圓嘆了口氣，同情的看了賴方一眼「那估計你說的，和他們說的，就是一個人了，全江戶，再也找不出比他美貌比他霸道的了。」
賴方張口想問，那人是誰，卻開不了口，於須磨就在她身後。那種心虛和愧疚是買多少件吳服，刻多少木簪子都彌補不了的。
「小姐，我不會告訴你那人是誰。」阿圓看出了她的糾結，替她做了決定。賴方一時也說不清是失落還是慶幸，反正是感激的看了阿圓一眼「小姐，你以後如果再遇到這人，躲著點兒走，總錯不了，這個人啊，就是個禍根！」
「阿嚏！」設于二丸的大奧某處，一個人打了個巨大的噴嚏。
「竹君！」呼呼啦啦的進來好幾個人，跪倒了一片，又是磕頭又是惶恐的「還是再招宮廷醫生來看看吧，保重貴體啊。」
鋪的軟軟的被褥上，趴著的人，正是賴方心里放不下的那個男子。他微微一笑，看愣了為首的男子，心噗通噗通直跳，如果這時候，服侍竹的，還是他的人，必定早就渾身發抖了。為首的男子，是三日前剛提拔上來的。
「你是新來的吧？」竹溫和的笑著問，笑意卻沒有到達眼底，但是那人已經看呆了，哪里還能注意這些。
「是，奴婢是新升上來的御小姓，以後專門服侍竹君。」那人抖著聲音，難掩興奮。做夢都想不到，前幾天還是最低階的御半下，今兒已經是竹君身邊的御小姓啦。從御目見下，一步到了御目見，可謂一步登天。服侍的還是這個有著天人之姿的竹君，想想和做夢一樣。
「好，你可以出去了。」
「是。」少年還如騰雲駕霧般幸福著，敷衍的答了竹的話，卻覺不妥，重又恭敬道「還是替竹君您請了醫生看看，咱們再退下不遲。」
竹的笑意更甚了，與之相應的是，他的眼神冷的已經可以殺人了。這御小姓再看不出來，也就真是沒有眼力的了，他惶恐的跪伏的地上，問道「奴婢有何不對之處，還請主子指出，並責罰。」
「這幾天我可真是長見識了，你一個奴婢，還要主子指出你的錯誤，解釋主子的命令，好啊，真是好。我讓你出去，就是滾，不要再讓我看到你的意思，哪兒來的滾回哪兒去。」竹不急不緩的解釋道，話里的內容，卻夠這群跪伏在地上的人涼了半截身子。
「奴婢，奴婢，奴婢敢問錯在何處。」那人倔強的問道，他也是武家的孩子，並非什麼庶民，找了保證人入得大奧，無非是想習得些規矩，以後能找能好的人家，想他也有幾分姿色，家人一直嬌寵著，哪里看過別人臉色。
竹修長的手指模了模枕頭的邊，渾不在意的說「讓主子費了這麼多口舌，還敢質疑主子的決定，已經是罪不可恕了。」他看了看男孩子有幾分姿色的面龐，還有眼里的不服，支著腦袋，伸手挑起了他的下巴。「嘖嘖，倒是有幾分姿色。」他的手指在男孩兒臉上刮了幾下，入手滑膩，真是年輕啊，男孩兒的臉不由自主的紅了，氣勢也弱了下來。想想大奧里關于竹君的傳言，他覺得呼吸都困難了起來。要是這人要他服侍，他，他也不是不肯的。想著，他的喉結上下滑動了一下，被竹敏銳的撲捉到了。
他像看著有趣的小動物般，把撫模男孩兒臉的手繞到他脖子後面，一把拖到了床前。他的動作過猛，扯動了身上的傷，要緊了牙沒有發出一點兒聲音，也沒人看出他的異狀。
「竹~竹君，這，這不妥。」男孩兒已經跪趴在竹的身旁了，身子觸到綿軟的被褥，隱約能聞到竹身上好聞的燻香。他幾乎要醉了，他這樣的姿色，在外面的時候，自然有男女追求，也有過盟兄。這在貴族看來，都是極體面的事情，說出去也是漲身價的。只是，現在，眾目睽睽之下，他，他怎麼能，只是看著竹君放大的臉，越到了近處越驚艷，他的呼吸都要停了。
「哦，如何不妥？」竹說話噴出來的氣息，拂到男孩兒臉上，男孩兒身子抖了起來，下面不可避免的有了反應，他腦子里已經有了畫面了，他咬緊牙才沒讓j□j聲溢出來。他羞澀的看了竹一眼，里面滿滿的風情，抖著唇，垂下眼，軟著嗓子說「還請竹君憐惜，讓，讓他們下去，我，我才好服侍主子。」竹一听，眼色一黯，猛的一把推開了男孩兒，大笑出聲。
男孩兒剛剛還在雲端，此時已經墜落地面，他羞憤的咬緊了唇，恨恨的看著竹。
「骯髒的東西，給我拖出去，打死！」竹大聲的吩咐道，一室的人都抖了起來，卻不敢出聲，半大的孩子，強忍著恐懼怕禍及自己。
「你，你，你不敢，我，我是武家的孩子，和這些賤民不同。」自有人進來拖了男孩兒出去，男孩兒被人拖著，驚恐的尖聲叫著。
竹听了，道「等等。」來人自然恭敬听命，靜候吩咐，男孩兒以為逃過一劫，淚水都要流出來了，因為喜悅。
「拖遠點兒再打，別髒了我的院子。」竹撐著腦袋，趕蒼蠅似的揮揮手。來人恭敬的退了下去，男孩兒早已嚇得昏死了過去，哪里還有精神哭喊。
竹轉向跪了一屋子的人，用手指點了點「你們。」眾人連抖都不敢了，都屏住了呼吸，靜待自己的命運。「都下去吧。」眾人如蒙大赦，屁都不敢放一個，跪著倒退出了房間。房間里，終于又安靜了。