一聲悶雷，低沉地劃過破廟的屋頂上空，飄飄渺渺的雨絲落了下來。
死寂在廟內外蔓延，所有人的沉默似乎在訝異同一個事兒︰御前尚書？
從未有過的封號，這是要單獨給這個女的賜的。
這是代表聖上要專寵這名女子嗎？
怪了。真要寵，直接賜個才人進宮也行，再慢慢提為妃子，再慢慢提為後。誠然，花夕顏縱使是白昌國望族花家的嫡女，可憑這個身份，來到他們東陵，在其它充滿光環的望族女子比較下可就一下不起眼了，能進宮時先賜個才人很不錯了。
李順德想︰聖上的心思愈難捉模了。再瞧瞧宮相如，宮皇後的兄長，應該是最介意聖上再眷寵其他女子的人，會是如何態度。卻只見宮相如安靜的沉容，一如既往的恭順，心里懷的心思像是比聖上更深。
由于雨是先點滴而下的，安靜，安靜到廟里，只剩下小木木打呼嚕的聲音。這個平常愛沾著娘的小吃貨，不知怎的，今晚出這麼大的事兒，卻睡得像豬一樣死，沒有一點危機感。
在花夕顏眼里，兒子今晚這般能睡，出乎她意料，伸出的手，並沒有把兒子弄醒。
她沉靜的顏容和垂眉，與剛她大聲與人辯駁時，忽然變了兩樣。同樣的，在李順德看來，她安靜時，和她大聲嚷人時，一樣有一種氣勢，凌厲的，不比帝皇家遜色的氣勢。
黎子墨在她臉上望了望，如汪潭的眸子閃了下，對宮相如說︰「宮卿，抱孩子。」
「臣遵旨。」宮相如走上前，伸出手，越過花夕顏的手，抱起了睡著的小木木。
小吃貨落到他懷里，僅是掙扎了一下，沒有動，好像聞到他身上有一股好聞的味道，小鼻子還往他身上湊了湊，不知是不是在睡夢里嘟囔︰「娘抹了香粉？」
宮相如扯了扯唇角，耳听身後听見的奕風一陣低笑，只得拿衣服，先幫孩子外面包一包，免得著涼，再往外走，抱孩子上馬車。
綠翠因發著燒，也沒被驚醒。李順德指揮兩個人，將她抬出去。最後，面對花夕顏說︰「顏姑娘，走吧。」
秀眉微抬，見近處的龍顏卻沒有急著走，是在等她回話似的。
剛她仔細是在心里想了個明白，以前都完全不曉得兒子的來歷，如今弄出了個神族血脈的論證，句句在理，讓她心中何嘗不驚。恐怕，這人，說不定，是她兒子的爹呢？縱使不是她兒子的爹，憑他那說法，她兒子與東陵皇族恐怕也月兌不了干系。
不查個水落石出，她和她兒子隨時陷入危機都有可能的。只要想想，那小太子黎東鈺，之前不是被一群人追殺嗎？
如今，呆在這人身旁，利用這人的情報查個仔細，再做打算，可能是最好的一盤棋了。
想了清楚，回身，磕了個頭︰「民婦謝主隆恩。」
「起來吧。」
淡淡一聲，聲音里頭卻有些復雜，是想，如果她有反抗能證明她還有些漏洞，現在卻突然又順服了，完全是經過深思熟慮後的決策，不知她內心里又裝了什麼算盤。
眸子一緊，似在說︰朕等著你繼續玩花樣。
耳畔吹來衣袂擦擦聲，急利的，是走向外頭去了，緊隨一批人員的腳步。
花夕顏跪坐起立，沒有忘記好不容易攢起來的銀兩，將錢袋藏好了，再隨李順德走出破廟。迎面的雨絲，潑到她臉上，感覺一絲涼氣。
這雨，下得真及時，給他把她和她兒子帶走又帶來一個借口。連老天爺都幫著他。
秀眉皺皺，那頭，李順德給她掀開了第一輛馬車的車簾，她跳了上去。這輛馬車她認得，剛好是上回，她負傷被他帶回京時坐的那輛，里頭很寬敞。不過，上次還有他兒子在，這回，只剩他一人坐在那，好整以暇等待著她。
忘了，自己多少年沒有和男人單獨相處過了，只憑古代年數，有六年之久。
花夕顏跪了下來。說到服侍上級這門功夫，由于在現代她就是從基層小職員做起的，什麼苦頭都吃過，也沒有所謂自尊不自尊的。所謂吃得苦中苦方位人上人。這會兒一時忍得住，才能成大器。
「聖上喝茶嗎？」
不知道他賜她這個御前尚書是要做什麼的，歸之，先從倒茶開始吧。手剛伸去抓茶壺，只覺眼前兩道冰冷的視線在她臉上打量。
啪！
一本古籍擲到她面前。
「給朕念念。」
念書，比起叫她做其它事兒，是好太多了。或許她該感謝這個狗皇帝沒有刁難她。拾起書本，撫拍過封頁，見寫著《帝訓》，翻開頁面，里頭注明了一個作為帝皇的皇上，需要遵守的種種禮德。
這樣看來，這人也算是個勵精圖治的皇帝了，把祖先流傳下來做皇帝的準則時刻放在身邊。花夕顏心里嘆了嘆，即讀了起來。
馬車外飄渺的雨聲，伴隨她清脆猶如琴弦的嗓音，讓他一刻閉了眼。
花夕顏讀到半截，歇息會兒潤嗓子時，抬眉見他斜倚在金黃龍榻上。閉目的龍顏更是猶如仙人，猶如天工雕琢的五官，沉靜時宛如塵世之外。美得像瀟湘妃子，另一面，睡顏中沒有失去半分凌厲的雲眉，彰顯出一種瞬間可以壓倒人的掠奪本性。
心頭不知怎的一個悸動，是像聞到了他飄來的龍涎香，這股味道不知如何形容，像那淡雅、迷人、高貴的蘭花香味，聞著更有著勾人魂魄的本事。
舉起書本要捂住會兒鼻子。
那頭他眸子卻突然一睜，望著她道︰「怎麼不念了？」
「民婦以為，聖上睡了。」
「朕听著呢。如果你又想跑——」
他是蠢的嗎？以她本事，想跑又不是完全不可能。願意留下來，肯定短時間不會想跑了。
「民婦怎敢？」
好個低眉順服的模樣兒。
他放下腿兒坐了起來，沉沉地看著她︰「不，你敢！」
心頭一陣有點兒怦跳。
馬車這會兒可能是經過了城門，要抵達宮門，听著外頭傳來一些忙亂的聲音。
他驟然變得凌厲的眸子望著外頭，問︰「李順德，什麼人這般吵？」
「回聖上，前面下雨路滑，一輛馬車翻了，堵住了御道。現在正打算繞道。」
「那就繞吧。」
「奴才遵旨。」
夜行中的馬車隊急忙轉了方向繞開前頭突然堵路的道兒。
雨中的路央，載滿貨箱的大馬車側翻在路面上，物品零落了一地。幾個搬運工正著急清理貨物，只見一隊神秘的馬車隊突然到來，一個個吃了一驚，不知是哪里來的人。之後，馬車隊又驟然轉向，急蹄逃走。
等車隊消失在路口，一個男子走到了側翻的貨車旁。幾個搬運的小廝，見到那男子便是行禮︰「首領。」
男子在夜色里辨不清容貌，只能見到一雙像貓兒的眼珠，眸子咄咄的綠光，像是昂貴的綠寶石。只見其頭戴貂毛帽，肩頭披了個羊皮坎肩，奇裝異服，應是異族人。
「剛來的馬車看清楚了嗎？」男子暗沉的嗓音問。
此話，表面男子一直在哪里觀望著馬車隊的到來和離去。
一小廝貼近他耳邊，用異族語說︰「首領，像是皇宮里的侍衛，我見到其中一個騎著馬的，佩著御前侍衛長刀。」
「皇上的馬車？」綠寶石的眸子一亮，在夜中倍顯詭異，「都說東陵帝君是個怪人，喜歡微服出巡。這會兒半夜三更，又下雨的，出宮莫非是會情人？」
幾個底下人都不說話。
叫做首領的男子，模了把下巴頜，唇角在夜色里翹了翹，綠眸在那馬車繞道消失的地點閃了下光，轉回身︰「趕緊把貨物整理好，運進將軍府。」
「是。」
幾個小廝在夜中忙碌不停，男子則踱回了商鋪里。只見那商鋪頂上懸掛的牌子，幾個不起眼的字寫著︰兩相歡。
御駕的馬車駛過宮門，躲在宮門僻角的一個小太監，像耗子似的，墊著腳尖，在見到車隊里頭有奕風的影子時，轉身回頭就跑。這在宮里不知跑了多長的路，滿頭大汗的小太監，全身衣服被細雨淋到半濕，終于在一個角門里，見上了一個女子。跪下行了個禮，道︰「孫姑姑。」
「說吧，是不是帝君出行了？」孫姑姑的聲音在雨夜里像雷聲一樣沉悶，又像閃電一樣尖銳。
小太監抹了抹額門的汗，回答道︰「是的，應該是帝君的御駕，奴才看見了侍衛奕風大人，但是，帝君是不是在馬車里，奴才不敢靠近。」
「行了。」孫姑姑說著，從懷里掏出個錢袋，扔到小太監懷里，「姑姑賞你的。」
小太監接過錢袋打開一看，竟是一只玉鐲子，最少值幾十兩銀子，千恩萬謝︰「有事盡管再找奴才辦，奴才必定竭盡全力為姑姑辦好差事。」
孫姑姑走進角門里，身後尾隨的宮女關上門，伴隨門外的小太監一聲畢恭畢敬的「恭送姑姑」。孫姑姑沿著抄手走廊，一直走，是走到了太後的寢宮永壽宮。
一盞油燈，在屋內，發出油脂燃燒的吱吱響，像給飄渺的小雨伴奏似的。孫姑姑走進屋里，對著躺在臥榻上的女子行了宮禮︰「太後。」
胡太後，是當今聖上黎子墨的母親，也是逝去先帝最後一位能留到兒子登基的皇後。有人說她幸運，因為若不是母憑子貴，她早就又被先帝像廢其她幾任皇後給廢了。兒子于她而言的意義不需多言。好在，黎子墨孝順她，在先帝去世之後，在登基之後，都對她恭順有加。只是，她心里總是不大舒服，尤其近幾年來這種感覺益發的強烈。
宮女扶著她坐了起來。抓了茶盅潤了口嗓子後，吐進痰盂里，只覺這嗓子還是癢癢，問道︰「外頭下雨了嗎？」
「回稟太後，下的小雨，不大。」孫姑姑答。
「這屋里悶的要死，一點小雨解不了悶。」
「不如奴婢把窗打開，有點風進來，熱氣好散去一些。」孫姑姑建議完，接到主子的點頭，立馬讓兩個宮女打開左側一扇窗，雨滴落在院子里芭蕉葉子的聲音，頓傳入了室內。
胡太後听著雨聲是覺心頭更煩，模模胸口。孫姑姑與其他宮女，連忙服侍她躺下，又請問︰「太後，不然，奴婢去太醫院請太醫過來瞧瞧。」
「瞧什麼？讓哀家清心火，多休息，哀家每天在這榻上躺著的時間還不夠長嗎？都快成廢物了！」
眼見主子發了怒，宮女們全部跪了下來。只余孫姑姑，輕輕地幫太後拍打著背順氣。
胡太後咳了幾聲，臉頰潮紅。孫姑姑拍著她的背，不會兒感到手心濕濡，是胡太後衣服里頭的皮膚出了汗。干咳，盜汗，睡又睡不好。不用太醫說，孫姑姑都知道主子這確實是犯了心火旺盛的毛病。
百病皆由心病起。為此太醫院幾個比較德高望重的太醫，都來給胡太後看過，開了好幾種方子，用了，緩解幾日，病人又開始反復的咳嗽，睡眠狀況就沒有真正改善過。對癥下的藥，哪能全好。要論根治，哪個身居後宮的女子能不犯心病。
「主子。」孫姑姑給胡太後拍完背，小心謹慎地建言，「太醫院的太醫都請過了，論京城內，醫術最高明的大夫，還得算是宮大人。」
「你什麼意思？」胡太後眼楮錚錚地望著她。
孫姑姑皺了皺眉，冒著膽子繼續說︰「奴婢這是擔憂太後的身子。太後只有身體安康，才能主持朝廷大局。」
「我若真是召了他來給我看病，他把我的病治好了，以後，他不就拿到我這個短處了嗎？」
「主子犯不著顧慮，他是臣子，給主子治好病，是盡臣子的職責，沒治好病，主子就此不也可以拿他！」
听到這話的胡太後，沉思會兒後，一手將她推開了些，沉聲說︰「胡扯的話。如果你是這麼個想法，等于你不懂宮家人。當年他家女兒成為皇後都給自己父親治死了，又能怎樣？」
孫姑姑眉頭緊皺，低著頭︰「太後訓的對，是奴婢異想天開。」
「你說這宮家，有堪比岐黃的醫術，卻不任職于太醫院，能歷代伴隨帝皇于左右的人。我身在後宮，不能干預朝政。然而，宮家這等居心叵測的人，我一再交代墨兒要謹防，結果可好，立了宮家的女兒為後。如今宮家人，還當上了小太子的國舅。」胡太後邊說邊喘，手又是撫模住胸口。
如果宮家人只是任職于太醫院，治不好哪個人，她都可以隨意將他們拿捏了辦理。但是，既然不是太醫院任職，非是治病為本職，拿這點拿捏不住宮家人的。
外人可能實在難以想象，為何胡太後討厭宮家人。按理來說，宮家人在朝廷任職，與胡太後並無太多交集。
孫姑姑只能想，其實胡太後，討厭的只是和她爭著先帝，爭著今聖上她兒子的宮家人。誰讓宮家人在前朝做官深得先帝及聖上的歡心，連續兩代人都成為了龍顏知己。
口里罵著那幾個沒用的太醫，熬好的中藥送了過來，胡太後病得難受，只能閉著眼皮子喝了這治標不治本的藥。喝完藥嘴里苦澀難忍，一口褐色的湯汁又吐在了痰盂里。孫姑姑看著跟著心焦，只得一直拍著胡太後的背。
胡太後閉目養神了會兒，感覺精神濟了些，抓住她一只手︰「你說，今晚上，帝君出宮了嗎？」
孫姑姑在她的目視下，含了含頭。
「他半夜三更出宮做什麼？」胡太後眉頭皺成個疙瘩。
「太後，奴婢本是想再派人潛進永寧殿去看看。但是，您知道的，聖上防心太重，自從宮皇後去世之後，收回永寧殿與廣陽殿用人的權力。每個進聖上和太子殿下起居寢殿的新人，都必須讓聖上親自過目。」
「這哀家清楚。為此沒有少過說他。說他只要把前朝打理好了。後宮的事不需要到他聖上來煩。他倒好，沒有頂哀家的嘴巴，卻還是自己決定好想做的，都做了。哀家都不知道如何說他好，就他這個性子，偏偏卻是被先帝看中。」胡太後說話前後矛盾。
孫姑姑只能一路听，無法插嘴。
「罷了罷了。」胡太後道，「哀家只是听你提起，服侍太子的張公公近來行為軌跡有些蹊蹺。我听幾位大臣覲見哀家時也有提過，說聖上近來脾氣反復，似有心事，所以讓你留意下宮中的動靜。聖上半夜三更出去，但是回來了就好。」
太後這最後一句話，孫姑姑眸中一閃，顧慮益發幽深。
「一夜雨露承歡，對于帝皇來說，乃常事。先帝偶爾為圖解悶，在哀家年老色衰時，出宮也有，讓人把人送到宮內也有。哀家都從沒擱在心頭。何況聖上是身強力壯的年紀，皇後又去世的早，哀家早叫他重新立後了。只是，不是什麼人都能當皇後的。」
「太後說的是。」
「去吧，哀家要打個盹。」
孫姑姑小心幫她掖了被角，再敢退下。走了不到幾步，忽听胡太後在她背後說了句︰「找人弄清楚，聖上是不是帶女子回宮了。」
「奴婢這就想方設法讓人打听。」
「不要驚動到聖上。或許不問，明日就知分曉。」胡太後低沉的眸光像是劃過道閃電似的。
孫姑姑看著心驚膽寒。
胡太後卻又是唇角一勾，溢出聲舒緩的笑意，嘆道︰「他終究是我兒子。當年他想立宮家女為後，我都沒有反對過。其她女子若中了他的意，哀家怕也順了他的意吧。只要他過的好。」
孫姑姑心頭很是緊張。如果黎子墨有意再立後，如果太後又是順了黎子墨的意，以後這個國家，這個朝廷，會變得如何。
「你在想什麼？」
不覺間，她是愣站住了，以至于太後看著她都沒有發覺。孫姑姑手心攥出了層汗，忙笑︰「太後，奴婢這是剛出神呢，想到了宮皇後如果在地下知道了地上正發生的事。」
「也是，按理說，最該緊張的宮家人，怎麼不見有反應。」胡太後深深地皺緊了眉。
宮相如親自抱了小木木下車，進到布置好的屋里。這里是永寧殿里的一個房間。李順德帶人換上新被，讓小吃貨能在上面舒舒服服睡上一覺。瞟一眼這到哪里都能睡得像頭豬的孩子，李順德嘖嘖嘆奇︰這孩子真是個奇葩，適應力太好了。
即便如此，宮相如想到自己答應過人的話，擔心小吃貨起來見不到娘會傷心，決意在這里陪一晚上，于是和李順德說︰「有勞李公公派人到宮家告知我母親一聲，今晚我不回去了。」
「雜家這就去派人過去宮家。」李順德笑著向他拱了拱手，「宮大人辛苦了。」
見他要走，宮相如擰了下眉，追問聲︰「知道顏姑娘今夜睡哪嗎？」
「這要看聖上如何安排了。」李順德輕聲說道。
或許，已是寂寞多年的黎子墨，今夜突然來了興頭，想要女子侍奉于龍榻，也是無可厚非。
花夕顏卻沒有他人想的多。自己與這狗皇帝，剛在馬車上差點兒吵架，恐怕一塊呆一晚上都可能炸了屋子。
回到宮中，服侍這皇帝下了馬車。黎子墨走進永寧殿中的寢室。一排太監宮女早就都在候著，準備服侍他就寢。
黎子墨見她尾隨而來，卻站在門口沒有進來，叫道︰「顏尚書，進來吧。」
花夕顏走進屋里幾步，就可見到有宮女捧著衣物，這意味他要更衣，杏眸一圓︰他這難道是要在她面前準備月兌衣？
本是預備著要繞到屏風後讓太監侍候著更衣的某人，斜眼剛好瞟中她這個表情，墨眸里不禁劃過一道狹意，道︰「顏尚書，不是要你侍奉朕的嗎？」
花夕顏拔腿就想走。
他那伴隨有點邪惡的低笑傳來︰「都是孩子的娘了，又不是黃花大閨女。」
拳頭在她手里抓了抓，忍住。
一件衣袍扔到了她低角九十度的頭上︰「給朕拿著衣服。朕要洗了再睡。」
只听撲通一道水聲，花夕顏拿下蓋在自己頭頂的衣袍，見前面兩排宮女垂立的中間，立著個大屏風，屏風後面依稀能見到個人影。她立馬扭過了臉。
「顏尚書，剛在馬車上不是給朕念書沒有念完嗎，接著念。」
洗澡就洗澡，還要她念書。折騰不折騰人。杏眸閉了下，回憶剛在馬車上念過的詞句，一字字背來。想也奇怪，如此艱澀的古文，可能是古人寫文押韻用的好，她背起來竟是毫無感到費力。只是背到了半截，突然感到屋內氣氛一絲奇妙。睜眼一瞧，見那些本來垂頭的宮女太監們，都齊齊抬起眼楮望著她，臉上都掛了抹驚異非常。
她背錯了嗎？不，她不僅沒有背錯，而且是背的一字不落相當好。腦子里一個警醒，斷了詞，道︰「民婦才學疏淺，聖上的書不是民婦能念清楚的，只能背到這兒，請聖上恕罪。」
屏風後沉浸在湯池里頭的人似是久久沒有听見她說話，在她咬了下嘴唇時，他沉沉的嗓音說︰「隔壁有間房，你過去睡。」
他既是願意放了她走，管他什麼想法，她求之不得，謝了恩疾步就走。
她的腳步聲穿過了屏風進到他耳里，使得他唇角一勾︰走得那麼急？說她真怕他，不見得。說她完全不怕他，又不見得。墨眸便是像這益發濃烈的夜色一直沉入大海。
花夕顏後來從李順德口里得知兒子有宮相如陪著睡，心里得以踏實，于是可能白日加半夜給累的，當晚一覺睡到了天亮。
清早宮中的打更聲讓她驚醒過來的。起來梳了頭發，看到椅子上放了套新衣，應是給她今日穿的。這宮中的衣服，只要穿過幾回，哪怕是再如何絕色的布料，也習以為常。和兒子一樣，她是適應力超強的人。
有個宮女進來，是奉了李順德的命令給她端來洗臉的水，又幫她將衣服穿戴好。李順德提著早點過來看她。她就此問起他們對她兒子的安排。李順德要她放心︰「聖上讓小公子做太子伴讀。在廣陽殿陪太子殿下念書呢。」
讓她兒子念書？這倒是個好主意。幫她解決了一大難題。
「顏尚書，用完早點。聖上今日不上早朝，只接見幾位大臣。聖上要您在旁服侍。」
黎子墨算是一代明君，卻也是個脾氣性子古怪的明君，行事風格更是獨闢蹊徑，與歷代先帝都有不同。譬如，他不喜歡日日上早朝，接受一大群大臣的朝拜，認為這些禮節過于繁縟，讓帝君辦事效率低下。
這樣的皇帝，若放在現代當個總裁，想必也不差，看起來是個注重實干的人。花夕顏不覺間在心里頭比較著。
走到了隔壁他辦公的地方，進去之後，只見有幾個大臣已是跪在地上不動。她小心擦過這些人身邊，站到了桌旁。對面的李順德向她使眼色，要她磨墨。她拿起墨塊，在端硯上垂直地打起了圈兒。
屋里安安靜靜，只有她磨墨的聲音，輕慢的，不急不緩的，融入安靜的空氣中，協調到不得不引人側目。
低眸俯視一眾朝拜大臣的墨眸，便是不自禁地往她側顏上望了望，只見她那塊丑疤對著他面，卻出奇地順眼。
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」
「都起來吧。」
「謝主隆恩。」
起身的臣子，一共有六位，行完禮，分成兩邊，每邊三個列隊站著。
花夕顏對這些大臣，自是一個都不認得的。
大臣們年紀有老，有中年，有青年。老臣兩個，中年三個，青年，與宮相如差不多年紀的，是一個。能到和皇帝見面談話的大臣，這種年齡搭配也算合理。
隨手拿起了一個折子，打開來，掠過一眼，可能已是讀過，念道︰「朱爾康。」
「臣在。」左側中間第二個臣子，穿著三品朝服，年約四十歲上下，走出來。
「奏折是你寫的？」
「是的，聖上。」
「你在奏折里頭狀告平衍知府？」
「聖上，平衍乃東陵產棉專區。先帝命平衍知府管理平衍區中棉花供給，不允許進入市場，每年所產棉花均放入棉花庫倉，由朝廷統一安排。」
「這事朕知道。」
「可是，平衍知府自前年以來，上書朝廷稱受到天災影響，兩年棉花產量銳減。」
「平衍發來的奏折，朕有看過。」
「聖上，經臣調查，事實並不是如此。」
「你是說平衍有人私自販賣棉花？」
朱爾康跪下磕了腦袋︰「臣斗膽向聖上說，私販棉花此事在平衍應是有許久了。平衍知府理應負起失責瀆職之罪。」
「你抓住走私棉花的商人了？」
「臣沒有。但臣想一定有。」
「人都沒有抓到。你說想就有？證據呢？」
「證據臣有。證據就是臣核對過每年從平衍運至京都織衣府後織衣府成衣的數目，與平衍棉花產量嚴重不符。」
雲眉挑著望了下另外幾個臣子，見沒有一個出聲，墨眸往下沉了沉︰「你稱數目不符？但是管織衣府與棉花的戶部，從來沒有和朕提過此事。」
「聖上若是不信，可以取來平衍知府上報的賬本與戶部賬本進行查對。像是去年，平衍知府稱棉花產量一畝地為三百斤，但是織衣府當年收獲新棉織出的布匹，不到一百。這其中將近一半以上的差距，不可能單純為織布工匠所為。」
屋內沉默。這數目听起來是挺詭異的。三百斤的棉花，居然只織了一百斤的布。何況說是不止三百斤。
見到龍顏默聲，朱爾康繼續說︰「聖上可以召來戶部問話，但是，臣想，戶部都不一定留意到這個事。因為平衍所交的賬本，與織衣府的賬本是兩個部門負責。」
墨眸眯了眯︰「朕記得你是翰林院的？」
「回聖上，臣是翰林院的，所以，與平衍知府，與戶部，與織衣府絕對都沒有個人恩怨。」
「那你是如何注意到這件事的？」
「回聖上，臣之前，由于戶部缺乏人手，調派人時，臣到了戶部工作，核對過戶部的賬本，所以有此發現，洞察到平衍的玄機。」
朱爾康說完這話，僵硬的氣氛又在屋內漫開。
幾個垂立的大臣，老臣也好，年輕的臣子也好，一個個都默不作聲。可能對朱爾康這一告，都挺意外。只听一個老臣，咳咳咳，幾聲咳嗽含在喉嚨間。
黎子墨望了過去︰「張太傅，你對朱卿告的狀有何見解嗎？」
這位老臣便是那太子太傅張明先。張明先鞠了躬︰「聖上，臣以為，讓戶部的人過來一趟，看戶部又是如何解釋的。若戶部無法解釋，或是不知其中有這樣的事，可以詢問織衣府或是問政于平衍。」
這話也就是說張明先自己都解釋不了。
朱爾康道︰「臣以為，若聖上要追究此事，最好不要打草驚蛇。」
如果這里頭不止平衍，是有戶部和織衣府互相勾結，互相掩蓋，那確實是拿哪個來問都不好。
一群大臣絞盡腦汁時，只听磨墨的聲音輕重緩急。墨眸里冷不丁一記目光掃過去，即抓住了她嘴角不及平復的弧度。
李順德看出了一身冷汗︰想這姑女乃女乃，當真是奇葩，再奇葩不過的人了。要她在這里服侍聖上，不是讓她在這里听大臣與聖上議論時笑的。問題是她笑什麼呢？
「顏尚書有何見解？」龍顏開口，字句如珠落旁，震得屋內幾個大臣均是一驚。
此驚不小。在黎子墨開這句口時，誰的腦海里能想到的，這個今早幫聖上磨墨的人肯定是名宮女，或許是太後娘娘派來服侍黎子墨的新人呢，因為看著眼生。突然卻听到一個尚書的封號，怎能不把人一震！
本朝好像從沒有過女官。
花夕顏見幾道鋒利的目光如箭一般向自己射來，心里罵了句狗皇帝，哪怕是發現她有想法，也該私底下問她。這可好，把她推到前台，變成眾矢之的了。
別看男人好像很大方，不與女子計較。關系到自己利益時，可就完全不是這回事。她在職場奮斗那麼多年，能不知道這個道理。
心頭不禁掙扎了下，要不要當面說。
卻听那叫朱爾康的臣子又說了句︰「聖上，如果不嚴懲貪官污吏，是乃縱容，有損皇威。臣以人頭擔保，臣所奏事實絕無虛假，絕不夾小人之私。」
這句話到底是讓她眯起了杏眸。想當年，她在職場混的時候，曾經，也是由于不懂業務，在完全不知防範的情況下被人告了一狀，狼狽不堪。讓她心里頭從此埋下陰影的是，那事兒，株連的人不是她，而是一手曾經猶如恩師般提拔過她的上級。以至于那事兒後來被揭發出真相是誣告時，原告沒有大礙，她和無罪的恩師，卻被人笑話，並且接受到了比原告更嚴重的懲處。
那事兒，同樣也是因為棉花。
放下墨塊，面對龍顏︰「民婦或許不懂政綱，但是，民婦是在鄉下干活的，對棉花和織布這些事，略有了解。」
「哦？」
「這位朱大人，只憑幾個數目，想告御狀，民婦以為，過于輕浮了。」
朱爾康的臉猛地一漲，變了紅色，抬頭看著她，不就個宮女，尚書封號都不知怎的來的，竟敢口出狂言，張嘴便開聲︰「聖上——」
黎子墨沒有睬他，只覺得她剛說那句話時一雙眸光晶亮如晨星，讓他心頭一動，扔下奏折斷了朱爾康的話，道︰「繼續說。」
「民婦遵旨。」清脆的聲色就此往下說，「棉花生長出來時，首先結的是棉籽。所以，平衍知府所說的棉花產量，應該是指剛摘下來的棉籽。棉籽變為布之前，需先去雜，去潮，去籽，僅這三項工序加起來，能用作織布原料的棉花，只余下原先產量的三分之一，已經算很好了。如此說來，聖上不僅不應該責罰平衍知府，還要褒獎平衍知府對棉花前期處理工序與對棉花倉儲的管理得力，為聖上和朝廷精打細算，節儉到極處。」
屋內，只剩下朱爾康豬肝樣的臉色和一句句︰「這，這，這——」
「啪！」奏折扔到了朱爾康頭上，「這什麼這！朱卿，你這是故意糊弄朕嗎！」
「聖上恕罪！臣，臣只是——」
「翰林院編修，朕看你腦子里裝的不是書，都被稻草裝了！」
龍威久久在屋內震蕩，朱爾康一頭垂死狀。其余幾個臣子，眸子都是閃爍不定。
朱爾康是活該不用說。卻是，這個揭穿了秘密的女子……說到這棉花工藝，若不是很了解情況的人肯定說不清楚，並且到能統計到具體數目，談論到倉儲等管理，定不是普通百姓能辦到的事，最少需要有文化，甚至可以說基本做官的本事都有了，還要有做過官的經驗，不然怎能一番總結陳述說的有條有理，毫無破綻，一針見血。于是，當朱爾康被處置之後，屋內的幾個臣子，張明先等人，回味起花夕顏剛說的那一番話，無一不在內心里驚訝。
這女子究竟是誰？
宮內只要是大點的動靜，不需幾個時辰，定是傳到了宮外，傳到了朝廷百官的耳朵。因著哪個做官的會不怕被摘烏紗帽的。而對于朱爾康的遭遇，眾官更覺得這朱爾康這一狀告的真是個笑話。不說當面被人揭穿其才學虛浮，只要黎子墨有心讓人下去查，真相遲早也能水面浮出。所以，只能說這朱爾康，由于不甘心呆在翰林院里做修書的工作，冒著膽子以圖打小報告來調崗，謀奪更大的權力，最後搬了石頭砸了自己的腳。
當然，不多久，大家的注意力都不在朱爾康這個完全不足以讓人感到危險的小丑上了，而是那個在聖上面前當面揭穿了朱爾康的假學問，被聖上叫做顏尚書的女子。
永壽宮，胡太後夜里由于睡的不是很好，起床時已近午時，孫姑姑扶她起了身。胡太後昨夜是想明白了的樣子，與她說︰「給我寫封信，送到長公主府里。哀家若親自出面安排，定是又讓聖上感到厭惡。不如由長公主來出這個面。」
孫姑姑就此提筆，遵從她意思寫信。
從外頭疾步走進來一個宮女，貼在孫姑姑耳邊說了些話，孫姑姑手中毛筆一頓，目中驚色望回胡太後︰「太後——」
胡太後眉頭一擰，卻是一笑︰「剛好。哀家可以瞧瞧是什麼樣的女子。」
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