()「我，卡爾•福列之子，以聖子、聖父、聖靈的名義起誓，所說句句是實！」男孩的話擲地有聲。(鳳舞文學網)
那女人已經欲哭無淚了。
凱瑟琳看著她，血色從臉上退潮一般退去。這個女人，這個滿臉褶皺，面黃肌瘦，憔悴不堪的女人，是曾經的那個偷獵者的年輕妻子，新生兒的母親？
穆勒家對卡爾遺孀的照顧一直由母親親自負責，凱瑟琳從沒去過卡爾的家。僅憑卡爾出事時的一面之緣，凱瑟琳一直以為這是一個虛弱但美麗的女人，嬌柔得好似一朵帶露的百合。這才短短一個月啊，怎麼就衰敗成了這個樣子？！
再看那個男孩，凱瑟琳記憶中的某個背影與他忽然吻合在一塊兒。不會有錯，他就是復活節的第二天，在庫房外鬼鬼祟祟的孩子！
凱瑟琳的心落地了。
但緊接著她又想起那男孩的另一重身份，心又提到了嗓子眼。所謂七上八下，沒有比現在更貼切的時候。凱瑟琳只有茫然又心慌地偷瞄父親。虧欠許多的老友的子嗣，和自己的親閨女，他到底選哪個？
「怎樣！」牧豬人展樣地拍卡爾兒子的肩膀，好像這是他最滿意的作品，「大家都听見了。上帝作證，這小子說的可都是大實話。凱瑟琳•穆勒，跟我去見領主夫人吧。哦，對了，我親愛的管家老爺！小人伯格•布朗給您鞠一躬~如果您也想去的話，我們也歡迎呀！」
空氣粘稠如膠。
凱瑟琳望著沉默的父親，終于艱難地向前踏出一小步。牧豬人跟幾個鐵桿的狗腿子露出小人得志的奸笑，站等凱瑟琳離開外鄉人的保護圈，自投羅網到他們的手心里頭。
凱瑟琳舉起右手。
但就在她的手抬到一半，後面的家人還未注意到她的動作的時候，父親把她拉回來了。
「約翰•穆勒！你敢袒護你女兒！」牧豬人這下可高興了，手指直指父親，「袒護小偷的家伙沒資格做咱們的管家！兄弟們，把他拉下台！」
「誰敢動！」
所有人都被父親的斷喝劈中，愣在原地。
冷峻地掃視全場，確認了無人敢當面反對發怒的他，父親這才清了清嗓子，好整以暇地開口︰「凱瑟琳雖然是我的女兒，但她也是咱們紐芬的村民。我已名譽擔保，公正地對待每一位鄉親。伯格先生，你作為控告一方已經發言了，接下來輪到被控告的一方。」
牧豬人不滿︰「卡爾•福列的崽子已經發過誓了，他的話就是真的！」
听到這話，神父忍不住笑出來︰「要照這麼說，豈不是要人人自危了。」
啥？！
不止牧豬人一個瞪圓了眼楮。可這是神父老爺說的，那……那可能……也有道理？
凱瑟琳的父親則壓根沒理牧豬人，只是讓凱瑟琳把倉庫的門打開。僅僅兩平米的小空間在眾人面前一覽無余。按照父親的要求，凱瑟琳向大家介紹工匠口糧的使用狀況︰「領主老爺一共給我們了25袋黑麥面粉，共計1024磅，另外還有三個洋蔥。從開始使用到現在正好三個星期，本來按照預計肯定已經用完了。但因為野豬的補充，目前還剩下一袋糧食沒有用完，不超過五十磅。各位願意的話可以進來看看，絕對沒有私藏的糧食。」
牧豬人立即過去，結果被庫房的門卡住了，好不容易掙月兌開，氣得他直罵娘。牧豬人隨手將瘦猴馬克推了進去，讓他仔細翻翻犄角旮旯。馬克也不辱使命，整個庫房幾乎被他給拆了。
「除了這袋跟那幾袋子管家老爺家的口糧之外，沒發現別的。」馬克也很不喜歡這個結局。
「那肯定是跟他們家自己的口糧混在一起啦！」牧豬人撲向穆勒家的活命糧，想要把糧食掀個底兒掉，指證那是兩批面粉混合的。
馬修堵在門口，一把把牧豬人推回去，讓他的激烈地親吻大地。牧豬人氣急敗壞︰「你！你敢動手打人！」
「我哥哥是在幫您，免得您再被卡住。」凱瑟琳輕描淡寫，心里卻很惱怒。拜托，地上這麼髒，你直接倒出來我們還用不用吃了！作為一名身在糧食短缺年代的吃貨，凱瑟琳對吃的紅果果的野望都被扭曲成了對浪費食物的深深怨念。
凱瑟琳還想說什麼，但見父親不願意，只得咽回去退到一邊。父親還請了幾名牧豬人比較信任為人也很理智公正的本地派到自家的大屋內查看。有些人嚷嚷著也要去檢查，父親都大度地請他們進去，只是不允許跟抄家似的搞得一團糟。
同樣生活在這片貧瘠的土地，大家對存糧正常應該有多少心里都有數。堂堂一村之長，家境竟不比其他的村民好多少。進去之前吵著或想著抓出穆勒家偷糧罪證的人在出來之後無不沉默了。零星幾個不知好歹的家伙因為到處亂翻甚至偷拿東西被馬修扔出家門，于是懷恨在心地聲稱在哪里哪里偷藏了東西。可惜其他進去查看的本地派作證，他們根本翻不起大浪。
湯姆也進去看了。出來的時候，對不停叫喚著問他結果怎麼樣的牧豬人，湯姆只是像回答「我听到了」似的瞟了牧豬人一眼，很快繼續耷拉著腦袋走進人群。
「我不信！」大叫著，牧豬人沖進穆勒家，一頓狂翻亂找。母親拉住不滿的兩個兒子和珍妮，讓牧豬人盡興。等到牧豬人氣急敗壞準備摔東西的時候，母親才客客氣氣地把他攆出去。
旋風一般沖進門的牧豬人又旋風一般地刮出門。之前憤怒的人群全成了一片猶豫的漿糊，暗暗懷疑自己是不是弄錯了。牧豬人不甘心，揮胳膊蹬腿︰「我不管！反正我有證人！我的證人說的肯定是真話！凱瑟琳肯定偷了！」
凱瑟琳好想打哈欠︰大叔，你有沒有點兒新鮮的？
果不其然，父親根本不再理會牧豬人。現在的情況下，他也不需要理會。永遠挺直腰板的他張開右臂，大氣地向眾人展示他的房子跟簡陋的庫房︰「事實勝于雄辯。結果，各位都看到了。我作為管家，會盡快補充工匠們在後面工期所需的口糧。」
「……管家老爺……」有個本地派的村人弱弱地舉手，「那個……我們大家信任您的品德，我們的眼楮也告訴了我們事實。但……請您原諒，已經被吃掉的糧食，是不會出現在房子跟庫房里頭的啊。」
「是啊！」再一次經由他人的提醒，牧豬人想起了自己還有撒手 ，「卡爾•福列的那崽子說了，看見凱瑟琳偷吃做好的……那個那個……反正就是面包一樣的東西啦！她還拿給你們全家當晚餐咧！怎樣，要不要把你們的肚子也剖開，看看里頭有沒有呀？」說完了還腆著臉，明明在討打卻堅信沒人敢打。
父親面色不善，說不定真的有一鎬頭永絕後患的念頭呢。而包括母親在內的其他人，雖然明知牧豬人在無理取鬧，卻一時之間沒有用除鎬頭之外把牧豬人拍飛的辦法。
凱瑟琳謹慎地瞅了瞅四周，還是決定站出來︰「這很容易，我能證明我們家沒偷吃。」
「別多嘴，回去！」父親不耐煩地斥責。
這次恕我不能听您的。這麼想著，凱瑟琳朝父親深鞠一躬，正經之中透著詼諧︰「紐芬的管家，我親愛的父親。小女相信您一定能還我一個清白。只是或許會有些麻煩，小女這里倒有捷徑，請您跟眾位鄉親務必听一听。」