大鄴承順三年，十二月初三。
這一日對于大鄴百姓來說，無異于是個永生難忘的日子。
萬眾歸心的淮南王攻取了兆京，昏庸無道的承順帝駕崩，這就意味著，他們的苦日子也要到頭了。
然而淮南王並未即日登基，而是為承順帝籌備了隆重的葬禮，七日後葬入皇陵，並下令將內事總管李一全葬于皇陵門外，讓他永遠守護皇陵。
此令一下，滿朝皆嘩然，要知道皇陵是何等尊貴，莫說太監，就是皇室宗親都未必能有如此殊榮，淮南王竟將這尋常人永不可及的榮耀給了一個太監。
為此，朝中那些上了年紀的御史文官為表示心中的憤懣，皆向夏侯淵表示了強烈了不滿之意，他們本就反對夏侯淵這種強取豪奪方式，認為他這樣做不僅謀逆犯上，而且是對祖宗的不孝，如今還讓一個身體不全的人守護皇陵，著實忍無可忍。
他們起初在朝堂上群起反對，見夏侯淵並不買他們的賬，遂全部靜坐在上早朝的金殿前，不吃也不喝，對于送上來的食物看也不看，用他們自以為很有力量的沉默對抗著。
一日下來，這些年過半百的老頑固們就有些吃不消，天寒地凍的冬天，白天尚可忍受，一到晚上氣溫驟然下降，再厚的衣服也擋不住寒氣陣陣入侵，再加上一整日顆粒未進，又有幾個能受得了。
遠處燈光下，夏侯淵遙遙看著這邊，面容冷峻，眸光幽冷。
「你想讓他們一直坐著？」身後，楚清歡走了過來，淡淡望了眼那些縮著脖子卻拼死抗議的老迂腐，「飯菜好象都沒動。」
「他們喜歡坐，就讓他們坐著，他們喜歡餓肚子，就讓他們餓著。」冷冽的風吹起他領口處的黑狐絨，他的聲音如這風一般冷，「我不是夏侯昱，不是他們想怎樣就能怎樣。借著李一全的事，想用這種方式讓我對他們低頭，做夢！」
「向他們低頭，那是不可能的。」楚清歡道，「不過，這些人都是朝里的元老，你若是處置不當，極容易給其他人留下口舌。」
「那又如何？」夏侯淵逸出一聲冷冷笑意，「我既已走到這一步，還會在意這些？」
楚清歡搖頭︰「你應該比我更明白，你剛奪下兆京，人心最重要，此時有多少雙眼楮正看著你，又豈能為這些人因小失大？」
「真正要出頭的時候個個都象縮頭烏龜，踫到個雞毛蒜皮的事就翻了天，這些人，就算他們不來這一出，過幾日我也是要將他們革了職的。」
「話雖如此，但他們若是死在宮里，到時候恐怕也麻煩。」
他回頭，意味深長地看了她一眼︰「看樣子，你似乎已經想好了法子？」
楚清歡只是望著前方，不置可否。
他的眸光便深了深，語調低了下來︰「你若總是這麼為我著想就好了。」
她轉身就走。
他一個大步橫在她身前，低頭看著她，半隱在燈光下的眸子深若幽潭︰「阿歡，我說的是心里話。」
她抬頭︰「你擋著我，我如何給你解決問題？」
「……」
片刻後，楚清歡立于廣場中，身後站著石堅與清河，他們後面是一長溜提著水桶的士兵。
老頑固們皆一驚，戒備地看著她，不知道她這陣勢是要做什麼。
卻見楚清歡抬起手來，輕輕動了動手背頭，石堅就粗著嗓子吼了一聲︰「開始！」
寂靜的廣場就象平地里炸了一聲雷，炸得當場就有幾個老的捂了胸口，疑是心髒病發作。
「嘩！」那些提著水桶的士兵二話不說，就將桶里的水倒在地面上，一撥倒完了接著第二撥。
地面上的水立即四處漫延，很快就流向那些老頑固所坐的位置，最邊緣上的幾人再也坐不住，抖抖索索地站起來，抖著胡子罵道︰「你們這是干什麼？」
「沒干什麼。」楚清歡負著手淡淡道，「沖洗地面。」
「沖洗地面？」老頑固拔高了聲音，頓時激動了，「你沒看到我們坐在這里？」
「正因為看到各位大人坐在這里，這地面才更要沖洗干淨。」楚清歡眉目紋絲不動，「大人們一件衣裳就要抵過尋常百姓一年口糧，若是因為這地面不干淨給弄上了污漬，洗不掉給扔了多可惜。」
「就算是髒了也不用你管。」另一人不斷避讓著腳下流過來的水，遠遠指著她道，「快叫他們停了，不許再倒水了。」
「他們打掃他們的，你們坐你們的，誰也不妨礙。」楚清歡一瞥他的手指頭，「還有，這位大人似乎火氣有點大，想必是地上太髒了，石堅，你給這位大人的位子多沖點水洗洗。」
「好 。」石堅抓過一個水桶就大步走了過去，朝著那老頑固的腳下就潑了過去，末了，還沖著他一笑，「大人，這水涼快，瀉火正好。」
一桶水嘩地潑下去，周圍幾個立即跟著遭了殃，哪里還能再坐，只能被迫站起，那身老骨頭卻因為坐得久了，行動都顯得不太穩當，讓別人看著揪心。
一時間，站起來的佔了大半，其余幾個眼見著水漫了過來，哪里還能不明白楚清歡的用意，卻是寧可濕著也不肯起來了。
站起來的那些個個氣得須發倒豎，腳下鞋襪盡濕，卻誰都不肯離開，踩著那冰冷的水，硬是準備頑抗到底。
夜間的氣溫越發的低，很快，倒在地面上的水都結起了冰，那些誓死不肯離開的老頑固微微變了臉色，此時就算他們想走，也走不了了。
那些坐在地上不肯起來的，心里更是叫苦連連，整個大腿都凍得跟掉進冰窟窿里似的，老胳膊老腿更是一陣陣地作疼，可望著周圍一片亮晶晶的地面，就憑他們這些，還能走得出去？恐怕沒走兩步就把一身骨頭給摔碎了。
「你是什麼人，膽敢對我們這些朝廷元老如此無禮？」有人怒聲質問。
「你們別管我是什麼人。」楚清歡站在邊緣，用腳尖踩了踩冰面的牢固度，示意石堅清河繼續潑水，潑完了，才接著說道，「你們只需知道，在這樣天寒地凍的冬天露宿一晚，到了明日各位大人就可以成為永垂不朽的大英雄，整個兆京的百姓都會為大人們的勇氣而鼓掌，到了清明節，大人們的墳前更可以受到無數百姓的祭奠，今晚的英雄事跡也會廣為流傳，被萬民稱頌。」
「你——」有人翻白眼，暈了過去。
士兵們暗暗發笑，清河與石堅更是不留情面地笑出聲。
不遠處，身披裘衣的男子會心微笑，柔和了臉上的冷毅線條。
「叫淮南王來！」年紀最大的一名老頑固抖著胡子躬著背，聲音在風里抖得不成樣。
「王爺公務繁忙，這點小事無須驚動他。」
「小事？」老頭子差點背過氣去，「我們這些三朝元老，哪個不是看著淮南王長大的，現在我們撐著這把老骨頭在這里受凍挨餓，他竟然對我們不聞不問，還說是小事？」
「大人認為呢？」楚清歡神情一冷，「淮南王不日就將成為大鄴新主，你們這些大人不但不替淮南王分憂，還處處加以羈絆，這就是你們的為臣之道？」
「正是因為淮南王分憂，老夫們才要在此死諫！」老頭子重重哼了一聲，「忠言逆耳，淮南王若是听不進忠言，今後的皇位怎能坐得長久？今日他若不听從老夫們的勸告，老夫們就算凍死在此，也絕不離開。」
「當真不離開？」
「當真不離開。」
「有骨氣。」楚清歡不清不淡地贊了一句，意欲轉身。
「這不是骨氣，這是老夫們作為臣子的氣節！」老頭子在她身後高傲而又輕蔑地加了一句，「跟你說了也不懂。」
「氣節？」楚清歡似是听到不可思議的事一般，止步回頭，語調上揚，「你們還有氣節？」
「怎麼沒有！」老頭子將腦袋仰得更高，幾乎拿鼻孔對著她。
楚清歡看著他微微地笑了。
一笑，那清冽的月光似乎也暗淡了些許，周遭的空氣也跟著冷了幾分，而地面那層反著晶光的冰面，更是泛著層層寒氣，那寒氣從褲管里滲了進來，一點點往上，直至蔓延至全身，整個人都仿佛被凍住。
「你說你們有氣節，那我倒是想問問。」楚清歡的笑意漸漸冷了下來，眼眸更是如刀鋒邊緣的那一層寒光，直直地朝他們逼了過去，「若你等真有氣節，君王無道，為臣者為何不誓死進諫，上表忠言？若你等真有氣節，君王自盡，為何不以身殉節，卻要在此苟且偷生？若你等真有氣節，為何不為路邊無數凍死餓死的百姓冒死請命？」
她的眸光自眾人身上掠過，眼看著他們的臉色一分分白了下去，才一字一句地道︰「敢問，你們身上當真有氣節這東西？當真確定不是被狗吃了？」
「你！」老頭子抖著胡子，卻半句話都說不出來。
字字句句，都如實質般敲擊在他們心里，擲地有聲。
從不敢有人當著他們的面說這些，倚仗著他們的資歷地位，更沒有敢當面質問他們這些，正因為如此，平時他們跟人說話都鼻孔朝天成了習慣，此時卻不得不低下頭顱，第一次認認真真地打量著眼前說這些話的人。
這是一個非常年輕的女子，與他們的孫女差不多年紀，身姿挺拔如修竹，氣勢凜然如刀鋒，但他們的孫女卻絕對說不出這些話，沒有這個本事，也沒有這個膽量，風采神韻更及不上她的十分之一。
「你們若是想以拒食和靜坐來要挾淮南王，想讓他的意志跟著你們走，我現在就可以告訴你們，這個如意算盤打錯了。」楚清歡冷冷道，「如果淮南王今日依從了你們，那就不是淮南王。他能走到現在，憑的不是運氣，他的心，也沒有你們想象中的軟。」
「這個世上每日都有人死，前幾日死的人更多。你們覺得這些人的性命不值錢，我卻覺得比你們要珍貴得多。你們的命，我從來不在乎，若想死，請便！」
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七日後，夏侯昱入葬皇陵，李一全隨葬于皇陵外。
一切進行得很順利，那些反對聲最強烈的老頑固最後都沒了聲息，對于那晚的事，他們也絕口未提，一個個表現得坦然自若，好象什麼都不曾發生，甚至于連他們的絕食靜坐都沒有發生過。
然而世上沒有不透風的牆，他們越是如此，其他不明內情的人就越是想探究，沒過多久，朝廷內外對于當晚的情形也就了解得七七八八。
據說那天晚上，老頑固們不僅濕了褲子鞋襪，還紅了老臉，最後十分听話地在淮南王的士兵護送下回了家。
因此，對于淮南王身邊的那個女子，他們更為好奇。
究竟是怎樣的氣魄，讓她敢于對那些誰也不敢得罪的老迂腐說那些「大逆不道」的話，又究竟是怎樣的身份，讓淮南王那些強兵悍將對其尊敬愛戴有加？
誰也不知道，只知道他們都叫她姑娘，連個軍餃都沒有。
山上起了風，有零星的雪花落了下來，偌大的皇陵安靜地坐落在半山腰，送葬的隊伍已被遣返，風聲過處，幡旗搖動，枝葉飄零，山間空空作響，顯得更為孤寂冷清。
隨行的石堅清河與楊書懷將一些祭奠之物放到一座墓前，擺放好瓜果碟盞，點起蠟燭之後便無聲地退了開去。
夏侯淵默然靜立，山風鼓舞起他身上的狐裘，袍擺翻飛，他的背影蕭索而孤傲。
許久，他倒了三杯酒，一一灑于墓前，又將所帶的紙錢燒于火盆，這期間，他一直沉默著，紙錢燃起的火光映著他俊挺的側臉，如墨的眉猶如刀刻。
「在我九歲那年，宮里起了火，著火的地方正是我母妃的寢殿。」指尖一松，一張紙錢落入火盆，他看著那火舌將它卷起吞沒，再化為灰燼，緩緩道，「我趕到的時候，大火已蔓延了整座宮殿，火勢太大，連近身都不能。我當時力氣太小，被宮人們拉著根本無法進去救她，只能眼睜睜地看著宮殿倒塌，最後燒成一片瓦礫。」
他的語聲很平靜，听不出來里面的情緒，然後楚清歡還是听出了里面的沉痛。
「事隔一年，我父皇說我犯了錯，不僅廢了我的太子位，還將我送到了淮南這片苦瘠之地，並讓我一生不得回京。」他似自嘲地抿了下唇角，「其實那所謂的錯根本子虛烏有，但我並不怪他。那時候他的身體已每況愈下，我母妃又沒什麼深厚的家族背景，我那時尚且年幼，他若西去，我性命堪憂。他並不曾對我說這些，但我能理解他的苦心，只有如此，我才能在兄長們的虎視眈眈下保全性命。對于一個沒有實權又地處偏地的弟弟，不管是誰繼承皇位，畢竟都要顧及聲名，不能對我趕盡殺絕。」
他的眸光落在火盆里，卻又仿佛穿過了火光，回到了久遠的記憶。
楚清歡蹲子，拿起紙錢一張張放入盆中，默然未語。
「因為這句一生不得回京，這些年來我一步都未踏入過兆京，每到我母妃的忌日，只能悄悄回來，遠遠地朝著皇陵磕上幾個頭，連紙香蠟燭都不能點，就怕被人發現。」雪漸漸下得稠密，落在他發上，臉上，他卻似無所覺，「我一直在想，如果當初我力氣大一點，勇氣再足一點，是否就能將她救出，而不是讓她孤零零地躺在這里。」
「你不必自責。」楚清歡將最後一張紙錢放入，火光瞬間將它吞噬，她的面容平靜如水，「誰都有力不能及的時候，何況那時你還只是個孩子，宮里那麼多人都無能為力，你又何必苛責自己。至少，你已經憑著自己的能力站在這里，可以為你母親燒上一柱香，再也不用顧忌別人，不是麼？」
火光漸熄，身邊的人久久沒有回應，她抬頭，卻落入一雙如淵般深邃的眸子里，那雙眸子里映著淡淡的光亮，映著她的臉。
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踏雪下山，兩人都沒有騎馬，身後一行人也都牽著馬遠遠地跟在後面。
楚清歡撥開橫挑出來的一根樹枝，隨口問道︰「你打算什麼時候舉行登基大典？」
「等過了年吧。」夏侯淵側過臉來，將手里的傘往她那邊靠了靠，「你覺得呢？」
「這是你的事，我沒有意見。」
「你就不能給點意見？」
她腳步一頓，又繼續往前走︰「別拖得太久，總歸不過一個儀式，辦完了事。」
「有道理。」他笑了笑，卻道，「總歸不過是個儀式，不急。」
楚清歡看他一眼，這男人為了這一天準備了那麼久，付出那麼多，現在倒是不急了。
「夏侯昱死了，宮里那些女人你打算怎麼辦？」
「按祖制，伺候過先帝的後妃會送往宮外的別宮，沒有伺候過的可以給予一定補償發放出宮，不願出宮的也可以去往別宮。」
楚清歡嗯了一聲，這倒是跟她了解的歷史差不多，不過听說大鄴皇帝的祖先曾是烏蒙族，而現今的烏蒙族還保留著「父死則妻其後母，兄死則妻其弟妹」的習俗，便隨意地問了一句︰「有繼承皇位的同時接收先帝後宮那些女人的慣例麼？」
問完，便覺得身邊的男人眼神深了深，她挑眉︰「有什麼問題？」
「你倒是問得仔細。」夏侯淵眸中笑意深深，「稱不上慣例，不過你說的情況確實有，如果喜歡先帝的某個妃子，可以將其留下納入後宮，只是這種情況極少，很多年不曾有過了。」