皇宮，通往「筱雲台」的幽徑上。
魚薇音隨同薛瑞蓮步而行，余光瞟著小徑周遭的奇異花草。
「薛公公，這里的植物很奇特，好似在御花園中都不曾見過……」女子終于忍不住提道。、
走在右前側的薛瑞放緩了腳步，「王妃好眼力！這兒所種植的花草，不要說在御花園，就是在玉闊國的其他地方都是見不到的。」
女子看得出大太監似乎不太想多說什麼，便沒有再問。
豈料，薛瑞沉吟了片刻，竟自行開口媧。
「王妃，‘筱雲台’是宮里的一處密地，除了皇上和老.奴，其他人等從未涉足……」大太監望了女子一眼，迅速挪開目光，仿佛生怕透漏過多的秘密，「皇上在此召見王妃，足見王妃的地位之高了！」
兩句話令魚薇音愕然。
「薇音不是很明白……」她搞不懂對方究竟是什麼意思。
「王妃不必探尋太多，只消感念皇上的聖恩就足夠了。」老太監雲里霧里地來了一句，便不再說話。
兩人沉默著走了一段路，一座高台就呈現在了眼前。
魚薇音去過恭王府的高台，也見過謹王府的露台，此時看到的這座，卻與那兩座迥然不同。
這里是純木制的結構。
雖沒有土石，卻建造得十分結實，且木頭方稜之間拼接得緊密無縫。
女子抬頭望去，但見高台底座呈不規則的形狀，就連木頭台階都是參差不齊的。
「王妃，請小心慢走。」薛瑞停下腳步，讓出位置，躬身做出「請」的手勢。
「公公不上去嗎？」遲疑著，沒有挪動。
「王妃，您獨自前往便是。」垂下手，像蝦米一樣弓著身子。
魚薇音心知從他口中根本摳不出什麼，遂，提起裙裾，邁步拾級而上。
然，每走一步，心底都很不踏實。
天曉得皇上召她來此究竟是什麼意圖。
再聯系到薛瑞剛剛所說的話，就更覺得蹊蹺。
可是她沒有別的選擇，只能硬著頭皮上高台，——上去了，才能知道皇帝老兒究竟是何意圖。
不過，以她之前跟皇上接觸的經歷來判斷，這個精明的統治者並不是個好.色之徒，這一點，她完全不會擔心。
也正是因為如此，她才覺得這一趟有點「鴻門宴「的意思，只是不知，高台上是否有美酒佳肴，而饕餮過後，是否有一柄寒光閃閃的寶劍在等待著她。
想當初，皇上能夠以莫須有的罪責為由，下旨讓她到三個小叔子府上分別服喪一年，還有什麼是這位一國之君做不到的？
就是不知道，他大費周章地讓她來這個神秘的高台上，其真實目的究竟是什麼！
踟躕上了高台，卻被映入眼簾的情境給吸引了。
原來台上竟然別有洞天，不僅搭建著一棟木屋，還有矮樹、柵欄、花草，竟似一處世外桃源。
猶豫著該不該馬上去敲門，卻听見了乍然響起的古琴聲。
已經來到古代近一年的時間，卻是她第一次听見如此悠揚的韻律。
以前只知道什麼「繞梁三日、不絕于耳」的詞匯，是形容聲音婉轉的；此刻，卻叫她懂得了什麼叫做「如歌如泣、催人淚下。」
被琴聲引領，她趨步上前，來至木門口，透過虛掩的門板，往屋子里窺視。
煙霧繚繞之中，一個孤寂的背影在淒然撫琴。
女子並未敲門，更未推門入內，只是駐足門口，傾听著悲愴的琴音。
逆風和貝御風的影子便交錯縈繞在眼前。
淒楚的過往、無奈的現今，兩種交織在一起的痛苦令她的淚水如斷線的珍珠，不迭地滾落。
琴聲哀婉，哭泣無聲，任何一個人看到這一幕，都會動容。
大約一盞茶的時間，樂律戛然而止。
「進來吧！」身著明黃色衣衫的中年男人沉聲說道。
魚薇音怔了一霎，推門進屋，對著背影屈膝福禮。
「薇音拜見皇上！」
貝崇德緩緩起身，面向女子，「免禮平身。」
看見了她臉上的淚痕，卻沒有問。
誰沒有心事？
誰沒有悲傷的過往？
誰沒有無法向別人言表的無奈？
即便是他這個萬人之上的男人，不也有掩藏在心底的隱痛嗎？
女子不了解中年男人的內心，只垂首以對，等候吩咐。
「你可知，朕叫你來是何意？」坐到藤椅上，皇上將木桌上的兩個紫砂茶盞斟滿。
「薇音笨拙，無法揣測聖意。」微微搖頭。
她的內心還沉浸在剛剛的洶涌澎湃之中，想要徹底出離，是需要時間的。
皇上指了指對面的藤椅，「坐下說話。」
女子謝恩領旨，走到桌邊，坐了下來。
「快要離開恭王府了吧？」這一問，有點突然。
「是的。皇上壽辰過了之後，就該去昕王府了。」硬是將疑問壓制住，期望對方能夠自行告知。
「很好。」端起茶盞，抿了一口，「那麼，跟朕說說你對恭王爺是什麼樣的看法吧！」
魚薇音沒料到皇上會開口問這樣的問題。
「皇上難道不夠了解自己的兒子嗎？」不答反問。
這次輪到貝崇德怔住了。
但只是一瞬間，他便大笑出聲，「你果然是個不同尋常的女子。」
「果然？」她重復了一遍。
只兩個字，就表明了疑惑。
「先跟朕說一說，你是怎麼看待恭王爺的吧！」並不打算就女子的不解而作答。
「皇上想听薇音的真實想法？」確認一下，免得遭受無妄之災。
皇上點頭，「當然。你放心，不管你說了什麼，朕都赦你無罪。」
女子要的就是這句話，如此，便可以放心大膽地說出口。
「好，薇音就實話實說。恭王爺，是個太過剛硬的人。」抿了一口茶，權當思考的時間。
「那就具體說一說。」貝崇德略帶病態的臉上浮現出難得的微笑。
「恭王爺貝凌雲，骨子里有一份天生的傲氣。這份傲氣令他擁有王者的氣度，但也讓他固步自封。這種人，听不進別人的意見和建議，喜歡以自我為中心，他認定的事情，不管對與錯，都不容旁人置喙。
頓了頓，「或許他擁有果敢、堅毅的皇族特有的性格特點，卻也因為太過自以為是而輕易對某些人和事下判斷。他這樣的性格就是︰做第一太過勉強，做第二他不甘心。」
其實女子有一大推可以形容貝凌雲的話，而且大部分詞匯都是貶義的。
但人家畢竟是皇帝的兒子，再怎麼都有血濃于水的親情擺在那里，她是絕對不可以太肆無忌憚的。
「就這些嗎？」皇上似乎不太滿意。
「差不多吧！」心里卻不是這麼說的。
「據朕所知，凌雲對你心存偏見、且有時不夠友善，怎的你的評價竟是如此中肯，絲毫不帶個人喜惡呢？」
「皇上是恭王爺的父親，難道薇音要當著一個父親的面、嚴格苛責他的兒子嗎？」
兩人這般開誠布公，倒是省了客套的時間。
「那就再說說你對淳王爺貝傲霜的印象吧！」
魚薇音又端起茶盞，抿了一小口。
「淳王爺嘛……，這個人雖然十分聰明，卻擔不起大任。」
「哦？怎麼說？」
「此人性格上不夠大氣，有些自私，而且有時候說話、做事太過任性，看起來似乎不經腦子。」
「朕平素見到的淳王爺可不是你說的這個樣子……」似乎持不同觀點。
「皇上，即便兩個人天天見面，也未必能夠互相了解。更何況，您與王爺們已經不住在一塊兒了，誰知道他們是否會改變、又能改變成什麼樣子……」
「有道理……」微微頷首，以示贊同。
「皇上還想再問薇音對昕王爺的看法嗎？」
「你若樂意說，朕不妨听听。」再度為女子斟滿了茶盞。
女子道謝之後，再度娓娓道來。
「昕王爺，是個沉穩內斂的人，心思也細膩。不過，有時候可能會讓人無法揣度。」
「大膽女子！」剛剛還笑顏相對的皇上倏然冷起了臉色，「在你心目中，朕的兒子都是一無是處的嗎？」
「薇音不敢！」起身，不疾不徐挪了一步，跪下，「王爺們各個優秀，薇音無意冒犯。」
「可你將朕的兒子們批評得體無完膚……」
「皇上明鑒，您問薇音的意見，想听的不就是他們的缺點嘛？如果只想听好話，自然就不會問薇音了，朝臣們會為每一位王爺羅列出無數的優點……」
「哈哈哈！」貝崇德忽然狂笑起來，笑夠了，才讓女子起身。
「你再說一說他們誰更適合做皇帝吧！」終于，正色問道。
女子才站直身子，听了這一問，再度跪下。
「皇上如日中天，薇音再大的膽子，也不敢在這個話題上有看法！」她可不傻，絕對不會在帝位的傳讓上貿然評論。
「起來吧！你只管說，朕不會追究你的任何責任。朕是天子，一言九鼎！」
話都說到了這個份兒上，女子再推辭，就有些敬酒不吃吃罰酒了。
遂，起身站好，目視鞋尖兒。
「皇上若是非要讓薇音說，薇音覺得三位成年王爺各有長處，都適合做皇帝。恭王爺果斷，淳王爺勇敢，昕王爺睿智，每一個優點都是做皇帝不可或缺的性格要素……」
「那你認為，究竟哪一個最合適接替
朕的權杖呢？」貝崇德打斷了女子的話。
想都沒想，魚薇音就不假思索地說了一個名字。
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祈華殿。
明貴妃倚在軟榻上， 開蔥指，由幾名宮婢伺候著給指甲涂抹蔻丹。
她所涂抹的蔻丹，來源于外域，由一種叫做「艷血」的新品種指甲花提煉而成，其色澤如名字一般艷麗妖媚，涂抹之後顯得手指更加白皙，而且顏色經久不褪。
涂抹完之後，明貴妃冷著臉，仔細打量每個指甲。
宮婢們各個心驚膽戰，生怕貴妃娘娘一個不滿意，她們輕則挨板子、重則丟性命。
上次，專門為娘娘綰發的宮婢就因為失手弄斷了一根頭發而被砍斷雙手，以後不僅再也不能靠雙手吃飯，甚至連自己的生活起居都成問題。
沒過多久，斷手宮婢就投井自盡了。
祈華殿內的宮人各個都引以為戒，不想步她的後塵。
明貴妃正細看指甲的時候，一個中年太監走進門來。
「你們都下去吧！」看見來人，明貴妃將所有的宮人遣退，只留下中年太監。
「啟稟娘娘，皇上傳召謹王妃去了‘筱雲台’。」太監跪下請安之後，輕聲說道。
「什麼？」孔蜜兒倏然站起，「寡.妃去了‘筱雲台’？」
「回娘娘的話，是的。在那里待了足有一個時辰，才和皇上一同走出來。」
「除了他們，還有別人嗎？」
「回娘娘，沒有。連薛瑞都留在了‘筱雲台’下。」
「你確定沒看錯？」
「奴.才絕對沒有看錯！」
「好，知道了，下去吧！」又坐在軟榻上，強迫自己冷靜下來。
事實上，她的腦子已經亂糟糟了，連太監是如何離開的都沒有留意。
「臭女人！」明貴妃的臉色逐漸脹成豬肝色，倏然站起身，在殿內不停地踱步。
「走了一個宗筱筱，又來了一個魚薇音！都當我孔蜜兒是吃素的嗎？」咆哮著，完全不似平素雍容華貴的樣子。
轉了不知道多少個圈，終于停下了腳步。
然，濃妝艷抹的臉頰上卻狠色滿滿。
「本宮能隨意拔去一個阻礙，自然也就能拔掉第二個！沒有你魚薇音，本宮的兒子照樣當得上皇帝，本宮也會一如既往地獨享皇上的寵.愛！」
喃喃自語過後，進入絞盡腦汁狀態。
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自打入宮，眾皇子和王妃們每天都要跟皇上一起用膳，自然，大家也就每天都要踫面。
幾個年輕人上一次齊聚，是在憐月公主和駙馬離宮的時候。
當時，是新妃雲依第一次跟眾人見面。
在淳王爺為大家介紹新妃的時候，除了南錚，其余人等都沒有太大的反應。
只有南錚，爆出了「淳王妃賢惠敦厚」這樣的夸贊，——我們曾經說過，任何女人在南錚面前，都是有優點的。
而「賢惠敦厚」，是他心目中最低一級的女性優點。
在新妃面前，貝傲霜仍舊不掩飾對寡.嫂的傾慕，一次次湊近她，尋找說話的機會。
盡管魚薇音忍無可忍，當著新妃和大家的面，卻不能爆發，唯有隱忍。
貝凌雲明明看到了女子被糾纏，卻並未理睬。
他目前的任務，是作為玉闊國的儲君，為夏國儲君送行，純粹是外交活動，這個時候，任何事都不能讓他親自破壞掉悉心營造的和.諧氣氛。
就在魚薇音將要給貝傲霜一點顏色瞧瞧的時候，淳王妃雲依竟倏然倒地暈厥。
這突如其來的狀況令所有人都措手不及，在眾人的督促下，淳王爺帶著隨從護送新妃回去診治，剩下的人完成送行儀式。
然，經過這一場突發事件，原本就簡單的送行儀式變得更加倉促。
憐月帶著對哥哥、新嫂的擔心，眼含熱淚上了轎輦。
駙馬南錚與兩位王爺道別之後，來到了謹王妃面前。
「大嫂，南錚等著再見的那一天！」
很簡短的一句話，卻富有深意，他覺得，只有他們兩個清楚是什麼意思。
而魚薇音，並未在乎他的話，——她不會再給他見面的機會，絕對不會。
她的腦子里現在想的只有雲依暈厥時的樣子，怎麼會那麼熟悉呢！