銀釧叫了婆子抬了熱水進來，服侍著九娘子熱熱地泡了個澡，又端上一碗熬得濃濃的姜湯喝了，鑽入暖和的被窩里，九娘子這才徹底地放松下來，閉了眼，卻睡不著，只是在心底一遍又一遍地想著……
這邊，待九娘子離開，甘閣老剛才還溫和如春風的臉立時陰沉了下來，喚了心月復的小廝進來，吩咐了幾句。那小廝便點頭出去了，不一會兒就回轉過來，細細地稟告了一番。
听完回報，甘閣老神色沒什麼變化，只是吩咐了小廝，「去後院傳話，告訴太太，今兒我要去太太那歇著，讓太太準備好晚膳。」
小廝得了令就要退出，閣老又補了一句，「姨太太還住在府里？」
小廝連忙答道，「是，姨太太是去年開春上京的。」這小廝是甘閣老的貼身的人，服侍閣老也有些年頭了，自然是知道閣老的性子的，因此回話也只是陳述事實，並不會妄加任何意見，但今日，也躊躇了一會兒，似是有話要說卻又有所顧忌的樣子。
甘閣老哪里看不出來，「猴兒，有話還不快說，等老爺我問嗎？」
小廝陳皮連忙說道，「府里傳說……傳說表少爺有意……有意九娘子……」雖然冒著險說了出來，卻到底不好說的太直白，還是有幾分吞吐的。
甘閣老臉上的肌肉不為人知地跳了一跳，眼楮也覷了起來，「哦？看來我是太久沒關注內院了，表少爺……哼……」卻也是沒將話說完。
陳皮再不敢多言，低下頭等候吩咐，許久閣老才說了句，「去吧。」陳皮這才輕手輕腳地退了出去，站在廊下拭了一把額頭上的汗，定了定神，這才往內院太太屋里傳話去了。
甘閣老年輕時深受座師焦太師的指點護佑，因此在殿試之後便娶了太師的二女兒為妻，當時焦家還未沒落，太師雖然不在實位，但多年的官場生涯還是讓他頗積聚了一些人氣，也是力排眾議將嫡次女嫁給了當時還僅僅只是個兩榜進士的甘閣老。
這些年來，在焦家的扶持下，也在甘閣老自己的努力經營之下，終于是走到了這一步，進了內閣，雖然不是首輔，但甘閣老的為官生涯卻是成了當朝的傳奇。
甘太太嫁進來雖然有些不情願，但是焦太師陪嫁卻是給的痛快，當初甘太太下嫁時嫁妝著實是排開了十里路遠。這麼多年過去了，甘家從江南的一個沒落的清貴言官家族，慢慢成長為了京城里頗有些分量的新貴人家了。
甘太太在做閨閣女兒時，性子還是養得頗為嬌慣的，嫁到甘家，甘閣老也是捧著護著，所以甘太太到了這個年紀，性子也是有些擰的。生下一個嫡子，兩個嫡女，在甘家的地位也可以說是堅如磐石了。年輕的時候還管管，到了這把年紀倒也放開了，給閣老抬了幾房姨娘，也養了一個庶子，三個庶女了。完成任務的甘太太，如今後院的事只是把個大方向，凡是小事都交給了身邊的丫頭抬成姨娘的三姨娘了。
甘閣老平日里事務繁忙，大多數時候忙于政務，除去歇在宮里當值的時候，其他大部分時間歇在外書房，那里是甘閣老私人的地方，甘太太並不去干涉太多，只是二人有什麼大事要商量的時候，甘閣老才會去後院太太屋里歇著。
所以，正當太太午睡起來，姨太太進來要和她說話時，陳皮把話傳到了，太太便也顧不上姨太太了，連忙起身，一邊吩咐三姨娘安排晚膳，又囑咐多加幾味甘閣老愛吃的菜色，另外又吩咐人進來打掃整理，自己也嘟囔道，「好好的，不知道又是有什麼刺要挑了。」一邊又轉頭對姨太太說道，「你瞧著了，今兒怕是不得閑了，你先回去吧，等閑下來再尋你說話吧。」
姨太太惱恨不已，本來正想在太太這告上一狀的，誰成想這麼不湊巧呢，不過她也不敢露出埋怨來——甘閣老可是向來沒給過她好臉色看的，也只有退了出去。
這邊，三姨娘帶著太太的貼身大丫頭金枝和金葉給太太換衣裳，梳頭發，一邊輕聲勸道，「太太，奴婢多句嘴，您可別多心！」
太太坐在妝台前，細細地看著自己鬢邊的白發，「你倒同我拿起腔調來了，有什麼話你還不敢跟我說的？」
甘太太這話是真的，三姨娘原就是她的陪嫁大丫頭，當時陪的幾個就只有這個紅裳留了下來，陪著自己在府里站穩腳跟，陪著自己打理產業，陪著自己生孩子養孩子，眼看著年華老去了，甘太太也深覺對不住她，便將她開了臉，提了姨娘，其實就是個名份而已，這也就是打著陪著甘太太一輩子的意思了。
三姨娘輕輕一笑，「太太，姨太太原先同您可不這麼親熱……如今，她又是這般境況，老爺可是不喜她的，您還是別對她太過客氣了……」
說是妹子，其實這劉焦氏原來不過是甘太太的庶妹而已，嫁的不好，男人又死了，無處可去來投奔甘太太，甘太太倒不是真的和她有什麼感情，但好歹也是親戚，就留了他們下來，時間一長，這劉焦氏倒是會刻意討好，把甘太太哄的留了他們住了下來。
「她？她有什麼？左不過陪著我說說話罷了，哪里來的親熱？」甘太太皺了皺眉，伸手就要去拔鬢邊的那根刺眼的白發，但卻被三姨娘按住了手，「太太，別拔，奴婢同您剪掉吧，當心扯松了油皮！」說罷拿了把極精巧還不到人手一半大的剪子過來，絞了白發，一邊說道，「表少爺的心思，您還不知道？奴婢看就不合適！」
也就是三姨娘了，敢這麼跟甘太太說話，而甘太太院里的一等大丫頭金枝和金葉卻不敢說話，只是低著頭，一個給太太梳發，一個端著打開的三層妝盒，任甘太太挑選首飾。
「不合適？」甘太太反問道。