()「應該燒死才對。(鳳舞文學網)冰@火!中文」
說完了，凱瑟琳的母親朝自己的女兒瞟了一眼。母女兩人四目交匯。
凱瑟琳不確定自己的眼神暴露了什麼，總之她的母親轉回了頭，就像之前她淡漠的語氣般毫不在意。
瑪吉結結巴巴︰「對……對！應該燒死。」
但緊接著她也不確定了，令「死」的發音拖出游移的尾音，在嚇人的沉默中迷茫地顫抖。
瑪麗•穆勒理了理翻起的袖口，讓裁剪成波浪狀的袖口緊貼她的手腕。
「紐芬莊園僅僅創立半年有余，正是百業待興的時候。我們需要以最快的速度為新生兒施洗，也要盡快立下規矩，以保證這片上帝的沃土的純淨。異端之事，我瑪麗•穆勒絕不姑息！」
說完，凱瑟琳的母親轉向瑪吉，懇切道，「瑪吉妹子，請你說出罪狀。今天就讓我們做一榜樣，警告撒旦的爪牙，看他們以後還敢進犯咱們的家園。」
「她，她在村外躺了整整三天，沒受任何傷。」瑪吉仍在困惑中，顧不上添油加醋，只單純陳述事實，「哦，對了，還有她回來了，就像個正常人似的。這不正常。」
「因為她和以前一樣只是暈倒了而已！她家人只離開了幾個小時，其他時間都守著！」蘇珊急切地喊道，生怕凱瑟琳的母親和圍觀眾人听不見。羅賓家的姑娘跟著直點頭。
瑪吉又瞪了女兒一眼，但除此之外什麼也沒做。
「瑪吉妹子，還有麼？」瑪麗•穆勒果然對蘇珊充耳不聞，繼續問道。
「呃……對了！其實她之前就不正常！哪有正常人動不動就暈倒的，還跟死了似的？肯定是撒旦在真正的凱瑟琳耳邊耳語，逐漸蠶食她對主的信仰。她每昏倒一次，靈魂就消散一點兒，直到完全沒有了就一睡不起，被抬到村外後撒旦的僕人趁機吞食了她的身體，披著皮回來了！」瑪吉說道。
瑪麗•穆勒一定是擔心女兒影響到丈夫的地位，丟卒保車了。認定這一點，瑪吉的自信又回來，話越說越順溜。
「還有呢？」瑪麗•穆勒接著問。
「還……還有什麼？！」瑪吉語塞。怎麼，這兩條還不夠？
凱瑟琳的母親再次詢問瑪吉和圍觀的村民，是否還有其他的罪狀。人們在思考後搖頭，沒有人提出更多的指控。或許這個時代還不如後世那麼神經質，鄰居老婆婆腌的咸菜總發霉也會被認作女巫所為。
「那麼關于凱瑟琳•穆勒是異端，準確地說是狼人的證據一共有兩條︰第一，她在村外三天完整並健康地返回村莊；第二，她經常昏倒。還有人要補充麼？」瑪麗•穆勒朗聲問道。
因為剛才思考過程已經完成，這次大家的頭搖得格外整齊。
瑪吉于是大喊︰「把凱瑟琳抓起來，三天後莊園法庭開庭的時候送給領主老爺定罪！」
人群中立即蹦出兩名青年，一邊一個抓住凱瑟琳的胳膊。羅賓家的姑娘被撞倒，坐在地上哭泣。蘇珊要撲上去揍那兩人卻被母親死死攥住，急得直跺腳。
手臂被野蠻地折到身後，疼痛無情地撕扯凱瑟琳的身體。她沒有失聲尖叫，更沒有在恐懼中渾身癱軟涕泗橫流。她的眼楮緊盯母親，似乎是完全出于本能的反應。
你為什麼要這樣做？你到底要干什麼？！生下我這具身體，在你看來我依然是你的女兒的女人？！
「我要申辯！！」
凱瑟琳喊道。
「有什麼可說的。」瑪吉只覺得可笑，又不是賽詩會。
「她有話說！讓她說！！」蘇珊和羅賓家的姑娘一起大喊。
圍觀者中有人在謹慎地低語。支持凱瑟琳的話語匯成一層嗡嗡的聲響，群蜂般在中間的主角耳邊揮之不去。
兩名青年畏縮了。凱瑟琳甩開他們，挺直身板。
「這兩條所謂的罪狀和‘我是異端’的結論之間缺乏因果關系。‘我在野外呆了三天’和‘我經常暈倒’導不出‘我一定是撒旦的僕人’，甚至也導不出‘我可能是撒旦的僕人’。」
凱瑟琳也不管別人能不能听懂了，直接回到了學校的辯論大賽現場。
「說我是狼人，各位看見我身上長出了多余的毛發嗎？听見我學狼嚎了嗎？發現我對血液產生了特殊的熱愛，或者我的力量突然變大了嗎？我相信你們都沒有，因為我根本不是狼人！我在野外呆了三天安然無恙，一是因為我家人的看護，二來因為各位在上帝的見證下起誓，全能的主保佑了誓言的效力，阻止了野獸干擾誓言的實現。而我經常暈倒，只能說明我身體不好。難道全能的上帝給了我們不老不死的身體，能讓我們不生病？」
凱瑟琳轉向在場的村民，接著說道︰「之前我一直不開口，是因為這實在太過荒謬，一個正常人面對瘋言瘋語只有啞口無言的份。我現在依然為自己必須為這些無稽之談辯解而感到羞愧！相信神志清明的人自然知道誰對誰錯！」
「你！」瑪吉就要發作。凱瑟琳昂首的姿態把她硬生生地堵了回去。
「說的好。」
忽然從人群中傳來一個蒼老的聲音。
老婆婆身材佝僂，拄著拐杖，緩緩地說著︰「咱們當初都約定好了，擊掌為誓，可不能反悔。瑪麗，老婆子說你一句，別見怪。」
凱瑟琳的母親提起裙擺，朝老婆婆的半截話行屈膝禮。
「這，這……」眼見一番努力即將付諸流水，瑪吉不甘心地爭取，「就算你們說的都對，她能回來就不正常！她有可能是狼人！有可能！！」
人們別過頭去，不理這個認死理的家伙。之前抓住凱瑟琳的兩名青年進退兩難，拼命找機會往人堆里藏。
「對了瑪吉妹子，前幾天我的丈夫還跟我說過，田地的肥力可能不夠。沒想到布朗大哥這麼快就想出主意了。咱們都知道春肥晚不得，今年的豐收布朗大哥可是頭功。待會兒回去我一定跟丈夫說，讓他去跟領主老爺討份嘉獎令回來。」凱瑟琳的母親說道。
瑪吉被話題的強勢轉換搞懵了，一時間沒跟上節奏，由著凱瑟琳的母親繼續。
「這豬著了魔，肉自然是不能吃了。麥子們平日吸收的都是冬天牲畜留下的糞肥，如今多了道豬肉大餐，想必肯定能增產好幾番。來年冬天，布朗家肯定能把全村人羨慕死。不過想必您往您家的條地上施肥時其他人的條地也能沾光，大家一定能對您感恩戴德的。」注1
「瞧您說的，咱們都是一個村子的，應該互幫互助。」瑪吉憑借與人打交道養成的慣性說著場面話。
本能在警告她瑪麗•穆勒又要耍花招，而她那並不太靈光的腦子卻怎麼也想不明白瑪麗究竟要干什麼，于是發出了自我安慰的指令︰她能干什麼。一個外鄉人，還能反了天了？
凱瑟琳卻暗暗吃驚。敢情母親從一開始就在，瑪吉的話是一句也沒少听。她在哪兒呆著呢？怎麼沒人發現？
「不了。這等異端之事，我等紐芬村民沾染不起。」
凱瑟琳的母親突然拉下冷臉。
所有人都嚇了一跳︰怎麼瑪吉又沾上異端了？
瑪吉更是一蹦三尺高，嚇得渾身亂顫卻完全不知凱瑟琳的母親是從何說起。她索性撕破臉皮，扯開嗓門大吼︰「你別胡說八道！男人是管家就了不起啦？！你以為你誰啊！」
「復活節前的封齋期還沒有過去，禁止食用任何溫血的動物。守齋的雖然只有人類，但世間萬物均由上帝創造，自當對上帝的獨生子與魔鬼戰斗的四十天心懷敬意。豺狼猛獸天生食肉，離開肉食便無法存活的定律乃是上帝制定，自然另當別論。而自七天創世之時起，上帝便規定麥子只靠土里的養分存活。今天在封齋期內，你竟然強迫本該食土的麥子吃肉，難道不是在挑戰我主制定的律法？被玷污的麥子結出的果實再碩大，除了撒旦又有誰能吃？」
凱瑟琳的母親聲音不大，比槍炮殺傷力還高的話語經由她的口娓娓道來。
瑪吉這下真的急了，連聲叫著自己對主的虔誠天地可鑒，絕對沒有半點與撒旦為伍的想法。還說等麥子成熟封齋期早過了，他們家沒有違反齋戒。草地和森林也不幸躺槍，被她拉來證明溫血動物的肉也在上帝為植物欽定的菜譜上。
凱瑟琳的母親說︰「哪怕果實成熟之時齋戒之期已過，但肉食的營養于封齋期吸收在植株的體內，人們再吃下去，自然等同于在齋戒期內將肉塊吞下肚。死去的鹿和野兔的確會腐爛，但那是在曠野和森林，不是你我照看的農田。」
再不反駁真的要帶上異端的大帽子了。可瑪吉張大了嘴巴，像上岸的魚一樣扇了兩下。凱瑟琳的母親這次不再給她想詞的時間，緊接著說道︰「對了，我記得你家的租地和領主老爺的自營地有連在一起的地方吧？一頭母豬能橫跨好幾條條地，難道……」
「別說啦！別說啦！」
瑪吉終于支持不住。要不是女兒在旁攙了一把，她就得一坐到地上。要是領主得知自己因為她和異端沾上了邊兒，還不得把她全家吊死。
好歹事情還不算最糟。穩了穩心神，瑪吉又開口︰「瞧您說的，我不過開個玩笑，至于嘛你！好好的豬肉不臘起來誰會丟進地里當肥料。唉，到底是我們這些普通的村民沒見過世面，不比您，把老母豬拉的屎搗爛了施到地里都能錯听成把豬肉當肥料。管家就是管家，生活當真是不一樣。
「哦！對了，老母豬拉的屎也是溫血動物的產物！哎呦呦，對不起，饒過我吧大老爺！可是這天底下的人，誰不用動物的糞做肥料，哪怕是領主老爺也不會反對吧。」
說到最後，瑪吉還涎著臉假裝討打，成功惡心了別人的感覺果然激爽。
她什麼時候提到老母豬拉的屎了！哦，也對，她也的確沒直接說扔進田里的是豬的尸體。要不是和她打擂的是自己的老媽，凱瑟琳真想點個贊。
母親沒說話。秀才遇見兵，有理說不清。面對瑪吉的歪理邪說，估計母親也有點兒噎得慌。
一個小丫頭鑽過人群。凱瑟琳一看，竟然是珍妮。
雖然體型頂多是瑪吉的五分之一，珍妮的嗓門可一點兒也不遜于這位中年大嬸︰「你說老母豬就是指老母豬的屎嗎？那我以後叫瑪吉大嬸也是在叫你拉的屎？」
圍觀群眾爆發劇烈的哄笑。
見瑪吉滿臉通紅好像要揍自己，珍妮挺起小胸脯不屑地「哼」了一聲。同時搭配雙手叉腰，一副「我才不在黑惡勢力面前低頭！」的模樣，惹得剛剛平息的笑聲又迎接。
是啊，這不就是一場鬧劇嗎？
歡笑中的人們，逐漸意識到眼前發生的究竟是什麼。
「凱瑟琳昏迷三日未醒，為了防止晦氣把她挪出村莊。七天之內，她自己回來就和往常一樣接納她，否則將其下葬。這是當時的約定，大家都在場也都听見了。剛才就這個約定是否有效咱們也細致地討論過了。如果還有異議請現在提出來，否則從此時開始，我不希望听到任何有關我女兒是否有權利生活在紐芬村的議論。」
凱瑟琳的母親眼神如刀，環顧在場的每一個人。凡被她的目光接觸的都感覺月兌離了群體的保護，與她面對面對質。不少人受不了這壓迫，不自覺地別過頭。
凱瑟琳的母親于是施施然轉身，領著一對女兒離開鬧劇的舞台。
「……等一下。」
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注1︰條地︰中世紀的土地是分成一條一條的，長可達到一二百米，寬則可以短到幾十公分。每戶人家有很多條，遍布全村的土地。這樣做的結果之一在于各種各樣的土地都能沾上點兒，一旦村莊的一部分土地歉收了，至少其他地方的條地還有收成。結果之二就是各家各戶的土地摻雜在一起，想要只耕種自己的土地而不管別人是不可能的。所以再那個時代農業勞作是一項集體工作，大家必須商量好了哪里種什麼、怎麼種。