連續的秋雨下了幾日，天終于放晴了。
在恢復晴日的第二天，寧雨桐還沒來得及去看看嚴封為自己招募的那些手下，京都衙門就來了人到寧府，說是在京外一處匪窩發現一具男尸，懷疑就是失蹤已久的任敬之……
怎麼可能是任敬之呢？
寧雨桐是一點也不相信的，可是她沒辦法，只得跟著那些官兵去了府衙。
任方啟也去了，寧雨桐看到這位在短期內蒼老了不少的任大人，一時間不知道該說些什麼，兩個人沉默著來到了官府的停尸房，看到那尸體的瞬間，寧雨桐的眉頭一動。
眼前的男尸早已經看不出面容，尸體腐爛嚴重，不過他身上的衣物卻還保存的很完整，這衣服的確是任敬之的，寧雨桐不會認錯。
可是……
這個人不會是任敬之，這一點，寧雨桐也非常確定。
很簡單的魚目混珠，她怎麼會上當？
「敬之！敬之！」
就在這個時候，任方啟卻忽然間撲了上去，整個人在瞬間老淚縱橫，臉色慘白︰「敬之，你為何這般命苦……」
寧雨桐愣住了。
就算任方啟不是任敬之的親生父親，但是他也不可能不認得自己的兒子？
除非……
在這一瞬間，寧雨桐想到了太多的可能。
最後，那面目全非的尸體，還是被認定為任敬之，而任方啟則帶著任家的人拉了尸體回去據說要好好安葬。
離開官府前，任方啟一臉悲痛的輕拍著寧雨桐的肩膀︰「雨桐，你是個好姑娘，是我們家敬之沒福氣，你忘了他吧。」
他，如今不知身在何方，不知何時何日才會歸來。
而就算某一天，他再次歸來，他也不可能再次成為任敬之，成為任家三公子。
任方啟的心底閃過萬般無奈，千般思緒。但是他的臉上卻沒有任何多余的表情。
听到任方啟的話，寧雨桐的臉色依舊平靜︰「任大人，你確定，這尸體真的是任敬之？」
听到寧雨桐的疑問，任方啟的目光看不出任何的閃爍︰「雨桐，敬之已經死了，我知道你無法接受，可惜人死不能復生，哎！」
嘆息著，任方啟還是帶著人把那具「任敬之」的尸體，抬走了。
望著任家隊伍離去的方向，寧雨桐只是冷冷一笑。
「大小姐？」
看到寧雨桐站在原地不住冷笑，歡喜和歡樂對視一眼忽然間覺得有些害怕，大小姐……莫不是受了過度的刺激，有些魔怔了？
「我沒事，咱們回去吧。」
寧雨桐回過神來，遞給歡樂和歡喜一個安心的眼神。
回到家里，寧夫人自然很關心任敬之的死活，听到這結果，寧夫人也失神了好一陣子，還是寧雨桐在一旁勸慰了好久，寧夫人這才緩過神來……
根據大乾帝國的傳統，有婚約的男女，要是有一方在婚前意外死去，那麼活著的一方是要為對方守孝三月的。
關于守孝這件事，寧雨桐倒是毫不在意，不過任府為任敬之舉辦了葬禮，並且還邀請了她。
她必須要去任家走個過場。
任敬之是任家的私生子，他在任家的地位並不高，但是他的葬禮，任家卻是很認真的在辦，甚至辦的非常體面。
葬禮當日，很多的達官貴人都來捧場，寧家一家三口全都出席，寧雨桐更是一身素縞。
整個任家一片素白的悲戚。
只是那無言而壓抑的悲傷氛圍，卻又讓寧雨桐覺得無比嘲諷。
她只是去靈堂走了個過場，就趁著父母不注意，偷偷的溜進了任敬之的小院子。
這里，比往日更加冷清，寧雨桐一進門就看到了那呆呆坐在門口大石上的身影。
「祥伯？」
寧雨桐低喚了一聲，祥伯回過神來見到寧雨桐他目光一亮，卻又迅速的黯淡下去︰「寧大小姐，你來了。」
「嗯。」
寧雨桐點了點頭︰「祥伯，你怎麼一個人在這里？我看任府的人似乎都在靈堂忙著呢。」
「嗤。」
祥伯有些嗤之以鼻︰「那是他們的事情。」
寧雨桐目光一閃，立刻明白了祥伯的意思，祥伯是看著任敬之長大的，他怎麼會不認得自己一直侍候的公子呢？
很顯然，對于這個葬禮，祥伯也是很不滿的。
「祥伯，你也不用太在意。」
寧雨桐忍不住向前幾步︰「任敬之他……他一定會回來的。」
祥伯猛地一愣，突然間站起身來分外激動的看著寧雨桐︰「寧大小姐，你也相信三公子還活著？」
「嗯。」
寧雨桐用力的點了點頭，他，當然還活著。
只是不知道現在在哪里罷了。
「寧大小姐，你是不是……知道些什麼？三公子他，到底去了哪里？」
祥伯雖然只是任府的奴才，但是能被任方啟派去照顧任敬之，足可見他也是一個非常有本事的人。
「寧小姐，你一定知道三公子的下落吧？」
其實，祥伯多年來一直跟在任敬之身邊，對于發生在他身上的事情多多少少知道一些，甚至祥伯的心底里也有了模糊的猜想，只是他不敢肯定。
「其實我……」
一旁的寧雨桐被祥伯問的有些語塞，她不知道該怎麼回答。
畢竟關于任敬之的去向，她也只是有個大概猜測而已。
「寧大小姐！」
祥伯的聲音打斷了寧雨桐的思緒，她收攏心神再次垂眸的時候卻發覺到祥伯已經筆直的跪在了她的面前︰「老奴一直伺候著三公子，他就像我的兒子一樣，求寧大小姐可憐可憐我，把三公子的下落告訴老奴吧！老奴求求你了！」
「祥伯！」
寧雨桐吃驚的看著祥伯，想要扶他起來，卻發覺他的身體像大山一樣沉重，根本就扶不起來。
原來，祥伯也是一位高手。
寧雨桐心下了然，猶豫著瞥見祥伯蒼老而堅毅的臉龐，寧雨桐動了動嘴唇，最後還是把心一橫︰「祥伯，我真的不知道任敬之的具體下落，不過……我知道那些抓走他的人，是臨鄴國的人，所以……」
寧雨桐沒有在說下去，而一旁的祥伯愣了一下，立刻神色狂喜，對著寧雨桐感激涕零了一番，這才在她的攙扶下站起身來。
「老奴要去尋找三公子，寧大小姐你放心，要是有了消息，老奴會第一時間通知你的。」
祥伯還是個行動派，沒給寧雨桐任何反應的時間，他老人家已經快步如飛的回房收拾東西打算直奔臨鄴國了。
望著他的背影，寧雨桐的心里有些快慰，卻又有些心酸……