()蕭棲遲順利去了軍中，是拱衛京師的龍衛禁軍。(鳳舞文學網)他在侍衛馬軍衙門下，去報名的那天見到是都虞候王冕。
王冕年屆四十，看上去不太像軍人，總是笑眯眯的，待人頗為和氣。
在正式進入軍隊之前，蕭棲遲托人捎話給沈江蘺，說想當面致謝。
事情至此，蕭棲遲心中所想自然不是推倒沈江蘺。一個女人若真的有意于一個男人，絕不是用這種方式。
他所在的軍隊很快要去北方戍邊，也就是說，他離京在即。若沈江蘺真的鐘情于他，豈會給他謀一個這樣的位置？而且她所留的字條，只談前程，無關風月。
那麼，沈江蘺想要的是什麼？她為什麼要幫自己？
兩個人見面是在城外的永福寺。沈江蘺借口宋姐姐妹隨夫人去燒香祈福，邀請自己一起，才出的城。
待禮佛畢，沈江蘺說出去走走，便獨自走出來，去了兩人事先約好的樹林邊。
「蒙小姐仗義相助，恩同再造，在下沒齒難忘。」穿的時間長了，蕭棲遲說著古裝電視劇的台詞，十分順溜，一點磕絆也沒有。
沈江蘺微微一笑︰「舉手之勞而已。」她一個後宅女子，要安排一個人入軍，怎會是舉手之勞？她的這顆棋子必須隱秘。所以她在家中沒跟任何人說，而是直接去了在兵部的堂叔家里，借口說女乃娘的佷子想入伍，求堂叔想個法子。
連打點的銀子都是她偷偷叫人賣了首飾得來的。
「明人不說暗話，在下出身寒素，家徒四壁，自問沒有能得小姐青眼的地方。不知，小姐為何願意如此相助？」
蕭棲遲直接問，沈江蘺卻沒有回答得明白︰「公子並非池中之物，只是一時落魄而已。小女子自然不能坐視不理。公子放心，小女子並無所求。」
蕭棲遲不甘心，繼續說︰「小姐家族顯貴，莫說在下現在不名一文，就是將來有了一官半職，能給小姐的回報，小姐估計也難看在眼里。若小姐不說清楚，在下實在寢食難安。」
看沈江蘺的態度，蕭棲遲就知道絕對沒有那麼簡單。他不相信世上真有人施恩不望報。每個人都有自己的價值。他當然清楚自己的價值。人與人之間的交往，說起來都不過是一場交易。以物易物，或者以情易情。那麼，沈江蘺想交換的是什麼？
「公子不必自謙。我看得出，你不是甘居人下之人。我一個後宅女子，家族再顯赫，但誰知是否真能保我一世無憂？我只希望將來公子顯達了，在不為難的情況下能護我一命。」
一瞬間，蕭棲遲覺得站在自己面前的不是一個身著古裝的古代女子，而是他在香港那個狹窄而鋒利的城市里遇到過的女人。她們穿著套裝，妝容精致，笑容得體，聲音溫柔，可是殺伐決斷不遜任何男人。
蕭棲遲這才明白，沈江蘺不過是想買原始股罷了。他施了一禮，朗聲說道︰「在下並非庸常碌碌之人，小姐今日投入，他日必將獲利十倍。」他將像以前做過無數次的一樣，將他的客戶帶到二級市場上，然後十倍、二十倍地回報給他們。
只是這沈江蘺操的心未免太多了些，如她所說，她一個後宅女子，在家從父，出嫁從夫，就算家族真的出點事情，又怎會牽連于她，甚至她的性命？
除非，她所圖的，不僅僅只是後宅。
蕭棲遲盯著沈江蘺離開的背影，暗暗尋思了良久。
蕭棲遲走了以後，沈江蘺的日子突然好過許多。
老太太有心鍛煉沈江蘺，便叫沈由儀拿出一間鋪子給她學著打理。但是一樣的幾個女兒都在，又不好明著厚此薄彼，只得給沈江蔓、沈江芷都安排了鋪子。
沈江蘺突然有了光明正大的理由可以出去，興奮不少。
張姨娘是家生子出生，自己手頭上並無產業；趙夫人寒門出生，陪嫁不多，當然也不可能有鋪子。只有沈江蘺的鋪子是開陽當時帶來的，沈江蔓和沈江芷的鋪子都是沈家的產業。
三間鋪子本都是租給別人的，沈家不過收個利錢而已。現在租約到期，便都收回來給了女兒們練手。
這其中最興奮的卻是趙夫人。她手中私放不多，娘家又經常需要貼補，一得了這個鋪子，真如得了萬年基業一樣，整天想著要做點什麼才能一本萬利。
張姨娘呢，保守多了，生怕不僅沒賺到，反賠進去。沈江蔓倒是躍躍欲試想自己做點什麼，奈何張姨娘死活不同意。
母女倆嘔了幾場氣，到底胳膊拗不過大腿，最後是沈江蔓和張姨娘一起托了張家的哥哥尋了人來將鋪子租出去，一年收二百銀子。
謝姨娘知道了，很是不情願，雖然心下也明白是沈江芫太小所以才沒分鋪子，可仍舊不舒服，趁著沈由儀過來的時候，就嘟囔了幾句。
「急什麼！等她年紀到了，自然也會拿出鋪子給她練手。」沈由儀兩句話都堵了回去。
趙夫人太過興奮，完全把這鋪子當成了自己的，絲毫沒問沈江芷的意思，就作興起來要開綢緞鋪。她是想著女人家一來懂綢緞，二來交好的命婦都要買這些，客源就充足了。
沈江芷對趙夫人將自己完全撇下的做法十分不高興，沒管那麼多，直接哭到老太太跟前去了。
趙夫人沒想到自家女兒在背後來了這麼一下子，當著老太太的面，又不好說女兒，心里卻直報怨︰這個傻女兒，自己一門心思幫她，她卻這麼不知好歹。若沒有自己出謀劃策，又去找人，憑她自己，鋪子能順順當當開起來？
趙夫人還有一點私心，想把鋪子做好一點，壓沈江蘺一頭，將來沒準出嫁的時候，江芷的嫁妝里能多添上兩間鋪子。
「既然說了是給她們姐妹們練手的，你就不要管了，作好作歹都在她們身上。」
趙夫人一臉羞愧，答應了是。
回去以後，沈江芷卻沒討著好。趙夫人一把鼻涕一把淚，把她好一頓說︰「我掏心掏肺全都是為你打算，你倒好，反去告我的狀。我什麼都不管了。你以後有事情也別來找我。」
听趙夫人一直哭，沈江芷沒料到會變成這樣，不知所措起來，也陪著哭了。
見女兒也哭了，趙夫人才收住眼淚︰「你是我十月懷胎生下來的，我做那件事情不是為了你考慮？綢緞你不懂？別致衣裳你不愛？你願不願意開綢緞鋪？」
沈江芷連連點頭。
于是沈江芷的綢緞鋪在趙夫人的決策下越來越興旺。
她偶爾去鋪子里轉轉。趙夫人也將賬本拿給她，請了女師傅給她將價錢、成本，新出的綢緞，京師里女眷都喜歡那種綢緞。
漸漸的，沈江芷的心情也平復了，覺得這綢緞鋪真不錯。不僅自己有時新的衣料穿，每個月還有那麼多白花花的銀子入賬。
畢竟是自己親生女兒，趙夫人在賬務上從來不瞞沈江芷。只是真金白銀都叫她收起來了，並沒有真的拿給沈江芷而已。
那邊，沈江蘺卻許久沒有動靜。店倒是沒關著，開了門，掛著塊她自己寫的匾額「若水齋」，也看不出來到底做的什麼買賣。
沒過幾日，找了個念過幾本書的經紀來做掌櫃。等掌櫃的招齊了人手，沈江蘺卻遲遲不說到底作何生意。
三個女兒，三間鋪子。沈江蘺遲遲沒有動靜，沈江蔓的轉手又租出去了，只有沈江芷的紅紅火火，不說日進斗金，一天也能賣個四五十的銀子。
趙夫人在沈府越發得意，說起鋪子是，眉毛都是飛起來的。
老太太心下也打鼓，莫非自己看走眼了不成？又自我安慰到，江芷有趙夫人幫襯，自然起步快。江蘺完事靠自己模索，難免要走彎路。至于江蔓嘛，跟她娘一樣，是個沒膽子沒手腕的。
就在不少人已經磨刀霍霍準備看沈江蘺笑話的時候，她卻不聲不響撿了個大便宜。趙夫人苦心孤詣孜孜不倦許久，沒想到結果竟變成這樣，真是氣了個倒仰。恨不能磨刀霍霍直接磨了沈江蘺。
事情是這樣的。
那日晨起無事，若水齋的掌櫃的便去城外溜達。溜達著溜達著就看見一個人推著一輛車，里面放了一個巨大的烏龜殼一樣的東西。
掌櫃的見著奇怪，便與那人答話。
那人說自己跟船出海，這是在一個荒島上撿來的，打算拿去市場上看有沒有人要，能換幾兩銀子回去給老婆打個金頭面也是好的。
那人說著，不好意思地擦了擦額頭上的汗︰「可能不值錢，換幾個銅錢也好，慢慢攢下來總能給老婆打個頭面的。」
掌櫃的便將這個人領去了若水齋，又令人捎話給沈江蘺。
結果沈江蘺立即令人封了兩千兩銀子——一千兩是做生意的本錢，還有一千兩算是管沈由儀借的。
那個鄉下漢子見了兩千兩銀子，眼楮瞪得比銅鈴還大，漲紅了臉，連連擺著手︰「我哪能要這麼多錢？不行……不行」
錢到底是收下了，漢子喜滋滋的去銀匠那里定了一副上好的赤金頭面。
沈江蘺立刻命人將龜殼鋸開，剖出了十顆雞蛋般大小明晃晃的明珠來，當場就驚呆了眾人。
消息傳出去之後，過沒兩日，就有識貨的商家找上門來，開出的價格只能用「價值連城」來形容。
所有人都當沈江蘺行了大運，遇上這樣的掌櫃，而掌櫃又遇上了這樣的鄉下漢子。
只有沈江蘺和掌櫃的知道，那日掌櫃的是奉了沈江蘺之命去城外轉悠。
而只有沈江蘺一人知道，前一世時，行這大運的並不是自己。