七姨太住的石蘭苑十分之偏僻，等閑不會有外人找來。但也有例外，譬如今日，我正依靠《說文解字》在看一本撿來的話本的時候，十姐姐的親娘五姨太來了。
那本話本不是是哪個哥哥的，遺落在偏廳的多寶格上，被我順了回來。
「喲，十一這是要當女先生呢，一下子看兩本書。」涂著朱紅蔻丹的縴縴手指按住我正在看的《東廂記》上。因為識字不多，這書我看得頗為艱難。但著實比《幼學瓊林》什麼的有意思多了，于是不忍釋手。
我無比慶幸五姨娘也不識字，忙鎮定自若的把兩本書一並收起。
「五姨娘來了，請坐！孫媽，快上茶，去花園里叫姨娘回來。」
五姨娘跟我娘有一個共同點，就是都只生了個賠錢貨。而且，老爺早不進我娘的房了，也不進五姨娘的房。所以，雖然不是一條戰線的，但寂寞之余也能一處打發下漫長的時光。兩個女人偶爾便湊在一起做做針線活，順道說點閑話。
我同時看兩本書的事，經五姨娘一宣揚，闔府上下都知曉了。
翌日請安，老太太便問我︰「小十一，你做什麼一次看兩本書？要當先生麼？」
我在下首恭謹的回答，「不是的，老太太。因為十一認得的字不多。所以需要一邊看一邊翻字書。」
「原來這樣啊。」老太太點點頭，「你看什麼呢？」
「老太太，十一看到是《女兒經》。」
老太太布滿皺紋的臉上露出笑意，「那就好，這個看了好。若是你看什麼詩詞文章的，就要囑咐你，女兒家還是刺鞋作襪、引線繡絨才是本業。嗯，十一是個懂事的。」
于是，十一小姐識字不多，拿著兩本書充學問人的話又不脛而走。在這大院里，就是不管有什麼都會被放大。
我也不敢再大刺刺擺著兩本書在桌上了，只晚上縮到床上偷偷看。
一次家宴上，這事又被拿出來打趣。這回在老太太跟前的，除了我們幾姐妹，還有求學歸來的五哥。其它的哥哥則隨老爺在外間宴飲。大比之期快到了，五哥已經是秀才，這一次參加鄉試再得了功名就是舉人了，就能夠去京城參加會試了。
十姐姐她們取笑我的時候，五哥卻對我笑了一笑，我也回他一個笑容。
散席後，五哥落後一步，我看著像是在等我，便走過去，「五哥」
「十一，我听朱先生說你挺一心向學的。這很好，我總覺得，女子也要知書識文才好。不然，以後別人同你說什麼你都听不懂，哪稱得上知情識趣呢。」
我腦中想起《東廂記》的小姐書生吟詠詩詞作答的一幕，忽然臉紅了一下。就听五哥接著說︰「不過，你看的怕不是《女兒經》吧，那麼枯燥的東西，你還能邊翻字書邊看？」
「五哥，你看聖人的書也說它枯燥麼？」我狡黠的問。我可听四哥抱怨過。他除了醫術旁的都看不進去。
頭上被拍了兩下，「諸子的書各有妙處，至聖亞聖的更是精深。當然，四書五經我看，雜書我也看。」
「嗯，嗯，五哥，你都看些什麼雜書啊？」我小小聲的問。
五哥指著我的鼻子，「看，露餡了吧。你先告訴我你看的是什麼？」
我便告訴了他。
五哥的臉色當下一變，「這種書，你哪來的？」
「我在偏廳撿到的。」
五哥正色道︰「快別看了。不然被發現了，打你一頓算輕的。嗯，我到你那里替你處理掉。回頭再借兩本有意思的給你看。」
看五哥的樣子，我疑惑，老太太那里什麼都不能看，五哥也覺得看不得麼？五哥不是家里讀書最多的人麼？挺有意思的，我剛看到書生跟小姐辭別，要上京趕考呢。
「反正讓老爺知道，非得說你敗壞家風不可。」
五哥到了我屋里，把書裝進袖袋。
「回頭我給你送能看又長見識的來。」
五哥依言讓小廝送了兩本書來，一本《論語》，一本《山海經》。我氣惱，逮著機會就抱怨五哥。
「你知道什麼，你雖然不需要事君王父兄，但看《論語》，多識草木鳥獸蟲鳥之名也是好的。還有《山海經》，那可是古今第一奇書，包羅萬象，應有盡有。五哥都好想去那海外之國看看。」
哥哥們能到處游學或是經商行醫，我一向十分之羨慕，可惜我生做了女兒身。戲文里唱花木蘭、唱祝英台，其實哪里可能。我這一輩子說不得都要看著這四角高牆的天空了。
五哥看出我的落寞，輕聲安慰︰「十一，說不定你將來能遇到個奇男子，允你一同出外見識呢。」
「男人靠得住，母豬都上樹。」這話是孫媽听了五姨娘和七姨娘的抱怨後說的。
「胡說！五哥就想找到一個能明白我在說什麼的女子為伴。」
我看五哥眼里露出向往，忍不住說︰「五哥的親事不是訂下了麼？」
五哥臉上一黯，然後振作，「正室我做不了主，但娶妾我總能依了自己心意吧。屆時，紅袖添香夜讀書才是好呢。」說著，忽然察覺這話在妹子跟前講不太合適，‘呵呵’兩聲走了。
還說自己靠得住呢，以後分了院子，是不是也會有這麼多寂寞的姨娘呢。
我的新丫鬟被送來了，叫翠翹，做事很麻利，長相嘛普通，比之前的翠縷差多了。這樣我也放心些。之前的翠縷升得好，我至今不知是這府里哪個男**害了她。跟著我，我是無力相護的。
這樣的生活仿佛沒有明天似的。再過些年，有人來娶了我這庶出的女兒去，養在後院。就像這後院里所有的女人一樣，就是一生。那個樣子，還不如一夜之間白頭，還省得捱更漏。
唯一的安慰是，書里的世界給了我另一片天地，更廣闊的天地。五哥沒有騙我，這兩本書真的很好。我從春翻到冬，翻到五哥成了舉人，四哥通過了太醫院南來征召民間大夫的考試。也翻到了六哥獨自出門做成了兩趟生意。