()「凱爾？」父親略微一怔，「老莊園管家的兒子？」
我怎麼知道……
好在馬修就坐在父親旁邊。(鳳舞文學網)冰@火!中文想必如果父親弄錯了人，大哥一定會有表示的。于是凱瑟琳點點頭︰「就是他。」
話說回來，凱瑟琳對凱爾的身份已經有了一定的心理準備。騎頭驢出門就已經和招人眼紅了，更別說騎著一匹高頭大馬。如果不是面包胚太多不方便拿，今天她和大哥也只能靠兩條腿在老莊園和紐芬之間來回。
送信人的身份保證了消息的可靠性。滿臉絡腮胡也掩父親的喜悅之情︰「正式的允許在糧食運來當天應該就能下達。明天一早我就召集全村人，把所有的瑣事都安排妥當，到時候直接開工！」
「我也要出一份力！」亨利高舉手臂毛遂自薦。
「我們可以在自己家的門前做彌撒啦！」珍妮也開心地大叫，好迪克也應和小主人地汪汪狂吠。
換做以前父親必定會訓斥珍妮在客人面前不夠莊重，今天卻笑眯眯地看著女兒，一邊自豪而寵溺地撫模著小兒子的腦袋。
「而且還可以在村子里點燃聖燭，不必再擔心從老莊園回來時被風吹滅了。」連母親也露出微笑，望著小女兒的目光第一次多了幾分暖意。注1
從紐芬莊園成立那天起，修建一所靈魂的居所是一百多戶家庭共同的願望。凱瑟琳並不能真正理解人們為什麼如此看重宗教，不過想來新建的教堂會影響到教區的規劃。如果紐芬真的能夠成為一個單獨的教區，村民們也許就能多一重保障來面對領主的盤剝吧。
想到這里，她也露出了真心的笑容，和家人還有神父一同舉杯。
大哥的意思估計只是讓她把糧食即將運到的消息告訴父親，她自己則想得更遠。可是慶祝的喜悅抵消不掉麥酒的酸澀。努力咽下口中液體的時候，凱瑟琳听到母親問︰「對了親愛的，運來的糧食你打算存放在哪里？」
「就放在咱們家的庫房。亞麻快處理完，地方也騰出來了。」父親又點了幾個人的名字，都是在搬遷到紐芬之前就是他的左膀右臂，「如果放不下就放在這些人的家里。你放心，糧食我肯定會看得死死的。現在在紐芬，大家過得都很艱難，難保不會有人把注意打到這批口糧上。」
原來父母早已想到了。
既然提前量已經打好，凱瑟琳便直接為自己打算︰「父親……管理糧食，為工匠們做飯的工作可以交給我麼？」
「為什麼？」父親漠然問道。
按下心中的失落，凱瑟琳侃侃而談︰「糧食主要放在咱們家，由咱們家負責工匠們的飯食是很正常的事。您和馬修亨利都要去種田，珍妮要放羊，家里只有我和母親。而且家里離不開母親，我還是能拿出一些時間的。前段時間我幫忙搭建窩棚，照顧工匠們的食宿，和那些人都比較熟了。」
穆勒家的餐桌又恢復了往日的寂靜和壓抑。凱瑟琳前傾身體︰「爸爸，如果咱們想要看住糧食，光死死守住是不夠的。如果每天給工匠們做飯的人不是咱們能夠信任的，哪怕把系面袋的繩子拴在腰上，又有什麼用呢？」
神父挺直脊背，實則是為了讓自己離穆勒家人盡量遠一點。但父親不可能忘記他這位陌生人的存在，運氣再運氣最後還是沒當眾打自家女兒的耳光。「話是不錯。我再考慮考慮。」
凱瑟琳也沒指望父親能馬上答應自己。飯要一口一口地吃，至少這第一口沒硌牙已經達到她的預期了。「我明白了。還有另外一件事……」
父親的眼楮又瞪起來了，一副你有完沒完的架勢。
「這個……村里的女孩子與工匠們的接觸，是不是要注意一下？」
「有什麼不妥的麼？」
凱瑟琳把今天給工匠們送飯時，工匠們的搭訕和搭檔的反應原原本本地說了出來。
「最近幾天負責照顧工匠們的人里有年輕的女子，平常也操持家務，但和務農的男人還有主持家事的女長輩比起來，還算是有些空閑的。說實話，其他人估計也沒工夫搭理那些成天游手好閑的工匠。雖然教堂馬上要開工了，但萬一已經有工匠對咱們村的姑娘動了心思，我怕……」
「你還看出什麼了？！」父親問道。
凱瑟琳仔細想了想，除了今天中午發生的事情，其實並沒有更明顯的征兆。但她現在想起某些工匠的眼神，總覺得他們像大灰狼盯著小綿羊。
說實話，作為一名現代人，凱瑟琳對門第階層神馬的看得很淡。門當戶對自然有共同語言，兩情相悅更是飲水就飽。如果真的在工匠和紐芬村民之間產生了戀情，她才不願意在里頭瞎攪和。
問題是現實明顯不是如此浪漫的啊。
她的神色足夠回答父親的了。
穆勒管家的拳頭砸中桌面。在父親進一步發泄怒氣之前，母親的手輕柔地覆蓋在父親的拳頭上︰「親愛的，現在還不算晚。」
「我知道。」父親的怒氣消散了。他歉意地朝神父示意︰「讓您見笑了。」
神父趕忙擺手，並且表示需要他幫忙的盡管說。
「那麼我明天把這個也安排一下。大家輪流去料理工匠們的食宿，不到五人同行不去工匠居住的窩棚區。反正等開工了工匠們都在紐芬村的中心干活，不怕他們偷腥。」接著父親畢恭畢敬地向神父請求，「希望明天您能出面。我站在您的身邊，心里更有底氣。」
「哪里，哪里。人在最小的事忠心，在大事上也忠心。您盡忠于領主老爺吩咐的工作，哪怕是一件比麥粒還細小的事情，又將村中幼女視作自己親生，這是您身為光明之子的明證。就算村民們會暫時稱贊今世之子的聰慧，終將發現您內心的義。」注2
听完神父的這番話，父親眼中閃爍著虔誠而感動的光芒，沒注意到凱瑟琳嘴角的抽搐。
天色漸晚。母親點燃了氣味刺鼻的油脂燈。繼續和穆勒一家親切交談了一段時間之後，神父婉轉地表達了休息的希望。于是父母將家中唯一一張床讓給了神父，後來由于地鋪實在擠不下父親才滿懷愧疚地回到了床上，留下母親和兩個女兒同擠一床地鋪。
沒過多久，家人們的呼嚕聲一如往日地塞滿了破舊的茅草屋。直到明月高懸，安靜的破被下面才輕微地悉悉索索。
凱瑟琳小心地爬出來，越過母親珍妮還有好迪克，隨便淘了件破襖披在身上，拿起東西輕輕推開門。
門軸沙啞的吱嘎聲擊穿安靜的夜幕。凱瑟琳一動不敢動，直到真的快被夜晚的低溫冷凍了，才躡手躡腳地走出了家門。
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注1︰復活節這一天，人們在教堂前點燭以示聖化，並將聖燭迎進千家萬戶。這一天，孩子們最快樂的事是把聖火送到各家。他們在教堂前用聖火點燃樹枝，然後奔跑著送到各家各戶，其間充滿著歡快的節日氣氛。百度百科的原話
注2︰光明之子、今世之子、人在最小的事忠心，在大事上也忠心︰聖經中的典故，一個叫做「財主和管家」的故事，這個管家報給主人的賬目都是打折扣的。「主人就夸獎這不義的管家作事聰明，因為今世之子，在世事之上，較比光明之子更加聰明。……人在最小的事上忠心，在大事上也忠心；在最小的事上不義，在大事上也不義。」
光明之子指追隨上帝的人。父親被稱為光明之子的原因之一是把村子里別的女孩視如己出，怪不得凱瑟琳會嘴角抽筋。
我最先從《聖經典故》里看到的。