()風擦過臉頰。(鳳舞文學網)
凱瑟琳緊緊夾住馬匹，抓鬃毛抓到手都痛了。逐漸的，她膽子大了起來，睜大雙眼大喊道︰「能再快點兒嗎？！」
凱爾于是小心地驅策馬匹。微風變得猛烈，雙鬢間的碎發本來在輕撫面龐，現在啪啪地往臉上打，有的還落進了眼楮里。刺痛和流淚也甭想讓凱瑟琳閉上眼楮。農田在兩側飛逝，綿延的群山也被緩緩向後推動。強健的駿馬一次又一次有力地踏擊地面，把整個世界甩在後面。
凱瑟琳放聲大笑。
「哈哈！駕！駕！」
爽朗的笑聲騎著清脆的馬蹄聲飄向遠方。她已經很久很久沒有這麼開心地笑過了。
過了一會兒，凱爾牽動韁繩令馬逐漸減速，踏著小步沿農田的邊界悠閑地散步。
「呼……」
凱瑟琳吐出胸中的濁氣，暢快地挺直腰板，不想卻撞進了凱爾的懷里，連忙道歉。
「我還是下來吧。」凱瑟琳開始尋找安全下馬的方式，「馬兒馱兩個人，估計也累了。」
「沒事。」凱爾用胳膊護住凱瑟琳，免得她一不小心大頭朝下栽下去，「穿戴整齊的騎士比咱倆加在一起還沉。馬能征戰沙場，馱咱倆跑一會兒累不壞的。」
「你是騎士？！」凱瑟琳驚道。以凱爾的年紀應該還在做騎士的侍從。
凱爾搖搖頭。「我指謝瓦利埃老爺。你太抬舉我了。以後能去牧豬放羊我就心滿意足了。」
牧豬人原來是很令人向往的工作麼？凱瑟琳額邊流下一滴冷汗。
算算時間，馬修應該完事了，兩人準備回去。剛才為了馬載著他們已經跑出了莊園，于是凱爾選擇了另外一條道路回到城堡前。
凱瑟琳看見有根柱子高高矗立在農舍之間，上面掛了什麼。距離太遠加上柱子擋著，她瞅了半天也沒弄明白是什麼，便指著那玩意兒問道︰「凱爾，那是什麼？」
凱爾看到了那個，猛地一愣，臉立即別到一邊。「沒什麼，旗桿而已。快回去吧別讓馬修等急了。」
凱瑟琳不好堅持，就由著凱爾策馬往離那東西更遠的方向去。視角改變了，凱瑟琳看清了掛在柱後的東西。
「停下！！」
凱瑟琳猛拉馬的鬃毛。馬匹吃痛，抬起前蹄嘶鳴。
凱爾連忙抱住凱瑟琳同時安撫坐騎。馬匹剛一四蹄著地，凱瑟琳推開凱爾就從馬背跳了下去。膝蓋磕中地面令她悶哼一聲，但她立即一瘸一拐地往桿子方向小跑。凱爾被她搞得措手不及，只好也下馬，牽著坐騎跑向她。
當你不騎它的時候，馬匹反而是累贅。凱爾竟沒追上凱瑟琳，眼睜睜地看著她跑到足夠近的地方，然後呆呆地立在那里。
偶爾一陣稍強的風，吹得卡爾搖搖晃晃。頸後的繩子讓他的頭微微垂著，正好與凱瑟琳四目相交。
凱瑟琳沒想到，他竟然在笑。被烏鴉撕裂的臉頰露出兩排黃膩的牙齒，似乎剛吃過大餐，邊回味邊向生者炫耀。他確實胖了。腫脹的身體充滿惡臭的氣體，破衣爛衫在體液的潤澤下閃耀光亮。
那條手臂其實還留下了一小截，沒連根砍斷，斷茬受到膨脹的身體的推擠而微微上抬。凱瑟琳在想象中為他安裝上和空氣一樣輕盈的義肢。現在他四肢齊全了，還微微張開了一只手臂，一邊向凱瑟琳送出擁抱一邊說︰「感謝上帝！你看我現在多快樂。」
凱爾的手停在凱瑟琳肩膀上空，終究還是收了回去。
他站在凱瑟琳的身後，在不踫到她的前提下盡量靠近。他希望凱瑟琳能感覺到他的體溫，讓她感到溫暖。
「凱爾。」凱瑟琳不回頭，「偷獵的人必須要死麼？」
「……一般是這樣。」凱爾答道，「不過……如果價碼合適，我相信領主老爺願意替上帝再多照顧他的農民幾天的。」
「價碼多少？」
凱爾一時語塞。他真的不知道。「……領主大人沒有說。上次謝瓦利埃有個農戶不小心打死了老爺的一只鴿子，賠了兩蘇。卡爾的性質比他嚴重，至少需要……十個蘇吧。」
十個蘇，足夠普通農戶過上兩三年的。就算把自己家也搭進去了也賠不起。
但凱瑟琳轉念又一想，這十個蘇真的很多麼？蘇是一種金幣，也就五六克的輕重。以一兩黃金頂十兩銀子計算，也就是十兩白銀。如果換在別的時代，雖然也是一筆不小的數字，但幾家人湊湊也差不離了。但在這里，在紐芬，那是一筆天一樣大的數字。
真的是一窮二白。哪怕是穆勒家，除了口糧，也幾乎沒有任何資產了。
一陣沉默過後，凱爾的聲音格外飄渺︰「其實卡爾本來可以逃過一劫的。如果……」
「如果什麼？」
凱瑟琳立即轉過身。在這麼近的距離，凱瑟琳的雙眼顯得格外咄咄逼人。但若非如此，凱爾或許真的不會說出來。
「紐芬村民除了田地之外，每戶人家還應該得到一塊草地或者林地。這麼算下來的話，林地最外圍大概五十米內屬于紐芬村民的。」
「我沒听說！」凱瑟琳驚叫，打散了凱爾的尾音。于是他閉上嘴不再說下去。
難道是因為穿越的關系我才不知道麼？不對。從當時的情形看，卡爾應該沒有太過深入林地，不然不可能哨聲剛響不到半分鐘豬就沖出來了。而且就算他是跑到森林深處打了兩只兔子，快離開森林時被牧豬人發現，父親也完全可以堅持卡爾未離開林地邊緣，當場就能封住伯格•布朗的嘴，根本用不著鬧上莊園法庭。
然而父親提都沒有提，說明領主根本沒有兌現他的承諾，而是將本應該租給農民的林地荒地繼續留作自己使用。謝瓦利埃才只是個騎士，莊園法庭想必不需要管家，而是他自己主持法庭。就是說，領主明明知道他的佃戶可以不死，也不應該死，仍然將他處決了。
很好。很好！偉大的杰拉爾•德•謝瓦利埃老爺，我們供你吃供你喝，卻連靠本應歸我們使用的土地養家糊口都不被允許。
如果這是天主的旨意，那麼上帝，我看你腦子也秀逗了！
最後一次，凱瑟琳將卡爾的模樣深深印入眼中。
尸體還在飄蕩，輕輕撞擊殺死他的旗桿。凱瑟琳又看見了她想象中的義肢，在向她揮手︰「再見。再見。」
「我們走吧。」
言罷，凱瑟琳頭也不回地離開。