繡鸞牽著下學的豆子回來，進來和我們打招呼，豆子叫一聲‘姐姐’，一聲‘石大哥’就開始給我們講他今天在學堂又學了些什麼。最新更新:苦丁香書屋看他搖頭晃腦的背著‘關關雎鳩，在河之洲’，然後說夫子說的這是講後妃之德。
這個，五哥講給我們听的，可不是這樣。
豆子是由十姐姐開蒙的，識得些字，也會算小賬，再加上我很慷慨的多送上束脩，他自己被繡鸞一打扮倒也很受看，在學堂倒沒受什麼腌氣。
「石大哥，為什麼不能太表現自己？」這是我叮囑他的，是我從小的心得。
「木秀于林風必摧之，讓同學看到你一直被夫子贊揚不是什麼好事。咱懂了自己知道就是。」我傳授著我的經驗。
「是，你從小就會裝蒜。八姐姐她們每次都是收拾我，就沒動過你這個默默無聞的小十一。」十姐姐合上賬本，沒好氣的說。
那是，我私底下跟你打個小架吵吵嘴還能有輸有贏，她們大那麼多，我當然是惹不起躲得起了。
「少爺、少爺！」翠儂急急進來，我看她一眼︰「什麼事情？」這丫頭自從當上總管，穩重多了，今兒怎麼了。
「有四爺的消息了。」
「在哪里？」這個可是大大的好消息，十姐姐嘴上雖然沒有催促，但心頭肯定還是有些急的了。之前我撒出去不少銀子，得到的盡是些捕風捉影的消息，還白跑了兩趟。既然翠儂跑來說，想必有幾分肯定了。
翠儂便把听來的消息說了，她問過報信人，很多方面和四哥符合。原來四哥化名在一個老大夫那里學藝，是前些時日解了個疑難雜癥，這才漏了馬腳。
「好，事不宜遲，咱們快去，遲了怕他回京了。」再兩個月是老爺六十大壽，他多半是要回去的。
留下繡鸞看著繡坊和照顧豆子，翠儂跟我們一道上路去找四哥。
待我們急急趕到老大夫處，得到的消息卻是四哥三日前已然離去。
「只有上京了。」
十姐姐抓著我的手，「十一，我不回去。」
其實，我更不想回京。可是，下一次四哥究竟什麼時候會再出外游歷，我著實不知。而且他現在閑雲野鶴一般，萬一泥牛入海無消息，那可就更不好找了。十姐姐現在正是十六芳華，卻整日不能以真面目示人，還被人惡意取了那樣的綽號，她心頭的難受可想而知。
她的指甲在我腕上掐出一道紅痕，我呼了聲痛，她這才看到把手拿開，「對不住。」
「沒事。你看這樣好不好，我們到京畿去，然後托人帶信給四哥，請他出來為你看診。囑咐他不要告知老爺。」
我知道十姐姐怕什麼，老爺現在好不容易混到了個忠義侯，比從前更加看重自己的名聲。如果讓他知道十姐姐的事，說不定為了不讓林家的名聲受損，他會殺了十姐姐，至少也是幽禁終生，不讓外人知曉。這正是十姐姐不敢回家，而我不肯回家的緣由。太寒心了！
「這樣，也好。十一，我知道你不想上京，不過還是要拉你給我壯膽。還有，我怕我這副樣子被人嫌棄。」
「說什麼呢？我嫌棄你了麼？我都沒有，四哥更不會。四哥是大大的好人。」
「嗯。」
于是我們又掉頭上京，一路快馬加鞭，沒想到居然在離京八十里的地方追上了為風雨所阻的四哥。
我當先進去，一看到在客棧大堂里給一個昏倒的老人把脈的四哥就激動了，直接跑過去了。直到翠儂拉著我的衣袖喊‘少爺’，這才恍悟過來，我現在是男子，不適合有這等天真爛漫的女孩子舉動。忙緩下步子，等十姐姐走過來。
四哥正讓圍觀的人散開，听到腳步聲抬頭瞟了一眼又低下，然後又猛地抬起來，眼神在我和十姐姐臉上逡巡。我臉上擦的是他制的易容丸，他自然認得。但又看到旁邊的十姐姐，就更疑惑了。
有條不紊的替人開了藥方，再招呼侯在旁邊的我們，「你們二位是要問診？不過小可只是看這位老人家昏倒所以才施以援手，並不是在此問診。」
「蕭大夫，請你給家姐看一看，她在火中灼傷了。」
四哥因我那句‘家姐’，猛地轉頭盯著十姐姐，然後說︰「既然如此，此處不便，二位到小可客房來吧。」
進到房內，翠儂把門閂上，十姐姐便把面紗取下來，「四哥」
四哥的眼瞪大，「是拾兒？你、你還活著？其他人呢，還有一起逃出來的麼？」
十姐姐搖頭，「我不知道，四哥。」
「四哥，你幫十姐姐看看，她的臉還有沒有辦法？」我在旁邊坐下。四哥來不及問我怎麼會這副模樣出現在這里，先去看十姐姐的臉。
十姐姐拿手抓著我，很緊張，四哥讓她放松一點。
有些事情，原本不抱希望的了，又突然看到一絲光明，心頭的忐忑可想而知。
我也前傾身子，把四哥看著，生怕他說沒辦法了。
「傷口已經愈合很久了，如果在當時我可以幫你恢復面容，如今只有靠植皮，或可恢復個六七成。」良久，四哥才說出結論。
十姐姐的手一緊，激動的說︰「那已經很好了，有勞四哥。」
「一家人說什麼兩家話。」
四哥也沒有再問及十姐姐的遭遇，想必心里也是有數的。
我們便在這客棧里包了個小院子住下來，四哥說植皮的事他來想辦法。次日起來，翠儂把我和十姐姐的換洗衣物拿去準備洗。
十姐姐卻捋起袖子要自己洗，還看著我。
我反應過來，「你等著啊，我去四哥那里問問，看有沒有衣服要洗。」翠儂反應過來，也不搶著干活，去做別的事去了。
我過去敲四哥的房門，「四哥，四哥，你有沒有衣服要洗的，快拿出來。」
四哥從里頭出來，笑嘻嘻的搖頭，「我沒有，你等著，我問下別人有沒有。」
我要叫住四哥，十姐姐可不是隨便給人洗衣服的，你別亂拿旁人的髒衣物來。
「老六，十一要洗衣服，你有沒有需要她幫你洗的？」四哥笑著沖屋里的人喊。
老六？
「沒有！」里頭傳出冷冰冰的聲音，真的是六哥。
我立馬愣在了當場，直到看著他一臉冷凝的從屋里走出來。他在邊走邊扣腰帶，眼瞳跟冰凌子似的。走到我面前，嘴角譏諷的翹起，「石大少」
「不、不敢。」
「這世上，還有你不敢的事？」聲音更冷。
我沒想到這麼快會見到六哥，還以為等若干年之後或許可以見到，到那時，彼此還能雲淡風輕的寒暄幾句，心有靈犀的忘掉中間這一段，還是小時候的六哥同十一。可是，這麼快就見到了。我的做法是很傷人的。當下低下頭，無言以對。
「來拿你四哥的髒衣服去洗啊，我怎麼從不知道你是這麼勤快的好妹妹。」
「不是，是十姐姐在洗衣服，叫我來問問四哥有沒有好一起洗。」
「哦，是拾兒啊，你告訴她我沒什麼要洗的。要不，我自己過去說一聲。」四哥邊說邊抬腿要往外走。
我趕緊說︰「不用了，四哥，我回去同她說就是了。」四哥你可別回避，我現在根本不敢單獨面對六哥。
我正要往外走，就听六哥說︰「既然拾兒一番好意，你就隨便找一件給她洗嘛。就身上這件吧。」
「我自己來，自己來。」
我回過頭，四哥把衣服遞給我，「麻煩你了，十一。」
「不麻煩，是十姐姐洗。你回頭謝她好了。」我接過衣服趕緊往外走。走出四哥的院子才發現他兜里還有幾張紙，便掏出來。要回去找翠儂再送過來，好像太刻意了，我便拿著往回走，準備還給四哥。誰曉得剛到院門處听到這麼一段對話︰
「我娶還是你娶？」
「你怎麼說得跟買菜似的。」
「我後宮一堆女人，多一個不多，少一個不少，反正把她照顧好，下半生衣食無憂就是。」
「哼，少一個不少，剛才這副嘴臉原來是做給我看的？再說了，剛才硬扒了我的衣服給拾兒去洗，你不就是打定主意叫我娶了麼。」
「你不願意？」
「願意，不是為了咱們二人，林府女眷也不會……你的後宮有兩個林家人就夠了。後宮不適合拾兒，她歷盡劫波，肯定也不想再卷入後宮爭斗中去。」
我听得點頭，就是。不想六哥忽然出現在我面前，冷然看我一眼，然後說︰「有人偷听為什麼不示警？」
秦涌從暗處冒出來，「奴才看到是十一小姐，所以…」
「以後不管是誰，膽敢靠近偷听朕說話，一律拿下！」
「是。」
六哥的眼掃向我，「你又要干什麼？」
「我，回皇上的話，草民來還蕭大夫東西的。」我把那幾張紙遞還給四哥。
「草民？你扮男人扮得還挺投入啊。看來離了朕，你過得著實不差。朕也是！老四，你方才說的情況再探清楚一些。」
四哥肅然答道︰「是，臣遵旨。」
六哥抬腿要往外走，又停下，「朕還是見見拾兒再走。」
秦涌麻利的過去把十姐姐帶來了。
「民女參見皇上！」十姐姐一見到六哥就跪下了。我這才記起，方才忘記了行禮。
「免禮！快起來。老四，就近扶一把。」
「這——」四哥為難的看我一眼，示意我去扶。
「謝皇上好意，民女自己能起來。」十姐姐自己站起。
秦涌把屋門推開，「皇上，兩位小姐身子骨弱，還是別站在風口上說話了。進屋吧！」
六哥對十姐姐很是親切，噓寒問暖的，可是轉向我的時候，就又換一副面孔，冰火兩重天，臉變得那叫一個快。我一直悶頭在旁邊坐著，又不能走開，十分的難受。
「拾兒，既然是見到家人了，那就是到家了，有什麼需要只管開口就是。如果跟朕說不方便，就跟老四說就是了，啊？」尾音微微上挑，一副好兄長的模樣。
「民女知道了。」
視線又轉到我這邊了，冷颼颼的，「一個自稱草民，一個自稱民女，怎麼，準備過家門不入啊？」
干嘛質問我一個人，「是，我們都沒有準備要回家。」
「為什麼？」四哥的聲音，暖洋洋的，我立即就感到這還是夏天嘛。我以前咋不知道六哥還有給人降溫的功效呢。
我抬頭把四哥望著，我都能想到的事，別說你想不到。四哥醒悟過來，不再出聲。
六哥咳嗽兩聲︰「朕得走了。」說完站起來，我趕緊跟著四哥十姐姐站起來送出門去。我算明白了，四哥能這麼容易遠離朝堂，是因為六哥派了他密探的活。也是，他一邊行醫，一邊游走四方，是挺方便的。
我站在四哥旁邊看著六哥在侍衛簇擁下登車而去。
「走遠了，看不見了。」十姐姐打趣的聲音在耳邊響起。
我把目光收回來，四哥也正打量著我，「我真是不明白啊。」
四哥是來向六哥稟告什麼秘密事情這是不能問的了，我就說日子還早他怎麼就急著上京了，還在這里盤桓這麼久。原來是在等著六哥連夜出宮來相會。看來那張龍椅六哥還沒有坐穩呢。
我把凳子上擱的衣服遞給十姐姐，「喏，你不是要洗麼？」
十姐姐低頭接過去，然後就回我們的院子去了。
「十一，你進來，我有話跟你說。」
「哦。」我跟著四哥進屋。
「我這次出來有任務在身，想來你也看出來了。」
「嗯。」
「我昨日听你說起你在江南一帶活動，能不能幫四哥一個忙？」
「你說。」
「你附耳過來。」于是四哥在我耳邊如此這般的說了一通。
「好的，我一定盡力。」我望著四哥，很想問這是他的意思，還是六哥的意思，想想還是作罷。
「是我把你扯進這件事的，皇上壓根沒提過你。算了，你們的事我也管不了。你真的不回去給老爺拜壽？」
「不回去。」
四哥搖搖頭，不再勸我。是，老爺對你們那是存亡斷續的大恩，可他對自己的妻女，那可是無情得很。
「來，我給你說說你要做些什麼，咱們先說說朝中情勢。」
能夠幫四哥的忙，我很樂意，連忙洗耳恭听。
「朝中現在還有幾件大事，首先是後位虛懸，皇帝遲遲不表態。」
「你說這個做什麼？」
「既然說朝中情勢，這件事就是避不開要講到的，你不要隨隨便便打斷我，回頭擾亂我思路。」四哥輕斥。
「好吧，你說。」
「姬貴妃讓放出來了，可是不再讓她掌管後宮，是咱家的賢妃娘娘在統領後宮。只是可惜她只得一個大公主。所以，雖然有安穆太後還有魏先生支持，暫時還是不能入主中宮。而姬貴妃，皇上是以被魘鎮行為失常為由把她關起來的，實則已經失去了問鼎後位的資格。」
那是，不然回頭再讓誰魘鎮一下又失常了怎麼辦。她有這個前科在，就算安樂王是正常的孩子也是不能封後的。姐姐和六哥其實合作得很好嘛。一下子就斷了姬瑤的所有念想。
「那董婕妤不是生了個皇子了麼？」
四哥點頭，「是，金貴著呢，不過看起來皇上並不是太上心，除了例內的封賞並無其他格外恩榮。不過她現在不是董婕妤了，她現在是正二品的昭儀了。」
看來三足鼎立已成啊，姬瑤雖然無望封後，但仍是後宮位分最尊的女子；賢妃管理後宮諸事，雖無尊位但有實權；董昭儀比她們矮一個等級，但她有皇子。
「那姬家就沒人出來說話？」我想知道姬少康的消息。不知道他到底有沒有被我連累。
「最奇怪就在這里，姬家倒是默認了當前的後宮格局。姬少康升任了禁軍副統領，駐在京城。」
副的？那就有名堂了。我知道四哥是故意說這些給我听的，不否認我其實也想知道。只是這個副統領，關鍵的時候能有實權不？統領必定是六哥的人，那姬少康其實也是得步步小心。這是明升暗降，比他在邊關擁軍時實權肯定少了。但級別又往上提了一層。不過，看來是沒被我連累。
「四哥你還想說什麼？」
四哥看我兩眼，知道他的意圖被我看破，笑著繼續說︰「好，說完了後宮，接下來咱們說朝中。朝中有從前支持皇上的人，那些人多半都有妹子或者女兒在後宮，自己也佔據了高位。但難免自持擁立之功，厄，我不是在說……」
「我明白的，老爺他本就是這樣的。四哥，你如果真要報恩，就勸勸老爺身後有余得縮手，莫要眼前無路想回頭。」
「你自己干嘛不勸？」四哥嘟囔。
「勸不住。」我頹然，我們都勸他不住，「算了，你接著說。」
「然後，皇上登基後開了一屆恩科。」
這我知道，為了選撥不屬于任何一個陣營的人才，六哥相當重視這事，甚至還親自給廷試最晚交卷的考生舉燭火照明。
「這一部分人是天子門生，但難保不被各集團拉攏。皇上的日子不好過啊。」四哥慨嘆。
「那你還要走。」我立即給他頂了回去。
四哥一時有些結舌，「我、我不是在替他查訪民情，還有各地是否有異動麼？」
「我現在不是也加入了。」
四哥嘆氣，「唉，我說不過你。言歸正傳，我要你幫我留意的就是江南的大戶、富戶。江南自來富庶，有不少盤根錯節的大家族。孟子說為政不難，不得罪巨室。可我看皇上要一改乾坤，總是要動到這些大戶的利益。所以，要嚴密監視他們。」
「嗯，我會盡力。四哥，是你領導我吧？」
我問得很正經，四哥卻差點被茶嗆到，「我只是叫你幫我留意一下而已，你這個說法好嚴肅。放心，你不用面對皇上。」
「我起先不是听你叫他‘老六’，這怎麼又變成皇上了。」
「昨晚他跑來跟我聯床夜話，說著說著一時忘形而已。你還不是，連禮都沒行。他一副跟你擺譜的樣子，結果連這個小辮子都沒有留意到。」
我不理他，「四哥，你說的曾姚林王這幾家相互是姻親，關系很復雜，我會多留意。只是他們不是商場中人，要想其他法子。」
四哥點頭，「十一，不管怎樣，你的安全絕對絕對是第一位的。你要有事，四哥只有以死向…老爺謝罪的。」
「說那麼嚴重，我不過幫你留一下他們的動向。放心吧。」
「少爺」翠儂從外頭進來，沖四哥福一福，「四爺」，然後說︰‘十小姐不見了，我把客棧都找遍了，她的包袱也不見了。
我猛地站起來，壞了，十姐姐這是獨自走了。剛才六哥一副不陰不陽的樣子，我心頭亂糟糟的，沒顧上想這層。
「她一個單身女孩子，獨自上路怎麼行？」四哥急了，立即要出去走人。
「四哥，不急，我有幾句話問你。問過再去找不遲。」十姐姐那麼多年都一個人過了，也不急在這一會兒。
「哎呀，有什麼以後再問，她路上再出個什麼事怎麼得了。」
看四哥急得不行，我說︰「你不要太急，這幾年她沒遇到我們她也活出來了。再說，她還會耍菜刀呢。」四哥這態度靠譜。他多半已經把十姐姐當成自己的責任了。
「四哥，十姐姐為什麼會走你知道麼？」
四哥搖頭，「你知道？」
「我當然知道，她是我姐。你們剛才一下子對人家好得不得了，十姐姐那麼聰明的人肯定心知肚明了，只是方才沒有表露出來而已。她走，是因為她不需要別人的同情，更不需要感情的施舍。四哥，你先想清楚這個問題，再來追我們。翠儂我們出去先找找。」
看四哥愣在當場，我和翠儂出去找人。十姐姐能往哪去，她總不能不要豆子了，她跟我之間可沒什麼。我索性結清房錢，往維揚方向走。
十姐姐身上是有銀子的，所以肯定也是雇了馬車。這樣找起來麻煩一些。好在傍晚的時候把她找著了，我們剛進客棧打算吃晚飯，就見到她點了一桌子的酒菜，看到我們說︰「等你們半日了。」
「我說，你跑什麼啊？好容易找到四哥，他也說可以幫你恢復個六七分的。」
「誰跑了，我先走一步而已。那個事情不用說了，我不用人可憐。既然他能辦到，別的好大夫也能做得四五分吧。」
「好好，就算是這樣，上哪給你找一塊年輕女子的皮來植上。」四哥說了，到死囚牢里去找，只要答應滿足那人最後的一個願望，應該可以辦到。
「這……」
「難道你真要頂著這面紗過一輩子？就算你不想被人施舍感情，但這面子問題不是小事啊。估計四哥想明白了很快就追來了，這樣來來回回的跑有意思麼？不管你，我是要回去的了。」我抓起筷子就開吃，說實在的，我能體會十姐姐的心情。不過，這事我覺得可行。四哥不是一心要找個能陪他懸壺濟世的女人麼。
我低頭看看十姐姐放了的腳，走路挺穩當的。
「吃飯，你瞎看什麼。」
「看你美麗的大腳啊。」
十姐姐捶我肩頭，「你以為你自己的腳小了？還不是天足一雙。」
那是，我當年可是拼命墊腳才把老太太騙過的。比你綁了小腳又放開幸福多了。幸好十姐姐那時候也只得十三，腳還能長成現在這樣，不然也跟四姐姐她們一樣。
吃過飯，我看十姐姐獨自沉思著，也不擾她。這種事自己不想明白，旁人說破嘴也沒用。我自己心頭也紛紛擾擾的不安寧呢。
于是各自坐在一邊想心事。
六哥顯然是氣壞了，他今日看都懶得看我。唉！我和十姐姐異口同聲的嘆口氣，對視一眼，又各自轉開頭去。
翠儂被我打發到客棧門口看著來往人等，我怕四哥找不到。十姐姐是住在我們來時住過的客棧，所以我一下子就找到了。
等了許久，都不見人。難道，四哥真的是嫌棄十姐姐麼？
如果嫌棄，他們兩個就不要那樣子講話行事啊，原本都沒什麼的。
入夜，總算把四哥等來了，他腳步挺急比翠儂還先進來，「原來你們在這里啊。幾個女孩子到處亂跑。老六怎麼也不管管？」
十姐姐有點不自在，借故走開了。我便問四哥︰「你怎麼才到啊？」
「我在路上遇到從前的病人硬是要拉我去做客，我想著他也是一方大員，手下興許能找到人辦成拾兒的事，所以把這事跟他說了，還跟去死囚牢里找人問了。不遠，就在鄰縣。」
我眼里一亮，「那找著了麼？」
四哥抹去嘴角的茶水，點點頭。
太好了！
「四哥，那件事你暫時沒想明白不要緊，我們林家的女人也不需要你們以身相許的來報恩。這點子志氣我們還是有的。如果你要娶十姐姐，那一定得是你發自內心的想。不想，就是輕賤了我們，也輕賤了你自己的感情。」
「我知道，我們沒考慮到拾兒的心情，一廂情願的以為自己是為她著想。」
這個，其實我當時也是覺得很好很好，十姐姐以後就有四哥來照顧了。可如果同樣的事情落在我身上，我也是不能這樣被施舍的。
我去把十姐姐叫過來，把情況一說，她也挺激動的。
「只是，我要趕回去了，我怕繡鸞一個人忙不過來。」
十姐姐看我兩眼，我忙說︰「你放心，你義弟就是我義弟，我一定把豆子照管好。」
四哥也很錯愕我不同他們一道去，我這送佛都送到西了，我也該回去了。再說，不是也要給你倆一些獨處的機會麼。
「厄，那好吧，拾兒你就跟著我，只是我一個人獨來獨往慣了，可能不太會照顧人。你有什麼需要就出聲，不然四哥也不知道。到時我上京，如果你不願意去，就留在我朋友那里好了。」
「嗯，多謝四哥為我奔走。」
「沒事，你們就互相照顧吧，我也要回去找我的繡鸞了。」其實維揚現在事不多，如果我完全不能走開，那以後再有事怎麼辦，回去只是個借口，我挺看好四哥和十姐姐的。
四哥好氣又好笑，「十一，你適可而止，不要太過胡鬧。」
「知道了。」
第二天早晨，我送十姐姐上車。四哥到哪里都是雙腳走天下，十姐姐雖然是大腳但能坐車還是坐車好些。我便張羅著替他們雇了車。
我偷偷跟十姐姐說︰「其實，也不要刻意去抵觸。四哥不錯的，嫁給他還是比較好的。」
「你在胡說八道什麼，什麼叫我比較好，你拿誰跟我比呢。你覺著某人最近沒亂吃飛醋你生活沒滋味是不是，你要添點酸味。」
「你干嘛呀，轟人家這麼多句。」
「我叫你說話注意著點。」
十姐姐把頭轉到一旁去笑，我也笑起來，四哥從前都是大哥哥，想不到拌起嘴來也是這樣。
四哥把十姐姐在後車廂安置好，自己跑到前頭和車夫坐。沖我點點頭︰「那我們走了，有了好消息帶信給你啊，石大少！」
我看他最後一臉的好笑，隨意舉手揮揮道別。
翠儂在收拾東西，我這一趟上京，又買了不少貨順路帶回去，好在馬車寬敞。
車夫把貨搬到車廂里去，「少爺，總管，可以走了。」
「嗯。」
翠儂扶著我登車，忽然听到客棧里有人招呼我，「石老弟！」
我回頭，還真是維揚地界上的熟人，「康老板，胡老板，您二位這是上哪啊？」
康老板走過來，「石老弟不夠意思啊，明人面前還說瞎話。我們到哪，我們跟你去一個地方啊。」
「既然如此，那一道吧，您二位的馬車呢？」
「馬車就過來。」
我想想不對，如果他們是要回維揚，不該說去哪里，而該說回啊。我看到他們像是帶了什麼珍貴東西，胡老板還親自過去看著。
「什麼東西啊？」
「給林侯爺的壽禮啊。老弟你準備了什麼？」
我準備什麼，我準備過家門而不入。
「你們去給忠義侯、國丈林侯爺拜壽？」
「是啊，他是商場前輩，我們曾得他提點過。這不，趁著他老人家六十大壽就想去表表心意。」
原來如此，世人真是只會錦上添花，不會雪里送炭的。林家女人遭難時，怕是求告都無門吧。這會兒林家得勢了，就冒出這些人來。
不過，想到四哥跟我說的事情，這個康老板和曾家好像就有層關系在。
「石老弟，你準備了什麼賀壽啊？給哥哥看看。」
「這個，我還沒準備呢。」
康老板看著我，「不肯說，到時好一鳴驚人，好，哥哥不問了。我們知道你跟林家是遠親，肯定是要去京里上壽的。所以還想去邀你一道上路，哪曉得你先走一步了。不過好在遇上了。」
這都哪跟哪啊。既然如此，我也不好說我不去，那就走一趟吧，以石大少的身份。
「好好，同去，同去。」
那兩人大喜，「就是，一起，一起。到時候，石老弟還要幫我們多美言幾句，這麼多年了，怕是林侯爺不記得我們這些後生晚輩了。」
「沒問題，沒問題，就怕兄弟的面子也不夠啊。」
「哪啊，你可是有兵馬幫著押貨的貴人啊。」
胡老板過來，「听府上說令姐跟你一道上路的呀，怎不見石小姐上車？」
「哦，我們先走一步就是為了找蕭神醫為家姐看病，她跟著神醫瞧病去了。」我說是看病，他們也都知道是瞧臉上的傷疤，也不點破，只道︰「蕭神醫跟你都有交情，兄弟還說自己沒面子。你怎麼沒在林家行商的範圍做事呢？」
我打個哈哈，「年輕人嘛，想自己出來闖一闖，不想一味的倚靠家里。」
「有志氣，有志氣。」
我要想做到四哥交代的事，和四個家族攀上關系，和這個康老板攀交情這就是第一步。
我往年都是送什麼賀壽來著？好像都是我娘交代的任務，讓我跟她一起繡東西，諸如百壽圖之類的。今年呢，以外人身份去給他拜壽，我送什麼好？
老爺喜歡玉器，听說胡老板和康老板都是送的名貴玉器。我現在去現淘點啥還來不來得及。
邪乎了，市面上的好玉好像被淘盡了似的，我好容易才花高價買到一顆玉石雕的壽桃。心痛得我啊，看著就嘆氣，這要是在家我就送上一把壽面用紅綢拴上再跪下磕個頭就了事了。
我在路上磨磨蹭蹭的淘貨，那兩人催促我快走。
「急什麼啊，還有大半個月呢。」
「哪是咱們到時候去就行了的，還得先去打點林府總管…」胡老板說著閉上嘴，「瞧我，急得都忘了，咱不是有石老弟這條門路麼。對了，石老弟，你和林府是什麼親戚啊？」
「這個，我們是遠親，遠親。康大哥听說同曾家也是親戚？」
康然點頭，「嗯，我的妻妹在曾家做姨娘，曾家那位最小的少爺就是內子的佷兒。不過，他不叫我做姨丈，我也只管他叫小少爺。」
這個我知道，就像我也只能管太太的兄弟叫舅舅是一樣的。
康老板把話說得這麼直白，是想探我的底，可我怎麼說呢。他的事我多打听打听也就出來了，他說了也不妨事的，可我的事就不好說了。于是我只作不懂，哼哼哈哈的就遮了過去。結果，我越是不說，他們對我卻越是上心。當面沒再說什麼，但背後估計下足了勁打听。
我們一行人到了京城，康老板說他有座房子在這里，邀我們一起去落腳。我不想留下，便笑著回絕了。說好到時我引他們上門去，不必再去走誰的路子。
小胡同那里當時是以翠儂名義置下的宅子，雖然房契我還收著沒給她。但旁人一查就知道的，我不打算去那里落腳。
當初我是打算把這個小宅子以後給翠儂做陪嫁的，所以她才一直這麼忠心耿耿，連逃跑都跟著我。其實也因為她去檢舉我她是一點好處也沒有的。背主之人，在林府根本沒有立足之地。
四哥之前說我可以去蕭府，可魏先生在那里住著呢。我著實有幾分怕他。
「我們去住廟里，給我娘單獨做一場佛事。」我早就有這個心了，于是去到廟里給了兩百兩銀子的香油錢和做佛事的花費，被待如上賓。
有錢好辦事啊。寫上生辰八字，連孫媽吳媽一起祭了。
聲聲梵唱，佛煙裊裊中我似乎又見到了慈母笑顏。那時候雖然日子略清苦些，但我娘當我是心肝寶貝兒。她不曾讓我去獻媚于人過，只要我起誓，此生不要給人做妾。到我被關進別苑，她還說她這輩子只有我一個，不怕染上怪疾要進來陪我。自己落難卻還在慶幸我逃過一劫。所以，我不容人輕視她，哪怕是六哥也是不行的。
憶及童年舊事，我久久不能入眠。
我娘跟我說的，遇到委實難決的事，那就依心而動，這樣才不會後悔。
我是依心而動了，可我會不會後悔呢。六哥那麼冷淡的對我，我心頭其實還是很難過的。十姐姐後來跟我說從小到大，六哥就沒對她那麼和藹可親過，著實有幾分受寵若驚的感覺。
他說我離了他過得很好，他也是一樣。其實，我離了他有好也有不好，在他身邊無論如何都有一個堅實的胸膛可以讓我依靠，讓我風雨無憂。即便是姬瑤打上門來，他其實暗中也是備下了人保護我的，不會讓我真的吃了虧。如今，事事都要靠自己，與人周旋，與人虛與委蛇。
從窗戶看出去，庭院中一株大樹，旁邊有一株嬌弱的菟絲花，就纏繞在大樹身上。我吐出一口氣，這種相互依存的關系是必須一一對應的。想往六哥這顆大樹上繞的菟絲花太多了，我不能只倚賴著他而活。不然，等他的心不再如今日，我要情何以堪。像我娘那娘慢慢的枯萎掉麼。