()南王作為嶺南一地的藩王，所在城池自是繁華興盛。
西市之處，連衽成帷，舉袂成幕，熱鬧得很。
賣花粉的貨郎、挑著子的菜販、提著藥鈴的郎中，有走街串巷的，也有就地擺攤的，整日忙碌也不過圖一家生計。
南王府起了場大火，那院兒里的人不管是死了還是失蹤了，也都只為給這些人提供點茶余飯後的談資，與他們並無什麼干系，更不可能為此傷神。
熙熙攘攘的集市上，有個滿身酸氣的窮秀才挑了個稍顯僻靜的陰涼處，擺了個攤子，替人寫幾封家書，賺幾文筆墨錢。
守了許久不見有什麼生意，那書生有些懶散的與一旁一個又瘦又小的蓬頭乞丐閑聊幾句，倒是沒什麼架子的模樣兒。
過了一會兒，一個穿著件素麗衣裳的女子在集市邊四處尋望了下，往這邊走來。
到了這秀才攤前，才看得清這女子正面。雖算不上國色天香，也是小有幾分姿色。露出的手上肌膚也甚是柔白滑女敕，想必平日里做的也不是什麼操累活計。
這女子站在秀才攤前，沒說什麼彎話，直言道︰「秀才，我要寫封家書。」
話語中雖盡量掩飾，秀才還是從中听出幾分傲慢、緊張與擔憂。
秀才︰「姑娘，你說吧，我這就幫你寫。」
女子沉思一段時間，定了定心神，開口道︰
「哥哥，
這些日子，家里可安好？
近日王府大火，怕你得了消息心中牽掛，妹妹特地請人寫這封家書以報平安。
妹妹在世子身邊伺候，那火燒在一個客人院里，妹妹倒是無事，只可惜妹妹在王府有一親密姐妹，貪戀那客人身姿英俊，特地求了管家去那院兒里服侍，沒想到卻遭大火焚燒慘死。
妹妹那姐姐被賣進王府好些年了，家里人也沒了音訊。世子要人處理那些尸身，妹妹實在看不過姐姐就這麼和一群人焚成灰，連個葬身之地都沒得，就托了一個相熟的小廝偷偷把姐姐帶了出來，撿了一處廢棄的房屋放著，再籌點錢備一副薄棺，也算是全了我們的姐妹情誼。
只是妹妹手中銀錢不多，怕耽擱久了姐姐的尸身腐爛，希望哥哥能借些與我。
若是哥哥收到信，就快些趕路，盡量在明天天亮之前，將錢送到城北大槐樹西第三戶人家，妹妹自會在那處相待。」
那女子這般慢慢說著，窮秀才就奮筆疾書，將這話語謄在黃麻紙上，取了個信封給她包了。
秀才將封好的信置于桌面，提起筆後問︰「姑娘這信是要寄給何人？」
女子回道︰「奴家霍氏，哥哥名為天青。」
秀才一驚，手腕一顫，筆上沾好的墨大滴落在空白紙張上，墨漬洇暈開去，浪費了數張麻紙。
女子見狀，忙道︰「奴家哥哥名字可有不妥？」
秀才收了那幾張廢紙，鎮定道︰「無妨，不過覺得名字有些熟悉罷了。」
女子笑道︰「名字相似當是常理，現居于王府中有一客人名為小鳳，可是與奴家家鄉中許多女孩子重著名字呢！」
秀才把封好的信交給女子，道︰「是我大驚小怪了，姑娘把信收好。在下也欽佩姑娘對姐妹的情義，這封家書就不收你的錢了，希望你家哥哥能早些來找你。」
女子哀嘆一聲，道︰「哥哥若能按時前來最好，若是來晚了，只怕奴家姐姐難以留住呀！算了，這喪氣話我與你這說些什麼。奴家手里銀錢確實有些周轉不開，就承了您這情，不付這錢了，多謝了。」
秀才︰「姑娘說哪的話，你這是心善，秀才我雖然窮，這氣節可還在，這樣吧，我還有些積蓄，今晚若姑娘哥哥來不及趕來，我也定會前去相幫。」
女子頗為驚喜，道︰「奴家多謝您了。王府中還有事情要我去做，這便告退了。」
秀才︰「姑娘慢走，後會有期。」
那女子拿著信，碎步走向集市，很快淹沒在人群中，大概是去托人寄信了。
而那女子一走，窮秀才就把攤子收了，迅速離開了。
路人大都不會關注，頂多認為這秀才突然有事，急忙回家吧。反正多他一個不多，少他一個也不少，趁著熱鬧在集市上擺攤賣字的書生多著呢，就算少了他，也耽擱不了什麼事。
人們不注意這秀才，就更不會發覺方才與那秀才聊過天的蓬頭乞丐也是沒了身影的。
又瘦又小的乞丐在人群里鑽來鑽去，踫倒了一個貨郎，偷了個包子，撿了個蘿卜，甚至還從一個野郎中那兒拿了包藥粉，樂樂呵呵的往前走。
然後樂極生悲，幾個被他招惹的販夫走卒追了上來，就要挨揍。
看到後方來人，乞丐拔腿就跑，那幾人也窮追不舍，不一會兒就離了大家視線。
集市上的人這種事見多了，那個乞丐頂多被打幾下，總不會出太大問題的，接著就各干各的了。
渾然不知這些人很快就在一家珠寶店的後院聚頭，和和樂樂不見有絲毫恩怨。