()喧鬧的街會在河邊這一片越發渲染的恐慌中草草結束。(鳳舞文學網)
河上的畫舫陸陸續續開始靠岸，畫舫還未靠近，岸邊已經有好奇的人探頭張望，嘀嘀咕咕的私下討論起來︰「老張，你猜猜，到底發生了什麼？」
「誰知道，老子剛才只不過在這偷偷撒尿，他媽的水上一道尖叫聲咋呼過來，嚇得老子一泡尿都差點出不來了！」
很快，有一隊官差收到了消息急忙趕了過來，他們豎起橫木，對著人群氣勢洶洶地大喊道︰「都退後退後！」硬是把人群往後推了三尺左右。
畫舫靠岸，離得近的官差和百姓剛伸長脖子打算去探個究竟，冷不防滔天的腐臭味開始彌散過來，不少人受不了，掩著口鼻朝後面退去。
「我的天，比積了個把月的牛屎豬糞還臭。」人群里炸開了鍋，很快衙差又是一聲大吼，場面才有所安靜下來。
曾諾等人正等在畫舫內間，很快，那群衙差的領頭之人匆匆趕了過來。
那人一身藍黑色外衫，腰間系了一根黑色腰帶，上面綴了一塊圓潤的翠綠玉佩，他個頭略高，膚色是少見的古銅色，劍眉星眸，面目肅然，氣勢萬鈞。
「在下常余清，昨日剛來京都暫代知府一職，拜見駱大人和方大人。有所來遲，還請兩位大人恕罪。」他微微拱手彎腰，端得是不卑不亢。
駱秋楓將常余清拉了起來，常余清為人嚴肅古板，一門心思撲在案子上，在行了禮後很快便問起了尸體的情況。
方淮之掃了一眼隔間的木門，頗有暗示性的說道︰「常大人可得做好準備，這尸體可有所不同。」
本來常余清心中還沒有任何的懼意，陡然被方淮之語調幽幽地一提醒，他腦中開始幻想出各種尸體的慘狀，心下忍不住有些惴惴。
常余清喉結滑動了幾下，面色有些沉，捏了捏拳頭命人把仵作和衙差叫了進來，這才朝著隔間進發。
等到常余清人影進了隔間，曾諾瞥了方淮之一眼︰「你為何嚇他。」
方淮之雙手抱胸，穩穩坐在椅上︰「這新來的知府也不知膽量如何，若連這點驚嚇都承受不住，不如早早打道回府。」他想到了剛下獄的前任知府羅開，收受賄/賂，草芥人命，辦錯案子，他眉目一蹙，但願這常余清不是這等人。
常余清進去沒多久，果然曾諾幾人的耳邊傳來了隔間內此起彼伏的嘔吐聲。她不由地想起了那具尸體的模樣，尸體已經高度腐爛，膨脹成了巨人觀。尸體的顏面腫脹無比，兩頰有兩道呈十字交叉的傷口，額頭也有半月形的小傷。眼球爆出，舌頭外伸，全身的皮膚已經呈現出一種惡心的污綠色，她細細掃過一眼，死者是名女性，她下/體的子宮和直腸也已然被體內的氣體擠出，慘不忍睹。
她心下總有種怪異的感覺，方才她觀察尸體面目的時候，即便面目已經毀得七/七/八/八，而她心中卻總有一種似曾相識的感覺。
她在腦中細細搜尋，可她穿越過來也沒有多久，認識的人也寥寥無幾，一時竟想不起來那張臉是誰。
很快，常余清從隔間內走了出來，他原本古銅色的臉上泛著一抹虛弱的青色，可他強撐著，保持面色不改，緩緩走到了方淮之和駱秋楓的面前︰「仵作剛剛驗完了尸，一會會有衙差們來收集大人們的證詞，可能要兩位大人多擔待一下，要不，在下尋個地方讓兩位大人小憩一會？」
「先說說驗尸結果。」方淮之若有似無瞄了一眼身側低頭不語的曾諾，隨意道。
常余清蹙了蹙眉，眸中閃過不悅，這本是他職務之內的事，本不該輪到方淮之插手，可他官位沒有方淮之高，只能不太情願的開了口︰「方大人，尸體面目全非，驗尸結果可能會嚇到大人。不過大人放心，在下一定會抓到凶手，給大人一個滿意的結果。」
方淮之被拒絕了後，卻也沒有生氣，只是淡淡道︰「也好，那你尋個地方讓我幾人休息一下。」他微彎唇角看了曾諾一眼，聲音淺淺︰「尤其是——可千萬不能累了我這位……朋友。」
很快，常余清在附近找了一家茶館，曾諾等人正要過去休息，畫舫內，自從看到尸體後便嚇得不哭不鬧的曾顏突然跳了起來，朝著駱秋楓沖了過去，駱秋楓一個措手不及，被她冷不防抱住了腰身︰「駱公子不要丟下我，我好怕，嗚嗚……」
「放手！」當著那麼多人面突然被曾顏抱住，駱秋楓掙扎起來，他有些赧然，更多的卻是生氣︰「男女授受不親，你知不知羞恥！」
「不要丟下我……好可怕……我真的好怕。」曾顏滿臉都是淚，一張臉蒼白虛月兌，她如抓住了一根救命稻草，死死扒住駱秋楓就是不松手。
駱秋楓掙月兌不開，曾諾見狀，走到了常余清的面前︰「常大人，麻煩你聯系下曾府，讓他們盡快把曾家三小姐接走，她之前落了水，又恰逢遇到此事，需要好好安撫。」
「不，我不要回去！」听到她如此說，曾顏突然惡狠狠地瞪向她，憤恨道。
「你不是害怕麼？」曾諾斜睨著她︰「難道回家休息還不如抱著一個陌生男子能夠安撫你？」
雖然曾諾語氣淡淡，但話中諷刺的意味曾顏還是听了出來。她眸子閃了閃，咬著唇，卻一時不知道該如何回應。
她的確是存了借此故意向駱秋楓投懷送抱的心思，她抱著僥幸心理，一旦她哭得梨花帶雨，嚇得花容失色，慌亂中借機向駱秋楓尋求安慰，當著那麼多人面再如何他也不可能直接甩開她。曾諾現在這樣一問，她若還真要堅持留下來，不止沒了臉面，被人說不知羞恥，恐怕還會被駱秋楓等人看出她的心思來。
被曾諾壞了好事，曾顏一時氣急，瞪著一雙美目望著曾諾︰「你也是曾家小姐，你也必須跟我回去！」她既然不能留在這里和駱秋楓一起，那麼她曾諾又憑什麼留在這？她不會讓她舒心的！
說罷，曾諾難得地蹙了蹙眉，聲音清淺幽然︰「你似乎忘了，方才在畫舫上你已經跟眾人宣布，說我再也不是曾家人，你現在憑什麼命令我回去？」她頓了頓︰「況且，我的院子都沒了，回去作甚？」
曾顏一愣，仿若自己打了自己的臉，自己說的話被曾諾用來堵死了自己。
在這間隙，常余清已然將兩人間的情況了然于心，命人去曾府叫人來接曾顏回去。
很快曾悅康和柳氏帶了丫鬟小廝親自趕了過來，看到曾顏渾身濕透，面上淚痕顯然，一雙眸子通紅憤恨地望著曾諾，兩人噓寒問暖的幾聲後，曾悅康想也不想，突然沖到了曾諾面前，快速甩了她一巴掌︰「你是怎麼做姐姐的，會不會照顧你妹妹！」他氣極，本來就不喜這個二女兒，如今他的寶貝女兒曾顏狼狽成這個樣子，他第一反應便是曾諾欺負了她，他心口窩火，忍不住又抬起胖手要甩一巴掌，下一秒，一只白皙有力的手握住了他的手臂，那只手並不粗壯，可曾悅康陡然覺得手臂一陣鈍痛，顯然那人手上還是下了力道的。
「曾大人，你最好注意分寸。」那人聲音冷酷到極致，不含一絲感情。
方淮之面上冷然，心中卻對低下了腦袋捂著臉不發一聲的曾諾心疼至極。
那道巴掌力道很大，打在臉上聲音清脆響亮，他忍不住為她感到心酸和憂愁。她的父親來了後竟然絲毫沒有過問曾諾的情況，也不問事情緣由，似乎眼中只有曾顏一個女兒。曾悅康毫無預兆地這麼一巴掌打在曾諾的臉上，這一巴掌不僅打在她臉上，也打在他心里，有點尖銳的疼。
曾悅康被人握住手臂，一時間胸中的怒火無處發泄，他瞥了一眼來人，發現是前幾日剛上任大理寺卿的方淮之，他忍住火氣，放下了手，不悅地沉著臉道︰「方大人，雖然你官職比曾某高，可這好歹是我曾家的家事，你還是不要插手的好。」
方淮之冷冷一笑︰「家事？曾三小姐早就說了，你們曾府再也和曾諾無關，對我來說，她現在只是我花重金請來的貴客，你打了‘我的人’一巴掌，這筆賬如何算？」他加重在「我的人」三個字上，愛護的意味極重。
曾悅康心中火氣更甚，一旁駱秋楓見此也輕飄飄附上一句話︰「再者說，曾小姐在貴府恐怕也無處容身了，連家都沒有，還如何算得了是家事？曾大人真是愛女心切，不惜代價為曾三小姐造了蓮花池，毀一個寵另一個，曾大人教導子女的方式真是特別……哦，也對，不然如何能教導出一個大庭廣眾之下大聲叫囂，且還不知羞恥抱著陌生男子的女兒？」
這話像是夸曾悅康，實則諷刺的味道極重。
被駱秋楓如此看輕，曾顏又開始大哭起來，柳氏在一旁心疼地哄著，讓原本盛怒之中的曾悅康更是氣憤，額際的青筋也凸顯了出來，但他官級受限，無法反駁兩人，況且他的確相當于把曾諾從府內趕了出去，現在被面前兩人抓住了把柄，實在是憋屈不已。
曾悅康不耐地掃了哭泣中的曾顏和柳氏一眼，火急火燎地大吼︰「哭個屁，丟人現眼，給我快點回去！」
臨走時，曾悅康瞪了捂著臉從頭至尾沒有回聲的曾諾一眼，他用只有他們兩人听得到卻又充滿惡狠狠意味的語氣對曾諾說了句︰「小畜生！」才拂袖領了一眾人離去。
方淮之看到曾諾身子有些僵，他心疼地低下頭，想要伸手握住她捂臉的手，卻又怕逾矩褻/瀆了她，只能焦急地問道︰「如何？疼嗎？傷的重嗎？」他朝兩邊側著腦袋，想要從她的指縫間窺視那片肌膚到底傷得如何。
他心焦不已，偏偏曾諾無動于衷。
良久後，曾諾才放下了手，那側被打的臉已經微微腫了起來。方淮之以為之前她低著腦袋不發一言，是因為心酸哭泣不想被自己發現，可這一刻他卻發現，曾諾沒有哭，相反，她很冷靜，一雙眸子冷到極點。
「無事。我們去茶館吧。」她先行轉身，就要朝外走去。常余清莫名看了一場鬧劇，正要跟上曾諾，陡然被方淮之叫住，他轉過身疑惑地朝他望去，但見方淮之搖了搖頭，一臉沉重︰「麻煩常大人去找家醫館，我們去那。」
……
方淮之不顧曾諾的拒絕，和駱秋楓等人領她到了一家好不容易開著的醫館內。
曾諾坐在一張小椅上，大夫找來了一些外敷的藥物，用扁棒蘸取一些細細涂抹在曾諾的臉上。他一邊涂著，心下卻是忐忑無比，在他身後，有兩尊黑面神目不轉楮地盯著他的動作，生怕他弄疼面前的那位姑娘或是出錯。
「好了，姑娘把藥膏帶回去，每日涂三次，幾日便可消下去。」大夫揚著一抹勉強的笑臉，才覺得背後炙熱的目光一瞬間消散無形。
黑面神之一的方淮之走到曾諾的一側，眯眼看了她腫起的臉頰似乎在敷了藥後好了不少，于是對另外一尊黑面神道︰「秋楓，給錢。」
駱秋楓一蹙眉，嘴上嘀咕︰「你怎麼老坑我錢。」但還是乖乖從袖中掏了幾枚銅板放在了大夫的手心內。
幾人謝過大夫，暫時在醫館內休息片刻，很快，常余清帶了幾名衙差從醫館外走了進來，朝他們道︰「兩位大人久等了。」
駱秋楓點了點頭，幾人相當配合衙差詢問的問題，將今晚發現尸體的過程全部詳細地敘述了一遍。
等詢問完，方淮之狀似無意地問了常余清一句︰「常大人現在可有什麼線索了？」
這次常余清沒有隱瞞什麼︰「死者身上沒有證明身份的物件，身份還有待確定，我先讓仵作把驗尸情況總結一下，再讓衙差去查明死者的身份，等確定身份後，應該有線索可循。」
方淮之點了點頭，再沒多說什麼。