()晚上時分，穆勒夫婦與神父又聚在一起討論工匠口糧該怎麼解決。(鳳舞文學網)
父親跟母親憂愁地向神父征求意見，那話听上去，好像希望神父能給他們指點迷津。神父歉意地擺擺手，表示紐芬村的事務還是應該由父親做主。如果他有好辦法，一定會提供給他們做參考。
父親跟母親全都皺著眉頭不說話了。沉默讓整個屋子低氣壓。見狀，神父不解地問︰「不是讓牧豬人去弄麼？」
「您有所不知。」父親嘆氣，「無論這個糧食因為誰而出問題，我首當其沖。」
神父原來如此地點點頭。其實這個他早知道了。
是自己的責任又如何？推了不就好了。難道他干了二十多年的管家，都不懂怎麼跟上司扯皮？
「爸爸，布朗家不是有後台嗎？應該能說服領主夫人的。」亨利說。昨天挨訓了之後，這小子一直一副被拋棄的小狗般蔫了吧唧的模樣。等凱瑟琳見完凱爾回來，他跟著父親去田里了。待晚飯時再見到他，這小子又生龍活虎趾高氣揚了。不知道他們究竟進行了怎樣的父子談心。
「布朗家的後台就是領主一家。」母親回答了小兒子。
屋子里的氣壓更低了。
見一屋子人全都愁雲慘淡，凱瑟琳再度權衡利弊，小心地開口︰「父親，我……」
「你又有主意了？」父親沒好氣兒。
凱瑟琳立即閉上嘴。
積攢的勇氣瞬間魂飛魄散。雖然明知道父親是被愁得沒心思听她講話，凱瑟琳抿抿嘴唇，還是決定別說話了。槍打出頭鳥，她的關注度本來就夠高了。要幫父親，得先把她自己保護好了。
又過去一個晚上。
天亮之後，一切如舊。分發早飯的時候，羅賓跟蘇珊都沒來。凱瑟琳忙得腳打腦後勺，直到歇工之後，腦子才又獲得喘息的空當。
不行。
昨晚她本打算今天跟蘇珊說出她的想法。讓蘇珊代替自己辦這件事。但天底下誰不知道蘇珊跟她的關系鐵，她出面跟自己親自登門有什麼區別。要是讓牧豬人知道是她想出的主意。就算有用他們也不會听。
之前在床上輾轉反側一晚，凱瑟琳確信以她掌握的信息推斷，這件事還真的必須讓牧豬人出馬。成功率確實不高，但換做別人，包括自己的父親，那成功的可能性基本等于沒有。
那除了蘇珊，還有誰能幫她這個忙呢？
凱瑟琳在庫房里冥思苦想。忽然從身後傳來一聲呼喚︰「你有時間麼？」
「母親！」凱瑟琳立即轉身，「請問您有什麼事？」
母親攏了攏手，向前一步。雖然她只是為了靠近女兒，但客觀上卻將凱瑟琳逼進了沒有退路的庫房。「口糧的事。你是不是有想法？」
見凱瑟琳愣了，母親又重復一遍︰「你昨晚有什麼想說的，告訴我。」
——這是在誘供麼？
于是凱瑟琳笑了笑，說︰「沒有。我……只是著急。如果不趕快找到出路的話，那……」
頂著母親如炬的目光。凱瑟琳尷尬地閉上嘴，雙手局促地握在一起。母親雖然沒再說什麼，但走之前留下了個意味深長的眼神。
「呼！」凱瑟琳抹掉被母親的目光曬出來的冷汗。
怪不得中世紀的人都活不長。心髒壓力過大，會折壽的！
凱瑟琳搖搖頭，繼續一邊干活一邊想折。直到中午時分。活干了不少，折卻是一個也沒想出來。
實在不行，真的只能搞募捐了。凱瑟琳不禁郁悶。她要是穿越到了老家的古代時期，甭管打板子還是滾釘板，好歹還有個越級上告的地方。這里倒好，甭管你的領主是國王還是騎士，他的話就是真理！他就是沒光圈的上帝！
混蛋。
「上帝保佑！救命！救命！」
緊張的呼聲迅速由遠及近。某個胖婦人疾奔而來，猶如巨龍噴出的火球從凱瑟琳所在的庫房門前一掠而過，一頭扎進管家家的大屋。
凱瑟琳甚至能听見桌子被撞翻的聲響，緊接著那個婦人大叫︰「快！管家夫人，拜托您了！快去！」
凱瑟琳立即跑出庫房，正好與急急出門的母親踫面。母親身後還跟著神父和那個滿頭大汗的夫人。
「菲比的嫂子要生了。」母親腳步不停，「你也跟過來幫忙！」
四個人盡可能快地趕往菲比的家。菲比家的屋子早已被里三層外三層地圍住，還陸續有人趕來。男人們被擋在屋外，探頭探腦，緊張地小聲交談。女人們則無論老幼，只要到了可以生育的年紀全都進去幫忙。
「啊！」
一聲淒厲的慘叫。
凱瑟琳頭皮發麻，渾身一機靈。身後的神父按住她的肩膀︰「你還好吧。」
母親跟那婦人已經到門口了。凱瑟琳咬咬牙，推開人群擠了進去。
屋里竟然比屋外還擠。二十多個女人把本來還算寬敞的農舍擠得滿滿當當。屋內熱浪滾滾，幾乎讓人昏厥。幾個女人在忙著把狹小的窗戶全打開，兩個還沒結婚的姑娘抱來了柴薪卻怎麼也點不著。
母親指著她倆焦急地下令︰「去兩個人幫她！快把火點起來！」又掃見床頭擺放的干花環，「快把那個給扔了！」
「啊！」
又是一聲叫喊。
母親撥開眾人，擠到產婦跟前。凱瑟琳緊跟著母親也擠了進去。只見一根粗繩從房梁垂下，菲比的嫂子雙手緊握繩子，勉力支撐自己半蹲半坐的姿勢。她後面的裙擺被卷到腰的位置，由她的母親跟另外一個女人按住。伊娃婆婆在自己的手上抹滿油膏，伸進產婦的衣襟按摩她的月復部，一邊在她耳邊永不間斷地念叨著安慰和鼓勵的話語。
又是一次宮縮！
產婦仰起頭，咬緊牙關，脖子青筋畢露，握緊繩索的手指幾近斷裂。她渾身力氣集中于月復部。要把這個體內的異物，排出！
每個人都在緊張地為她加油，恨不得自己也出一份力量！
忽然產婦泄了力氣。噗通一下坐在地上。數條手臂及時伸出，在產婦的上半身著地之前將她托住。
火已經生起來了。幾乎要把房子付之一炬。產婦的汗水多如溪流，癱在一名老婦人懷里不住地喘息。
凱瑟琳焦急地瞅了眼身後越燒越旺的火堆。她早就汗如雨下，就這麼簡單一回頭竟然有汗滴甩落。這屋子里太熱了，讓產婦上不來氣。產婦需要新鮮清爽的空氣！
「保持門開著，這面再多站點人，擋住風保持溫度！」母親果斷下令，立即有人執行。
有人把水架到火焰上方。凱瑟琳跑過去。掬一捧冰涼的水，再次往人堆里擠。此時產婦渾身癱軟，渙散的雙眼充斥著慌亂與絕望。
「媽媽！媽媽！」恐懼之中，她大叫。「我不行了。我要死了！救我，媽媽！」
產婦的母親悲痛地握住她的手，懇求女兒再盡一把力。凱瑟琳的母親趴在地上查看，然後用堅定的語調激勵產婦︰「加油，已經能看見孩子的頭了！」可是產婦仍然在迷蒙之間胡亂地搖晃著腦袋。凱瑟琳這時擠了進來。水早撒光了。她把手上還沾著的水珠全都抹到產婦的額頭，被她媽媽怒斥︰「你在干什麼！」
冰涼的液體喚回產婦即將消失的意識，但只有短短的一瞬。產婦又陷入了半昏迷的狀態。然而大自然的規律不肯放過這可憐的女人。又一波陣痛襲來，產婦如同被匕首刺中，尖利而驚恐地放聲尖叫。胡亂地揮舞手臂踢蹬雙腿，徒勞地試圖從這劇烈的折磨當中逃月兌！
旁邊的人們努力按住產婦的四肢。凱瑟琳的母親顧不上女兒胡鬧︰「她沒力氣了。來個強壯的幫她！」
幾個中年婦女擠了過來，比一般的男人還要壯實。其中一個坐在床沿，讓產婦坐在自己的大腿上。人們努力把產婦弄醒。清醒的產婦似乎又找回了丟失的膽量。在下一次宮縮到來之時，她緊緊抓住母親的手，榨取全身最後一絲力量，用力！
「頭出來了！」
人們歡快地大叫。
又是幾次努力之後，新生命呱呱墜地！
無數只手早已在產婦的月復部下方嚴陣以待，新生兒安全地滑入由手臂織成的網。不過還是凱瑟琳運氣最好，孩子正好掉進她的手中。裹著血污的肉塊觸踫起來絕對不舒服，在那一刻凱瑟琳差點失手摔了孩子。幸好她堅持住了，並順勢將孩子抱起。
這就是一個人一生的嗎？
這麼小，這麼軟，皺皺巴巴，紅彤彤的像根胡蘿卜。卻擁有讓所有人目不轉楮的魔法。
產婦暈過去了。人們又忙著搶救她，但已經沒有剛才那麼急迫了。伊娃婆婆剪斷臍帶，凱瑟琳的母親則接過了孩子，和產婦的母親一起把孩子包裹在事先準備好的毯子當中。
雙手失去的重量讓凱瑟琳恍惚。她忍不住想撫模孩子的小臉，又怕踫壞了，最後只是小心翼翼地點了下孩子的額頭。指尖有觸感。這孩子是真的。真的有個小孩出生了。
幫忙的女人們陸續走出房門，給孩子的其他家人讓出空間。凱瑟琳也出來了，發現吊在門口驅邪用的馬蹄鐵已被摘下，瓶塞被拔出來，連有些人牽著的驢子都放開了。看來男人們也沒閑著呀。
產婦的母親抱著嬰兒站在門口，接受大家的祝福。孩子父親撥開眾人沖到最前頭，其他人也盡量別擋他的道。
「給我！」說著，孩子父親接過孩子。
凱瑟琳皺皺眉，或許用「搶」的比較合適？
孩子父親迫不及待地打開小毯子。焦急的神情突然凝固了。他的雙臂緊箍著孩子，忽然作勢往地上摔！
眾人一片嘩然！許多人撲過去救。
但孩子父親終究沒有下得去手。他咬牙切齒，突然把孩子塞到產婦母親的懷里，沖進屋子，指著躺在床上的產婦破口大罵︰「沒用的婆娘！光吃飯不下蛋，你怎麼不直接死了！」