徐迎美听從芯愛的建議，校內被欺負就去找老師，校外跟芯愛形影不離，從而校園生活得到了安穩。家里她爸爸徐成柱在家醉生夢死三個多月後，家中彈盡糧絕，再不賺錢，他和女兒就只能餓死了。無奈之下，他只能出去工作。只是本來賺的就不多，勉強能養家糊口，但是大部分都讓他買酒了，剩下的才丟給迎美作生活費，所以到崔家買下酒菜總是賒欠，而且如果不是順任上門討要，根本想不起還。
哪怕迎美再怎麼精打細算，節儉使用，生活費還是不夠用。向徐成柱討要，踫上他心情好的時候，能夠要來一些錢，但是大多數除了挨上一頓臭罵，甚至是暴打，是要不來錢的，所以只能餓肚子。這種情況後來被芯愛發現了，就把她拉到了自家。到崔家，雖然是剩飯剩菜，可是迎美還是能混個肚飽。因此日子雖然艱難，但是迎美磕磕絆絆的也過下來了。
周六晚上，崔家一家人和迎美一直忙到半夜三點鐘才送走客人。收拾干淨利落後，順任將剩下的醬湯熱了熱，又重新盛了點泡菜，端到桌上，喊大家吃飯。順任看到飯桌上迎美辛苦的樣子，甕聲甕氣的說︰「哎，死丫頭，你要是累壞了可不要找上我們家，我可沒讓你來幫我干活，是你自己主動要幫忙的。你這麼大點人能干多少活呀，下次還是不要來了。」
芯愛听了，忙嗔道︰「媽媽，你在說什麼？」目光看向迎美，擔心迎美生氣。
迎美對芯愛俏皮的眨一下眼楮，笑著對順任說︰「放心吧，順任嬸嬸，我沒事。我知道順任嬸嬸關心我，但是我真的沒事。我和芯愛年紀相同，但是我生日比她早三個月，她都沒事，我更沒事。」她能夠體會到順任隱藏在尖刻的言語後面的關心。
對于順任，相處這些日子下來，迎美已經了解到順任其實是面惡心善的一個人。當初她被芯愛發現餓了幾天，給拉到崔家的時候，是順任熬粥給她喝。崔家的境況，她是知道的，日常生活中，順任是能省則省的，近乎到吝嗇的地步，可是就是這樣，她到崔家吃飯，順任從來沒有表示一絲嫌棄的言行。是她不想在崔家吃白食，所以才自願來幫忙的。順任剛才之所以那麼說，更多的是擔心累壞了她，從而變相的阻止她來幫忙。
聞言，順任看了看坐在迎美旁邊的女兒，就沒再說什麼。吃過飯，崔英雄將迎美送回家。一夜好睡。因為飯館上午的生意清淡，所以芯愛睡了個大懶覺，近乎中午才起床，到廚房自己動手弄了點吃的，然後回到屋里打開從鎮上圖書館借來的《百年韓國——生活與文化》，翻到以前做記號的地方繼續閱讀。
吃過午飯，順任準備飯館的一干事宜。芯愛則轉到牆花和屋後去采摘她種植的蔬菜。剛開始種植的頭幾年，收獲並不好，還供應不上家里所用。但是今年不知為什麼，似乎是厚積薄發，豆角、黃瓜、葫蘆、……結滿秧蔓，沉甸甸的，幾乎把秧蔓墜到地上，幾日不摘就是一大筐，今年的菜錢省了不少。
順任看到芯愛提著一大筐豆角回來，有些發愁的說︰「前兩天摘的還沒用完，怎麼又摘了這麼些？吃又吃不完，放也放不久，這可怎麼辦？要不在村里看看有沒有要，把它賣掉？」
芯愛根本沒覺得這事又什麼好發愁的，直接說道︰「這有什麼難的？曬成菜干不就行了？賣什麼賣，曬成菜干冬天的時候吃，豈不省下很多菜錢。」
「曬成菜干？那還怎麼吃？大家都吃新鮮的蔬菜，因為新鮮的蔬菜有營養。曬成菜干營養就流失了，誰還吃？」順任對芯愛的提議並不贊同。♀
芯愛只覺得順任這話好笑，將泡菜作為一日三餐不可缺少的食品的人，竟然不能接受菜干？難道菜干會比腌漬食品更沒有營養？「沒人吃的話我們自己吃。現在正是蔬菜上市的季節，就算賣掉，又能賣幾個錢？將它們處理好了，留到冬天吃，那個時候的蔬菜多貴呀，媽媽，你算一下，里外里，這能省多少菜錢？」
知道該從什麼角度勸說順任同意的芯愛直接打出了「經濟」這個殺手 。果然，順任心里盤算一下，想了想，也就不再出言反對，任由芯愛去折騰。當然，其中還有一個原因是這些菜自家結的，沒花錢，否則，若是讓她花錢買菜做菜干她是不會同意的。
芯愛忙活了一下午，這才忙好，累得腰酸背痛，躺在屋里休息。崔英雄興高采烈的回到家，跑到屋里，從兜里掏出兩張握的汗津津的韓幣到芯愛眼前晃來晃去。芯愛一伸手就將它拽到手中，看清上面的幣額，驚叫出聲︰「兩萬元？」
「這是哪里來的？」芯愛按捺住心的懷疑，趕緊問道。
崔英雄一屁/股坐到芯愛對面，得意的說︰「今天客人給的小費。」
芯愛長出一口氣，放下心來，將它還給崔英雄︰「嗯，還你，收好。」
崔英雄接過來，只拿了一張，剩下的一張又遞給她，「嗯，我們倆一人一半。這是你的，你收好。」
芯愛有些猶豫的接了過來，想了想，說︰「不給媽媽嗎？」
「不用，你收起來吧。我這個月的工資就要發了，回頭我把工資交給媽媽。」崔英雄顯然在拿到錢時，就已經想好了處置辦法。崔英雄在海水浴場的工資不過一萬五千塊，可是他在度假酒店的薪水卻是五萬。這些錢，他當然不可能像以前一樣，全部留下來，不上交。
崔英雄倒在地板上，望著天花板，幽幽的說︰「芯愛，你不知道，你不知道，我這些日子在度假酒店里受到的震撼有多大。住在那里面的人過的日子根本是你想都想不到的。我以前覺得家里每天能有新鮮的飯菜吃，偶爾想吃點好吃的就能拿錢立刻買回來，那樣的生活就是做夢都夢不到的好日子了。可是進了度假酒店後，我發現，原來這世上還有一種人過的是另外一種日子。」
轉過頭，望著芯愛，繼續︰「兩萬塊就嚇你一跳，可是這不過是人家隨手給我的小費罷了。我們家欠的債壓得我們喘不過來氣來，整日里省吃儉用，想著存錢還債。可是這些錢對住在那里面的人來說，根本不算什麼。」
看到崔英雄一副備受打擊的模樣，芯愛沉默了。她不由得想起一則笑話說是古代一農民夫婦在種地時閑聊，暢想皇帝皇後的生活，農夫覺得皇上皇後用的鋤頭應該是金鋤頭種地，農婦則覺得皇後織布的織布機和梭子應該也是金子做的。
崔英雄站起來，作了一個加油的姿勢，大聲說︰「芯愛，你知道嗎？我們的這個村子在外人的眼底代表的就是貧窮。除了徐迎美一家，村子搬走的人再沒有搬回來的。為了將來不受到更多異樣的目光，我要努力，我希望，將來我們能夠搬離村子。」他給自己樹立了一個目標。
對崔英雄的話，芯愛深有感觸。家里由于鹵菜的存在，經濟有所好轉，因為鹵菜單子是她發現的，再加上，比起崔英雄，順任更疼愛她，所以順任在她上學時給她買了一個新書包和一雙新鞋。入學時，芯愛穿著新校服，新鞋，背著新書包，如果她不說，剛入學，大家彼此不熟悉，誰會知道她家庭困難？但是當她被同學問起家庭居住地，得到答案的同學一下子就和她疏遠了，看她的目光帶有鄙視，並且在她背後指指點點的，不正是因為村子「聲名遠播」嘛。
有一個正確的奮斗目標，對崔英雄絕對是一件好事，對于這種情況，芯愛樂見其成。她站起來，拉住崔英雄的手，大聲附和︰「好，我們一起努力。」
時光在不經意中流逝，春去秋來，轉眼就到了冬天。學校是沒有熱便當的地方的，所以中午的午飯都是涼吃的。夏天吃涼的，芯愛還能湊合，可是冬天，吃涼飯，她接受不了。
自從到度假酒店打工後，崔英雄斷斷續續的給了她不少錢，芯愛都把存在了起來，用這錢買了個保溫桶，每天用它盛湯，帶到學校去。保溫桶保溫的效果很好，到了中午湯還熱的，用它泡飯吃。因為芯愛買保溫桶的時候，特意買了個大號的，所以跟她一起吃飯的崔英雄、柳俊河、徐迎美都受益了。
柳俊河身為化學課代表，保管著化學實驗室的鑰匙。因為天氣緣故，四人的聚餐地點就由室外改到了化學實驗室。芯愛拎著便當和保溫桶到一班等徐迎美時，見她出來時面帶慍色，詢問緣故，才知道又是因為尹恩熙。
尹恩熙這個小女孩，據芯愛了解，人並不壞，但是被家里人寵壞了，有點不知道人情世故。比如這次，徐迎美班里組織冬營，尹恩熙覺得徐迎美家庭困難，所以她向老師報告，她要幫助徐迎美，徐迎美冬營的所有費用都由她來承擔。尹恩熙的舉動立刻博得了老師和同學的贊揚，而當時徐迎美還要忍著難堪，當眾向她道謝，表示感激。憑心而論，尹恩熙是好心，但是芯愛相信，不管是被幫助的是誰，恐怕都不會從心里感謝她。
徐迎美和芯愛訴委屈︰「她要做好事，沒人攔著，可是能不能換個人，不要總是踩著我的名聲做好人？每次都這樣，現在我在班里給人的印象，除了窮就是窮了。」因此免不了被孤立。
芯愛干笑著，不知道說什麼才好。心里再一次慶幸入學分班的時候，沒有把尹恩熙和她分到一起。若是她身邊有這樣一個老師和同學都稱贊的「善良」同學，可真是吃不消。
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