永寧殿，眾臣退下。
花夕顏手里磨著墨塊，也不知道是在磨什麼東西，反正就那樣磨著，好過吧，好過和這個狗皇帝面對面，又不知他想說她些什麼。
李順德取來一條干淨的手帕，黎子墨擦了擦手，道︰「朕多久沒寫過字了？」
「回聖上，您上回給太後娘娘祝壽寫了幅字，是去年的事了吧。」李順德答。
「顏尚書，你說朕如何褒獎你呢？」
銀兩，金子，在花夕顏腦海里蹦了出來。
「朕給你寫幅字吧。」
磨得如魚得水的墨塊猛地一停，秀眉絞了絞︰她要他的字做什麼？對了，皇帝的字應該很值錢，改明兒出宮賣了也有錢，或許放到拍賣會一賣，又可以拿個高價，以後和兒子不缺錢了。
「民婦謝主隆恩。」
「謝朕？」瞧她又是那副低眉順眼的樣兒，他看著就覺刺眼，雲眉和唇角都斜勾著。
「聖上要賜民婦字畫，這是民婦的榮幸。」
「然後你轉過身，立即拿朕的字畫賣了。」
……這狗皇帝的眼楮是針，竟能洞察她的小算盤。
「朕告訴你，如果你敢把朕賜的字畫賣給他人或送給他人，一旦不在你手里了，朕割了你腦袋。」
貝齒在嬌唇上咬了兩口︰不賣你的字，我拿它做什麼！掛在自己牆頭每天對著瞧嗎？能瞧出金子嗎？有錢人才有余力做文玩的事兒，姐兒不是有錢人，姐兒需要養兒子的。
宣紙鋪好，毛筆著墨，在紙上揮灑，不需片刻，幾個大字龍飛鳳舞雀躍于白紙之上。筆鋒干淨，銳利，盡顯峰姿，一如他的人，美歸美，掠奪是本質。
「把字裝裱，再給顏尚書。」瀟灑寫完四個大字，停筆，讓李順德收拾。
毛筆擱到硯台上，看著她頭也不抬的，好像對他寫的字一點興趣都沒有。多強的自尊心都能被她糟蹋到一無是處。
眉峰之處皺了皺，手故作樣子挽了挽袖口︰「朕的字很難看嗎？」
「民婦才學疏淺，其實不懂欣賞字畫。聖上的字自是天下最好的。」
「應該說最值錢的是朕的落款吧。」
李順德听著龍顏咬牙的語氣，滿頭大汗，直向花夕顏使眼色︰姑女乃女乃，你沒事兒得罪皇上做什麼？難道不知道咱的命都在這男人手里捏著嗎？
花夕顏也不想，可她不是夸過他了嗎？要說問題，是他使勁兒糾纏她和較勁好不好？
「李順德，愣著做什麼？」
李順德額頭汗落的更大，當奴才的可是容易，人家龍顏一旦怒了不拿美人開刀，只會拿奴才開刀。趕緊收拾了東西，雙手捧著聖上的字畫，退了出去。
花夕顏手中的墨塊不緊不慢地磨著，做這種活兒可以頤養性情。她耳畔邊，卻是不斷刮過一股股風，衣袂擦擦的響聲不絕耳。
看著她紋風不動，不慍不火的性子，把人逼瘋的念頭都能有了。
是由于他太久沒有踫過女子了嗎？以至于現在見到一個面上有疤的丑女，都能心猿意馬。
花夕顏只覺腰間突然從後頭繞過來一只手，她未及掙扎，身子便是被扳了回去。
深幽如潭的墨眸，咄咄逼人地對著她。
「朕的字你看不懂？在朕面前振振有詞拆穿朕臣子的假學問，你顏尚書才高八斗，勝過朕，勝過太傅，敢稱自己只是個鄉下婦人？」
眉小垂︰「民婦只是略懂剛好聖上和聖上的臣子所不熟知的。」
他涼薄的指尖抓住她的下巴頜，又是用力按出了痕跡︰「把你體內的易容丹解了！」
既然她自己都不知道孩子的爹是誰，那就先把他心里另一個疑問給解了。只要解了她體內的易容丹，露出她的廬山真面目，馬上，他可以做出決定。
「易容丹，民婦解不了。」花夕顏被迫擠出這句話，心里一絲感慨。
那日拿了花家匣子里留存的易容丹服用，她本想著這玩意兒能自動解除的。因為匣子里都不見這丸子的解藥。哪里知道，到今時今日，都未見有解開易容的跡象。只是她自己，都有了兒子了，對自己的外貌，向來不怎麼在意。古代美女多遭劫難，讓她內心里其實對美好的嬌顏有排斥感。為了她和她兒子的安全也好，丑勝過美。
可她這話，在那狗皇帝听來，肯定先是不相信的，好像她說的話在他耳朵里句句就是謊言。
「解不了？」
頭頂的寒氣一陣陣噴過來，拂著她門面。
「你以為朕辦不了你嗎？！」
牙齒咬了咬，花夕顏心底也給悶的︰「聖上，民婦為何要騙你？若真是要騙你，何必跟你回宮？」
心神一個恍惚，眼看她臉上的神情不像作假。不，她或許還在演戲，還在騙著他，是個再高明不過的騙子。如果真是如此，他該把她扔進大牢里，讓宮相如審問她。可是，他沒有這麼做。尤其是想到自己兒子，曾經兩眼淚汪汪地求他救她。只是由于他兒子嗎？不能不說，剛她在他面前說得朱爾康一臉垂敗眾臣心服口服的時候，他內心那個震動，不亞于當年，他在涼亭前望著某人彈奏那一曲朱砂的驚艷。
指尖，探向她領口的瞬間，她身體猛地一凜。
「聖上？」
「你以為朕留個女子在身邊做什麼？」低沉的帶點邪惡的笑聲掠過她耳畔。
好吧，是她高估這狗皇帝的智商了。還以為他只是想折磨她拿她當個下人使喚。
只見她低眉順眼，又是順服的模樣兒，讓他雲眉鎖了十分的緊，手指，自然而然地松開了她。他沒這個興致，強迫一個女子。
花夕顏模住領口，輕輕地呼出口氣。
那邊，他一記目光射來，似乎抓住了她這口呼氣，墨眸微微緊澀，射出來的流光，像是不放過她臉上絲毫表情。
花夕顏秀眸微轉，道︰「民婦在市井里，有幸听聞，聖上曾放言于天下，此生只眷寵一個女子。」
本是想拿這話將他的軍的。說了這話後，他一定會勃然大怒，大發雷霆。畢竟那是他心頭一根刺。
可是，龍心難測，指的，就是她眼前這個男人。只覺他對著她的目光，讓她周身感覺被月兌溜了衣服似的，全身上下被他看了個干干淨淨，他自己倒好，一雙眼楮猶若深海，沒人能看得清。
良久，只听他一聲不咸不淡的︰「朕這輩子，是只愛一個女子。」
君子一言駟馬難追，何況是天子之言。
晃眼間，他已拂袖出門。
秀眉微微一緊，也不知為何心情因他這一招，竟是有些起伏。
李順德從外頭進來，擦著額頭的汗和她說︰「顏尚書，咱聖上的脾氣是這樣的。您不能和聖上頂嘴，吃虧的是你自己。」
花夕顏也覺得自己該反省︰「謝謝公公提醒。」
李順德眯著眼看著她會兒。
「公公？」
「沒事。以後顏尚書若是要去哪兒，記得和雜家說一聲。像顏尚書這樣學識廣博的女子，雜家真是前所未見。」
杏眸眯了眯，清楚對方這是好意。今兒她露這一手，在這雲起風涌的朝廷里許多人看來，或許變成了根刺。
黎子墨走著走著，有些漫無目的，突然折頭對後面跟著的小太監說︰「朕要去太子宮殿，不要驚擾到太子。」
近來太子，都只在太子宮殿念書。今日起，多了個能到太子宮殿陪太子念書的小伴讀。這可以說幾乎歷朝歷代都沒有過的。
張明先在永寧殿面聖之後，來到太子宮殿，準備給小太子講些新課。尤其今日在永寧殿的所見所聞，讓他內心突然大有觸動，感覺這帝皇教育，不能只讀倫理道德，要教一些民間常識。
進到廣陽殿，兩個小身影，一個坐著，一個站著。從背影看，幾乎是一個模子出來的。
小木木早上起來，不見了娘，正堵著一肚子氣。最氣的是，娘竟然讓人傳話給他，要他在這里好好念書。那個討厭的男人，連他娘都拐了，誆著他念書！
黎東鈺翻了翻邊上的書，溫潤如玉的小嗓子說︰「坐吧。站著不累嗎？」
「不坐！」小木木只要瞧他一眼，就會想到他的爹，然後會想到他的爹誆自己的娘。
「你為什麼生氣？」英氣穩重的小眉宇微微一挑，「因為讓你念書嗎？」
這小子明知故問。小木木一坐了下來，在椅子上盤起腿兒，噘起小嘴︰「我告訴你，上回，你說讓我在這里白吃白喝，可沒有讓我在這里幫你念書。結果，害得我差點兒被那老頭子打。」
「老頭子？你說的是張太傅嗎？」
「我管你是什麼太傅不太傅的？我在鄉下，那鄉下的學塾夫子，都管不了我。說我是孺子不可教也，怎樣都學不會的。」
黎東鈺听著他的牢騷優雅的唇角忍不住往上揚。這孩子，長得和他像，性子卻一點都不像他，讓他感覺像自己弟弟似的。尤其是想到在花家，這孩子被人口口聲聲叫做野種，令他對其心生又不少憐憫。當然，更重要的是，小木木一點都不像他之前接觸過的任何一個孩子。
他是小太子，自小，能與他相處的孩子，至少都是貴族家的孩子。貴族家的孩子，要麼嬌生慣養，要麼是小小年紀心計頗深。當然，這都是環境所迫，怨不得這些孩子，生在帝皇家的他，同樣不例外，所以才有雲塵景一直說他不像七歲而像七十歲。
如果他不時時刻刻把自己內心的想法藏起來，藏到沒人知道，會連累到他所喜歡的人。這是父皇從小教他的，他記得最深的一句話。因為李順德曾說過，他母後，正是因為這樣的緣故沒了的。
從小到大，第一次打開了心靈，或許應該是在花溪城，當與這孩子見面的一剎那，他的震驚，超乎了他所有的理智。吵架，斗嘴，誆這孩子，替這孩子在花家教訓人，最不齒的事兒，他之前從沒有想過能發在自己身上的事兒，他都做了出來。如今仔細回味起來，不得不說，這孩子，在他心里留住了。
只要看到這孩子氣得兩個腮幫子像小包子，他就想笑。身居宮中從沒感到快樂的他，感到了什麼叫真正的笑。
「你是不是笑了？」小木木的指頭指住他的臉，「你在心里笑我是不是？」
這孩子該多單純。有誰敢當面指著他的臉說話。幾乎每個孩子見著他都怕他殺他們的頭。但是，他們卻不知道，他最討厭的就是殺頭兩個字。
「我沒有笑你。」黎東鈺平平靜靜地說。
「你笑不笑我都沒有關系。反正，我念書就這個樣，叫我念書不如叫我吃飯。」
最後那句話，能讓所有人都笑抽了肚子。
黎東鈺用力的，好不容易忍住笑。因為他有感覺，他哪怕是笑了出來，這小子氣歸氣，再說出來的話，卻能讓他笑到死。
張明先在門外，已經先听到了小木木放下的針對老師的戰帖，白眉揚著。
張公公和他說︰「這孩子，太傅您知道的，上回您教過的。所以聖上說，請太傅費點心力了。」
這哪是要他費心力，是要他老命。
和小太子長得一個樣，怎麼念起書來，和小太子是天差地別。
為此張公公又對他傳起了黎子墨的話︰「這孩子的娘，想必張太傅見過了，是剛被聖上賜為御前尚書的顏尚書。」
訝異，在張明先老臉上劃過︰「此話當真？」
「真。」
那女子，他僅見過一面，都知道是個了不起的女才子。可怎麼會把自己的孩子教成這個樣？
這真是不能怨花夕顏。花夕顏沒少費過氣力教兒子念書。只是兒子腦瓜里裝的都是包子。
張明先踏進屋內。黎東鈺起身行了學生拜見老師之禮。張明先回了君臣之禮。小木木在椅子上盤腿坐著，看著他們兩個你來我往，反正和他沒有關系。
「花公子。」張明先轉向小木木。
花木容小鼻頭一翹，拿起桌上的毛筆頂在了鼻頭上︰「你現在應該知道了，我是假太子，不會念書的。」
張明先確實沒有教過這樣頑劣的學生，眼見這孩子不裝太子了，原形畢露，反倒是變本加厲，只氣得吹胡子瞪眼楮的，想拿教鞭出來教訓，又當著太子的面不好，只得怒著喊︰「你把毛筆放下來，來，到這里站著，老夫先教你學會禮節。知道什麼叫站如松坐如鐘嗎？」
小木木鼻子頂著毛筆站了出來，這孩子平衡力好，鼻子頂著的毛筆一動不動，沒有掉下來，小嘴吐道︰「我娘教過我，她拿過個碗頂在我頭頂上，讓我練。」
意思是張老夫想教訓他，太小兒科了。他小木木是在娘的魔鬼訓練中浴火重生的人。
不意外，張明先坐了下來，一口大氣喘著︰「好好好，你這麼給我站著。」
「站多久？我娘曾叫我站了幾天幾夜。」
張公公忙給張明先撫背，怕張明先先翻了白眼，同時心里給焦急的，不知如何是好。
黎東鈺小眉宇微微向上揚著，一邊有趣地看著這場面，另一方面，卻也覺得張明先這法子，或許教其他孩子可以，教小木木，那是搬石頭砸自己的腳，一瞬間，他倒也有點怕張明先要先被小木木氣病了。不過說起來，誰才能制住這孩子呢？不是他太高看這孩子，感覺這孩子像團火球，不是什麼人都能壓制得住的。
一道熟悉的感覺，從窗外射進來。眼角往外隨意地瞟，瞟到龍袍時，心頭霎時一驚︰爹？
屋內其他人，很快也都留意到了站在窗外往里面望，可能都看到了剛才經過的龍顏。
張明先老臉頓時浮現出慚愧。
沒人出去行禮，是由于都知道黎子墨的習慣。來探太子學習，這不是第一次。常有，只是，悄然來悄然去。黎子墨一直認為，不能打擾到老師教自己兒子，因為那會影響到老師在兒子心目中的威信。給兒子聘了老師，更要講究尊師重道。
好在兒子，從沒有讓他失望過。短短不就幾年間，兒子奪得了天下第一公子的名號。
太乖，太優秀的兒子，都幾乎讓他忘了教孩子的事。
見著張明先窘迫的老臉，再看著和兒子一樣的小背影，雲眉微皺之間，幾乎是不假思索，第一次邁進了兒子的學堂。
所有人吃了一驚，緊接急忙跪拜︰「吾皇萬歲。」
「都免禮吧。」
繞到那唯一沒有對著他跪拜的孩子面前。
小木木邪邪歪著小嘴角看著他，兩只小眸寫白了兩個大字︰討厭！
這孩子和他娘一樣的性子，卻是讓他內心一動，決定了——坐在了老師的位置上。
「張太傅，今兒打算給學生講什麼課？」
「回聖上。」張明先道，「今兒老夫想給太子殿下講講水經注，這應該是太子從未接觸過的讀本。至于這孩子呢，據說從未真正念過書，老夫只能從三字經開始教起。」
「三字經我娘教過。」小木木看著這坑過自己的男人不順眼，勢必要頂著。
「你娘既然教過你，你背背看。」墨眸望著這張倔強到像頭小牛的小顏，像是饒有興致。
這還不簡單，隨口摘來︰「人之初，如豬豬。」
所有人往額頭抹汗︰這孩子背的啥？
張明先想暈了。這孩子的都教了好幾年，這孩子都只會背這一句，以後他張明先的後果可想。
小木木得意地翹兩道小眉頭︰看誰還敢教他念書？
在自己爹面前垂立的黎東鈺心頭有些緊張，因為知道自己父親的脾性，越是敢頂的，父親越是會較勁。
耳听那男人抓起茶盅往桌上一放，所有人危襟正立。
小木木唬著兩只小眸︰怎麼，這男人想打他嗎？
「張公公。」
「哎，聖上。」
「到國庫，取一只進貢的獼猴果過來。」
獼猴果？貢品？兩只小吃貨眼珠子全亮了。小豬妮妮火速從主子懷里鑽出豬腦袋。
不需片刻，精美工藝的玉盤子上放著一顆像是很好吃的果子，端到了黎子墨面前。
兩只小吃貨口水直流。
小木木看著那男人抓起好吃的果子，像是要放在嘴里咬一口時，猛地吸了口自己的口水。
「想吃嗎？」
那男人看著他，手里的果子，就是釣魚兒最好的餌。
拿起袖子用力擦嘴角的口水痕，小木木狠了心，這回說什麼，都不會被這男人坑了，小顏一甩︰「誰要！」
龍顏冷冷的唇角微翹，只是把玩手里的果子︰「據聞這獼猴果，來自仙猴山，只要吃過一個，能像仙猴一樣長壽。」
好東西啊，小主子！小豬妮妮往自己主子身上拱豬鼻。
小木木捏起小豬耳朵︰「你傻的，他坑我們呢！」
「坑不坑你，你吃過就知道。這仙猴的果實，吃一口，那滋味，絕對是你平生沒有能想到的。」
其余人都看得目呆了︰他們這是花眼了嗎？他們聖上，在誘騙小孩子？
不管怎樣，兩只小吃貨是都拼命吸起了口水。
「這樣吧。」輕松將仙果從左手拋到右手，眼見兩個小吃貨的眸子緊跟不放，唇角又是微妙地一勾，「如果你背得出三字經，這個果子屬于你。如果你背不出來，我給小豬吃。」
小木木突覺一道雷劈過自己小頭頂︰這男人，怎麼坑他的手段，和他娘如出一轍了？
小豬妮妮已經亟不可待地跳下小主子叛逃︰它要吃好吃的仙果！
「妮妮！你給我回來！那是我的，不是你的！」兩只小手拼命抓住往前跑的小豬。
身為小豬的主人，小木木太清楚不過，這仙果要是落入妮妮的嘴巴里，那是一口就沒了的。
兩只小手一把用力抱住小豬，一方面，管那男人是不是坑他，反正，他不能輸給自己的豬！
朗朗的童音著急地背了起來︰「人之初，性本善，性相近，習相遠。」感覺懷里的小豬隨時會掙開他的手，只好越背越快︰「三傳者，有公羊，有左氏，有谷梁……勤有功，戲無益，戒之哉，宜勉力……我背完了！獼猴果是我的了！妮妮你給我吐出來！」
張公公感覺自己下巴掉下來了，扶著下巴時，再看看張明先，張明先一張老臉激動地像打了雞血。誰說這孩子是孺子不可教也，這孩子分明是有天賦的。
可小吃貨哪管得著教書匠發現金子似的炯炯目光，小手一伸，搶到那男子手里的獼猴果之後，急急忙忙往自己懷里塞了進去︰「妮妮，我告訴你，不準吃。要留給我娘的！」
多有意思的孩子！黎東鈺小眉宇一飛︰原以為這孩子總給自己娘惹麻煩，其實這孩子比誰都愛護自己的娘。他喜歡！
深沉的帝皇目光，同時掠過自己兒子的小顏，黎子墨突然感到心頭哪里一熱，兒子過于寂寞他是知道的，不然不會和他一樣總喜歡微服出宮。
「張太傅。」
「臣在。」張明先聲音激動的余韻未平，「聖上放心，老臣以後知道了該怎麼教導這孩子，必定把這孩子教到和太子一樣出色。」
听見這話的小木木翹著小鼻頭︰哼哼，有本事，把你宮里全部好吃的，都拿出來！
花夕顏是很想去看看兒子，但是，想到兒子那性子，如果她去到那兒，不小心給兒子纏住，好不容易有個糾正念書的機會，不能隨便放棄。于是決定過兩天，兒子收了點性子，再去瞧瞧。
當娘的，將兒子辛苦拉扯大的話，有一日，懷中的雛鳥都會變成大雁，展翅高飛，到時候，她追都追不上，也不可能去追，總是要放手的。這種又苦又澀夾雜著甜蜜的滋味，真是只有當娘的能理解。
狗皇帝不知去哪兒溜達了，她留在永寧殿也沒事干，剛好趁著這機會去探探受傷的綠翠。綠翠是被安排在了掖庭。
和李順德打了招呼，李順德安排了個宮女陪她一塊去，順道給她帶路。這個宮女剛好是她認得的，是那天她剛進宮時，那位幫她穿過新衣服的宮女，這會兒听李順德介紹，才知道此人是永寧殿中宮女們的頭頭了，人稱柳姑姑。
柳姑姑向她揖了揖禮，說︰「不知姑娘肩頭的傷好些了沒？」
感覺這柳姑姑有意和自己套近乎，花夕顏不覺奇怪，想那李順德不也一樣有意討好她對她示好，宮里的人，哪個看的不是那狗皇帝的態度。
只是她自己和那狗皇帝的關系，不清不楚的，她說不上來。說不定哪天，那狗皇帝突然想把她殺了都有可能。當然，他如果對她起了殺意，她也不犯傻，早逃之夭夭了。
不過現階段在宮里呆著，她還需要靠這些人，于是搭著對方的熱忱說︰「有柳姑姑關心，夕顏的傷已是好到差不多了。」
柳姑姑听了她這話自是十分喜悅，帶她前往掖庭，一路熱絡地與她攀著話。
沒走到掖庭，路中遇到了幾個宮女。柳姑姑突然神情剎變，推著她想躲進就旁哪個屋內。但是遲了，對方像是早已安排好，她們轉身要走的後方又來了幾個人，就此將她們兩個困在了中間。
「是誰？」花夕顏小聲問。事到如今，要先搞清楚對方身份，才可以有對策。
柳姑姑卻是牙齒躑躅，像是不大想告訴她實情。
眼見對方領頭的宮女走到了她們兩個面前，沖她們笑盈盈道︰「柳姑姑，這位姑娘就是聖上欽點的顏尚書嗎？」
「奴婢向孫姑姑問好。」柳姑姑向對方躬身行禮。
這宮內的宮女也分等級的。無疑這孫姑姑比柳姑姑要高上一等。
花夕顏在旁打量孫姑姑。
孫姑姑感覺到她目光，笑了下︰「顏尚書，遇上正好，太後娘娘，正想找顏尚書了解點事兒。」
原來是太後跟前的女官。花夕顏心里罵了句︰這狗皇帝，果然害得她顯眼了。太後突然找她定不是什麼好事，當然要推掉，便說︰「姑姑，民婦只是掛了個尚書之名，並無實權，剛入宮不久，也不了解宮中之事，不知太後找民婦是想了解何事？若不是民婦能知情的，民婦怕去到太後面前一問三不知。」
孫姑姑道︰「顏尚書謙虛了。太後是得知顏尚書才高八斗，想找顏尚書下下棋，沒有其它。」
這話讓柳姑姑都大出意料，驚疑不定。
「走吧，顏尚書。顏尚書可能不知道我們太後殿下，是最心腸柔軟的人了，尤其是關系聖上的，幾乎是只听聖上的。」孫姑姑說出的這話，可能只是想讓她們心里踏實，這回太後召見，不會吃了她花夕顏。
花夕顏想，若自己是太後，當然是第一次先模清對方的來路再說，要動手，總得另外找時機。所以，就此會會這宮中權力最大的女人，並沒有太大壞處。知此知彼，方能百戰百勝。
「民婦謝過太後娘娘召見，請孫姑姑帶路。」
孫姑姑看了她一眼，像是吃驚，繼而笑道︰「有請顏尚書隨我來。」
花夕顏在前面走著，柳姑姑在後頭跟著，前後都有人，防止她們半路逃走。
走到永壽宮，穿過太後的後花園，只听一群女子的嬉笑從花草叢中飛來，鶯鶯燕燕的身影在花木之間隱隱綽綽。
「哎呦，如玉這把嘴兒，越來越伶俐了，是像鸚鵡似的，把哀家的腸子都笑破了。」一道稍顯老邁的女子嗓子，伴隨幾聲咳嗽。
柳姑姑在後面小聲提點花夕顏︰這位就是太後娘娘了。而太後說的如玉姑娘，是孫家軍，孫將軍府的二小姐，深得太後喜歡。
孫如玉道︰「太後瞧您說的，這是要臣女將剛從大宛商人得到的紅嘴鸚鵡進獻給太後嗎？」
太後眼前的紅人即是紅人，和太後說話都不需要分寸。花夕顏額頭青筋一跳，從這把嗓子，記起了自己與這位孫二小姐，好像在昨天剛結下了孽緣。
孫姑姑先走到了前面向太後報告。花夕顏趁著間隙，透過樹丫葉子中間，望到小涼亭里，三個如花似玉的年輕貴族小姐，圍著一個雍容富貴的婦人坐著。柳姑姑又給她介紹另兩個人是誰︰「右邊那個鵝黃衫的，是戶部林尚書大人的千金。左邊，隔著穿紅杉的孫二小姐坐著的，著綠衫的，是季瑤郡主。季瑤郡主是長公主，聖上的姑媽，膝下唯一的女兒。」
花夕顏記了下名字︰孫如玉，林慕容，黎季瑤。
「太後，顏尚書帶到。」
「讓她上來給哀家瞧瞧。」
剛還在談笑的幾位姑娘，立馬收了聲音，幾雙目光投到了從草木間現身的花夕顏。
花夕顏踏上小台階，走到涼亭，行禮︰「太後娘娘金安。」
胡太後望著她抬頭，在清楚地見到她左臉上那塊顯而易見的丑疤時，眸中愣了下。或許之前有听說，依然是被嚇了一跳。
兩旁的三位小姐，反應更是各異。林慕容瞬間拿起帕子捂住嘴。季瑤郡主睜大驚訝的眼，叫了聲︰「媽呀！」
只有孫如玉，由于早前已是見過她，臉上的神色，凌亂到像中風似的。
「郡主。」胡太後回過神來，先是輕斥叫了句媽呀的季瑤郡主。
季瑤郡主倒是個爽快的人，馬上站了起來，對著胡太後鞠躬，又沖花夕顏揚眉一笑︰「顏尚書，本郡主失禮了。」
花夕顏看她陽媚的笑顏，在陽光下像是株美麗的向日葵。
或許是見了她這容貌不具任何威脅性，胡太後不再打量了，只讓人搬來了棋盤棋子。問及誰先對弈，胡太後目光緩慢掃過身邊三個精心挑選來的女子後，點住了孫如玉︰「如玉，你和顏尚書先下一盤。老規矩，誰贏了，要什麼東西，哀家都賞。」
皇家人出手是闊綽，要什麼都賞。花夕顏就此聯想到那個狗皇帝，沒有他母親大方呢，賜一幅字給她，還不準她賣。
與孫二小姐面對面坐了下來。孫如玉那雙冷得像蛇牙的目光直釘在她顏上，好像在說︰你等著！
花夕顏不怕她突然發飆，要是真發飆起來，捅出她那天在街上自己打人的事，倒霉的是她自己。
從棋盒中抓了把白子，放在棋盤上數目。結果孫如玉的黑子先下。
胡太後和另外兩位小姐都在旁邊看著。孫姑姑和柳姑姑也都盯著棋盤。胡太後先點孫如玉是有原因的，因為孫如玉的棋藝在三人之中，屬于中等，剛好可以試探花夕顏的棋藝。如果花夕顏輸給了孫如玉，才高八斗的名號不言而喻自動可以卸除了。
一盤棋下起來是要時間的。尤其看來對弈的雙方棋力相當，竟是一路膠著的狀態，從錯亂的棋盤上完全無法預知最後的結果。
胡太後慢悠悠地喝著茶，反正孫如玉即使輸了，輸那麼一兩目，也不足為懼，後面還有個強手。
孫如玉額頭一層層的汗，她身邊的丫鬟想幫她擦汗被她一手推開。不想輸給花夕顏是一回事，同時，也是不喜歡林慕容在胡太後面前顯眼比她強。
花夕顏下棋像是老夫子一樣，抓棋，下子，都是不緊不慢的。反倒讓對方更為著急。
只听黎季瑤突然湊到林慕容耳邊叨了句︰「我看，孫如玉要輸了。」
孫如玉沖黎季瑤那兒即瞪了一眼。
胡太後笑著︰「季瑤，不知道你如玉姐姐是火炮桶嗎？」
「太後娘娘，她是火炮桶，我是恭桶。不說不說了，我知道自己烏鴉嘴。」黎季瑤吐出小舌頭拿手扇了扇。三個姑娘，她年紀最小，最屬調皮。
到了最後，由于從棋盤看不出勝負，只好數目。數到最後，大家驚異地發現，竟然是和棋。
不輸不贏，正好。孫如玉長長吐出口氣，鼻孔哼上一聲，道︰「顏尚書承讓了。」
「是孫二小姐承讓了。」花夕顏慢條斯理回道。
孫如玉起身離開對弈的位子，朝胡太後行了禮，道︰「如玉棋藝尚淺，不如林姑娘。請太後讓林姑娘為太後出征。」
林慕容身材細條，斯文白淨。花夕顏此前並不知道，這位安靜從容的林家千金，是京城內最知名的才女。
「你來下吧，慕容。」胡太後道。
「臣女領旨。」林慕容謝完禮，坐在孫如玉剛坐過的位置上。
花夕顏只要掃過對方一眼，都能看出眼前此人的氣質不像孫如玉，是內里有真材實料的。可惜，今日她真不能讓任何人贏。若是被哪個人贏了都好，回去必定會被那狗皇帝說，而且，今兒那些在殿內失了面子的大臣，更會恨上她了。
這盤棋殺得比起第一盤，更為激烈。雙方殺到了最後一顆棋子。林慕容額頭也泌出了細汗，自己拿帕子擦了擦，再伸手撿棋，數目。
胡太後的茶水已經喝不下去了，只等著棋局結果。孫如玉在旁，則有了看好戲的姿態。
黑子，白子，全部重新擺完棋盤——又是和棋。
胡太後長出口氣。孫如玉暗地里跺了下腳。
林慕容顯得一絲虛月兌的狀態，在丫鬟扶起之後，對著胡太後深深鞠躬道︰「臣女這幾日疏于練習——」
胡太後擺擺手︰「勝敗乃兵家常事。哀家讓你們來下棋，不過是解解悶兒。」
此話是不是下台階不知道，反正，和棋又不是輸。只是不能將她花夕顏一盤棋踹下神台，有點兒抱憾。
「太後，季瑤還下嗎？」黎季瑤問。
胡太後怔了下︰誰不知道黎季瑤下的是爛棋，讓她來，本來的打算是不想讓外面的人以為她胡太後專門欺負聖上的人，讓花夕顏輸兩盤贏一盤。可現在，自己派出去的兩個高手，弄了兩盤和棋。再把黎季瑤派出去的話，豈不是砸自己的腳了。
黎季瑤等不到胡太後回話，一坐上了對弈的椅子，天真爛漫地說︰「太後您都說了，我們下棋是給太後解解悶，季瑤下盤爛棋給太後解悶好了。」
胡太後一只手扶住額眉，一只手捂住胸口。若不是這是長公主的千金，早就被她——
花夕顏望著對面坐的郡主，只覺得這小姑娘像極了自己兒子，到底心思單純的人，總容易讓人動了惻隱之心。
感覺到花夕顏望過來的目光，黎季瑤沖她吐了吐舌頭，抱拳︰「顏尚書，本郡主下棋很爛，請顏尚書手下留情。」
「郡主承認了。沒見結局之前，誰都不能定輸贏的。」花夕顏回笑道。
眼看這第三盤棋勢必是要下了的，胡太後只能拿手擋住眼楮，盡可能不看。可是，隨著時間推移，大家又發現了異常。黎季瑤下的是爛棋，本應該是很快結束的。但是，這第三盤棋竟是像前兩盤一路膠著起來。直看得棋盤邊上的人眼楮都直瞪著。
林慕容牙齒咬住的嘴唇咬出了血。孫如玉的目光是要吃了兩個對弈的人。胡太後端坐了起來，眉頭一跳一跳的。
等到最後數目時，幾乎所有觀棋人的心里都已經有了結果。但是結局出來，依舊是，眾人被震了下。
「和棋！」黎季瑤跳了起來，秀手一指指住花夕顏，「天，你太厲害了！本郡主的爛棋，你竟然能下成和棋！」
花夕顏拂袖起身，淡然道︰「是郡主承讓了，郡主本就棋藝精湛，不亞于高手。」
孫如玉哼了下，發覺自己手心不知覺攥成了拳頭，再看身邊的林慕容臉色青到掉渣。
突然，一串大笑，讓所有人側目。見是胡太後在笑，所有人立馬神情緊張地跪了下來。
胡太後眼楮微眯，望到花夕顏臉上，道︰「顏尚書，你要哀家賜你什麼好？」
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