()大多數村民你看看我我看看你,不知道該不該動彈。(鳳舞文學網)冰@火!中文但凱瑟琳卻敏銳地發現有些人表面上不動聲色,實則嚴陣以待。
他們想要干什麼?
伯格得意洋洋,自以為一呼百應。
只要村里再多兩個像他這樣的蠢貨,跳出來攪局,那局面就不好控制了。
父親所有的表情都隱藏在濃密的絡腮胡子下。凱瑟琳不清楚,沉默的父親此時會不會後悔自己太過姑息伯格這個小丑了。
亨利和珍妮雖然極力表現對伯格的輕蔑,但緊貼著他們的凱瑟琳仍然能感覺到弟妹的緊張。
正在這個節骨眼,凱瑟琳忽然听見笑聲。
神父上前,親切地握住牧豬人的手︰「布朗先生,我現在就和您回去。您放心!以基督的榮耀作證,只要你我誠心地替她祈禱,那可愛的小天使一定能保住性命。」
伯格得意地咧開大嘴。他還沒來得及開口,神父面向大眾,誠懇地說道︰
「大家放心,雖然我人住在管家先生的家中,只要大家需要我,我一定隨叫隨到。」他緊緊握住伯格的手,「布朗先生,咱們快走吧!耽誤久了瑪利亞下凡也沒用了。」
「這……」譏諷管家的話被硬生生堵了回去,神父又十分急切,伯格尷尬得滿臉通紅,「我……」
「行了你快走吧!」父親不耐煩地朝伯格揮揮手,「這會兒不擔心你小女兒了?」
和建造教堂有關的事宜還有沒布置完的。剛才因為瑪吉那婆娘離開了一會兒,看管物料的差事就被人分走不少,這回伯格哪里肯走。可如果不走,連他自己都覺得……好像有點在自打嘴巴。
「她媽回去了,應該……應該沒事了。」
父親皺起眉頭,故意斥責伯格的不懂事︰「一個女人,怎麼跟神父比!你還想讓她神品聖事麼?!」注1
伯格進退兩難,干脆死豬不怕開水燙︰「我就不走!怎麼樣?!」
有的村民不滿了︰「你憑什麼不走?就你在這兒攪局!!」
「這回不管你女兒死活了。」
「神父要去你家,還不快帶路!!」
「快滾吧!」
「都閉嘴都閉嘴都閉嘴!!!」
伯格扯開嗓子大吼。
有理雖不在聲高,但聲要是小,有理也沒用。伯格這直接用嗓門蓋過大家伙的舉動,令凱瑟琳對人生又有了新層次的認識。
「蓋教堂是大事,我家一個小崽子的命怎麼能比!我也是紐芬的村民,你們憑什麼不讓我參加集會!!」吼完伯格又轉向管家,「你看我不順眼,想把我趕出紐芬你就直說!!少來這些彎彎繞!」
真是惡人先告狀。可父親也確實不能「直說」,于是再次安撫村民,讓大家安靜下來。
「因為伯格•布朗我們耽誤了不少時間。」父親稍作停頓,「接下來我們繼續。」
不少人朝布朗投去憤怒和不滿的視線,其中竟然有「本地派」的。想想也是,現在農忙,誰不想多搶出點時間照顧自己家的地。「本地派」的農奴們可還有耕種領主自營地的負擔。
凱瑟琳又一次緊張地張望。自己真的能順利得到管理工匠伙食的工作麼?
父親卻先說了另外一件事︰「照顧工匠們的飲食起居方面,我們還要再做安排。最近農忙,咱們大家伙沒有精力,把這項工作交給了孩子們去做。首先我要感謝各位年輕人,你們做得非常好。
「但鑒于工匠們並非紐芬本地人,以後孩子們再去工匠居住區時至少需要五人同行,並且一定要在白天。絕對不允許一個人單獨前往窩棚區。要不你們就干脆別去了!工匠們需要換洗的衣物、使用過的餐具等等一並收集到村莊內,孩子們清洗之後,再由成年人送回窩棚區。」
「不用這麼緊張吧。」
有些姑娘出聲抱怨。凱瑟琳看了看,發現那天問她史蒂文帥不帥的那位正在其中。
不過她們不緊張,有人緊張。凡是孩子這幾天照顧過工匠的父母們臉色差不多都變了,恨不得舉雙手雙腳贊成。
「既然照顧工匠起居的人不能直接到工匠居住區,那麼工匠的伙食怎麼解決呢?」有村民問道。
「這正是今天集會最關鍵的內容。」父親說,「大家都知道,本次教堂的建造工程由領主老爺提供工匠們的口糧。這也是他們工錢的一部分。教堂對紐芬的重要性不需要我再重申,而充足的口糧是保證教堂順利完工的關鍵。所以這批糧食由我約翰•穆勒親自看管。」
村民們又是一陣議論。凱瑟琳偷听村民們議論的內容,似乎大家不太能接受。
這不和神父住在管家家里一樣,管家出頭天經地義麼?為什麼意見多起來了?
「不行!神父老爺住在你家,糧食也放在你家,憑啥好事都是你的!!我們不干!!」
果然,伯格又拉開大嗓門了。
「從集會開始你便不分是非地胡攪蠻纏!難道打算故意擾亂集會,延誤全村人務農的時機嗎?!」父親怒道。
「一開始胡攪蠻纏?!」伯格再度面向全村村民,號召大眾,「大家評評理,剛才管家不讓各家的孩子們和工匠們單獨接觸的時候,我說話了嗎?!因為那對咱們紐芬有好處!」
那是因為你沒利可圖。凱瑟琳默默吐槽。
但她也覺得奇怪,剛才已經對伯格和瑪吉的行為十分反感的村民為什麼不說話了?按照常理,他們群起將伯格轟走才對啊?
伯格又轉過去,直指父親的鼻子︰「哦,好事都讓你包了,什麼看木樁、看石頭,給工匠們端茶倒水洗衣做飯的爛事全落在我們頭上!你舒舒服服呆在屋子里听神父講道,我們在外面累死累活汗水和著泥巴搓泥球!仁慈的上帝,你可真是個好管家!!」
而且伯格剛才明明非常狼狽,他又有什麼底氣,這麼快就又囂張起來了?
父親站在石料堆上,在凱瑟琳看來,有些進退兩難。
如果只是平日里起沖突,哪怕也是整個村子的人都圍在一旁看眼兒,相信父親都能想出妥帖的辦法解決問題。然而現在是在集會,是管家作為一個村莊,或者說一個莊園的全權負責人公布決定的正式場合。他要維持他作為管家的威嚴和民心。放任伯格不管吧,對維護人心不利;和他見招拆招地掐吧,又把自己和他拖到一個水平上,實在有損威嚴。
凱瑟琳咬住嘴唇。她如果是個男的就好了。不僅不會被伯格當做攻擊父親的把柄揪住不放,還可以幫父親渡過難關。
可她現在只能等著!女性沒有發言權。她如果亂說話豈不是更被別人當異端了!
正在焦急時,她听見父親冷哼一聲。
「其實糧食和木材石料都一樣,咱們紐芬村人只是暫為保管。怎麼到伯格你嘴里,看物料是苦力,看糧食就成了美差?難道看管糧食的人還能從中撈到什麼好處?!」
「這,這這……」
伯格頓時語塞。
父親當然不會再給他攪局的機會了︰「糧食儲藏在我家,一來因為我家距離施工地點很近,取用方便;二來我家的庫房正好閑置。這次工期至少幾個月,糧食的數量想必會不少,別人家估計放不下。本人以耶穌的名義起誓,必將盡忠職守!各位,誰還有意見?」
下面的眾人一片沉默。
見大家都沒意見,父親彎下腰,誠懇地對伯格說道︰
「布朗兄弟,我理解你急于為紐芬盡一份力的心情。相信我約翰•穆勒,咱們紐芬村在領主老爺心目中能不能留下良好的印象,全看您可不可以把領主老爺的豬群照顧得膘肥體壯。伯格,你的工作很重要啊。」
凱瑟琳沒料到父親還是個能屈能伸的人。更沒料到的是父親竟然如此給伯格•布朗面子。
珍妮怒氣沖沖地哼了一聲,連亨利也有些困惑地看著父親。或許在他們心中,父親對待伯格的態度不僅令人疑惑,甚至……有些窩囊。
好在伯格還算懂得借坡下驢,嘟囔一聲「還用你說。」再沒動靜了。
凱瑟琳卻皺起了眉頭。
這事要壞!
果然,當村民們詢問究竟誰來使用這批糧食為工匠們做飯時,父親猶豫了。
「要不讓伯格兄弟一家負責吧。」凱瑟琳認出說話的大叔名叫阿爾法•雅各,也是父親平日里比較得力的幫手之一。這次主要負責看管木材。
有人反對︰「牧豬人每天都要去森林放牧,哪有功夫管這些。」
「面包也不用天天做,做好了每天分給工匠們就行了,不廢多少事。」阿爾法反駁,「瑪吉蘇珊和小伊茲三母女忙得過來。」
「當然當然!」伯格這下高興了,連忙滿口答應,「我們家辦事,你們就放心吧!這麼定了!」
沉默一會兒,人群中冒出反駁聲。聲音小距離遠,凱瑟琳沒怎麼听清楚,不過大意無外乎是說糧食存放在管家那兒,牧豬人到管家家里取東西不太合適。
「呸!有什麼不合適的?我還能偷他家東西?!」伯格吐沫星子橫飛,原本就顯得小心翼翼的反對聲立即無影無蹤了。
太不合適了!要是給了伯格這個借口,讓他能理直氣壯地不限頻率地往自己家跑,那自己還有安生日子麼!哪怕自己得不到管理糧食的工作,也絕對不能讓伯格和鐵桿的「本地派」得到!
阿爾法沒幫腔,父親也還在猶豫。凱瑟琳又一次踮起腳尖,搜尋神父的身影。以他在村民們心中的分量,一句話就搞定了。
可凱瑟琳腿都要累斷了也只能瞅見神父的上半邊臉,而且這半邊臉正做一副什麼也沒看出來的純良狀,它的主人也站在石料堆旁邊,似乎……沒有挺身而出的意思?
難道說,剛才在他住在哪兒的問題駁了牧豬人的面子,不想把牧豬人得罪透?
越來越多的人贊同牧豬人管理糧食,大部分是「本地派」,還有幾個「外鄉人派」的人也竟露出贊同的神色。
他們是不是覺得,管家通過一堆麥子和牧豬人結成「聯盟」,對他們這些「外鄉人」扎根紐芬很有幫助?
凱瑟琳真的很有扶額嘆息的沖動。
但現實不給她這機會。見贊成的人這麼多,父親也不好反駁。而神父凱瑟琳覺得他就是想要明哲保身。或許冤枉他了,但凱瑟琳思前想後,還是不能冒險等待這名不靠譜的神職人員出頭。
趕在父親最終拍板之前,凱瑟琳深吸一口氣,放開嗓子︰「我有不同的意見!!」
——————————————
注1︰神品聖事︰我的理解就是成為神職人員的一種儀式。
本來想存到存稿箱的,點錯了。=_=||