黃土夯成的道路，經過長年的風吹雨打，早已經夯實得如同鐵一般。舒愨鵡
路邊，青草艾艾，挨著黃土路面的青草，要微黃些，因為綠色的身體上，沾滿了風沙卷來的塵土。離路面越遠，青草便越綠。
這里，視野開闊，一馬平川。視線難及的遠處，有著些墨色的樹影。
日頭正烈，火辣的陽光，照在大地上，連結實的黃土都出現了些裂痕。
這條路，是從南楚前往北韓，最快，也最好走的道路。據說，這是在幾十年前，北韓和南楚簽訂休戰協議，為了打通南北商路，而開鑿的。
可是，幾十年過去，北韓和南楚之間的關系，沒有因為貿易，而變得更加的平和，反而因為資源的掠奪，而摩擦更深。
這條路，也逐漸變成了一條催命之路，切斷了南北的商線。
一支車隊，停靠在路邊，似乎正在等待著誰的到來。
烈陽，曬得馬兒耷拉著脖子，鼻孔里‘啾啾’的穿著粗氣，有一下，每一下的吃著地面裂縫中，生出來的雜草。
這支車隊人數很多，足有上百人。而且，其中的服飾衣著並不統一，其中一部分的人，穿戴還充滿了域外的風情。
看來，他們並非是一伙。可是，見他們相談正歡的模樣，又能讓人感覺到，他們是同路人。
穿著南楚服飾的一伙，個個體魄強健，虎背熊腰，臉上都霸氣凜人，線條剛毅。他們腰間都挎著大刀，背上還背著硬弓和短槍。就是在手臂上，也綁著袖箭，可以算得上是，武裝到牙齒了。
這群人，神情肅穆，紀律嚴明，即便是這樣站著，也都是規規矩矩，目不斜視。
在他們隊伍中，有一輛黑色、沉穩的馬車，看不到馬車中的情形，只知道，那馬車的輪子，要比一般馬車要大得多。
在馬車的車檐下，吊著一串銅鈴，每次微風吹過，都會帶來些叮叮當當的響聲。銅鈴下，還吊著一塊牌子，上面龍飛鳳舞的寫著‘九溟’二字。
隊伍的另一邊，正是那十幾個穿著特殊的域外之客。他們不僅服飾上與這些人不同，就是在相貌上，也有很大的區別。
他們大多都是藍眼楮，白皮膚，黃頭發的樣子。個別幾個，鼻尖上，會有一抹詭異的紅色，就好像喝多了酒似的。
這十幾人，神情要顯得更輕松些，都各自找著陰涼的地方，休息聊天。
在路邊一棵大樹的樹蔭下，鋪著一張編織精美的毯子。毯子上，放著一個大肚的細口銀壺，還有一個盛滿水果的盤子。
三個人圍著而坐，手中都各自端著一個銀色的杯子，杯子里，紫紅色的液體，散發出淡淡的酒香。
三人中，兩人的體型特征，都是域外之人的模樣，只有一人，穿著白色常服，盤膝而坐，姿態瀟灑的與對面的二人款款而談。
他們正是宇文桑和洽絲麗，還有就是代表九溟的白馬公子，扶蘇。也是外人皆知的，蘇白馬。
他們，正在等著那神秘的九溟商號大東家的到來，然後一起通過這條驛道，前往北韓的邊境。
宇文桑看著扶蘇，神情中若有所思。
後者被他看得尷尬，便模了模鼻尖問道︰「可是在下臉上有髒污？所以才讓宇文公子，看得如此出神。」
這話一出口，也引得一旁的洽絲麗好奇的看向了宇文桑。
宇文桑皺眉思索了片刻，不確定的開口道︰「不知為何，我總覺得你時曾相識。之間見面時，我就有這般感覺，卻又始終想不起來，我們在哪里見過。」
扶蘇心中一驚，心道，這宇文桑記憶可是驚人。一年多近兩年前，他為小姐趕馬車，只是在人群中和宇文桑見過一面，並且沒有正面的認識。之後，也都是匆匆一眷罷了。
沒想到，他居然對自己的容貌有著印象。
這一年中，他的外貌可是和那時候，有著很大的差別的。
模了模自己的臉，扶蘇笑道︰「或許是在下長得普通，宇文公子又對中原人的容貌不熟悉，所以才會覺得在下時曾相識。」
雖說楚清一會就到，可是在主子還未揭曉謎底時，他扶蘇可不敢私自捅破這層窗戶紙。
「或許吧。」宇文桑不置可否的點點頭。卻也沒有再繼續追究下去。
洽絲麗神色古怪的看了宇文桑一眼，轉眸落在扶蘇身上，那藍色的眼珠中，滿是笑意︰「白馬公子，听說這條驛道上，山賊眾多，到了邊境，還有馬賊。就是沿途經過的大多數客棧也都是黑店，咱們這群人能夠平安到達北韓的地界麼？」
扶蘇這些年，鍛煉了不少。當下，就听出了洽絲麗話中的試探之意。
于是便笑笑說︰「路上雖然不甚太平，但是有我們浮屠衛一路保駕護航，倒也算安全。」
「哦？」洽絲麗眸光一亮，興致更濃的道︰「白馬公子對貴商號的護衛，倒是十分的自信。」說著，她看向那些騎在馬上，整齊靜默的浮屠衛，眼底也泛起一抹欣賞︰「他們確實是難得一見的勇士。」
「洽絲麗小姐過獎了。」扶蘇謙虛的拱了拱手。
他自然不會向洽絲麗解釋，當年的浮屠衛，是如何的叱 南楚和北韓的邊境大地，殺得北韓騎兵，聞風喪膽。也讓盤踞在兩地邊境的山賊、響馬聞聲色變。
扶蘇扭頭看向目視前方的浮屠衛，心中不禁唏噓︰這些人當年詐死離開了北疆，背負這仇恨還有冤名，如今再走當時路，不知道心情會如何。
「白馬公子，我們已經在這里等了快一個時辰了，不知道貴東家，什麼時候才會到？」
洽絲麗的詢問聲，將扶蘇拉回現實。
他神情自若的笑了笑，答道︰「快了。」
洽絲麗不滿的皺了皺眉︰「這兩個字，在半個時辰前，你就已經說過了。」
扶蘇無聲而笑，搖著手中的折扇，倒有點神秘的意味。
洽絲麗無奈的搖頭，攤手道︰「你們這些中原人，總是喜歡故作神秘，打啞謎。什麼話，都說得三分清楚，七分糊涂。」
扶蘇笑容一僵，被洽絲麗的直言說得愕然。
這事，驛道的岔口遠方，揚起塵埃。浮屠衛最前面的徐沖，抬手一揮，立即有四名浮屠衛，騎馬向前，迎向那塵土飛揚的方向。
扶蘇眸中迸出喜色，站起來，眺望遠方︰「來了。」
兩個字，讓宇文桑和洽絲麗的眸子都是一亮，迅速站起身來，與扶蘇一起看向那邊。
他們兩人心中，自然對這個神秘的九溟商號東家，感到好奇。
遠處，前去接應的浮屠衛，已經進入了煙塵之中。
很快，從塵土里，就有一隊人，騎馬沖了出來，帶頭的，是一名穿著白色束身馬服，頗有北韓之風，秀發高束，用玉冠固定，金釵裝飾，發絲瀟灑垂下的女子。
在她身後，還有六人六騎，其中有兩名女子，也同樣是北韓的勁裝馬服打扮。
看上去，一個個英姿颯爽。
馬匹的速度很快，不一會，這隊人馬，便來到了隊伍的前方，也吸引了所有人的注意。
扶蘇面色一喜，匆匆迎上去。
洽絲麗和宇文桑對視一眼，也趕緊跟了上去。
「小姐！」扶蘇走到迎頭那匹馬前，自然的幫馬上的人牽起韁繩，哪里還有一點在其他商人面前，談笑風生的模樣。
馬上的人，也將手中的馬鞭丟到他手中，利落的翻身下馬，動作瀟灑寫意。
這時，宇文桑和洽絲麗已經來到了面前。
兩人看著那英挺的背影，心中都有些欽佩。這還是他們來到中原後，第一次看到如此英姿的女子。
「久聞九溟商號東家的大名，今日得以一見，宇文桑不甚榮幸。」
「洽絲麗也總算見到你這位神秘的大東家了。只是想不到，神秘的九溟商號，幕後的大東家，居然是一位年輕的女子。」
唇角隱隱上勾，神秘的九溟商號大東家，負手轉身，如明月般絕色的仙姿玉容暴露在兩人眼前。
「清清！」
>「楚清！」
沒有驚艷，有的只是震驚！
「怎麼會是你？」最先反應過來的，居然是洽絲麗。
她吃驚的拉起楚清的手，仔細打量，似乎想要看穿，眼前這個楚清，是不是假的。
宇文桑的眸光從震驚中慢慢平復，最後恍然大悟的喃喃道︰「我早就該想到的，早就該想到，九溟商號異軍突起才一年多的時間，卻神秘難尋。可偏偏你對它卻有如此了解，只能說明，這個神秘的商號，是你一手創立的。」
「對不起，瞞了你們那麼久。」楚清有些歉意的道。
宇文桑和洽絲麗相視苦笑，異口同聲的道︰「確實瞞得我們很苦。」
說完，宇文桑又看向扶蘇，恍然的道︰「難怪，我總覺得你熟悉，原來你就是當初跟在清清身邊的小廝。」
扶蘇沒有半點窘迫，反而落落大方的對宇文桑作了個揖︰「小子多謝宇文公子，還記得我。」
洽絲麗雙手叉著腰，嘆氣道︰「要早知道這九溟商號的東家是楚清你，我還跑來這里遭什麼罪？直接在安寧商定協議就好了。」
楚清笑道︰「可不能這樣，關于北韓，我也陌生得很。正好借著一次機會，看看北韓風光。」
洽絲麗笑嘻嘻的上前挽住楚清的手臂︰「也好。咱們三人把臂同游，隨便看看還有什麼賺錢的機會。」
說到錢，洽絲麗的眸底都變得亮閃閃。
楚清和宇文桑相視而笑。
跟著楚清來的幼荷和醒蓉，自動的將隨身帶來的行李，放到馬車上，又將馬車收拾妥當，等候楚清上車。
交談了一會後，宇文桑和洽絲麗，總算是接受了楚清就是九溟商號大東家的事實。
洽絲麗欣賞的點點頭，對楚清道︰「沒想到看你平時柔弱文靜，可是換上這身衣服，倒是顯得英姿勃勃。」
楚清莞爾︰「我只是不喜歡在這樣的旅途中，長裙拽地，行走不便。」
等候的人已經到來，隊伍重新啟程，向著驛道北方前行。
若是沒有發生意外，日夜兼程而行，二十天以後，他們就能到達南楚和北韓的交界之地。
那里，出了關，便進入了北韓的地界。
關外，更是茫茫草原，遍地羊群。
在和平時期，關內關外，便是一個個不同的市坊、集市，方便兩國的商人行商，也方便居住在你附近的百姓，來此購買、換取所需的生活物質。
戰爭時期，那里就會變成兩國交戰的要塞。那些原本熱鬧的集市，都會變成戰場。
索性，如今兩國並無戰事。
行進中，確實有不少山賊眼饞他們。可是，大部分都被浮屠衛冰冷的眼神，嚇了回去。偶爾幾支膽大的，也在付出了慘痛代價之後，退走。
一路上的經歷，也讓洽絲麗不得不相信扶蘇之前說的話，有浮屠衛的保護，從南楚到北韓，確實不是難事。
同時，宇文桑也震驚，楚清從什麼地方找到這些訓練有素的虎狼之師，作為護衛隊。他可比洽絲麗更清楚楚清的底子。
難不成，這些彪悍之人，都是逍遙王送給楚清的？
看來……我錯過了太多太多，難怪會輸得那麼一敗涂地。
思及此，宇文桑眼中升起淡淡的失落。
這邊，楚清和扶蘇，暫時沒有空理會兩人的心思，而是在一起，討論商號的事宜。
馬車中，因為楚清和扶蘇要談公事，所以暫時將洽絲麗一宇文桑請了出去。剛好二人坐馬車，已經坐得腰酸背疼，正好可以騎騎馬，換換姿勢。
楚清靠在車廂中，身下細軟鋪墊，十分舒適。身前的案幾上，香爐青煙裊裊，賬本和清茶都整齊放著。
隨著馬車前進的律動，楚清的手指，有節奏的敲打著扶手，閉目听著扶蘇的匯報。
這段時間，九溟商號的發展比預期的更好。特別是拿到三皇子趙晟皋許
諾，退出丹穴競爭後，得到的那些金子，又足夠九溟再一次的發展了。
一樁樁的好消息，讓楚清的唇角隱隱上勾，心情也開始愉悅起來。
扶蘇匯報完後，沉默坐在一旁，等著楚清的指示。
「慕白那邊準備得怎麼樣？」楚清微微睜開雙眼，慵懶的道。
扶蘇直了直身子，回答︰「慕白先生已經按照小姐的意思，在挑選銀號的分布，只待小姐一聲令下，九溟銀號就能全國啟動。」
「全國？」楚清挑了挑眉，緩緩搖頭︰「只是南楚可不行，我要北韓也有著九溟銀號的存在。」
「這個……」扶蘇有些為難，畢竟九溟發展時間尚短，而且主要力量都在南楚境內。
「北韓那邊怎麼樣？」楚清又問道。
扶蘇低吟一下，回答︰「按照小姐的吩咐，他們幾人潛入北韓之後，已經各自開了商號，並按照九溟的模式，與其他商號展開合作。暗中吞並一些氣候不足的商號，壯大實力。」
楚清微微頜首︰「他們沒有暴露九溟商號的事吧。」
「沒有。」扶蘇搖頭︰「都是以其他名稱來行事的，而且他們不在一個城市，所以也不會有人，把他們聯系起來。」
楚清眸光思索了一番︰「他們比較不是北韓人，若是讓北韓的皇帝知道有南楚商人，在吞並北韓的商業市場，恐怕會有危險。告訴他們，行事低調，注意安全。沒有接到我的命令，任何人不得透露關于九溟的事情。」
「是。」扶蘇點頭應下。
旁邊，幼荷已經將楚清的指示，按照九溟情報中獨特的方式記下，準備送入北韓的自己人手中。
扶蘇欲言又止的看向楚清，面色糾結。
「有話？」楚清看了他一眼。
扶蘇憋了半天，弄得自己臉紅脖子粗的。最後，才鼓足勇氣問︰「小姐，如今九溟商號在南楚商界，也算是嶄露頭角。現在，咱們就在暗地里進軍北韓的商界，接下來，你還要拿回被河西楚家買走的丹穴，還要開銀號。我想知道，你這樣做，是為了什麼？」
扶蘇的話音一落，幼荷和醒蓉也一樣好奇的看向楚清。
她們服侍在楚清身邊，最是清楚她現在的富有。可是，卻依舊猜不透主子的心思。
在他們看來，九溟商號遍布全國，觸角深入各行各業，而且還佔有了很多商號的‘股份’，就是不做事，都能有一筆可觀的利益。
總部又設在天險鬼澤之中，無人可攻。那麼，為什麼自家的小姐還要不斷的擴大，發展自己的勢力呢？
比起當初在安寧城中，與扈家爭斗的苦苦掙扎，此刻他們真是好太多了。
這些問題，不久藏在扶蘇的心中很久，也藏在幼荷和醒蓉心中很久。只是，他們一直不敢相問，如今扶蘇總算是問了出來，他們都在等待著楚清的答復。
「因為……」楚清雙唇輕啟。
扶蘇幾人都豎起耳朵，屏住呼吸，仔細听著。
楚清的眸光慢慢變得堅定︰「因為，我不希望九溟只有曇花一現的絢麗。因為，我還要替浮屠衛報血仇。因為，我也還有自己的賬要清算。更因為，我不希望成為別人手里的槍。」
她不能成為一個國家的主宰，那麼，為了不讓自己陷于被動，她就要成為掌控經濟命脈的主宰。
到了那一天，就算是皇權，她也可以捏成粉碎。
扶蘇三人的眸中，因為楚清斬釘截鐵的話，燃起了洶涌的斗志。他們本來都只是出身草根的小人物，有幸被楚清看中，並且願意帶著他們攀登世間的高峰。那麼，他們又有什麼好猶豫的呢？
或許，他們不一定會達到那個高度，但是他們願意相信楚清，相信楚清能夠達到那一個高度，為他們帶來萬世榮耀。
將九溟，變成商界的傳奇，成為不可超越的傳說。
他們之中，要麼就是‘已死’的人，要麼就是被人踐踏腳下的賤民，可是，在楚清的帶領下，他們注定終有一日，可以站在金字塔尖上，俯瞰蒼生，仰視那些曾經屈辱他們，視他們的生命如草芥
的人。
「小姐！我們相信你！」感受著胸腔里跳動的火熱，扶蘇雙手捏緊，眸光灼灼的看向楚清。
幼荷和醒蓉亦然。
楚清一愣，莞爾笑開，如同百花盛放一般，令人難以移開眼線。
她本是說出自己心聲，卻不想引起了眾人的共鳴。作為一個企業家，她自然知道這意味著什麼。當上下一心，眾志成城的時候，那就是利劍出鞘，所向披靡的時刻。
「今日，我記住了。」楚清笑得傲然，看著眼前充滿斗志的幾人，心中涌出一種說不出的驕傲。
……
又過了三日，九溟商隊終于來到了，這個位于南楚邊境，與北韓相對而忘的天瑕關。
天瑕關內，同樣有著市集，商鋪。在這里，可以輕易就看到楚人和韓人，面帶微笑的相互交談，砍價，聊天。
處處，都是一片祥和的氣氛。
但是，楚清幾人也都清楚，這種現象，也只是在和平時期才會有。若是兩國開戰，恐怕最先被殺的，就是這些他國之民。
來到邊鎮，民風也變得彪悍了許多，為了避免一些不必要的麻煩，楚清和洽絲麗，都各自戴上了一個在邊關擋風沙的斗笠，垂下的薄紗，正好將她們的容貌擋住。
在天瑕關，眾人逗留了幾日，將這些邊關坊市逛了個遍。洽絲麗心中對北韓的一些貨物也有了了解後，才再次出發，繼續挺進北韓月復地。
北韓的都城名曰，邯澤。離南楚天瑕關很遠，楚清他們自然不可能一路走到北韓都城之中，無論是從時間和安全上考慮，都不行。
所以，他們把目的地放在了北韓離南楚最近的一座邊貿城市，黑池。
黑池城，是靠近南楚的第一大城，地理位置特殊，所以也是一個軍屯。城中之人，百分之八十以上，都是軍戶。若是戰起，這里人人皆兵。
黑池城附近大片的草原，讓它變成了一個農民和牧民混雜之地，在城內外的大草原里，處處可見圓形的穹頂帳篷。
再加上南楚過來的商人，大多都是走到這，便不願再深入，所以這里的商貿也是十分發達的。
黑池城外，草原肥沃，山川壯麗，山巒延綿不絕，猶如長龍般，輝煌霸氣。遠處，隱隱所見的雪山頂，淡淡的散發著神聖的光輝。
雪山，是北韓人民的共同信仰，神聖不可侵犯。
只是……從天瑕關，前往黑池城的途中，有一條險道，必須要進過。名為，天壑。那里，地勢險要，十分容易被埋伏。
而在那一帶，據說有一伙馬賊，十分猖狂，天不怕地不怕，經常找來往商人的晦氣。
若是心情好，交錢了事，若是心情不好，這群人，就會先把人殺個干淨後，再將錢財卷走。不少人，在路過這一帶時，都再也沒有回家。
北韓的官府，對此也十分頭疼，多次派兵圍剿。可是，這群馬賊十分聰明，每次都不與官府正面敵對，總是在圍剿前，就一哄而散，繞到部隊後面點火，戲耍。然後一走了之，消失一段時間。
等官府的兵馬退去之後，又卷土重來。
這一日，九溟商號的車隊，進入了天壑的地界，浮屠衛們，神情戒備的注意四周的動態，護著楚清所坐的馬車，前進。
天壑這一帶，怪石嶙峋，道路崎嶇，腳下凹凸不平的地面，讓馬匹寸步難行。
不一會，洽絲麗的隊伍中，就有好幾匹馬掌下被尖石磨出了血跡，難以行走。無奈，大隊只能冒險在天壑中停下，休整片刻。
楚清站在車外，視線所及之處，都是猙獰的怪石，腳下碎石遍地，風卷黃沙，形成一個個細小的漩渦。
抬頭，只有烈日暴曬得沒有一絲雲煙的天空，根本找不到可以遮陰的地方。
「主子。」徐沖奉命來到楚清身邊，恭敬的行禮。
楚清淡淡點頭，問道︰「徐沖，當年你們在邊關守城，可有來過這地方？」
徐沖望向四周景色，眸中浮現起淡淡的懷念︰「當年，辛大將軍，曾經多次帶我們來此，但都是
暗中前來，為的是打探北韓人的動靜。」
「這天壑中的馬賊，真的如傳聞中那般難纏？」楚清皺眉。
徐沖搖了搖頭︰「當年並無這伙人，定是後來才出現的。所以屬下也不敢斷定，不過主子放心便是，無論他們是否有三頭六臂，浮屠衛都會竭盡全力，保護主子安全。」
楚清一笑，轉眸看向洽絲麗那邊︰「我倒不是擔心這個問題。只是，咱們的馬匹似乎有些經受不住這里的氣候，還有地勢環境。」
徐沖一愣，嘆氣道︰「南楚的馬匹，多為矮馬，又是豢養。無論是性子，還是體力，都無法和北韓的馬匹相比。當初我們在虎賁的時候，所騎的那些馬，都是辛大將軍變賣家產，私下和北韓的馬販子交易的。為的，就是讓我們幾百個兄弟，在戰場上，不會因為坐騎的缺陷，而無法發揮真正的戰力。」
楚清听完這其中經過，微微頜首︰「你們將軍，是個真正的軍人，是個好人。」說完，她看向徐沖，對他笑道︰「放心吧，你們的仇，一直都記在我心中。早晚，我會將仇人送到你們面前，讓你們千刀萬剮，慰藉辛大將軍的在天之靈。」
徐沖眸中迸出驚喜，眸光閃動間，向楚清抱拳行禮︰「屬下從未懷疑主子。」
楚清笑了笑，沉默片刻後，問道︰「這些馬掌都是新釘的，可是依然受不了天壑中的摩擦，你可有什麼辦法？」
徐沖沉思片刻，沉聲道︰「可以考慮用雙馬掌疊加釘住，這樣或許可以減輕摩擦。只要堅持過了天壑，也就好了。」
「走出天壑，還需多少時間？」楚清問道。
徐沖心中估算了一下，回答︰「若是按照此刻的速度，還需要大約一個多時辰，便能走出去。」
楚清微微頜首︰「如此，招呼大家上馬，咱們繼續往前走。」
「是！」徐沖抱拳應下，領命而去。
可是，還未等他轉身，在前方就傳來一陣馬蹄聲，還有馬蹄下揚起的黃沙。
徐沖臉色一變，護在楚清身前，抬手握拳，大聲喊道︰「戒備！」
令下，浮屠衛瞬間做出反應。
宇文桑和洽絲麗，反而還木楞著，沒有反應過來。
當他們看到那入眼的黃沙飛揚，還有混亂的馬蹄聲時，才反應過來發生了什麼事。同樣的，他們的臉色都是一緊。
他們帶來的護衛，也是拔出佩劍，緊緊將他們保護在其中，向浮屠衛這邊靠近。
「是馬賊？」楚清皺眉望向那塵土飛揚之地，淡淡的道。
徐沖心中佩服楚清的臨危不亂，嘴上卻快速的道︰「應該就是馬賊，若是部隊或者商隊，馬蹄聲不會如此雜亂。主子快回馬車，屬下親自會會這群不知死活的馬賊。」
徐沖說完，眸底閃過一絲凶狠的殺意。
同樣的，再回到熟悉的戰場，浮屠衛們身上一直掩藏的殺意，都釋放出來，那種來自地府的森寒，頓時讓四周的空氣都變得凝結起來。
楚清微微點頭，知道自己留下也只是礙事。正準備轉身上車，卻看到那些黃沙之中，奔出一道道人影，口中吆喝著狂肆的語言。
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遭遇馬賊了，不知道會不會有英雄出來救美呢？