()畫舫終于在八日後的一個清晨靠了岸。(鳳舞文學網)冰@火!中文下船前，雲竹特意弄了兩套男裝服飾與我一起換上，說是下船後有多名男子同行，只我們兩名女子不方便。
坐了這麼久的船，在剛踏上陸地那一刻，雙腳幾乎有不會走路的感覺。船靠岸的地方不是渡頭，只是一片荒蕪人煙的卵石淺灘。淺灘之上，數十名穿著銀灰色勁裝的人在恭候著，數十匹高頭俊馬和幾輛馬車被拴在林子邊。
一如上船之時，淺灘之上鋪著一條長長的紅色華貴毯子，北凌雲當先走在毯子上，之後是蘇回天和我。我對那個彈奏索魂琴的蘇回天有著難以名狀的恐懼感，刻意與他拉開了點距離。
一名看似頭目的勁裝男子，在北凌雲面前單膝一跪，恭聲道︰「小人魏槐，奉國君之命，前來接應太子殿下和蘇閣主。」
太子殿下？我簡直有點懷疑我的耳朵是不是坐船坐得太久有點耳背了，直到那頭目身後的幾十人齊聲高呼︰「恭迎太子殿下！」我終于確定我沒有听錯，他們叫北凌雲做太子殿下！
霎時間，之前種種疑惑都得到了合理的解釋。難怪他連雍州也不要了，雍州王也不稀罕當了，雲府也毫不吝嗇的一把火燒了，他竟然是赤霞國君惠帝和墨淵已故皇後的私生子。皇後臨終前在北凌雲耳邊說的話，就是告訴他他真正的身份嗎？
如今回想，自皇後死後，北凌雲便一反常態，南泉州清剿邪教不顧後果的手段，回來後對朝政不聞不問，主動請求封王，暗中協助北凌雁與北凌飛奪權，種種舉動，都是因為他知道了自己的真正身份，他退出爭斗作壁上觀，看著北凌雁和北凌飛斗個你死我活，無論誰輸誰贏，于他來說都無所謂，因為，他早就為自己謀定了後路。
就在我仍為剛才听到的話愣怔發呆時，北凌雲轉過身來，朝我伸出了手，如皎玉般的臉上看不出是喜是憂，只有那對琥珀色的眸子閃爍著讓人心畏的光芒。
「寧萱，歡迎到赤霞。」
馬車隆隆地走著，大隊人馬一路疾行，只在傍晚時停了小半個時辰，大伙原地停下吃了點干糧，喂足馬兒草料之後，又重新上路了。雲竹說今晚將會趕夜路，讓我困了就在馬車上睡。而慧姑姑因為身體虛弱受不了馬車顛簸，沒有隨我們下船，和小德子繼續坐船從水路去赤霞，時間上要慢許多。
這里離墨淵不遠，又沒到赤霞境內，北凌雲自是要小心為上盡快趕路。按他這樣趕路法，不出兩日就會到達臥虎關。
雖然仍是夏季，可氣溫明顯地比之前涼快了許多，天一入黑便感覺到絲絲寒意。我與雲竹坐于同一輛馬車之內，看樣子雲竹已經對赤霞很熟悉了，熟練地在衣籠里翻出一件披風遞給我，「這里早晚溫差比較大……咦，什麼聲音？」雲竹突然疑惑地側耳傾听。
這時我也听到了，外面傳來一陣陣奇怪的吱吱聲，那聲音似乎從很遠的地方傳來，但是卻越來越接近，數量也越來越多。馬車突然一個趔趄，所有馬兒都突然驚慌地嘶鳴起來。
雲竹一揭簾子便跳了下車，厲聲問道︰「怎麼回事？」
車外雲山說道︰「不知是什麼聲音，馬兒都受了驚嚇。」
我揭起簾子往外一看，雲山自己騎的馬也受了驚，正昂著頭驚慌地踢腿，其余的馬也煩躁不安地噴氣刨蹄，也有的立起前身嘶鳴，完全不受控制，一些赤霞護衛罵了起來，「他娘的，搞什麼鬼，邪門！」
那吱吱聲越來越多，夾雜著嘩嘩聲，時遠時近，在黑暗中從四面八方涌來。
「快點火把！」雲海急忙喊道。
雲影衛的人迅速點起火把，火光立時大亮，不斷有一團團黑影以極快的速度飛速掠過，在半空中竄來竄去。
「蝙蝠！是蝙蝠！」
「操他娘的，哪來這麼多蝙蝠，撞鬼了！」
那一團團的黑影原來是蝙蝠！黑暗中，無數只蝙蝠拍著翅膀，從一旁的林子里涌出來，在空中吱吱叫著，時高時低圍繞著我們紛亂地飛舞著。這晚本來就星沉月暗，那些蝙蝠更是黑壓壓地遮蔽了半個天空。
眾人都下了馬，將馬兒和馬車圍成一圈，凝神戒備著。幾聲尖銳悠長的噓噓聲從遠處傳來，在那些短促的吱吱聲中顯得特別刺耳，那聲音似是動物的叫聲，又似是竹哨子的聲音。那些蝙蝠听了這聲音，像是得到了命令一般，嘩啦嘩啦地飛撲下來。眾人手里握著火把，那些蝙蝠懼火，不敢攻擊人，飛撲到馬兒身上，不斷咬啄著馬身。那些馬兒這下更驚慌了，慌亂的嘶鳴著，揚起蹄子亂踢一氣，左沖右突地想沖出圈子。
紛亂中，北凌雲已飛身來到我的馬車旁，向眾人喝道︰「將馬拴緊！」
眾人醒悟過來，連忙將拴馬的鐵樁打入地里，將受驚的馬兒拴牢，抽出長鞭，疾風掃雪一般嗤嗤地揮舞著。勁風一過，便有數十只蝙蝠被長鞭掃落地上，奈何蝙蝠數量太多，雲影衛的人再怎麼揮灑，也敵不過源源不斷涌來的蝙蝠。那些蝙蝠不斷咬啄著馬兒，有時也趁人不備抓到人的身上，很快那些馬兒身上都淌著血，雲影衛和赤霞護衛也狼狽不堪。
北凌雲大聲說道︰「何方高人，何不顯身一見？」
嘩啦聲不絕，越來越多蝙蝠從黑暗中涌來，卻沒有人回答北凌雲，北凌雲一揮手，另一輛馬車的四面簾子一卷，鏘鏘幾聲琴響，坐于馬車內的蘇向天，將橫于膝上的古琴奏響。
又是索魂琴，我急忙運功調息以抵抗那琴聲。那琴聲果然奏效，響過一遍之後，大片大片的蝙蝠紛紛掉落，橫尸地上。雲影衛的人看似沒有不適，只是揮舞長鞭的動作稍微慢了下來，可那些赤霞衛士卻不好受了，個個捂著腦袋痛苦地卷伏在地上，口中胡亂地叫嚷著，就連那些馬兒也喘息著跪倒在地上。
飛撲下來的蝙蝠驟然減少，可這時，那竹哨子一般的聲音又響了起來，響聲過後，又有大量的蝙蝠吱吱叫著從四面八方洶涌而來，仿佛飛蛾撲火一般，不斷向著眾人和馬兒飛撲下來，又不斷被琴聲擊斃掉落地上。
雲山一邊揮舞長鞭，一邊靠過來，向北凌雲說道︰「殿下，這樣下去不是辦法，索魂琴雖利害，但時間長了我們自己也受不了。」
北凌雲已是眉頭緊皺，厲聲道︰「雲影衛的人，護著馬車闖。」
北凌雲一揭簾子便坐入我的車廂內，雲山雲海兩人將受驚的馬強行套上馬車，雲竹大聲呼喚其余雲影衛的人，將一些沒有跪倒的馬兒牽起。就這樣，三十名雲影衛的人，護著我和北凌雲、蘇回天的馬車往大路上沖，至于那些赤霞護衛，他們已無力顧及了。
那些馬兒放開蹄子一陣狂奔，我正暗自驚疑這些突如其來的蝙蝠究竟是從哪里冒出來的，便听到跑在最前面的雲影衛大聲喝道︰「何人在此擋道？」
車馬急停，我撩起簾子往外一望，前方大道上，依稀可見數十匹高頭大馬，一字排開橫在道上，馬上之人均穿一身緊身黑衣，正中一人，高大的身軀端坐于馬上，黑衣外面又披著一件寬大的黑色斗篷，一頂風帽將大半張臉遮擋了，只露出如刀削一般的下巴。