()「久？」吉宗看著跪在地上的男孩兒，皺眉道。
久沒想到吉宗還記得他的名字，他身為穢多，不僅走了那麼長的路，還踏入了紀伊的藩主府，這在以前，他是想都不敢想的。可是，師傅小川笙船待他和待親兒子一樣，現在師傅遇到了危險，他咬牙趕來求救。
吉宗自然也看到了久的狼狽，整個人灰突突的，腳上的草鞋更是爛了，腳上也都磨破了。想想最初遇到久的境遇，吉宗知道，讓他找來開口求人肯定是來不得的大事。因為，這麼做對久來說，幾乎等同于顛覆了他的世界觀。那個刻在他骨子里的尊卑差異，因為小川笙船改變了。不知道為什麼，吉宗有些欣慰，她不能改變世界，也只能去適應調整，但是看到久的變化，她還是從心里高興。就像她所希望的事情，但是每個人都告訴她，這不可能，但有一天，卻看到事情成真一樣。久帶給她的沖擊就是這樣的喜悅，勇于面對改變和未知世界。
吉宗沒有讓久起身，只是重新盤坐在他面前，低聲問「什麼事，慢慢說。」
久沒有抬頭，爬在地上，把想了一路的話，說了出來。原來，山田和紀伊接壤，歷來土地問題上就有些糾葛，只是紀伊勢重，山田一直不敢清算土地。富士山噴發了，各地都有不一樣的災情，或地震或海嘯，損失慘重。人要生存，就要想辦法，山田那邊的人就又想起了土地的事兒。伊勢這邊的農民肯定也不願意，兩邊就沖突了起來，最後還是山田奉行大岡忠相斷了糾紛，不怕得罪吉宗，親自丈量了土地，釘了木樁子，算是劃清了土地。本來事兒到這兒就結了，但是也不知道誰又扯出了小川笙船，覺得平日里大岡忠相對他關照很多，又沒有身份，就又尋了他的事鬧了起來。
小川笙船早早看勢頭不好，就讓久先躲了。好賴他是平民，久卻是穢多，不說佔理不佔理，身份先吃虧了。久藏了起來，但小川笙船被人抓走了，紀伊這邊也名正言順，說他傷了人。其實，他非但沒傷人，沖突起來，有人受傷的時候。他沒有管是山田還是紀伊的人，都救治了很多。大岡忠相身為山田奉行，自然也出面交涉，要求紀伊交人。但是這就好像無頭官司，公說公有理婆說婆有理，等決斷下來，還不知道什麼時候呢。
久擔心師傅的安慰，這事說白了無非就是土地分割不清楚。他們在下面苦苦掙扎，還不如吉宗一句話來得快，但是前提是她肯幫忙。還是大岡忠相點撥了久，讓他來尋吉宗，因為小川笙船對吉宗也算有救命之恩。
吉宗听明白了事情的始末，心想，從這件事情看，大岡忠相這人，也是很有手腕兒的。先是雷厲風行的結案，減小傷亡，又大刀闊斧的劃清了地界也算斷了以後的糾紛，最後，還知道讓久來自己這兒討人情，做外交。足可見此人不是迂腐的，做事很有章法。吉宗覺得這人很是投緣，經了這事兒又是添了幾分喜愛，想想自己正值用人之際，可惜此人不在自己藩內。現在雖然說是和平年代，但是藩和藩之間還是和一個一個小國家一樣，很多來往都受到限制。
其實事情大概清楚了，吉宗也有了決斷，但是，她還是吩咐有馬道「找人去查查此事，是否像久說的這樣，如果屬實，把大岡忠相打樁後的地界圖和原始的底子比對一下，如果沒有問題，就告訴咱們的人，我知道此事了。」
「是。」有馬得令，但沒離開，而是看了看跪在地上的久。主子的命令，她是知道了，這已經是明顯的偏幫。小川笙船說白了，無非是受了大岡忠相的牽連，大岡忠相的事情主子表了態，自然也就沒人難為小川笙船了。只是她知道，久卻不知道，他還一直在等著吉宗說他的師傅小川笙船該怎麼辦，心里忐忑不安著。
「你去辦吧。」吉宗示意有馬離開，後者只好行禮退出去。吉宗對著於須磨指了指久「帶他下去洗漱洗漱，上點兒藥，他一路趕來一定沒吃好也沒休息好，給他找點兒吃的，讓他先歇在你那兒吧。」
於須磨在旁听者，也知道了這是吉宗救命恩人的徒弟，自是心存感激。點點頭，上前扶起久，久悶悶的問「那我師傅怎麼辦？」吉宗看著他星星一樣的眼楮，有些無奈。於須磨笑了笑，道「自是沒事兒了，你切休息好了，等你師傅出來了，咱們自會送你回去找你師傅。」
久听於須磨這麼說，再想想，也明白了過來，為自己的冒昧和愚鈍有些不好意思。但是，听說師傅沒事兒了，還是松了口氣，懸著這麼多天的心，終于放了下來。心里的事兒放下了，他才注意到周圍的環境。他跪在干淨的榻榻米上，地面被他弄髒了，帶進來些泥土。於須磨要攙扶他起來的手，干淨修長，身上的衣服更是見都沒見過，散發著干淨好聞的氣味。於須磨儀態出眾，不知道為什麼，久覺得心里像被東西蟄了一下。他下意識的把手在髒衣服上蹭了蹭，頭垂得更低了。
他出生就是穢多，一直如此，很多人瞧不起他，只是因為他的出身就貶低他攻擊他。對此，他一直是麻木的，也有認命的成分在里面。後來，他跟了師傅，師傅教他知識，給他將這世間的道理，慢慢的，他也建立了一些自尊心。不然，這一路他也無法趕來，只是拿著師傅的身份牌子，過了那麼多關卡，還沒被人識破。
可是，現在，他看到了多次幫過他的吉宗生活的地方，認識到她身份的尊貴，還有眼前這個干淨俊秀的男人，他第一次，覺得，自己，就是個穢多，好像渾身上下沒有一處干淨的，很髒很髒。
於須磨是個善解人意的人，自然意識到了他的尷尬，對吉宗點點頭道「你忙吧，你這里的事情多，我先把人帶下去了。」
久一听自己在這兒，耽誤吉宗辦事，趕緊爬了起來，但是又覺得不妥，學著那些開門拉門的僕人的樣子，膝行著退了出去。只是樣子很笨拙，磕磕絆絆的。於須磨端著托盤，對吉宗行禮後，拍拍久的肩膀示意他起來跟上，退了出去。吉宗看著久的樣子，忽然就笑了，她自己，好像也是一直對膝行很不擅長，也笨拙的可以。搖搖頭，因為也算幫上了忙，有了好心情，處理起了手頭的事兒。
另一邊，於須磨帶著久慢慢走著，久一路哪里也不敢看，連頭都不敢抬，就低著頭，看著於須磨的腳後跟，離得幾步遠跟著，手緊緊的拽著短上衣的下擺。於須磨回了院子，鏡和葵迎了出來，接過於須磨手里的托盤，也看到了跟在他後面的人。
「咦，這個髒兮兮的小乞丐怎麼跟來了。」葵驚呼出聲，鏡想攔他已經來不及了。葵一直是個心直口快的，有時候也帶著些惡意，但是於須磨念他年紀小出身也好，以後很可能也是吉宗的人。所以一直對他禮遇有加，葵偷懶耍滑什麼的，他睜只眼閉只眼就過去了。說起來，鏡倒是省心，出身很好，樣貌品性也都上佳，按說該放心的，但於須磨擔心更多的，其實是鏡。因為，看不透，看不透鏡謙和的外表下面，內心究竟是怎麼想的。還不如葵，有時候挑釁有時候不滿，讓他心里有底。
「不得無禮，這是藩主的客人，他的師傅是醫生，對藩主有救命之恩的。就是不久前，藩主昏迷不醒那次。」於須磨怕葵沖撞了久，出聲喝止道。葵和鏡都想起了吉宗那次遇險，他們的命也差點兒交代了，幸虧鏡知識廣博，說起來，於須磨也是感激鏡的。只是，於須磨畢竟是大家里長起來的，對鏡，他感激的同時還是存了一些疑惑的，畢竟，那盆盆栽如何進來了，也說不清楚。後來吉宗沒人讓再追查，但是於須磨也對那次的事情心有余悸。他要小心再小心，至少，在他力所能及的範圍內，他想保護吉宗不受傷害，希望吉宗在他這里時，永遠是可以放下防備安心歇息的。鏡其實也能看出於須磨對他的防備，他心里苦但也說不出來，好在於須磨不是個心思歹毒的，日子也就這麼過了，他也再無所求。
「去燒些熱水，找身我的衣服來，再拿些外傷的傷藥。在這之前，先備些好消化的飯食來。」於須磨吩咐著，鏡和葵趕緊去辦了。於須磨知道久在他面前不自在，也不強求，等鏡和葵準備好了，對久說「我也要去沐浴了，他們服侍你，等你收拾好了，咱們再聊。」久輕輕的點點頭，跟著鏡下去了。於須磨任葵服侍著，也走了。
等兩廂都收拾完了，太陽已經落山了，天氣也透了些涼爽。於須磨懸空著腿，坐在有廊上納涼，那邊久也收拾好，走了過來。於須磨看著久，心里也是一突，好個樣貌堂堂的男兒。久皮膚偏黑，不是時下人們追捧的，但是五官和身材都很硬朗。初見時，太狼狽了，倒也只是覺得尚可，現在梳洗干淨了，穿上自己的衣服，一身黑色浴衣壓著四指寬的灰色包邊，竟顯得很端方。特別是，他有一雙明亮的眼楮，身份卑微但是看人的時候不閃躲，內里也沒有一絲齷齪。於須磨從心里有些喜歡這個男孩子，對他點點頭道「我的衣服，你穿著正好。」
久輕輕模了模浴衣的料子，這是他之前見都沒見過的，更何況是穿上了。他才十五歲，但是身高卻和於須磨差不多，再加上浴衣吳服什麼的，全靠腰帶調整，長短差不離都能穿。久恭敬的對著於須磨行了禮，於須磨起身還了半禮「我已經讓人收拾了一間房，你一路奔波想來是累了，快去歇息吧。缺什麼，你就對鏡說。」
久哪里還有意見，只是還不放心師傅，他不知道如何開口，於須磨卻笑著說「你放心休息吧，有了你師傅的消息，自然會第一時間通知你。」久被人識破心思，有些不好意思，他默不作聲的跟著鏡下去了。
於須磨看著葵也跟著退了下去，空落落的院子里，只余下他一個，掛在嘴邊的微笑，落了下來。想想今天的經歷，他有些無奈，在心里想，吉宗什麼時候，也能把自己當個男人看待呢？