楚清歡回到東跨院，第一件事便是將所有人都召集到她的房間。
其他人都不知道她有什麼事，季婉瑤本來還想開開玩笑，見她一臉嚴肅，也不敢隨意玩鬧了。
楚清歡看著小一等人，這幾人皆長得眉清目秀，以小一最為年長，但也不過十六歲。
他與小三兒曾是宮里的太監，此時年歲不大，身量單薄些倒是不引人注意，再加上楚清歡要求他們保持男人正常的走姿，並且盡量少言，如需開口時聲音要壓沉，平時又很少出東跨院，因此並未有人起疑。
但今日那些宦官回府，尤其是為首那個總管，那眼楮尤其毒辣，在他面前恐怕隱瞞不住。
「你們幾個都听好了。」她來回踱了幾步，將那些宦官之事跟他們說了，神色端凝，「從現在起，小一兩人不得再出東跨院一步，再緊要的事，也由其他人代辦。還有，你們都要打起十二分的精神來，與皇宮有關的一切都要三緘其口，私下也不許，可明白了？」
「明白了。」小一等人暗暗心驚，都慎重地回答。
「清兒，這王府里怎麼會有宦官？」季婉瑤疑惑地問。
「他們都是大鄴皇宮里的太監，那總管以前在宮中近身伺候先皇帝，淮南王被罷黜到淮南不久，先皇帝便指派他們為淮南王料理王府事務。」楚清歡拿起一本書冊，隨意地翻了翻，「說是料理，實則監視更貼切。」
「先皇帝，那不是淮南王的大皇兄麼？」季婉瑤在宮中幾年，對各國都有大概的了解，「我曾听姐姐講過，當年淮南王犯了錯，被他的父皇廢了太子之位，立大皇子為太子。次年，淮南王被送到淮南貧瘠之地，並終生不得回京。同年，他父皇駕崩，大皇子繼位……這麼說來，那位大皇子做皇帝不久，就派人過來了。」
楚清歡看她一眼︰「你倒是知道得清楚。」
「那是當然。」季婉瑤有些小小的得意，「只可惜那位皇帝只在位十年，後來患惡疾賓天，由其太子繼位……說起來，如今那位皇帝雖為淮南王之佷，年歲倒比淮南王還長一歲呢。」
楚清歡緩緩合上書冊，眸中若有所思，夏侯淵的過去還真不是一般的復雜。
「哎，清兒，姐姐說這些事的時候，你不也在的嘛，不會全忘了吧？」季婉瑤咕噥，「你不是說你從未見過淮南王麼？真不知道先帝那時候為何會答應淮南王的求親，這麼不受皇帝待見又處處被人監視的王爺，嫁了能有好日子過麼……」
「管好你自己的事吧。」楚清歡雖也有疑惑，倒也不甚在意，「總之，你們都要注意自己的言行，切不可露出痕跡讓人起疑。」
小一等人連連點頭，打開房門準備退下，剛抬頭，卻臉色一變，下意識就要關門。
「不要關！」楚清歡立即制止。
心中已瞬間有了數，迅速起身走到門邊，果然見到那總管帶著一干宦官已進入東跨院，正徑直朝這邊走來。
此時避讓已來不及，關門也反而引人懷疑，她當機立斷︰「你們站在一邊候著，稍後有什麼事都不可多嘴，尤其是你。」
被點了名的季婉瑤噘嘴︰「我是那麼多話的人麼？」
話雖如此，但仍十分乖覺地與其他人退到旁邊。
楚清歡大敞房門，大方地站在門口，等著對方走近。
「楚姑娘。」總管行至階下，微微欠了欠身，刻薄的嘴唇保持著適當的弧線。
「萬總管。」楚清歡不冷不熱地點了點頭。
萬總管雙手搭于身前，朝身後使了個眼色，跟隨其後的六名宦官走了上來，朝楚清歡一躬。
楚清歡冷眼看著，並未開口詢問。
萬總管笑意更加濃厚︰「楚姑娘，以後這幾個就跟在姑娘身後，听憑姑娘使喚了。」
「萬總管，這是什麼意思？」她淡淡說道，「小女子雖然家道中落，但僕從還是有幾個的，萬總管的心意我領了，這些人還請帶回去吧。」
「楚姑娘多心了，咱家沒有這個意思。」听到她的拒絕，萬總管也無表現出不悅，表情更為和悅，「這些個以前在宮里頭都是伺候娘娘的，比那些年輕丫頭小子更細心周全些，王爺如此喜愛姑娘，姑娘若是被照顧得不好，咱家也不放心。」
「萬總管多慮了。」楚清歡不客氣地揚眉，「用生不如用熟。那些丫頭小子雖不及這幾位細心，但我已經習慣了他們服侍。況且，看著生人在我眼前晃蕩，我會心情不爽利，這心情一不爽利，也就談不上照顧得好不好，萬總管你說是麼？」
萬總管連眉梢都沒動一下，軟白的臉上笑容保持不變，靜默了一下，道︰「楚姑娘既然這樣說了，咱家再堅持就顯得咱家不通世故了。不過，姑娘身體金貴，身邊的人也不能太過毛躁……這樣吧，姑娘若是信得過咱家，就把他們叫出來讓咱家為姑娘過過眼。」
話說到這個份上，若再不許，就有些說不過去。
楚清歡沉吟了一下，道︰「萬總管有心，他們此時都在我房內，萬總管若是想見，便請進屋吧。」
「好好。」萬總管抬起戴著祖母綠戒指的右手撫了撫梳得紋絲不亂的頭發，在一名宦官的扶持下步上台階。
楚清歡率先入內，指著里面垂手靜立的一干人道︰「那是家姐，其他幾個便是服侍我們姐妹的下人，請萬總管過眼。」
萬總管扶著旁人的手背，蒼老的眼楮里閃爍著與其年齡不符的精光，從小五開始，一個一個仔細打量過去。
那姿態，讓楚清歡想起她所知的大太監李蓮英。
小一幾人屏氣凝神，低著頭接受著他的審視。
季婉瑤卻在這時「撲哧」笑了出來。