沒有人發現這出人預料的突然變故，除了楚清歡。
鐘平等人正背向著朝嚴子桓跑去，嚴子桓則振作了精神加快速度朝她奔來，眼里只有一個她，而魯江一路護在他身邊唯恐出意外，精神體力皆有大耗，此時見他安然抵達，又有鐘平等人接應，反倒松懈下來，放慢了速度落開了一大段距離。
清河所率的騎兵還在繼續著掃尾，一個簡單的「殺」令，意味著沒有人可以留下性命，陳屏兒到底撐不住，彎著腰吐得天昏地暗，自顧不暇。
只有她，是那個最先也是唯一意識到危險的人。
她一驚，只覺得前後兩世加在一起，也只有當初得知阿七被困古墓生死未卜時的消息最讓她心驚，然後，就是這一次。
他要殺嚴子桓！
這絕不是個疑問，而是肯定的事實。
他的眸子里，清清楚楚地寫滿了殺意，比之先前下令時更令人心寒，那殺意里是狠厲，是必殺，是勢在必行。
她想出聲詢問，想過去阻止，都來不及。
也就在她回頭看到那一幕的那一剎，夏侯淵松指，箭離弦，那金光穿越雨幕，激起朵朵水花飛旋，那尖利寒光挾帶風雷之聲破空，萬鈞之勢如雷霆，如慢鏡頭一般自她視線里飛越，似緩慢，實則一瞬，筆直呼嘯著射向那含笑奔來的男子。
金尾羽箭自所有人頭頂越過，凌厲的風聲響徹耳鼓，對面魯江猛然轉頭，只見那墨色金線橫貫長空倏忽而來，瞳孔驟然緊縮，鐘平幾人驚詫回頭，無不變色。
「公子！」
他們齊齊狂奔，魯江拼命抽馬，恨自己沒能緊跟在後，鐘平等人則恨自己跑得不夠快，怕自己來不及，來不及在最後時刻為他們最為敬重的公子擋箭。
來不及。
誰也來不及。
那箭是何等的快，又是何等的臂力射出，憑腳步又怎能追趕得上。
漫天的絕望幾乎將他們淹沒，以至他們都沒看到一抹黑色的身影幾乎幻化成一道虛影，在箭離弦的瞬間便沖向嚴子桓的方向，然後狠狠揮臂，雪亮光芒自她手中激射而出，在箭尖即將射中嚴子桓心口的剎那與那道黑線交匯。
「叮！」一聲清音悠悠，如山水雲間古寺中梵音將起的那一刻，那聲清悅悠揚的鐘響。
所有人的眼楮都停留在了交匯的那一點，心弦震顫。
一撞間，火星迸濺，長箭與匕首皆是一震，巨大的震蕩之下，匕首反彈而出，長箭偏了一偏，一偏之下，箭尖沒衣而入。
「噗！」一聲幾不可聞的輕響，一朵血花綻開在那片素白之上，嚴子桓唇邊猶有笑容未褪，怔怔低頭看著胸前那支墨黑金羽的箭枝，笑容凝結成霜。
即使被撞偏了方向，這支必殺之箭還是射中了他的胸口。
「公子！」
鐘平等人痛呼一聲，奮力縱身一撲，堪堪接住斜身落馬的嚴子桓，虛虛地環他在懷，卻是連踫都不敢踫他，象是抱著稀珍的薄胎瓷品，輕輕一踫就會碎了。
都是流血不流淚的漢子，此時皆淚流滿面，與雨水混在一處，滿嘴都是咸澀的味道。
楚清歡一步步走了過去，雙腿一下子沉重得象是灌了鉛，每走一步都是艱辛。
為什麼？
他為什麼要殺嚴子桓，為什麼？
眼前都是嚴子桓虛弱又強撐的微笑，他在流血，胸前的衣襟都被血染紅，又被濕衣暈開，深一片淺一片地讓人更為心驚，他的唇角也有血緩緩流出，與蒼白的臉青白的唇交映著，濃烈而慘淡。
他躺在鐘平懷里，其他人月兌了上衣輪流為他擋住潑天的大雨，一人的衣服濕了，立即由另一人替上，不停地換，卻擋不住那透人肌骨的寒氣。
他在那方小小的庇護里靜靜地看著她，眼神欣慰，微微地笑，在她走近的時候，輕輕地喚了聲，「楚楚。」
那一聲楚楚沒有聲音，只能從唇形里辨認，她卻听得明白，如響在心頭，整顆心都被喚得象是被一只手狠狠擰起。
橐橐靴聲匯了過來，數千雙戰靴整齊列在兩邊，中間那條通道上，篤篤蹄聲靠近，踩碎無數血窪。
「阿歡。」
她突然回身，仰著望著馬背上的男子，雨點砸在她臉上，她卻恍若未覺，只是面無表情地問︰「為什麼？為什麼要殺他？」
夏侯淵眼里的那絲笑意漸漸淡去，在馬背上低頭看她，雙唇微抿，深邃眸中看不出情緒，半晌，不答反問︰「我殺他，自有我的原因，而你，為何要救他，還為了他來質問于我？難道你還不知他是誰之子？他的父親又跟你有著怎樣的仇？」
「他是他，蕭天成是蕭天成。」她淡漠地道，「我只知道，他對我有恩。」
「他對你有恩？」夏侯淵微微眯起眼眸，初見她時的喜悅已不復見，「我卻覺得他就是蕭天成，蕭天成就是他，父子之間沒必要分得那麼清楚。而我也與你不同，我只知道，他與我有仇。」
「什麼仇？」
「不共戴天之仇。」他靜靜地看著她，說這話的時候，語氣很輕，眼神卻很冷，仿佛有一種刻骨銘心般的東西在里面。
她望著他不語。
他放緩了聲音，朝她伸出了手，「阿歡，我們回去吧。猜你來了文晉，女乃娘他們都擔心得很，我這一路趕來也累了，想找個地方好好休息。」
她沒有動，「我跟你回去，然後，他們呢？你想怎麼做？」
他的手僵在半空，似是不信她為了一個不相干的人而對他冷淡疏遠，久久，他一點點收回無人回應的手，笑了笑。
「其他人的命，我可以不要，但他的命，我必取。」他勾起一抹冷笑，有著讓她陌生的冷酷，「不是讓你們殺麼？怎麼都不動了？」
後面兩句說得猶為冷厲，顯然不是對她說的。
清河看了楚清歡一眼，一動。
「想動手？」楚清歡淡淡看過去，「要殺嚴子桓，先殺我。」
清河與那些騎兵皆是一怔，再不敢上前。
「阿歡！」夏侯淵沉了聲音，「他只是一個外人，也值得你以性命相拼？」
她明知道，他不可能傷害她，還以此要挾。
更重要的是，從什麼時候起，嚴子桓在她心目中的地位會如此重要，重要到超出他的想像，甚至已經介入到他們之間，影響到他們的關系？
陳屏兒被眼前這一幕震得驚住，不自覺地緊揪著胸口衣襟，緊張地看著楚清歡。
這孩子傻了麼？她可知道自己在做什麼？
楚清歡卻沒有說話，她轉身，嚴子桓朝她輕輕搖了搖頭，她似乎未見，半蹲在他身邊，從鐘平手中去接他。
鐘平有些猶豫，此等情形之下，他怎敢輕易將嚴子桓交付于他人，尤其是與夏侯淵關系親密的楚清歡，哪怕她表現出與夏侯淵對立，他也不敢冒險。
然而在接觸到她清冷坦然有如實質的眸光時，他不由自主地讓開了身子，種種顧慮盡消。
這樣的眸光，有他竟愧于先前的不信任。
嚴子桓不明白她要做什麼，但他什麼都沒有說，長時間的冒雨奔波已經讓他筋疲力盡，全憑著一股堅執支撐著，剛才那一箭雖然偏離了要害，卻也緊挨著心口，莫說開口，就是眼楮也幾乎睜不住。
之所以一直沒有暈過去，亦是憑借著一口心力，想要多看她兩眼——也許過不了多久，他就再看不到了。
然而當他意識到她在做什麼時，他再也抑制不住內心的震動，吃驚得張了張唇。
夏侯淵也露出震驚與不信之色。
不僅是他二人，所有在場的人都不敢置信地望著她，因她的舉動無法發出半點聲音。
楚清歡伸出雙手，一手插至嚴子桓肩背下，另一只插入了他的腿彎處，她的動作很輕，小心地避開那支羽箭，抱住他身體的雙手卻很堅定，她平靜地抱穩他，然後，直起身子。
腳下用力，卻沒能站起，畢竟嚴子桓是成年男子重量不輕，而她自己又是多處受傷體力大損，這一站非但沒能站起來，反而險些跌倒。
嚴子桓臉色越發地白，任何一絲細小的動作都會牽動他的傷口，但他並沒有出聲，連呼吸也僅僅起伏了一下便趨于輕淺。
「姑娘。」鐘平連忙出手相扶，手下不著痕跡地用力，楚清歡明白自己的身體，順著他的力道慢慢站起，頓了頓，稍稍平定了喘息，轉身。
她的臉毫無血色，一雙眸子沉沉地黑，平靜地看著夏侯淵，「只要你今日不殺我，我就不會將他交給你。」
他攥緊韁繩，手背青筋暴突。
他連傷她都不願意，怎麼可能殺她。
她總是如此，總是如此心狠，對他狠，對她自己更狠，而把所有的好，都給了別人。
墨騅不安地動了動，朝楚清歡噴著鼻息，烏黑湛亮的大眼楮滿是疑惑，想要表示親近又不敢靠近。
它已明顯感受到空氣中的沉悶，夏侯淵情緒上的波動更是讓它煩躁不已，于是大眼楮里又有了懇求與期盼，期盼她來解除這種壓抑的氣氛。
楚清歡沒有給它回應。
夏侯淵的手松了又緊，緊了又松，如此反復數次之後，他退了一步，沉冷地道︰「好，我可以放了他，但你必須跟我回去。」
「不，我不能。」未想，楚清歡想也不想地拒絕了，「我會回兆京，但要等我把他送回去，確定他安然月兌險之後。」
「你是在不放心我？」他的語聲猛然上揚，眼里閃過一抹受傷。
她沒有回答，眸光轉向一邊的陳屏兒，只淡淡道︰「你跟他回去吧，季婉瑤一直在盼著能與你團聚。」
「情兒，一起走吧……」陳屏兒忍不住哭出聲，「你若回去，蕭天成不會放過你。」
「你不必擔心，我會照顧好自己。」她轉身，再也不去看夏侯淵，抱著嚴子桓越過墨騅。
鐘平幾人沉默跟隨在後。
「阿歡！」身後隱含怒意的呼喊傳來，漸漸被雨聲淹沒。
她一步步行走在槍戟林立鎧甲森森之中，一身傷痕，黑衣緊貼著瘦削的身子，有淡紅色的血順著衣衫流下，融入滿地的血水之中。
一步便是一個深深的腳印。
兩邊熟悉的臉龐一片片劃過，這些與她有著深厚情誼的軍人臉上分清是雨水還是淚水，一個個眼眶通紅。
如此情形之下一別，將來可還有歸期？
天空層雲堆積，狂風怒卷，她抱著嚴子桓，每一步都走得十分吃力，但她的脊背始終挺直，腳步很穩，一步一步穿過森冷列隊，沒有回頭。
是，她是心狠，她是無情，可她的心不允許她棄他不顧。
不管是以前，還是現在，她都欠了他太多，她不能無情到無視他的生死，無視他的付出，無視他在見到她平安完好時露出的那個孩子氣的微笑。
他不求回報，她卻不能心安理得地接受。
女子的身影漸漸走遠，最後抱著其他男子艱難地上了馬，縱馬而去，不曾回頭，如斯決絕。
夏侯淵的心也跟著一寸寸地冷了下去。
為了她，他不顧烏蒙侵犯之勢愈烈，拋下手中一切事務，無日無夜一路急行，就怕她不顧後果不顧自身安危做出讓他肝膽俱裂之事，為了不讓文晉發現，他率著三千精兵專挑偏僻難行之路，只為了能早一點見到她，早一點確定她安好。
卻沒想到會是這樣一個結果。
雨勢毫不見小，他卻一動不動地在望著楚清歡消失的方向不言不語，猶如一座沒有生氣的木雕，憑風雨侵襲，神情木然。
「主子……」清河小心在站在他身後，想說些什麼，卻又覺得說什麼都是多余。
不知過了多久，直到天色都黑了下來，整個人從里到外被澆得一身涼透，他忽然听到夏侯淵緩緩地開了口。
他說得極慢，一字一頓，每個字都象是蘊了千斤重量，「傳信給楊書懷，叫他調兵二十萬，陳至文晉邊境，我要在一個月內拿下文晉，取蕭天成父子性命。」