七娘子臉紅了半天，才說道，「四姐姐，你覺得崔夫人是不是……」支吾了半天，七娘子還是沒能問出來。
四娘子卻忍不住了，「七妹妹，你就直說了吧，是不是想問崔夫人是不是喜歡你？」
四娘子問得直白，七娘子雖然已經臉紅到了耳朵根，卻還是咬了嘴唇，輕輕地搖頭，「我……我只是怕她瞧不起我們姐妹。」
四娘子冷笑道，「哼，瞧不起？我們姐妹哪里比人差了，有什麼讓人瞧不起的？七妹妹你未免也太妄自菲薄了。」
七娘子卻沒有這麼樂觀，一副患得患失的神情，嘆氣道，「棣哥哥才華出眾，又有父親相幫，前途定然似錦，我……崔夫人不將我們放在眼里也是有的。」
四娘子懶怠多說，「既然如此，七妹妹何必還多次一問？」說罷，起身，「妹妹還有事？我卻是要去和嬤嬤學規矩去了。還是妹妹命好，母親到底偏心于你，我還和九妹妹共一個嬤嬤教導呢，妹妹卻獨自得了一個，還不上心去學？」刺了七娘子幾句，四娘子這才走了出去。
主人都離開了，七娘子也只好站起身來，告辭離開。
第二日，在給甘太太請安的時候，才听到甘太太提起，因為閣老要對崔棣提攜一番，因此請了崔棣來府里住著，一方面好時刻聆听閣老的教導，另一方面，也是和松哥兒作伴，一起準備明年的春闈，就住在白梅院里。
別人都還不在意，唯獨七娘子心里暗暗高興，連後來甘太太囑咐的話都沒怎麼听進去。
這一日，四娘子和九娘子二人正在碧蓮院的花廳里，跟著練嬤嬤在練習怎麼分類首飾，四娘子的丫頭銀蓮在外頭晃了一晃，四娘子瞧見了，坐在對面的九娘子余光也瞥見了。
四娘子放下手中的玉器，站起來對練嬤嬤告了個罪，「嬤嬤，容如荷去更衣。」
練嬤嬤坐在一邊的椅子上，神情端正，微微點頭，示意四娘子自去。四娘子一步不差，慢悠悠地走了出去。
外頭候著的銀蓮趕緊過來扶了四娘子，二人往淨房慢慢走去。銀蓮在四娘子耳邊耳語一陣後，四娘子驚訝地問道，「真的？你可打听準了？」
銀蓮點頭，小聲說道，「千真萬確，奴婢是听小丫頭奴兒說的，說是……」銀蓮又耳語了一陣。
四娘子听了，沉思了一會兒，才微微笑道，「好麼，還是把我的話听進去了嘛。」
從淨房回來，四娘子也不動聲色和九娘子一起完成了練習，絲毫沒有任何舉動，倒叫九娘子疑惑了一陣，直到結束，四娘子帶著銀蓮先回了自己的東院，九娘子幫著練嬤嬤收拾好東西，準備同練嬤嬤告辭，練嬤嬤卻不慌不忙地端了茶，小聲地說了一句，「九姑娘，凡事三思，勿管閑事！」
九娘子驚訝地看著練嬤嬤，練嬤嬤卻再不開口，只是坐著喝茶，有那麼一霎那，九娘子還以為自己幻听了呢。
回到自己的院子，九娘子想了一會兒，才讓銀釧又給自己換了身衣裳，帶了自己前幾日做的一雙鞋子，往紅德院去了。
甘太太剛和幾個管事嬤嬤對完帳，見九娘子來了，也只是淡淡地說道，「才學完吧，怎麼也不歇歇？」
九娘子神情恭敬卻並不卑微，這是現下她唯一能控制的自己的態度，「母親，小九前幾日給您做了雙鞋子，想過來給您試試，瞧瞧合不合適，要是不好，小九再去改了。」
甘太太這才微微笑道，「你這孩子，就是實心眼，成天的也怪累的，怎麼還有這份心？」說著，卻是示意一邊的三姨娘接過來。
九娘子連忙說道，「還是小九來吧，這樣我也好知道大小合不合適。」說罷起身，走到甘太太身前，輕輕蹲子，先將甘太太腳上的鞋子月兌掉，這才將那雙鞋底厚實，鞋面精致的鞋子給甘太太穿了上去。
甘太太的腳非常小，但是腳背卻很高，因為這個，九娘子給她做的鞋子大小合適，但腳背卻很寬松，甘太太穿好，扶著九娘子的手下地走了幾步，贊道，「紅玉，你瞧瞧，我說什麼來著，這家里這麼多針線上的人，就沒一個有小九這份心！」還回頭對九娘子說道，「九丫頭，難為你了，這鞋啊，穿的可真舒服！」
三姨娘也陪著笑道，「太太可見就是偏心了，就是奴婢也給您做過鞋子呢，怎麼就不見您夸夸奴婢？」
甘太太說道，「你還別不服氣，我說給你听，小九啊，這鞋背做的好，我這腳啊，腳背高，平日針線房里送來的，都是大小合適，腳背緊，穿得我是繃得難受，我呢，也不愛吱聲，九丫頭不知道怎麼就曉得了，你說說，這是不是這孩子有心的地方？」
三姨娘連忙湊趣，「那可不是，九姑娘這份心真真難得！奴婢跟了您這麼多年，也是才知道不久，奴婢著實該打了。」
甘太太牽著九娘子的手走回炕邊坐下，「我是知道的，平日里你雖不大說話，但你的心啊，還是極好的。你告訴母親，你想要點什麼？可還要添點衣裳首飾的？丫頭婆子可還听話？」
九娘子連忙笑道，「母親，您也真是的，難不成小九給您做雙鞋子孝敬孝敬您，就是為了討點東西嗎？小九是看母親有的時候忙起來，總是抱怨腳疼，這才想著，小九也不會替母親分什麼憂，也只有給母親做雙合腳的鞋子了。」
甘太太拍著九娘子的手，「好丫頭，多謝你了。你這份心，母親知道了！」
九娘子接著說道，「其實四姐姐和七姐姐也是和小九的心一樣的，才剛我來的時候，七姐姐也說要做個額帶給母親呢，只是有個花樣子她不大會，想去問問棣哥哥的，四姐姐也听著了，還笑話七姐姐來著呢。我想著拉著四姐姐一塊來，可後來也沒找著四姐姐，也不知道她又跑哪頑去了呢。」九娘子繞了一堆話，將四娘子和七娘子都繞了進去，她相信甘太太自會听得懂。
果然，甘太太听了之後，臉色變了一變，還是很溫和地問道，「你說，你七姐姐去問你棣哥哥花樣子了？」
九娘子點點頭，「小九也是不會的，棣哥哥這麼有學問，想來必是什麼都回畫的。」
甘太太點點頭，「你四姐姐不在她自己個的屋子里？」
九娘子微微疑惑地看著甘太太，「是啊，我們一起從嬤嬤那回來，我再去找她，她就不在屋子里啊，怎麼了，母親？」
甘太太搖頭，「沒什麼，好孩子，我這兒有幾盒宮里賞的點心，你拿去和你六姐姐吃吧，我這還有點事。」
三姨娘拿了幾個精致的貼了黃箋的匣子出來，讓兩個小丫頭拿了，送九娘子去六娘子的赤楓院。
九娘子完成了提醒的任務，自然不能再呆，乖巧地起身告辭帶著丫頭們退了出去。
待三姨娘送完九娘子回來，甘太太沉著臉坐著，「 ，問花樣子，還問到棣哥兒那去了？這可真真是我的好女兒呢！」
三姨娘也不敢說什麼，「是不是有什麼內情……？」
「什麼內情？我還沒糊涂到那份上呢，前頭兩次我就當是沒看著，反正這丫頭在我手心里，也翻不出什麼大浪，女兒家，見著個皮相好的少年郎，有點意思，也不是什麼不得了的事，只是，我沒想到，這丫頭膽子這麼大！」
三姨娘也不敢多說，「那要要不要……？」
甘太太擺手，「這四丫頭干什麼去了？」沉思了一會兒，甘太太輕蔑地說道，「到底是卑賤的丫頭生的，別的沒學到，這四處揀漏，煽風點火的本事倒學了不少！」
三姨娘疑惑地問道，「會不會是四姑娘去勸七姑娘回來了？」
甘太太嗤了一聲，「 ，那丫頭就是個損人不利己的，還能有這好心？平日里就會賣乖耍寶的，恨不得把我的華兒凰兒都比下去，顯出自己來才好呢，還能記住這姐妹之情，還能記住我們閣老府的臉面？必是听著信了，唯恐天下不亂，上趕著去踩上一腳了。」
三姨娘遲疑了一會兒，「這七姑娘是糊涂，可這四姑娘未免也太小氣了些，這不都是咱們府里的姑娘，壞了一個的名聲，其她的還能得著好？」
甘太太嘆氣道，「你瞧，這麼簡單的理兒，她可就是不懂不是？」說著甘太太咬牙切齒地罵道，「都是跟她那個狐媚子姨娘學的，一肚子的花招，上不得台面的東西！」
三姨娘輕輕嘆道，「唉，還是九姑娘好些，到底是年紀小點，沒那麼多花花腸子。」
「哼，你想得倒是簡單。」甘太太再次嗤道。
三姨娘心里一驚，「怎麼，難道九姑娘這里頭也有錯？」
甘太太微微笑道，「她倒是個伶俐的。你以為她今兒怎麼這麼有心送鞋子來了？當然，這丫頭算是個有心的了。」甘太太瞧著自己腳上這雙大紅鞋面，繡著蓮花無比熨帖的鞋子。
「就沖這雙鞋子，這丫頭也比小四小七來得聰明。小四小七啊，是把心思用錯了地方。小九就比她們看得清，在這府里頭，沒有我點頭，她們想靠自己個的姨娘，想靠著那點小心思，那都是瞎糊弄！」甘太太冷笑著說道。
三姨娘連忙湊趣，「可不是，這府里上上下下，可都是捏在您的手心里的，任誰也翻不出去的。」
甘太太點頭，「九丫頭還小，我還看不太真切，但是如果今兒她是有意來給我報信的，那這丫頭還真不是一般的伶俐呢，怪道三丫頭和松哥兒都向著她。知道她兩個姐姐這事做的不地道，來給我報個信，這是聰明，有心，又不魯莽，知道找最有效的法子，那是她做事謹慎，知道分寸……如果她真的是這麼想，那麼……這事還真就得落在她身上了……」甘太太微微出神，自言自語了半天。
三姨娘心里直打鼓，壯著膽子問道，「那白梅院那邊……？」
甘太太沉吟了一會兒，「崔氏現下肚子大著，不好驚動她，你去，你帶著金枝金葉去，看著點，把四丫頭和七丫頭給我帶回來。」頓了頓，又吩咐道，「還有，這事，別鬧得太大，別讓棣哥兒下不來台，老爺還得用他呢。」
三姨娘點點頭，「太太您放心，奴婢知道該怎麼做的。」
甘太太點點頭，閉了眼靠在迎枕上，三姨娘叫了小丫頭進來，給甘太太捶著腿，自己帶了金枝金葉並幾個孔武有力的婆子一起往白梅院去了。
而白梅院這邊，正在看書的崔棣迎來了一個不速之客，卻是那七姑娘。崔棣听到丫頭來報，微微吃了一驚，想了想，還是讓丫頭將七姑娘迎進了花廳，雖然都有丫頭婆子在，崔棣還是稍稍側身行禮，「七妹妹怎麼來了？可是有什麼重要的事？」崔棣說話帶了幾分提醒。
偏偏七娘子見了崔棣，早就紅霞滿臉，心兒亂跳了，哪里還听得進去崔棣說什麼，只是低著頭扭著手里的帕子，半晌才扭捏地說了一句，「也沒……沒什麼大事，就是想問問棣哥哥……」
崔棣眉頭不經意地皺了一皺，自己客居在閣老府上，這麼私下里見府里的姑娘，傳出去可不是什麼好听的話，可現下又沒有什麼別的辦法，只好敷衍地說道，「七妹妹，有什麼要問的，不如明日在太太那里問好了，今日棣還有些要緊事要辦，就不陪七妹妹了，還望妹妹能見諒。」
崔棣話說到這份上，已經很明白了偏生七娘子把四娘子那番話記得太深，崔棣一站起來，她就馬上跟著站起來，也顧不得丫頭都在一邊，直直地就問道，「棣哥哥，難道你就這麼討厭菡娘嗎？」紅了眼眶，揪著帕子，眼神直勾勾火辣辣地盯著對面的崔棣。
崔棣頭皮都發麻了，這下走也不是，留也不是，心里嘆著氣，回身道，「七妹妹說的是哪里話，我們……」話還沒說完，外頭卻傳來一個銀鈴般的笑聲，「喲，這唱的是哪出啊？我怎麼就瞧不明白了呢？」
崔棣和七娘子朝外頭看去，卻是四娘子帶著丫頭從外邊走了進來，嘴角還帶著一絲揶揄的笑。
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親們，一米近幾天都是一更，但是字數肯定是兩更的，只是換個方式而已，臨近年關，家里事情多，就換成一更了，親們，見諒！