()鄴與許昌之間,橫跨著黃河。鑒于考慮到甄姬與卞氏，而天色也不算太早,曹丕便命眾人于河岸驛站休息一晚。待翌日養精蓄銳，再渡河歸去。
甄姬陪著卞氏，曹丕則拉著曹植走在黃河岸邊。
此地已是黃河下游了,由于河水中泥沙長期淤積,流經此地黃河水勢已漸慢。然對于普通河流,依舊是卷石驚空，波濤駭浪。
夏風拂在臉龐,尤覆著些許河水的味道。
也不知後世誰說,君不見黃河之水天上來，奔流到海不復回。盡管來時已看過一遍，再面對這一川水勢,心底始終有所感觸。
曹丕忽然道︰「此地從前是袁紹所在，今後卻是父親的。而父親的霸業也決不限制于此！無論荊州，抑或江東——不久的將來，皆會是父親的！」
他說這一句話的時候，鏗鏘有力，甚至蓋過了面前河水拍石的聲響。
然後，曹丕緊緊握住了曹植的手。他垂首凝視曹植，目光灼灼，幾乎要燙入曹植的心︰「而這，就是我們的天下！」
夜幕已黑盡了。
曹植躺在床上，一邊捏著因騎了大半日馬而發酸的大腿，還在想一些亂七八糟的東西。
良久良久，才長舒一口氣，閉眸倒入床里。
他陡然睜開了眼。
——他听到了一些奇怪的聲音。
有些微的馬嘶鳴聲，這本是正常，但為何聲音居然是由遠及近呢。他靜靜听了會，還听到院中有極輕、極怪異的聲響。
曹植微皺了眉。他輕輕打開窗，往下看去。
僅此一眼，瞳仁豁然縮緊！
不遠處立著百余精良騎兵，而庭外則橫七豎八躺著幾十人，曹植分明瞧見這些都是守夜的衛隊。昏暗燈線里，根本已分辨出那幾個人究竟如何。只下意識覺得……他們都已死了！
有幾名穿著他們衣物的人，大開了驛站之門，將那一小隊引入其中。
曹植死死攀著窗柩，渾身血液漸漸凝固。
既有內應，這些人便不可能是一般賊匪。又到底是誰，居然想趁著夜色將他們盡數斬殺？
此時已至千鈞一發之際，絕非思索何人之時。曹植幡然醒悟。他大開房門，在門邊兩門守衛驚訝的神色里，大喊一聲「敵襲」。
先前大部分人認為北方既已是主公天下，自然無人膽敢冒犯，更何況有近百人守在庭中，已是密無一疏。因而驛站中大部分人皆已陷入熟睡，就等後半夜被喚醒接替守夜。
而曹植這一聲大吼，整個驛站才轟動起來。
曹丕睡的並不大熟，驟聞聲響胡亂抓了件外衣披上。他先找到曹植，見他安然無恙且听聞了戰況經過，再將甄姬送往卞氏屋子，命十余人保護。
里面動靜驛站外邊當然也有所听聞。然而外邊之人並不貿然攻入，反而下令放箭射殺。
曹丕下令沖出包圍，見得前方沖出之人俱被射成了刺蝟，只渾身抽搐幾下便轟然倒地！
曹丕滿面慘白。
他反應過來時，來不及拂去額上冷汗，下令禁閉大門。
但就在這一番時間，他們又損失了幾十人。
曹植也已冷靜下來了。
他握了握曹丕的手，淡道︰「二哥，驛站能護得我們一時，長此以往卻不亞于甕中捉鱉。」
曹丕顯然也明白危機，強自鎮定下來，只是聲音之中還有一絲顫抖︰「諸位有何計策？」
眾人相顧無言，唯有曹植的聲音一如既往的平靜無波︰「擒賊先擒王。」
此言一出，眾人俱是眼角一抽。
但這一句話說的輕松，且不言他們根本出不去，哪怕出去了，也根本到不了對方首領面前。
未等他們糾結出如何擒王，一樓某間房內居然射出一支燃著的鐵箭，撞翻了油燈。
眾人面色愈發白了。
——他們居然想燒死他們！
曹丕咬牙道︰「滅燈，上樓！」
驛站中一片晦暗。
眾人房間，拔下火箭，滅去火光。站到曹植房中，一時只覺外面更是亮如白晝。
如今他們在暗，敵在明。
但他們之中並無幾名弓箭手，弓弩、箭支也不多，很快便要用完。
十多人引弓射箭，幾聲慘叫，敵方有四五人被射落下馬，引起一陣騷動。然此時情況並不樂觀，因為外邊還有至少百人，而驛站一樓已有至少四個房間起火了。
火勢越來越大，再過片刻，他們便都被燒死了。
曹植深吸一口氣。
他已瞧到了那命將領，躲在那些人之中。
他取了把弓，瞄準敵方將領。他停滯片刻，忽然干淨利落抽手，箭支呼嘯而去。
前不久他學了些射箭的技巧，會了點皮毛。而這些皮毛，在如今也是極重要的。
他習武至今，只教訓過紈褲子弟，從來未曾殺過人。但此時此刻，他卻恨不得一箭射死敵方所有人。
然後，耳邊傳來淒厲的一聲慘叫，曹植看去時，發現那一支箭居然射歪了。
他原是對準了敵方將領胸口的，不知怎地居然射中了他身邊之人的眼楮。那人痛極，一手去捂那只眼，另一手則胡亂抓人。忙亂之中死死抓住了他身邊的首領，砰一聲跌到地上。
而他們□之馬也嘶鳴著被驚擾。其中一匹甚至踩中了那首領的胸膛，猛然暈了過去。
見首領都暈了過去，其余人登時群龍無首。再听得曹丕趁機大喊一聲「殺！」，以及驛站大開了門後沖出近白人，七八成人居然瞬間就轉身逃跑。
「……」
曹植瞧著這一出鬧劇，差點給跪下了。
他猜到了開頭，猜中了過程，怎麼也想象不出結局居然是他們百余人不費吹灰之力，生擒了敵方首領，逼退那一隊人。
此時曹丕已將劍插回劍鞘。他轉頭凝視尚且怔愣的曹植，只當曹植是被嚇壞了，安慰道︰「四弟好箭法。」
曹植滿頭黑線。
曹丕已環顧周遭。
四下盡是士兵們橫七豎八的尸體，鮮血肆流，呼吸間皆是血腥之氣。曹丕抹了把臉，才道︰「把那人給我帶上來，你們……收拾一下。」
首領昏倒在地，其余人卻四散逃逸，這顯然是一群烏合之眾而非死士。由此看來，這些士兵也只是被拋棄的小蝦米罷了。
幕後之人又會是誰呢？
曹植還在思索時，苦命的將領被大桶涼水潑醒了。他醒來之後，死死咬口說自己本是董卓舊部，董卓死後他隱居逃逸。然待他歸去後，全家人居然皆被曹操殺害！他自然也要殺讓曹操償償失去家人的滋味的。
便當真如此簡單麼？
這人說的時候，無論神色語氣都是悲傷憤慨，但談及刺殺之舉，言辭間依舊還有些閃爍，約是為了掩飾幕後之人。
曹丕自然也看清了。
他命人用了刑，將此人折磨的半死不活，才從他嘴中撬出了帝王劉協的名字。
曹植聞之，長長吐出一口氣。
——又是他！
他顯然想到了七歲那年劉協命人抓他們一事。再聯想至今，不僅失笑起來——難道這種傻逼的事情，便都是劉協做的麼？
曹植滿月復疑慮。
如今北方已盡在曹操囊下，劉協手中無力，再如何也不可能循著舊歷來刺殺他們吧？且劉協若要動，等曹操北征烏桓，屆時再趁機控制許昌曹府，難道不更好一些麼？
而這些人雖從黃河對岸過來，也不排除為掩人耳目。
若為掩人耳目……
且不管曹丕信不信，曹植卻是不信。他便道︰「二哥，不若將此事上稟父親，由父親定奪。」
曹丕略一思索，頷首應下。便命人連夜將再度昏了過去的將領送去鄴城。
曹操得知此事，震怒于大殿。好在听聞卞氏四人都無礙，才斂了怒氣。
此時曹丕等人還在黃河邊等待回應，曹操便命張遼再領五百將士，前往護送。
他自然也不信幕後之人是劉協的，便命曹仁徹查。結合蛛絲馬跡，再經謀士分析，得到答案也十分符合如今情勢——此人雖是董卓將領，但早年投靠了公孫瓚。後來公孫瓚為袁紹所滅，又在幽州當了個不大不小的官，因而被曹操忽略。
而他這一次的刺殺，也與烏桓一族有關。
烏桓自古與匈奴關系非凡，歷代朝廷面對這驍勇善戰一族，頗為頭疼。中平年間大亂時，更有張舉、張純等利用幽州烏桓造反，寇掠青、徐、幽、冀四州，屠戮百姓。而袁紹更立其酋帥為單于，以家人子為己女妻之。遼西烏桓蹋頓尤為強盛，曾助袁紹滅公孫瓚。
昔日曹操攻陷南皮時，烏桓蠢蠢欲動。而袁譚袁尚投奔，更說動烏桓首領蹋頓日漸不滿于幽州之地，欺壓鮮于輔于獷平。
烏桓自然也知曹操會援救獷平。但若此時曹操年長的兒子被劉協殺了呢？
只可惜此計失敗，曹操除了愈發惱怒，心思一如既往的冷靜。
他滿面冷笑，淡定坐下，同謀士們好好談論如何對烏桓之事。
——答案也自然只有一個，便是戰！
但又怎麼個戰法呢？
郭嘉道︰「烏桓恃其邊遠，定無準備。我軍當以出其不意，如此即便孤軍深入，亦能擊敗他們。」
郭嘉這麼說，是因為如今袁家已被袁尚袁譚玩完了，哪怕依靠烏桓也掀不出什麼風浪。只是他們如今方才收復翼州，完全未有平定翼州將領之心。若他們貿然前進，駐守新野的劉備也定不會放過如此良機，勸說劉表希冀許昌的。
若是如此，他們豈非陷入尷尬境地？
荀彧當下皺眉反對。
郭嘉卻已成竹在胸。
他微笑道︰「是，如今絕非北征烏桓的好時機。因此我軍當在等一到兩年。」
曹操皺眉道︰「為何？」
郭嘉道︰「今袁氏與烏桓關系非同一般，而袁紹佔翼州多年，百姓對袁家定也尚存感情。今日一旦主公放過袁尚，等到來日他養成氣力，則民夷俱應，屆時再不能輕松制約于他。」
曹操頷首︰「不錯，正是如此。」
郭嘉接著道︰「蹋頓困獻于輔與獷平，在下觀其定還能撐上幾月。我軍便乘機收復袁紹舊部，再出兵獷平。屆時，烏桓必因懼怕而逃亡塞外。待他們再卷土歸來，便是我軍深入之時。」
塞外之地苦寒，更有鮮卑匈奴之族，烏桓必是承受不能。待他們重回幽州，正是筋疲力盡之時。為何不乘機攻打過去呢？
眾人明悟。
郭嘉最後道︰「至于劉備，更不足慮。因為他依附劉表，劉表卻不會重用他。」
曹操聞之大悅。
他下令將袁紹死後散落在外的部將全部緝拿歸鄴，不降者則誅殺全族性命。如此雷霆手段之下，兩月之間除些許死忠，袁紹舊部幾乎全部歸于曹操麾下。
然後曹操再封賞其中幾人，使這些人懼怕的心也漸漸安定下來。
秋八月，曹操領兵征討，救獷平。
時烏丸奔走，逃往塞外。
時曹操攻鄴城，袁紹外甥高幹投降，舉為並州牧。聞曹操討烏丸，以並州叛，舉兵守壺關口。